Альва. Дарующая жизнь

Что со мной происходит? Голова кружится, и кровь начинает закипать в жилах, когда он смотрит на меня вот так – с нежностью и затаённым желанием.

– Почему? – растерянно спросила я.

– Потому что ты очень красивая, Элив. Нежная, как цветок.

Мирос коснулся рукой моей щеки, погладил, лаская кожу, вызывая внутри необъяснимый трепет и волнение. Его взгляд переместился на мои губы и задержался на них слишком долго. Неприлично долго. А затем он наклонился ещё ниже, почти касаясь моих губ своими и при этом глядя мне в глаза своими нереально голубыми омутами, отчего моё бедное сердечко бешено заколотилось.

Мы застыли на мгновение, будто время вокруг нас остановилось. Волшебный момент, о котором втайне мечтает каждая юная девушка, – мой первый поцелуй.

«Ведь сейчас он поцелует меня, правда?»

Я хотела, чтобы это был он. Не дракон, которого я буду потом ненавидеть, а простой, обычный парень, даже если вскоре мы расстанемся и я больше никогда его не увижу. Хотела запомнить вкус его поцелуя.

Его губы были мягкими и тёплыми, а прикосновения – ласковыми и такими трепетными, что внутри будто взметнулась стая бабочек. От этих новых будоражащих ощущений у меня закружилась голова. И только спустя минуту я осознала, что целуюсь с мужчиной. В первый раз.

Оказывается… это приятно. Очень.

Но как только я вошла во вкус и начала робко отвечать ему, позади нас, в лесу, раздался странный треск, будто большая ветка обломилась и упала с дерева.

– Что это?! – Я отскочила от него и в панике заозиралась по сторонам.

Нахмурившись, Мирос поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Потом снова присел рядом.

– Не бойся. Это просто ветка упала.

– А вдруг это снова ОН… медведь?

Мирос загадочно прищурил глаза и улыбнулся:

– Нет, он не вернётся.

А дальше настал очень неловкий момент. Я боялась снова взглянуть ему в глаза. Губы всё ещё жгло от его поцелуя, а щёки вдруг опалило ярким румянцем.

– Элив…

Мирос дотронулся до моей руки, а меня словно молнией прошило, и паника вдруг накрыла с головой. Я отдёрнула руку.

– Пить очень хочется, – просипела я хрипло.

– Здесь недалеко я видел небольшой ручей. Там можно умыться и попить. Пойдём? – Он с улыбкой протянул мне руку.

И я с радостью согласилась. Пить действительно очень хотелось, а ещё больше хотелось развеять этот странный морок, витавший вокруг нас.

Пока Мирос осматривался вокруг, я умылась в прохладной воде лесного ручейка, перед этим не забыв сняв повязку с руки, чтобы не замочить её. Приложила прохладные пальчики к щекам, которые, кажется, до сих пор нестерпимо пылали.

Какая же я всё-таки беспечная! Позволила поцеловать себя незнакомцу! Матушка бы такого не одобрила.

Опять стало жутко стыдно, и я начала смачивать щёки холодной водой.

Я не заметила, как Мирос подошёл сзади, а, увидев его тень в воде, резко обернулась. Его лицо вдруг исказилось странной гримасой. Черты лица заострились, будто он сдерживал рвущийся наружу гнев. Голубые глаза заволокло тёмной синевой, словно небо перед бурей.

– Что это – метка даргов?!

Глава 11

Мирос присел рядом и схватил меня за руку.

– Это метка даргов! – В его голосе вдруг прорезались стальные ноты.

Я в ужасе распахнула глаза, не зная, что мне делать.

Зачем, зачем я сняла повязку?! Никто не должен видеть эту ненавистную метку! От неё одни проблемы, боль и страдания.

Я отдёрнула руку и, поджав губы, буркнула:

– Это не твоё дело. – Подняла повязку с земли, замотала ею руку и пошла прочь.

Меня душили слёзы обиды и несправедливости. Эта метка – как проклятое клеймо на мне. Никто никогда теперь не полюбит меня, никто не осмелится назвать своей, потому что идти против драконов – настоящее самоубийство. Они убьют любого, кто посмеет прикоснуться ко мне. Теперь у меня одна судьба: жить в одиночестве где-нибудь подальше от драконьих владений.

– Элив! – окрикнул меня Мирос. Догнал и дёрнул за руку, разворачивая к себе. – Элив… – Он обхватил ладонями моё лицо.

Я подняла на него уже влажные глаза.

– Откуда у тебя метка даргов? – спросил он уже более мягко, но всё так же хмуро.

– А разве не понятно? – всхлипнула я. – Они всем ставят метки. Эти драконы… Они отбирают у нас нашу жизнь, право на счастье, на семью. Они… они забирают себе самых лучших и не спрашивают у нас, хотим мы этого или нет. Я ненавижу драконов!

Кажется, у меня началась истерика. Я выплеснула сейчас всё, что копилось у меня внутри. Сколько бы ни старалась быть сильной – бесполезно. Я до ужаса боялась, что драконы найдут меня и навсегда заберут в своё королевство над облаками.

– Тихо. Не плачь, маленькая. – Мирос вдруг обнял меня и прижал к своей груди, ласково поглаживая по голове. И меня словно окутало странным теплом. Было так спокойно и хорошо, что я сама не заметила, как прижалась к нему всем телом. Конечно, потом мне опять будет стыдно за свою вольность, но сейчас я была намерена взять всё, что он мне предлагал: поддержку и успокоение. И пусть это прозвучит неприлично, но мне нравилось находиться в его объятиях. – Расскажи мне, как ты оказалась здесь, во владениях сахатов, да ещё и с активной меткой даргов. Как они выпустили тебя со своих земель?

– Я сбежала, – тихо пробормотала я, уткнувшись лицом в его грудь.

– Сбежала?

– Угу. Тот дракон, который положил на меня глаз, он… страшный и очень опасный. Он хотел забрать меня ещё до того, как мне исполнилось восемнадцать, и если бы не мама и глашатай, забрал бы. Я боюсь его, Мирос. – Последнюю фразу проговорила почти шёпотом, была уверена в том, что он услышал. Каждый мускул на его теле напрягся и стал твёрдым, как камень. – Боюсь, что он найдёт меня и заберёт. Поэтому я сбежала.

– Не волнуйся, Элив, здесь он до тебя не доберётся.

– Зато меня могут поймать сахаты. – Я подняла на него взгляд. – С одними я уже столкнулась вчера – еле ноги унесла. Моя метка не даст мне спокойно жить, понимаешь? Не дарги, так сахаты. Меня всегда будут преследовать драконы.

Мирос коснулся рукой моей щеки ласково и нежно, провёл большим пальцем по губам, очерчивая их контур и при этом не сводя с них горящего взгляда. Я прикрыла глаза, получая странное запретное удовольствие от неожиданной ласки. Мне было приятно его прикосновение.

– Я не отдам тебя даргам, – хрипло произнёс он.

Я открыла глаза и улыбнулась ему.

– Ты очень добрый, Мирос, но я не хочу подвергать тебя опасности. Если драконы меня найдут… Они никого не пощадят, кто будет пытаться помешать им забрать меня.