Ловцы апокалипсиса. Тёмные владыки Абеллона

Стая жутких птерозавров вместе с чёрным ветром стремительно уносились прочь, направляясь в своё дьявольское логово.

Феникс под самыми облаками очнулась в когтях крылатого ящера. Она услышала далёкие наполненные отчаяния крики друзей. Острая боль в спине не давала ей возможности пошевелиться и сковывала разум.

Девушка не понимала происходящего. Её глаза боль затуманила серой мглой. Её сознание бороздили отрывочные воспоминания последнего нападения птерозавров: они снова и снова жуткими картинками прокручивались перед ней. В них она видела, как страшные когти, разрывая кожу, глубоко входят в плоть. Затем она высоко взмывает в небо, летя над улицей, по которой от дворца потрясая длинными копьями и огромными двуручными мечами, с опозданием спешат на помощь высокие широкоплечие воины в лёгких доспехах. Ужас и кошмар взяли её в цепкие объятия, она вновь потеряла сознание.

Ловцы апокалипсиса, сократившиеся на одного человека, растеряно застыли посреди базарной площади. Вокруг них лежали на земле около двух десятков изувеченных окровавленных туш дьявольских птиц, но это их мало радовало.

Путешественники, стоя гипсовыми статуями, видели, как из улочки, совсем рядом от места их жаркой схватки, бряцая доспехами, выскочило с полсотни рыцарей. Ещё они видели, как несколько воинов из больших луков послали длинные стрелы с тяжёлыми наконечниками в отставших от стаи крылатых тварей, которые с неохотой покидали город. Также они видели, что к общему ликованию собравшейся толпы зевак стрелкам удалось поразить двух адских птиц.

Небо очистилось от тяжёлых чёрных туч. Было это также стремительно и внезапно, как и ими затянулось. Под тёплой небесной лазурью всё засверкало и запело. Ещё немного и вокруг воцарился гомон городских звуков. О том, что всего несколько минут назад здесь властвовала тьма, напоминали лишь чёрные столбы дыма кое-где ещё бушующих пожарищ, да вопли причитаний над обугленными телами.

Для искателей приключений, ощутивших горечь потери, всё происходящее было как в тумане. Они, шокированные произошедшим, не знали, что делать.

К помрачневшим путешественникам, продолжавшим растерянно смотреть в небеса, тяжёлой грозной поступью приблизились воины. Их грубые лица густо покрыты свежими шрамами недавних сражений. Плотным кольцом они окружили чужаков, бросая в их сторону яростные крики. Их гнев увеличивался с каждой секундой.

В гомоне из десятков кричащих разгневанных голосов можно было различить лишь отдельные фразы. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что они говорят о принцессе, похищенной адскими птицами Солы, а ещё о том, что этому помогли пришельцы, которые тайно проникли в город.

– Воистину у страха и горя глаза велики, – Гарри вдоволь наслышавшись нелепых обвинений в адрес себя и друзей, выразил своё мнение о происходящем. – Ох, и чувствую я, что всё это ничем хорошим не закончится. Друзья, слушайте меня, чтобы не случилось, не используйте оружие! Они нам не враги!

Только отставной офицер замолчал, как крепкие жилистые руки, со всех сторон, обрушились на путешественников, не до конца понимающих всего происходящего. Их схватили и потащили в неизвестном направление.

Глава 8

Пленницы Абеллона

и пробуждение чёрного колдуна

Белисия

Алда Феникс, открыв глаза после длительного беспамятства, обнаружила себя лежащей лицом вверх на каменном полу. Её одежда изорвана в клочья. Кожей она ощущает пробирающий до дрожи холод. Несмотря на то, что её от малейшего движения пронизывает до мозга костей сильная боль, источник которой в районе поясницы, она приподнялась. Это ей стоило большого труда. Немного отдохнув, она как было не тяжело, решила встать на ноги. Стиснув зубы, она ладонями опёрлась об серые плиты пола.

Профессор, сделав отчаянное усилие, выпрямила спину. Торжествуя маленькую победу над собой, она села посреди узкой камеры. Резкая боль вновь пронзила её тело. В глазах потемнело. Тем не менее, пламя веры в себя продолжала пылать в её глазах. Она и не думала останавливаться на полпути. Врождённое упрямство, сочетающееся с женским любопытством, заставили её подняться на ноги. У неё был характер воина: лишь один лёгкий стон вырвался из её груди за всё, то время, что она пыталась поставить в вертикальное положение тело, исполосованное страшными ранами.

Девушка, оказавшись на ногах, скользнула взглядом по окружающим мрачным стенам и низкому сводчатому потолку. Ненадолго она его остановила на закруглённом вверху проёме двери, перекрытом железной решёткой из толстых прутьев. Увиденное не оставило у неё никаких сомнений в том, что она находится в заточение, куда её бессознательное тело принесли адские птицы.

