Хозяин Острова

– Не судите, – строго произнёс старик. – Другом той девушки являлся сосуд, в который Сотворивший всё живое вложил почти всю свою силу. Великий творец перенёс в чужое тело огромную часть собственных знаний и могущества… но при этом не передал ему ни капли умудрённого жизнью разума! Бесценного жизненного опыта этот юный сосуд не получил.

– О, – задумчиво протянула Инга. При этом она знала, что на её лице написано неподдельное удивление. Девушка была по-настоящему удивлена, что такие закрученные сюжеты могут возникнуть в голове какого-либо островитянина. Но Арьнен, судя по всему, не понял истинной причины, так как остался доволен произведённым им эффектом.

– Вот так!

– Ладно, – попыталась переварить сюжет Инга. – Так, значит, песня заканчивается уничтожением всего живого? Грустновато как-то.

– Отнюдь! Это только начало судьбы, – усмехнулся старик. – Дальше сосуд творца создаёт новый мир и вместе с тем наказывает главного героя истории. Мстительный отец теперь вынужден служить безропотным рабом и палачом. Его существование проходит за пределами пригодного для жизни пространства, но он, обратите внимание, девушка, он уже не испытывает по этому поводу никаких чувств, кроме глубокой вины за прежнее. И так проходят долгие годы, пока однажды к нему на казнь не приводят ту, что вобрала в себя душу его дочери.

– Боже мой, – оторопела Инга, – вы сами сочинили историю или это местная легенда?

– Это судьба, – развёл руками Арьнен. – И в ней всё могло бы быть иначе, отправь отец незнакомку обратно или на казнь. Но он не смог потерять её вновь так или иначе. Он отпустил эту девушку бродить до скончания веков на подчинённых ему землях и для этого даже разделил себя на несколько частей. Большая его часть осталась в замке исполнять долг. Дух получил указание помогать той девушке и следить, чтобы она не смогла покинуть обозначенные для неё безопасные пределы. А хрупкая Любовь и сама не желала отходить ни на шаг.

– Знаете, больше похоже на бесконечный сериал. Я уже запуталась настолько, что продолжение утратило смысл.

– Тогда просто скажу, что я прервался на моменте, когда девушка, послужившая вместилищем чужой души, почти полностью утратила себя. От того, чтобы отдать своё тело другой, некогда погибшей, её уже почти ничто не отделяло.

– Нет уж! – воскликнула Инга. – Я передумала. Вы теперь рассказали столько, что я хочу знать, чем же песня закончилась.

– Она до сих пор звучит, – хитро улыбнулся Арьнен и, начав пение, склонил голову, чтобы эффектно и неспешно удалиться из фойе в свою комнатку.

– Во чудной старик, – прошептала она и, самостоятельно повесив ключ на стенд, вышла на улицу в намерении арендовать велосипед.

Людей на пляже оказалось не так много. Всё-таки не все были готовы лежать под солнцем в такое пекло. Жара сегодня превзошла саму себя, а потому правильнее было бы подождать ещё часик?другой. Но Инга уже приехала на пляж, а потому уезжать с него не собиралась. Она оставила велосипед на специальной площадке и, когда переоделась, уверенным шагом направилась к рядам деревянных шезлонгов. Возле них не стояло никаких собирателей дани, поэтому она перестала теребить кошелёк. Мысли сосредоточились на ногах. Горячий белый песок обжигал пальцы, которые подошва сланцев защищала совсем слабо.

В очередной раз восхитившись видом, Инга расстелила полотенце на понравившийся ей шезлонг и расслабилась. Ей хотелось понежиться на солнышке и послушать пение птиц.

«Красиво поют», – подумала она, прежде чем повернулась на живот и закрыла глаза.

– Кажется, мы на верном пути, – услышала саму себя Инга и поняла, что это она старается подбодрить малыша.

Мальчик посмотрел на неё доверчивыми глазёнками и мягко улыбнулся. Ей тут же стало стыдно. Она абсолютно не знала, где она находится и почему она произнесла эту фразу. Даже не осознавала, что вокруг – сон или реальность?

Вмиг Инге сделалось страшнее нежели прежде.

После слов мужчины в чёрно-серебряной одежде ей довелось основательно покопаться в себе. Несмотря на нежелание верить ему, она последовала его совету и попыталась вспомнить. И, как оказалось, не зря. Инга теперь осознавала, что все её воспоминания связаны только с прибытием на остров и осмотром старой резиденции некоего мессира.

Кто она? Откуда?

Девушка снова постаралась пробудить воспоминания, но сознание, уловив её настойчивость, без труда перенесло мысли в другом направлении.

«Для чего прозвучала попытка утешить мальчика?» – задумалась она.

Ужасные пещеры остались где-то там, позади. Они сменились на вполне обычный коридор, если не брать во внимание его жуткую расцветку, похожую на месиво заплаток на стареньком одеянии Арлекина. Плитки пола, стен и потолка соревновались в яркости и разнообразии цветов: жёлтый, зелёный, синий, красный, белый! Инга даже на мгновение зажмурилась, чтобы исчезло гадкое ощущение, что она находится внутри чудовищного калейдоскопа.

