Ловцы апокалипсиса. Тёмные владыки Абеллона

– Уймёшься ты наконец-то! – Джина накинулась на Ловкача.

Гнев флоридки пошёл на убыль. Поспособствовало этому то, что град к её огромному облегчению прекратился.

Радость Лауллер и её друзей была недолгой. По небу тысячами извивающихся огненных змей заскользили молнии. Их мощь и ярость нарастала. Над их головами они чертили ослепительные зигзаги, вееровидно расходящиеся в стороны. Ещё немного и они со зловещим шипением и громким пугающим треском устремились вниз.

Сотканные из ослепительной энергии стрелы тьмы в сопровождении гулкого сотрясающего землю грома врезались во всё подряд. Огненно-синяя стена из бьющих одна за другой молний стремительно пересекла цветочное поле. После столкновения с землёй, они рассыпались мириадами бело-синих искр. От малейшего прикосновения с ними вспыхивали древовидные стебли вжавшихся в грунт цветов.

Пистолет, не обращая внимания на новые сюрпризы бушующей стихии, вызванной трубами Судного Дня, раскручивал стальную кошку. С гневным шипением она рассекала воздух изогнутыми острыми зубьями. Бросив взгляд на верхушку стены, он с силой метнул её вверх.

Стальная кошка, взмыв над высокой городской стеной перелетела через островерхие зубцы.

Техасец, удовлетворённый метким броском резко на себя, дёрнул верёвку, заставляя глубоко впиться в гранит альпинистскую кошку. Ещё раз, потянув её на себя, он убедился, что она намертво вцепилась в верхушку стены.

– Ребята ещё немного! – восклицал Бартол заканчивая «колдовать» над воздушной дорогой в город. – Ещё чуть-чуть и… вуаля, путь наверх открыт! – радостно вскричал он. – Клыки чёрного волка, живее взбирайтесь! – сделав оптимальное натяжение для подъёма, он крепко двумя руками держал нейлоновую верёвку. – Быстро вверх, а то ещё немного и от нас здесь останутся лишь одни обглоданные молниями оплавленные кости, над которыми будет витать запах сгоревшего мяса!

– Хоть и неприятно, но довольно точно, – согласилась с Гарри страстно увлекающаяся альпинизмом шоколадка.

– Я надеюсь, что за этой стеной меня ждёт ванна с тёплой водой и рюмка виски со льдом, – карабкаясь вверх, не переставал возмущаться Джим, злясь на весь мир из-за негостеприимной встречи за гранью времён. – Три тысячи триста тридцать три идущих по горному перевалу мамонтов!

Авантюрист, не преодолел и пары метров подъёма, а дыхание его уже было прерывистым и тяжёлым. Из последних сил подтягивая тело вверх, он с трудом переставлял руки. Они налились, словно свинцом. Всё медленнее он взбирался следом за Алдой, проворной мартышкой, юркнувшей ввысь, и уже битый час поджидавшей его на верхушке стены.

– Да, кстати, и не помешал бы массаж местных красавиц, – продолжал вслух фантазировать горе-путешественник. – Но для начала, святая глотка мамонта, неплохо было бы утолить жажду бокалом пива!

– Ты смотри, размечтался он, лучше давай живее шевели филейной частью, а то ей богу черепаха! – прикрикивая, толкала латиноамериканца, взбиравшаяся следом за ним Лауллер. Ей уже порядком надоело находиться из-за него между небом и землёй.

– Да, куда ещё быстрей, меня рюкзак тянет вниз, будто его доверху набили кирпичами, – стонал Ловкач. – А всё, потому, кости мамонта, что нечего было меня, как ёлку обвешивать тяжёлыми автоматами! Ну а теперь живей шевели пятой точкой, раскричались!

Под хлынувшим с мрачных небес проливным дождём, похожим больше на бурлящий поток, искатели приключений с большим трудом взобрались наверх. С верхушки розовогранитной стены, оказавшейся такой толщины, что на ней свободно могли разминуться два автомобиля, они смотрели на полускрытый ливнем город.

