Ловцы апокалипсиса. Тёмные владыки Абеллона

Атаки шумно хлопающих обтянутыми кожей крыльями чудовищ не прекращались. Их не пугало громкое оружие пришельцев. А судя по их дьявольской одержимости, не было сомнений в том, что они подчиняются таинственным и могущественным тёмным силам.

Одной из жутких тварей удалось сбить с ног Феникс. Произошло это из-за того, что калифорнийка не имела опыта обращения с огнестрельным оружием. Падая, она из рук выронила «Узи», который ещё несколько мгновений после того, как оказался на земле продолжал яростно стрекотать.

Девушка, растянувшись, оказалась перед шестью адскими птицами, которые, только заметив беспомощную жертву, поспешили приземлиться. Обступив её полукругом, они с пронзительными криками и клацаньем зубастых клювов двинулись к ней.

Перепуганной насмерть шоколадке, при виде надвигающейся на неё опасности ничего не осталось, как отступать. Стремительно на животе она отползала назад. Чудовища, жутко щёлкая клювами, быстро догнали её. Пока они не нанесли смертоносный удар, она молниеносно разжавшейся пружиной вскочила на ноги. Этим она продемонстрировала, что с ней шутки плохи, что агрессорам надо держаться на расстояние.

Ужас объял девушку, увидевшую перед собой жадно тянущиеся бледно-серые длинные лапы свирепых монстров, то и дело взлетающих не меньше чем на полметра. Перед её глазами хищно колебались широко расставленные в стороны их чёрные крючковатые пальцы, вооружённые изогнутыми острыми когтями. Тем не менее, её план сработал, крылатые твари держались на расстояние.

Алда, развернувшись, вкладывая все силы в бег, понеслась к краю базарной площади. Она жаждала одного как можно дальше оказаться от всего этого кошмара. Добежав до домов, она юркнула в узкий проулок, пытаясь там скрыться. Но птерозавры, чем-то похожие на гигантских гусей высотой с жирафа, продолжали упорно следовать за ней по пятам. То и дело они оглашали воздух резкими демоническими криками, в которых в единое целое смешаны мерзкое повизгивание и зловещее шипение.

Не отстающие от своей жертвы адские птицы, казались клубком хаоса, катящимся по узкой улочке. Это были настоящие исчадия ада. Переваливаясь с ноги на ногу, шумно хлопая крыльями, щёлкая зубастыми клювами и с шипением вытягивая вперёд змеиные шеи, они неслись за калифорнийкой. Периодически они взлетали, чтобы дать отдохнуть серым лапам, не привыкшим к долгой ходьбе.

Над оравой, преследующей девушку, висели такие оглушительные звуки, что становилось не по себе. Из них выделялось клацанье усеянных острыми зубами клювов. Кроме того, в рядах крылатых ящеров, усиливая хаос, то и дело возникали яростные драки за место впереди.

Феникс, спасаясь бегством, бросала назад мимолётные взгляды полные ужаса и страха. Оборачиваясь, она рядом видела серые похожие на черепа демонов головы адских птиц, над которыми длинными огненными лентами развиваются перья-усы. Особенно её пугали их зловещие обличья с огромными глазами, в которых пылает жёлтый огонь.

Птерозавры, ощущая, что девушка выбивается из сил, что ещё немного, и они настигнут её, оглашали улицу победными криками. В предвкушение пира они жадно высовывали из широко открытых клювов фиолетовые языки, раздвоенные на конце.

– Ох, и не нравится мне всё это! – в пылу боя зло воскликнул Пистолет, после того как взглядом окинул небо над рыночной площадью. Его раздосадовало то, что кроме мелькающих серых крыльев больше ничего не видит. – Моя верная Беретта, как я убедился не та огневая мощь для данного случая, когда чудовищ тьма тьмущая и их тела бронированные! – гневно сверкая глазами, он с сожалением вернул пистолет в кобуру. – Определёно надо что-то более мощное! Обидно, что крупнокалиберный пулемёт не заряжен, да и его лента в одном из рюкзаков.

Гарри, недолго думая вооружился гранатомётом. Приведя М-55 в боевое положение, вложив в него гранату, он застыл в ожидании. Как только он поймал в прицел яростно атакующую адскую птицу, то с довольной ухмылкой утопил спусковой крючок.

Надкалиберная граната с шипением вылетела из раструба грозного оружия. Оставив за собой дымный след, она врезалась в серое брюхо крылатой твари. Огненное ревущее марево окутало жуткую птицу. Взрыв разорвал её, превратив в обгоревшие окровавленные куски мяса, раскидав их вокруг.

– Это уже совсем другое дело! – глаза техасца наполнились радостью. Намереваясь развить успех, он быстро вставил в раструб М-55 следующую гранату.

Джим, рядом ведущий бой, ураганным огнём безостановочно поливал из автомата кожанокрылых тварей. Он уже успел сменить несколько магазинов. Несмотря на небольшую эффективность такого оружия против бронированных гигантов, всё же ему удалось сбить одного из них. Это произошло, когда он плотным огнём срезал уродливую голову птерозавра, над которой покачивались шестиметровые алые перья, похожие на усы или диковинные антенны. Кровавым мячиком она, подпрыгивая, покатилась среди раскиданных чудовищным ветром торговых лотков.

