Жизнь до

Жизнь до
Elsie Carroll

Кэрол Мартин живёт и дышит балетом, после полученной травмы врачи настаивают на завершении карьеры. Кэрол упорствует, ведь она так долго шла к восхождению! Что делать, сдаться или продолжать идти, даже преодолевая невозможную боль? Она борется изо всех сил, пока не встречает более сломленного человека.

Лукас кажется замкнутым и холодным. Однако, узнав историю его несчастья, Кэр начинает понимать не только его, но и себя. Они оба живут жизнью «до» и не замечают настоящего времени.

Elsie Carroll

Жизнь до

Пролог

Балерина с волнением вздохнула, проводя пальцами по табличке со своим именем. Девушку пихнули в бок, Кэр неловко вскрикнула.

– Ещё не насмотрелась? – Диана широко улыбнулась.

– Как ты не понимаешь?! – взволновано прошипела Кэрол, заматывая волосы в кулёк. Ди закатила глаза, завязывая ленты пуантов. Лицо Кэрол порозовело от удовольствия, она сконфуженно проверила завязки на рукавах.

– Это главная партия «Жизель»!

– Да, да, я помню, – пожала плечами Диана. Кэрол неодобрительно поджала губы и выпорхнула из раздевалки. На площадке ждал Дин. Он приветливо махнул партнёрше. Мужчина разогрелся и повторял основные элементы. Кэр натерпелось начать. Она поспешно размяла мышцы. Руки и ноги тянулись, гибко вращаясь в элементах.

– Я готова, – Кэрол повернулась к Дину с яркой улыбкой, которую не смогла сдержать. Дин потёр лоб, задумчиво рассматривая пол студии. Кэрол недоумённо закусила губу.

– Кэр, разогрейся ещё. Мне кажется, здесь пол другой.

Кэрол громко рассмеялась. Конечно, другой! Они находились не в родной маленькой, пусть и уютной студии на Грейт стрит, а в театре. Здесь всё было другим, новым, неизведанным.

– Я готова, – твёрдо повторила Мартин. Дин не успел возразить. Кэрол сделала грациозный арабеск, показательно смотря на партнёра.

– Это слишком просто, – мотнул головой Дин. Кэрол раздражённо выдохнула. Она повторяла элемент за элементом, Дин смотрел на неё, как на заведённую игрушку. Он подмечал, неловкости Кэр, не стесняясь говорить прямо о промахах.

– Доволен? Ты не хореограф, – фыркнула Кэрол, сжимая затёкшие пальцы рук. Дин равнодушно пожал плечами. Кэрол, с её порывами, он знал давно. Она любила своевольничать, однако границы не пересекала. Этакая правильная бунтарка.

Репетиция проходила хорошо. Дин размеренно двигался, хотя Кэрол раздражали плавные движения партнёра. Ей казалось, он должен двигаться чётко, резко.

– Кэр, – предостерегающе прошептал Бен. – В последнее время, у тебя слабые прыжки. Кэрол не слушала задыхающийся голос партнёра. Она собиралась доказать обратное. Мартин готовилась к этой партии, она уверена в своих способностях.

Балерина разбежалась, взмывая вверх. Чувство эйфории задушило осторожность. Кэрол не смогла понять, что не так. Девушка резко приземлилась на левую ногу. Равновесие было потеряно, она повалилась на скользкий пол, послышался неприятный хруст. Щиколотку пронзила дикая боль. Кэрол завизжала, яростно прикусывая губу. Глаза застелило чёрным полотном. Кэр обессилено сжала ногу, стараясь не потерять сознание.

– Какого чёрта? – голос Дианы казался булькающим, нечётким. Дин что-то ответил, поднимая Кэр над полом.

– Позови врача, немедленно! – выкрикнул он.

Кэрол зажмурилась. Нога горела, а Кэр теряла ориентиры и сознание.

Глава 1

Кэрол ёрзала на месте, холодные руки теребили осеннее пальто коричневого цвета. Девушка не могла сосредоточиться на одной мысли. В голове мельтешили предыдущие попытки. А что если снова не получится? Если врач скажет тоже, что слышала она много раз.

– Кэр? – Бен отворил дверцу, приглашая в салон автомобиля запахи города. Водитель нетерпеливо взглянул на пассажирское сидение. Он думал только о том, как избавиться от надоевшей пассажирки. Кэрол весь день заставляла его колесить по городу, сама не понимая, куда ей нужно.

– Спасибо, Бен, – неловко промямлила она, выбираясь на улицу. Девушку обдало прохладным дуновением ветра. Сентябрь выдался холодным и промозглым. Улица усыпана прозрачными лужами и горами опавшей листвы.