Несмотря на разгул стихии и спустившийся с небес полумрак загадочная столица древнего королевства поражала величием. Взгляды охотников за тайнами, то там, то тут выхватывали высокие златокупольные храмы и дворцы, а ещё неимоверное количество круглых и квадратных островерхих башен с яркими разноцветными стенами и шпилями. В их тени находятся менее роскошные городские кварталы. Невзирая на их приземистый вид, они прекрасно вписываются в общий архитектурный ансамбль. Возможно, это из-за того, что все они состоят из симпатичных двух или трёхэтажных розовостенных зданий с высокими остроугольными крышами, крытыми бело-жёлтой черепицей.

Отважные путешественники, спустившись со стены, оказались на безлюдных узких улицах окутанного мраком города. Из-за свирепствующей бури он словно вымер и от этого походил на город-призрак. Но это не мешало им быстрым шагом по вымощенной булыжником мостовой углубиться в его загадочные недра.

Дьявольская гроза скоро разразилась с новой силой. Неистовые вспышки молний так натянули нервы, что было недалеко до истерики. Искателям приключений в царствующем вокруг полумраке скользили тенями вдоль бесконечно тянущихся домов спальных кварталов, с плотно закрытыми ставнями. От новой порции ужаса стало казаться, что это дремлющие с закрытыми глазами чудовища.

Зловещий шторм вновь набирал мощь. Его сила уже была не меньшей чем на цветочном поле. Ослепительные молнии в сопровождении яростных громких раскатов грома с оглушительным треском проносились над головами путешественников. Змеясь, они с адским грохотом врезались в окружающие дома, бросаясь отщепленными от стен мелкими камнями.

– Трубы Судного Дня, часть вторая! – прокричал Джим, с ужасом смотря на то, что вновь налетевшая гроза стремительно усиливается. – Друзья, руки в ноги, пока нас не испепелило молниями! Быстрее на поиски убежища! На этот раз дьявольский ветер вряд ли нас пощадит! И ему в этом поможет похожий на потоп проливной дождь!.. А ещё его поддержат глыбы льда! О мощи священного мамонта!!!

Мощь раскатов грома нарастала с арифметической прогрессией. Одновременно сотни молний сверкали над головами искателей приключений, растягиваясь змеящимися огненными лентами. Пламенной сетью они опутывали дома. Их стены под беспрерывным демоническим натиском покрывались сетью огромных трещин и как следствие некоторые из них рассыпались.

Высокие розовостенные строения, то тут, то там вспыхивали как порох, окутываясь жарким огнём. Их черепичные крыши с грохотом проваливались вовнутрь. В городе уже было бесчисленное количество мест, где пламя пожара огненным столбом взмывает в тёмное небо.

Масштабные разрушения у спасающихся от страшной бури путешественников вызвали леденящий душу страх. Перед ними и позади них с оглушительным треском рушились стены, вздымая ослепительные снопы искр. Со всех сторон доносились отчаянные крики поглощаемых огнём людей. Это был настоящий ад. От происходящего казалось, что смерть идёт за ними по пятам.

Пришельцы в чуждом для них мире, озарённые заревом пожарищ и осыпаемые обломками лопающихся как переспелые арбузы стен, неслись стремглав. Миновав ещё несколько кварталов, они оказались на просторной базарной площади. На ней царит настоящий хаос, где всё вперемешку. Повсюду куда не кинь взгляд среди сметённых и разбросанных бурей деревянных прилавков, ещё недавно крытых соломой, а теперь перевёрнутых, лежит спешно оставленный товар.

– Бивни мамонта, да это же настоящий Клондайк! – восклицал вор раз, за разом спотыкаясь, преодолевая завалы из битой глиняной посуды и горы из овощей и фруктов, поскальзываясь на них. Но на них он не обращал внимания. Ежесекундно он намётанным взглядом профессионала фиксирует, где лежат ценные вещи. – Да здесь же целое состояние! Тут целые горы ювелирных изделий, дорогого холодного оружия, украшенного бриллиантами! Кожаные вещи, слоновая кость и много что ещё другое! Это же настоящий рай! Три тысячи триста тридцать три ворвавшихся в сокровищницу мамонтов!!! Давайте хоть на немного остановимся, к тому же гроза стихает! Послушайте, да мы все станем миллионерами и большими людьми!!!