К счастью, никаких боковых ответвлений от коридора не наблюдалось. Оставалось лишь идти в бесконечное прямо.

– Пошли, – потянула она за руку ребёнка, и они вместе неторопливо двинулись вперёд. Каждый шаг разносился звонким эхом, как если бы они шли по кафелю в хрустальных туфельках.

– Мы словно в цирке, – постаралась пошутить Инга, хотя обстановка казалась ей скорее зловещей нежели весёлой. – Это же очень забавный коридор! Быть может, вскоре мы выйдем на настоящую арену и сможем увидеть представление.

– Да?

– А почему нет?… Ой!

Инга врезалась во что-то, а потому, отступив назад, приложила ладонь к носу. Нос вроде бы остался цел, но заболел нещадно. Из-за чего только?

Начав рассматривать всё вокруг, девушка поняла, что бесконечность коридора оказалась обманом. Он оканчивался огромным зеркалом, расположенным так, что отражение сливалось с обстановкой.

– Вот же! – расстроилась она, но не позволила себе при ребёнке иных слов, хотя их очень хотелось произнести.

Девушка ощупала стены. Настоящий коридор поворачивал, хотя глаза по-прежнему верили в иллюзию.

«Как я устала!» – с раздражением подумала Инга, но не сдалась.

Выдохнув напряжение, она приложила ладонь к стене, что на ощупь оказалась не холодной и твёрдой, как ожидалось, а мягкой, тёплой и даже немного липкой. Из-за ощущений Инга поморщилась, ей было противно, но убирать руку она не решилась – уж очень не хотелось вновь удариться обо что-то.

– Я пойду чуть впереди. Держись за меня.

Мальчик послушно ухватился за её пояс, и они снова начали путь. Теперь уже на ощупь. Вскоре настоящий коридор сделал плавный поворот и разделился на четыре направления, заканчивающиеся одинаковыми деревянными дверьми с огромными замочными скважинами.

– Даже если закрыто, то хоть подсмотрим как шпионы, – сказала она мальчику и заговорщицки подмигнула. Мальчик никак не отреагировал, а лишь устало смахнул ладошкой прядь волос со лба. Он очень устал.

– Потерпи немного. Вот выберемся из коридора и обязательно передохнём. Честное пречестное слово! – легкомысленно пообещала она малышу.

Первая дверь, к которой они подошли, преподнесла неприятный сюрприз. Инга считала, что дверь кажется маленькой из-за расстояния, но коридор через некоторое время уменьшился по всем измерениям. В такую крошечную дверцу прошла бы разве что сказочная девочка Алиса, умеющая то уменьшаться, то увеличиваться.

Девушка встала на карачки, чтобы подобраться поближе и всё же заглянуть в замочную скважину, но плечи быстро упёрлись в стены. Ничего не вышло. Поджав губы, Инга была вынуждена вернуться к оставшемуся ожидать её малышу.

– Хорошо, что мы выбрали крайний левый коридор. Теперь не заблудимся, ибо что сделаем? Правильно, пойдём по порядку!

Центральные коридорчики оказались тоже ловушкой. Оставался последний проход. Если бы и там оказалась такая же крошечная дверка, то пришлось бы возвращаться…

Но куда? Инга сама устала вплоть до полного изнеможения. Более того, в глазах из-за ярких оттенков рябило. Хотелось уже уйти из этого красочного ада хоть куда-нибудь!

Уже безо всякой надежды Инга последовала по последнему коридору, но он, видимо, и оказался выходом из этой части Лабиринта. Она наклонилась и посмотрела в замочную скважину. За дверью находилась просторная комната с высокими стеллажами книг. Возможно, это была библиотека. Девушка нерешительно нажала на ручку.

Удача, в кой-то веке, оказалась на её стороне. Было не заперто. Открыто!

Они вошли внутрь, и Инга решительно закрыла за собой входную дверь. Так она ставила на возвращении в аляповатый коридор мысленный жирный крест. Однако в действии сыграло свою роль и благоразумие. Девушка дополнительно приставила стул к ручке, чтобы и оттуда никто не смог войти к ним.

Помещение оказалось большим, как школьный кабинет. Вдоль его стен стояли высокие шкафы с книгами. Небольшой столик, наподобие парты, с пододвинутыми стульями разместился сразу возле того места, откуда они вошли. Над ним висело зеркало в старинной раме. По центру располагалась печка-камин, вокруг которой радовали глаз два уютных диванчика. Больше ничего. И никого. Только на противоположной стене виднелся выход, который Инга, подумав, тоже подпёрла стулом.

Теперь можно было отдохнуть. Девушка с наслаждением села на диванчик, откинулась на спинку и устало вздохнула. Мальчик сел рядом – забрался на диван с ногами и поджал их под себя.

– Вот мы молодцы! Справились, – довольно произнесла Инга, стараясь так приободрить маленького спутника.

Малыш отрицательно покачал головой и с опаской указал пальцем в сторону двери, через которую они пришли сюда. Инга внимательно посмотрела на неё. Что-то промелькнуло в замочной скважине. Может и показалось, но ей стало жутко и тревожно. Пожалуй, прежде чем отдыхать, следовало убедиться в собственной безопасности.