– Кто на этот раз? – Бен постарался придать голосу бодрости, но Кэрол уловила сомнение в интонации. Он начинал терять веру в неё. В её способности.

– Доктор Розвуд. Он поднял на ноги многих.

– Это ни так важно. Главное, сможет ли он помочь тебе? – мужчина внезапно замолчал, сам понимая резкость вопроса. Кэрол вымученно улыбнулась, голубые глаза пронизывающе осмотрели больничную площадь. Под глазами девушки пролегли огромные тёмно-фиолетовые круги, она уже давно нормально не высыпалась. Хрупкое тело, казалось, ослабело вдвойне. Русые волосы, заделанные в конский хвост, хлестали по шее.

– Я пойду одна, – твёрдо произнесла Кэрол, проходя пропускной пункт. Она не хотела больше видеть жалость в глазах друга, это было выше её сил. Бен не стал спорить, лишь развёл руками и присел на одну из лавочек.

Поликлиника не пестрила дороговизной: обычное, хмурое больничное крыло. Не висело привлекающих табличек или забавных картин. Голые стены и лавочки, белые двери наглухо закрыты. Сегодня не приёмный день, но Кэрол смогла «выбить окно».

Рука задрожала, когда девушка поднесла кулак к двери. Стук раздался оглушающе громко в тишине.

– Да, входите, – голос прозвучал неожиданно бодро. Кэрол это обрадовало.

– Кэрол Мартин. Я по записи, – она неожиданно улыбнулась, в последнее время ей часто приходилось это делать. Так она показывала, что в порядке и не нуждается в утешении. Доктор понимающе кивнул, от него не скрылся уставший и изнеможённый вид больной. Он махнул рукой, приглашая Кэрол присесть рядом. Она осторожно села на краешек стула. Голубые глаза смотрели с надеждой, на коленях лежала серая папка с документами.

– Здесь рентген, история травмы, – прошептала пациентка. Доктор Розвуд снова кивнул, а затем протяжно вздохнул. На его нос легла душка огромных очков.

– Я уже просмотрел ваше дело, – мягко начал он. Кэрол застыла, напряжённые мышцы шеи вытянулись, руки вцепились в папку, словно в последнее сокровище.

– И? Что вы скажите? – голос задрожал. Кэрол закусила губу, стараясь не вскрикнуть от перенапряжения. Доктор открыл рот, но поморщившись, уткнулся в блокнот.

– Разрыв ахиллова сухожилия не редкость для вашей профессии, – добродушно отозвался он.

– Так, что вы скажите? – голос начал звенеть, как разбитое стекло. Доктор устало выдохнул, поднимая глаза. Между его бровями пролегла морщинка, он развернулся всем телом.

– Ничего нового я вам не скажу. Кроме одного, перестаньте истязать себя. Вы делаете только хуже, – морщинистая рука легла поверх хрупкой ладони, Кэрол отбросила её в сторону. На глазах навернулись слёзы. Она слишком долго сдерживалась, теперь тело трясло крупной дрожью. Солёная вода брызнула из глаз и Кэрол не смогла подавить всхлип.

– Вы понимаете, что это значит? – прошептала она, стягивая руки в замок.

– Прекрасно понимаю. Вы больше не сможете профессионально заниматься балетом.

Слова ударили, будто кнут по оголённой коже. Кэрол вздёрнула голову вверх, глаза с ненавистью уставились в белый потолок.

– Представьте, что вам отрубили руку, и вы не можете оперировать! – выплюнула она в гневе. Мужчина медленно кивнул, приступы злости у пациентов были не новы. Он испытывал жалость к пациентке, а Кэрол это лишь злило. Она поднялась с места, папка с глухим шлепком упала на пол. Кэр равнодушно переступила через неё.

– Оставьте. Не гонитесь за прошлым, вам стоит придумать что – то новое…

Доктор говорил так, словно она захотела очень дорогую игрушку, и журил за жадность. Выслушивать очередной урок морали Кэрол была не в силах. Выпрямив спину, она направилась к двери. Но прежде чем уйти, развернулась, пронзительно всматриваясь в лицо мужчины. Доктор смотрел на неё со смешением сожаления и грусти. Он устал выслушивать боль таких, как она. Принимать часть их злобы на себя.

– Балет – это моя жизнь, я ни за что не сдамся, – хрипло прошептала она.

Доктор Розвуд ничего не ответил, его губы растянулись в полуулыбке. Дверь с грохотом захлопнулась.

Глава 2