Хозяин Острова

Она уже пришла в себя, но вот Хозяин Острова стал выглядеть… в гроб краше кладут!

– Мне здесь всегда очень плохо. Но так нужно. Это хорошее напоминание о том, что спать стоит крепко, – мужчина, пошатываясь, заковылял к пьедесталу.

Его движения были медленны и совершались с трудом, так что Инга не выдержала и, приобняв, постаралась помочь ему. Тело Хозяина Острова тряслось от мелкой противной дрожи, как если бы его лихорадило.

– И что теперь? – спросила она, когда он лёг на каменное ложе.

Он с трудом повернул к ней голову и ответил, едва разжимая посиневшие губы.

– Теперь остаётся дождаться удара меча. В таком, почти проснувшемся состоянии, боль испытывается особенно ярко. И смертельная стремительно уносит сознание вновь в небытие.

– Угрозой жертвы жрицы вынуждают тебя вернуться сюда?

– Иногда я не успеваю, и они всё-таки умирают, – в уголках широко раскрытых бирюзовых глаз заблестела предательская слезинка, но ни одна капля так и не скатилась по щекам.

– И здесь ты ждёшь смерти? – вспомнила девушка отряд, с которым путешествовала по гробнице.

Инга начинала немного понимать. Пусть не саму суть, но то, что должно происходить. Логические связи, ещё такие размытые и непонятные, уже возникали. Позже, она обязательно сумела бы сделать их чёткими. А пока достаточно было даже такого.

– Да.

– А как же те твари, что нападают на живых?

– Всего лишь тени тех, в ком не достаёт силы сдерживать моё пробуждение. Они та часть меня, что неосознанно противится необходимому. Поэтому они мешают жрицам и Владыкам – орудиям избранного пути.

– Совсем запуталась…

– Позже я покажу тебе. Обязательно. Я проведу тебя до истоков, но… не в этот раз. Не сейчас, – он уже едва шептал, так как собирал все свои силы для этого. Инге приходилось прислушиваться, чтобы различать слова.

– Хорошо. Я буду ждать, – наконец, прошептала она сама.

Хозяин Острова был прекрасен. Тонкие неземные черты лица выглядели чужими, но не вызывали отвращения. Да и сейчас, беспомощный и хрупкий, он выглядел как ребёнок, требующий заботы. Повинуясь некоему нежному чувству, Инга поправила белоснежные пряди его длинных волос и улыбнулась оттого, что осознала – оказывается, её совсем не беспокоил вопрос, как она выберется из мрачного склепа.

Между тем, входная дверь, покрытая тонким слоем паутины и пыли, неожиданно отворилась со скрипом. Звук заставил Ингу вздрогнуть, она даже вынужденно отошла к стене. И, кажется, не зря, так как в комнату вошёл Остор. Выражение его лица было свирепым, а левая рука у него была неаккуратно, видимо наспех, перебинтована. Кровь насквозь пропитала повязку, алые капли одна за другой стекали на каменный пол.

Инге отчего-то стало неловко от вида чужой раны. Ей вдруг почудилось, что это всё из-за неё, а потому она преодолела свой страх и с беспокойством спросила:

– Как вы, Владыка Остор? Серьёзно руку повредили?

Он не ответил на её вопрос. Просто застыл в смятении, как будто призрака увидел. Глубокое удивление, казалось, овладело им. А в комнату тем временем вошли другие мужчины, среди которых Инге легко было узнать Риевира. Она улыбнулась ему искренне и широко, хотя из-за синяка на его скуле ей стало очень совестно.

– Инга? – опешил Риевир. – Как? Как ты здесь оказалась?

– После, – резко прервал его Остор.

Владыка невозмутимо подошёл к пьедесталу и, ничуть не сомневаясь, приставил остриё серебристого меча к груди Хозяина Острова.

– Усни сном вечным по велению Судьбы!

С этими словами он резко надавил на эфес, и лезвие беспрепятственно проткнуло плоть насквозь. Тело Хозяина Острова выгнулось от испытываемой им боли. Бирюзовые глаза округлились, зрачки расширились, но губы его так и остались плотно сжатыми. Ни единого стона не вырвалось наружу. Алое пятно стремительно расползалось по белоснежной ткани воздушного одеяния.

– А теперь поговорим с тобой, – обратился к Инге Владыка в угрожающем тоне. При этом он хладнокровно провернул лезвие, прежде чем вытащил меч из трупа.

Ангелоподобное тело Хозяина Острова вмиг обмякло, и Инга ощутила приступ дурноты. Нет, желудок был спокоен, но голова у неё резко заболела и закружилась. Она почувствовала, что её трясёт. Инга даже осознала, что садится на корточки и, сдавливая ладонями виски, что есть силы пронзительно кричит. Но затем её глаза закрылись и боль разом оборвалась…

Как будто ничего не было.