Калифорнийка, невероятным усилием воли преодолев адскую боль, окровавленным призраком – на её теле когти крылатых чудовищ оставили многочисленные кровоточащие раны; приблизилась к двери камеры. От слабости её голова закружилась, ноги подкосились. Падая вперёд, она из последних сил дрожащими руками ухватилась за металлические прутья. Это позволило ей остаться на ногах.

Профессор археологии, вернув течение мыслей в привычное русло, за прутьями дверной решётки увидела огромный мрачный зал. Его высокий свод теряется в мглистой выси. Пол в нём выложен белой и чёрной мраморной плиткой так, что благодаря умелому сочетанию светлых и тёмных фонов оживают будоражащие воображение таинственные узоры.

Феникс с открытым от удивления ртом, дрожа от ужаса, рассматривала циклопическое помещение, устрашающее своим видом. Взгляд её натыкался на ряды решётчатых округлых сверху дверей. Между ними из чёрных стен выступают искусно вырубленные в скальной породе чёрнобазальтовые полуколонны. По ним будто ползут, спускаясь вниз, обвивающие их каменные змеи. Их огромные головы у самого пола на метр вырываются из плена базальтовых оков. Пасти их широко открыты, а злобные взгляды обращены в зал.

Девушку впечатлили не только чёрные рептилии. В стенах зала вырублены огромные закругленные сверху ниши. В них стоят шокирующие трёхметровые каменные воины в доспехах. Вместо голов у них зловещие базальтовые черепа, из провалов глазниц которых струится мерцающий бледно-зелёный свет. Разрезая мрак, он порождает на огромных просторах зала неясные тени, отплясывающие леденящий кровь танец смерти.

Алда из последних сил стоя на подкашивающихся ногах, продолжала изучающе рассматривать жуткий зал. Покрывающие её спину страшные раны причиняли мучительную боль. Тем не менее, она не теряла присутствия духа, ища выход из сложившейся ситуации. Она пыталась обнаружить хоть что-то, за что можно зацепиться, чтобы иметь малейшую искру надежды на спасение.

Профессор обратила внимание на то, что зал имеет и второй и третий уровень. Они на несколько метровой высоте один над другим опоясывают его узкими галереями с низкими балюстрадами. Предчувствие подсказывало калифорнийке, что ещё выше них за завесой мглы таится нечто пугающее. Иногда до неё из соседней камеры доносились стоны принцессы Рафы, страдальчески переносящей боль. Они были такими пронзительными, что холодела кровь.

Девушка вздрогнула. Её испугал звук резко открывшейся большой двери, откуда-то извне ведущей в зал ужаса. Она заметно выделяется среди окружающей невесёлой обстановки. В первую очередь тем, что её густо покрывают золотые и серебряные узоры. Несмотря на то, что они сплетаются в зловещие символы, тем не менее, в царстве чёрного базальта это был луч света. Единственное что роднит её с антуражем этого проклятого места это то, что она, как и все двери вверху округлая. Но всё это ушло на второй план, стало неинтересным, когда в проёме двери появилась высокая худощавая женщина.

В царство ужаса не спеша вошла его хозяйка. Поражает и пугает её покрытое морщинками суровое бледное лицо с хищным острым носом. Не меньше впечатляют её огненно-рыжие волосы, волнами ниспадающие чуть ли ни до пола.

Жуткая правительница одним своим видом кого угодно может вогнать в ступор. Он говорит: «Беги». Её изысканные переливающиеся одежды хоть и разительно контрастируют с мрачным лицом, всё же таят угрозу. Чтобы в этом убедиться, достаточно посмотреть на её атласное оливкового цвета платье, плотно облегающее поджарую фигуру. По нему щедро раскиданы сверкающие крупные рубины и изумруды, а ещё блестящие золотые пластины в форме крылатых черепов и двуглавых змей.

Своевластная леди Зло, бросая вокруг надменные взгляды, шла крадущейся и в тоже время агрессивной походкой. Именно из-за этого при взгляде на неё становится не по себе. В её худых длинных как плети руках мелькает короткий золотой жезл с широкими алмазными каёмками на концах. Он вертится между её крючковатых пальцев с несколько сантиметровыми заострёнными ногтями, покрытыми толстым слоем золотого лака.

Голову мрачной королевы, показывая у кого здесь необъятная власть, венчает ажурная золотая корона с высоким зубцом впереди. По всей окружности в неё вставлены крупные бриллианты, играющие всеми цветами радуги.

Жестокая властительница медленно пересекает Жертвенный зал. В его дальнем конце она замерла напротив камеры Феникс.

Ведьма резко повернула голову к пленнице. Ослепительно сверкнув злыми глазами, она смерила её ледяным взглядом.

– Ты пришла в чувства, моя милашка? – хозяйка чёрного города, рассматривая девушку, заговорила тонким с хрипотцой голосом, в котором можно уловить затаённые нотки злорадства.