– Я тебе остановлюсь! Выкинь это из головы! Беги вперёд и меньше смотри по сторонам! – Феникс прикрикивала на авантюриста. – Мы чужаки в неизвестном нам мире! Скоро вернутся хозяева раскиданного бурей добра! Думай, что говоришь! Мы и так бежим с дьяволом наперегонки, по самому краю бездонной пропасти смерти!!!

Глава 7

Нападение адских птиц

Охотники за тайнами, не останавливаясь, бежали среди торговых рядов базарной площади. На ней много проходов блокированы упавшими на бок лотками, рухнувшими навесами, засыпаны товарами. Завалы на ней превратили её в труднопроходимый лабиринт. Грозящая с тёмных небес чёрная буря подстёгивала их быстро искать в нём проход.

– Волчьи клыки! А это ещё что такое? – Бартол, бросив взгляд ввысь, заметил нечто странное. Мрачные предчувствия, но в первую очередь стремительно приближающиеся из штормовых небес огромные тени вынудили его застыть в центре площади с поднятой вверх головой. – Это похоже на новый сюрприз тьмы!

Бывший командир спецназа пытливо всматривался в то, что с собой принесла чёрная буря. Его взгляд довольно быстро выхватил в тёмных небесах, всё ещё пронзаемых всполохами медленно уходящей грозы, то, что не предвещало ничего хорошего.

Гарри, превратившись в гипсовую статую, с тревогой наблюдал за тем, как на востоке из захватившего полнеба клубящегося кровавого марева, вылетел зловещий клин.

Тревожные мысли зароились в головах путешественников, при виде стремительно приближающихся к городу огромных птиц, размером с небольшой самолёт. Их адский вид указывал на то, что сейчас станет жарко.

– Это похоже на посланцев пекла, вызванных теми дьявольскими трубами, – меняясь в лице, испугано пробормотал Джим, напрочь забыв про лежащие у ног «сокровища». Чем дольше он смотрел на быстро приближающихся ужасных крылатых тварей, тем больше его тело покрывалось зябкими мурашками.

С авантюристом согласились его друзья. С тревогой, переходящей в страх, они смотрели на клин, оживляющий самый жуткий ночной кошмар.

Вор с ужасом наблюдал за тем, как из небес, окрасившихся в зловещий кровавый цвет, стремительно спускаются жуткие птицы, махая обтянутыми серой кожей крыльями, которые не меньше пятнадцати метров в размахе. Его удивило то, что их края украшают необычайно крупные чёрные перья, а ещё то, что их длинные клювы обсажены торчащими в стороны игловидными зубами. Их громкие пугающие крики вынудили его пятиться назад.

– Да это же настоящие исчадия ада! – Алда шокировано рассматривала пикирующих с небес крылатых тёмных исполинов, с огромными жуткими лысыми головами, покрытыми плотной чешуйчатой кожей. – Как же их много!

К искателям приключений приближались птерозавры. Воздух наполнили их пронзительные крики, к которым прибавилось щёлканье тяжёлых чёрных клювов, метровой длины. Концы клювов угрожающе изогнуты вниз. Ещё больше пугает то, что из них торчат острые зубы. У самых их оснований похожие на усы тёмно-красные перья, которые на ветру развиваются подобно флагам – они настолько длинные, что огибают шестиметровые тела тварей.

Пикирующие вниз крылатые порождения тьмы, оглушая противными криками, неумолимо приближались. Высматривая добычу, они неуклюже покачивали зловещими лысыми головами. Как только они замечали жертву, их шеи как у гусей изгибались, и тут же часть клина с грозным шипением начинала кружить над ней, готовясь к атаке.