Недоверчиво девушка открыла глаза. Никакой гробницы. Никаких людей вокруг! Она снова находилась возле куста, что рос на полянке у озера с арочными мостиками. Она находилось в полном одиночестве. Вокруг была темнота. Лишь на безоблачном небе мерцали яркие звёзды, в свете которых виднелся привязанный за ремень к одной из веточек фотоаппарат. Никого живого вокруг.

– Бред какой-то. Это всё просто бред, – постаралась вслух убедить себя Инга, хотя продолжала дрожать. То ли от нервов, то ли от ночной прохлады.

– Мне всего лишь снова приснился кошмар. Отвратительный кошмар, – постаралась убедить она саму себя и начала вновь устраиваться на ночлег. Убеждение вышло крайне слабым, потому что реальность вокруг оказалась зыбкой и непрочной.

– Может я умерла? – неожиданно пронеслась вслух страшная мысль.

Сердце тут же стремительно забилось, доказывая обратное. Нет, она точно была жива. Дело заключалось в чём-то другом, и это что-то мучило её своей неизвестностью. Уйма неопределённых догадок без малейшего подтверждения раздражала.

Мысли не давали ей расслабиться и спокойно заснуть, поэтому Инга долго ворочалась, прислушиваясь к малейшему шороху.

Глава восьмая

– Не хрюкай. Выражай свои мысли как-нибудь по-другому!

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День шестой. Между пятью и шестью утра

Прекратила Инга свои попытки заснуть, едва солнце начало свой подъём на небосвод. Яркие ночные звёздочки светлели, не в силах справиться с истинным владыкой неба. Они словно прятались, хитро подмигивая всему живому: «Мы знаем! Мы ещё вернёмся и будем радовать вас».

Девушка улыбнулась своим воздушным мыслям и лениво потянулась, заставляя тем кровь быстрее бежать по венам. Обычно она вставала значительно позже, но «постель» оказалась не сказочной – утренняя прохладная роса пропитала тонкую ткань платья. Даже волосы, собранные в тугой пучок, набухли и казались невероятно тяжёлыми.

– Бр-р-р, – сняв с волос резинку, она потрясла волосами. Мелкие капельки разлетелись в разные стороны. – Можно считать, что я прекрасная лесная дриада.

Отдыха ночь почти не принесла, у Инги болело и ломило всё тело. Да и нос оказался заложен соплями. Постепенно хорошее настроение девушки улетучилось, как улетает в небо воздушный шарик. Воспоминания о сновидении тяготили.

– Нет, об этом я подумаю позже, – решила Инга и, заставив себя встать, подошла к озеру.

Вода красиво искрилась под набирающими силу лучами, и отчего-то в свете утреннего солнца все страхи снова начали казаться надуманными и глупыми. Девушка даже звонко рассмеялась, когда посмотрела на своё отражение. Но затем поднялся ветерок, что поднял рябь на поверхности озера. Тогда Инга набрала в ладони воду и принялась умываться. Увы, вода оказалась очень холодной. Почти ледяной. Так что намерение окунуться быстро пропало. Может и к лучшему, нечего было усугублять насморк какой-нибудь ангиной.

Боязнь серьёзно заболеть вынудила Ингу снять с себя отсыревшее платье. Она повесила его на ветви ближайшего кустарника так, чтобы солнечные лучи падали прямо на него. Ожидать туристов в столь раннее время не приходилось, а высушить одежду стоило. Всё равно некому здесь подсматривать за ней, да и оставалась она в нижнем белье. Правда, бюстгальтер и трусики были от разных комплектов. Вчера, будучи в столь дурном настроении, Инга вытащила первые попавшиеся под руку вещи. Но опять-таки! Кому это всё лицезреть, кроме солнца? А оно-то пусть смотрит, пусть согревает!

Инга хлюпнула носом и поняла, что ей необходимо высморкаться. Увы, никакого носового платка у неё с собой снова не было. Тот, что давал ей Риевир, остался в кармане джинс. Но девушка не растерялась. Она осмотрелась по сторонам и заметила, что невысокое деревце поблизости обладает крупными и приятными на вид листьями. Босиком, туфли обувать пока не хотелось, Инга на цыпочках подбежала к облюбованной растительности. На серой шершавой коре сидела яркая оранжевая бабочка и вяло шевелила крыльями.

– Давай уже, лети! – подбодрила насекомое девушка и шаловливо дотронулась кончиком пальца до его мохнатого тельца. Бабочка испугалась и улетела. Инга с удовольствием следила за её полётом, но тот оказался коротким. Почти сразу бабочка села на приоткрытый бутон цветка и сложила крылышки.

– Вот лентяйка.

Сказав так, Инга сорвала лист с дерева. Он оказался мягким, бархатистым, но тонковатым. Это её не испугало. Инга сорвала ещё один лист, сложила их вместе, а после вытащила склизкие фильтры и с наслаждением высморкалась. Проснувшееся в полную силу обоняние заставило организм испытать чувство, схожее с блаженством.