Пленница настолько сильно заинтересовала абеллонскую ведьму, что она не в силах была отвести от неё властный взгляд впалых змеиных глаз, жёлтого цвета. Им она так и приклеился к ней.

– У тебя такая дивная кожа, – после непродолжительной паузы продолжила говорить хозяйка зловещего города. – Её чёрный цвет такой же, как и у моей покровительницы тьмы!!! Но кто ты и откуда???

– Я Алда Феникс из Калифорнии! – гневно вскричала шоколадка, вызывающе посмотрев на свою тюремщицу. Она почувствовала в этот момент, что в её душу пытается проникнуть жуткий продирающий дрожью взгляд властной ведьмы.

Девушка всего в нескольких сантиметрах от себя видела сухое лицо с острым подбородком мрачной королевы. Призрачный свет, льющийся из провалов глазниц черепоголовых каменных рыцарей-великанов, стоящих в нишах стен, окрашивал владычицу тьмы в зелёный цвет. В нём она казалась жутким исчадием ада.

Калифорнийка, изучая жуткую тюремщицу, невольно обратила внимание на то, что на шее той, на массивной золотой цепочке висит ромбовидная золотая пластинка. Ей удалось рассмотреть, что на амулете ведьмы изображён череп, обвитый змеёй. Голова рептилии, широко открывшей пасть, поднята вверх, с её огромных чуть загнутых назад клыков блеклыми каплями стекает яд.

Феникс не знала, что так выглядит зловещий Абеллон, в сердце которого она сейчас находится.

– Ну а ты кто такая? И почему я в клетке?! – бурля от ярости, крикнула Алда властной незнакомке, погрузившейся в глубокие размышления.

– Хм… Калифорния… никогда не слышала о таком королевстве, – после долгого молчания наконец задумчиво заговорила ведьма, поигрывая золотым жезлом между пальцев, отягощённых массивными перстнями с драгоценными камнями. Продолжая бродить в дебрях памяти, она с нежностью провела пальцами по бокам жезла, покрытыми причудливыми узорами. – Это королевство, наверное, находится очень далеко, на другом краю Гибории? Так ли это, чернокожая милашка???

В ответ была тишина.

– Отвечай, когда я тебя спрашиваю таинственная незнакомка!.. Не зли меня!!! Я бы не спрашивала тебя, если бы знала названия королевств, находящихся далеко на севере огромного континента Гибория! Да и знать мне их ни к чему! Скоро это всё будет великая Белисия!!! Так насколько далеко Калифорния???

– Намного дальше, чем ты думаешь и даже можешь себе представить. Калифорния находится за гранью времён!

– Мне кажется, чёрная милашка, что ты не совсем откровенна со мной, – задумавшись, прошипела королева, замораживая пленницу льдом дьявольски заблестевших жёлтых глаз. – Так знай, что от меня владычицы тьмы, великой Солы Мракк, королевы Белисии, могущественной правительницы Абеллона утаить ничего невозможно, даже при всём желании!

Ведьма, кипя от ярости, в упор смотрела на покрытую запекшейся кровью шоколадку. В тоже время она не бросила даже беглого взгляда в сторону камеры Рафы. Она игнорировала принцессу столь ненавистного ей королевства, которая из-за решётчатой двери камеры презрительно смотрела на свою тюремщицу, мысленно клеймя её проклятиями.

Мракк ещё долго пленницу сверлила пытливым взглядом. Выражение её глаз вдруг изменилось. Резко отведя их в сторону, она трижды хлопнула в ладоши, чем пробудила звучное эхо. Несколько раз отразившееся от стен гигантского зала, оно растворилось в его выси. Выдержав паузу, она громко выкрикнула:

– Приведите мне жертву!

Под несмолкающий гул грозного эха, вызванного мрачным голосом королевы, в зал вошли два жилистых воина. Казалось, они были частью окружающего пленниц господствующего зловещего антуража. Наводит на эту мысль то, что их могучего сложения тела защищены устрашающего вида доспехами. Первыми в глаза бросаются стальные нагрудные панцири с мастерски выгравированной на них змеиной чешуёй. От них не отстают бронзовые налокотники, ощетинившиеся длинными изогнутыми вверх шипами.

Головы важно шествующих по залу рыцарей покрывают рогатые конусовидные шлемы без забрал с округлыми удлинёнными вырезами спереди. Именно сквозь них можно рассмотреть их суровые с приплюснутыми носами бронзовые лица, испещрённые шрамами. Их разделяют пополам полоски металла в виде молний, спускающиеся до мощных подбородков.

Грозный вид рыцарей, сливающийся со зловещей обстановкой зала, дополняют широкие кожаные пояса с овальными бронзовыми пряжками. С них жутко смотрит провалами пустых глазниц сама старуха Смерть. Над её покрытой просторным капюшоном мёртвой головой изображена коса. И нет никаких сомнений в том, что её сверкающее острое лезвие угрожающе замахивается для разящего удара.