Крассотка также не теряла время даром. Она точными снайперскими выстрелами уложила ещё трёх адских птиц.

Гарри старался не отставать от флоридки. Задорными выкриками он подстёгивал её к соперничеству по количеству убитых крылатых тварей. Посылая одну гранату за другой, поджаривая в воздухе мерзких ящеров, он добавлял очки в свой актив.

Адские твари продолжали неистовые атаки. Они беспрерывно бомбардировали пришельцев из-за грани времён несущими смерть чёрными кинжалоподобными перьями, которые со зловещим свистом пронзали воздух. Они были настолько остры, что только лёгким прикосновением могли нанести глубокие обильно кровоточащие раны.

С головой погрузившись в бой – растворившись в его адском вихре; бывшие «Чёрные Волки» не заметили исчезновение Алды, которая тем временем пыталась спастись от зловещих преследователей.

– Сюда, в укрытие! – до слуха темнокожей девушки, что есть сил несущейся без оглядки по булыжной мостовой, донёсся спасительный крик. Он был как нельзя кстати: Алда обессилила от того, что битый час безуспешно пытается оторваться от преследующих по пятам исчадий ада, пронзительно верещащих за спиной. От ужаса, взявшего её в цепкие объятия, она находилась на грани обморока.

Феникс не сразу поняла, что спасительный приятный голос исходит из-под четырёхколёсной деревянной телеги, стоящей около потемневшей от времени стены трёхэтажного невзрачного здания с крышей из светло-жёлтой черепицы. Над ним величественной громадой нависает белокаменный дворец, казалось, упирающийся золотыми шпилями в мрачное небо. Но ей, находящейся на волоске от смерти, сейчас было не до местных красот.

Профессор археологии, получив надежду на спасение, не сомневаясь ни секунды, юркнула под телегу. К немалому удивлению, она под ней увидела голубоглазую белокурую девушку, пригнувшись сидящую. Ещё больше её поразили черты лица и одежда спасительницы. Они указывали на её высокое происхождение.

Алда никак не могла оторвать восторженный взгляд от загадочной незнакомки. Прекрасное миловидное лицо той окаймляют распущенные длинные волосы, каскадом спускающиеся на точёные плечи. Лёгкое голубое шёлковое платье, облегая, очерчивает грациозную фигуру. Оно идеально гармонирует с небесным цветом глаз. Из-под его полы выглядывают светлые кожаные сапоги, скрывающие до колен стройные ноги.

Красоту девушки эффектно подчёркивают изысканные украшения. Её чело опоясывает золотой ободок. Лебяжью шею обвивает, спускаясь к груди, золотая цепочка. На ней висит серебряный амулет в виде летящего дракона. А на запястьях её рук с бархатной нежной кожей при каждом движение позвякивают широкие бронзовые обручи, бока которых украшены дивными узорами.

– Кто ты, странница цвета ночи? – голосом, льющимся звонким ручейком, спросила спасительница, пытливо рассматривая шоколадку. – И как ты очутилась в этих проклятых краях, где над всем довлеет мрачная тень зловещего Абеллона?..

Внимание прекрасной незнакомки отвлекла жадно тянущаяся под телегу огромная чёрная лапа. В пронизанном мраком воздухе ограниченного пространства она яростно сжимала и разжимала жуткие пальцы, увенчанные острыми как бритвы когтями.

Рука девушки решительно устремилась к серебряным ножнам, украшенным узором из драгоценных камней, подвешенным к широкому кожаному поясу. Пытливый взгляд калифорнийки подметил, что он, обвивая, подчёркивает тонкую талию загадочной красавицы. Но прежде всего в глаза бросается его овальная медная пряжка с рисунком парящего сокола.

Пальцы воительницы благородных кровей легли на богато инкрустированную рукоять короткого меча. Молниеносно выхватив его, она нанесла резкий удар.

Феникс с восторгом смотрела на то, как взвились в воздух три отсечённых чёрных костистых пальца адской птицы, отскочившей назад с громкими криками и визгами.

– Так кто ты?

– Меня зовут Алда Феникс, – измождёно садясь на небольшой пучок соломы рядом с воинственной незнакомкой, тяжело дыша, ответила запыхавшаяся от бега профессор археологии. Чтобы головой не удариться об дно телеги, она пригнулась.

Отдых калифорнийки был недолгим. Она услышала, как нечто огромное оглашая воздух пронзительными криками, прыгнуло на телегу, из-за чего та, скрипя, неистово затряслась. Поняв, что это прелюдия к нападению она из рюкзака достала пистолет и не зря.

Крылатые твари, обнаружив, где прячется их добыча, ринулись к месту укрытия девушек. Жуткие лапы и головы появились рядом с ними.