– Я не знаю, откуда эти твари взялись – из пекла, или из другой дыры, – кричала Крассотка, с ужасом смотря на подлетающую стаю чудовищного вида птиц, – но нам надо, как можно скорей найти какое-нибудь укрытие! И…

Флоридка до конца не успела выразить мысль, как пронзительно кричащие адские птицы, стремительно снизившись, с мрачным шипением пронеслись над головами путешественников. Спасаясь от них, они еле успели прильнуть к земле. Чудовища недовольные тем, что им не удалось схватить добычу, разворачивались, чтобы зайти на новую атаку. В ней, на счастье, не принимала участие вся стая. Несколько десятков крылатых ящеров, отделившись от основной группы, высматривали себе более ценную на их взгляд добычу. Не сбавляя головокружительной скорости, они лавировали между высоких остроугольных черепичных крыш зданий, окружающих торговую площадь.

– Одна из этих жутких тварей ранила меня! – с яростью в голосе завопил Ловкач, со стоном резко выдернув из левого плеча похожее на кинжал иссиня чёрное перо с поперечными красными полосами. Перед тем как гневно отбросить его в сторону, он обратил внимание на то, что оно невероятно плотное, при этом лёгкое как пушинка, а главное острее бритвы. – Всё, вы меня разозлили! Шкура мамонта, теперь вам конец летающие чудовища! – ощущая острую боль, он стремительно снял с плеча автомат. – Друзья стреляйте в них, пока они не нашпиговали нас смертоносными перьями! Давайте превратим их в кровавый фарш!!!

Искатели приключений, ощетинившись стволами автоматического оружия, открыли неистовый шквальный огонь по огромным птерозаврам, которые тёмным потоком носятся над ними. Чудовищные птицы, используя небо как плацдарм для нападения, стреляли из крыльев целыми тучами, несущих смерть кинжалоподобных перьев, способных пробить тяжёлый бронежилет.

– На, получите твари, чтобы вас мамонты на бивни нанизали! – яростно орал Джим, длинными очередями из «Хеклера» поливая дьявольских птиц, которые с пронзительными криками камнем бросались вниз.

Выпущенные вором девятимиллиметровые пули свистящими роями пронзали поддёрнутый мглой воздух. Очередной поток свинца, ударившись в грудную клетку похожей на демона птицы-ящера, срикошетили. Смертоносный свинец, встретившись с бронёй толстой чешуйчатой кожи твари, не причинил ей никакого вреда, лишь слегка напугал. Тем не менее, он заставил её изменить направление полёта. Прекратив атаку, отказавшись от намерений обрушить острый клюв на голову жертвы, она взмыла вверх.

– Святые небеса рая мамонтов! – латиноамериканец шокировано рассматривал глубоко вонзившиеся в землю чёрные перья с поперечными косыми красными линиями, выстроившиеся в шеренгу у его ног.

Рядом Гарри с помощью прыжков и кувырков еле успевал уворачиваться от пронзающих со свистом воздух смертоносных перьев, метящих в него. Из верной «Беретты» он посылал в летающих тварей пулю за пулей. Но все его выстрелы, как и у Ловкача, были безрезультатными.

– Смотрите, как надо с ними расправляться! – Джина прокричала друзьям, потерпевшим очередную неудачу в попытке сбить хоть одну из адских птиц. Заняв удобную позицию у лежащего на боку торгового лотка, облокотившись об его деревянный бок, она приготовилась вести прицельный огонь из автоматической винтовки.

Снайпер «Чёрных Волков», как только компаньоны обратили на неё внимание, демонстративно дважды с лёгкостью нажала на спусковой крючок М-110. Выпущенные бронебойные пули с ювелирной точностью поразили цель.

Искатели приключений пристально наблюдали за тем, как Лауллер ведёт огонь. Их глаза пылали любопытством. Первая пуля, угодив в крупный жёлтый глаз подлетающей адской птице, выбила ей мозг. Леденеющей тушей, она отправила её на землю. Вторая пуля, выпущенная флоридкой, не менее быстро нашла свою жертву – влетев в раскрытый страшный клюв пронзительно кричащей жуткой твари, ринувшейся в атаку. Обмякнув, та, кувыркаясь, устремилась вниз, быстро догнав чуть раньше убитую сородичку.