Алда несколько раз подряд выстрелила по лезущим под телегу адским птицам. Жутко щёлкая длинными клювами, обсаженными иглоподобными зубами, они пытались засунуть огромные дьявольские головы туда, где укрылась их добыча. Большим разочарованием для них стало то, что им дали мощный отпор. Тем не менее они не оставили попыток дотянуться до плоти жертв.

Девушка ещё и ещё стреляла по злобным созданиям. В конце концов, крылатые монстры, оглашая воздух пронзительными мерзкими криками, перемешанными с истошными визгами, отпрянули назад. О том, что им досталось и хорошо, свидетельствовала хлещущая фонтанами чёрная кровь из страшных ран, оставленных пулями.

– Как же у вас здесь беспокойно, не дают и слова сказать! – кричала Феникс, продолжая безостановочно палить по отступающим мерзким тварям. – Я вместе со своими спутниками оказалась случайно в вашем… королевстве. Я не имею никакого понятия, в каких краях оказалась. А кто ты моя спасительница, и что здесь у вас происходит?

– Я принцесса Рафа, старшая дочь Баккаса VI, царствующего короля Зарии, – протянув руку для приветственного пожатия, гордо произнесла прекрасная спасительница, до этого уважительно окинув чужестранку, которой подвластен громкий огонь. – Я неосмотрительно вышла из дворца по неотложным делам, когда уже поднялся чёрный ветер, насланный на нас проклятой королевой Белисии злобной ведьмой Солой Мракк. Она во что бы то ни стало, хочет стереть наше королевство с лица земли! Помогает ей в этом жуткий старец чёрный колдун Каощей.

– Каощей? – услышав знакомое слово, удивлёно переспросила профессор. И тут она вспомнила, что слышала нечто похожее в славянском фольклоре.

– Да, Каощей. Говорят, что он живой мертвец, и чтобы поддерживать в себе жизнь питается только горячей кровью девственниц. Для того чтобы получить власть над миром он с помощью древней магией вызывает из недр тьмы трубящего демона разрушения Апокалипсия.

– Это примерно… если судить по названию королевств… четырнадцать или пятнадцать тысяч лет назад до новой эры, во времена рассвета таинственной могущественной цивилизации, – Феникс продолжала размышлять вслух, в каком времени она с друзьями оказалась. Сама до конца, не веря в это смелое предположение, которое для неё как для специалиста в области археологии напрашивалось само. – Неужели это правда?..

Размышления девушки прервали неистовые душераздирающие крики адских птиц, с громкими визгами ринувшихся в новую яростную атаку. Со злобным нетерпением они устремились к укрытию девушек, с шипением рассекая воздух огромными крыльями, мельтешащими уже повсюду. Казалось, они собой заполнили всю узкую улочку.

Какой-то миг и повозка под всесокрушающим натиском остроклювой и когтистой серой массы, головокружительно машущей крыльями, на несколько метров взмыла ввысь: её оторвала от земли чудовищная сила тварей из пекла. С лёгкостью они откинули её в сторону. Рухнув вниз, она от удара об камни мостовой с грохотом разлетелась, превратившись в груду обломков. Прячущиеся под ней девушки испугано закричали. Лишившись защиты, они оказались в середине кучи гигантских зловещих тварей, которые обжигая их смрадным дыханием, жадно потянули к ним страшные лапы.

– Волчьи клыки среди адского пламени, куда же пропала Алда?!? – Бартол громогласно уже несколько минут ставил вопрос перед друзьями, отчаянно сражающимися с тварями.

Техасец после того, как из М-55 испепелил очередную птицу, встал во весь рост, пытаясь найти исчезнувшую девушку. Беспокойно он вращал головой, в его глазах была тревога. Через минуту он повторил попытку. Пристальным взглядом он обвёл базарную площадь в надежде найти хоть какой-то след Феникс.

– Смотрите, вот она! – испугано воскликнул Ловкач, рукой показывая в сторону адских птиц, только что взлетевших в мрачное кровавое небо.

К ужасу искателей приключений, в когтистых лапах птерозавров зажаты два обмякших лишённых чувств тела, которые чуть выше талии обхвачены чёрными пальцами.

– О, Господи! – в один голос воскликнули Джина и Пистолет, распознав в одном из тел их спутницу. Расширенными от страха глазами они смотрели на то, как её руки и ноги свисая вниз, безвольно болтаются, будто это тряпичная кукла.

Увиденное «Чёрными Волками», привело их сначала в угнетение, потом в замешательство, которое быстро перешло в ярость. Но винить в похищении девушки никого кроме себя было некого. Они казнили себя за то, что необстрелянного новичка в запале боя потеряли из вида.

Путешественникам ничего не оставалось, как беспомощно разводить руками и злиться на своё бессилие помочь Алде. Они провожали чудовищного вида крылатую тварь взглядами, кипящими сатанинским гневом. В них читалось пожелания ей самой страшной смерти.

Адская птица, взяв направление на восток, всё выше поднималась в небо. Скоро она скрылась из вида в окрашенных кровавым цветом низких косматых облаках.