Альва. Дарующая жизнь

– Это долгая история, – выпалила я, а затем перевела разговор в другое русло: – Ну, раз уж тебе стало лучше я, наверное, пойду.

Подняла с земли свой дорожный плащ, отряхнула его от пыли и сосновых иголок, накинула на плечи и хотела уже уйти, но мужчина вдруг потянул меня за руку.

– Подожди… Ты так и не сказала, как тебя зовут, моя маленькая спасительница?

– Элив.

– Эли-и-ив…– Он улыбнулся. – А меня зовут Мирос.

– Мне пора, Мирос.

Но он снова остановил меня:

– Подожди. Я не могу отпустить тебя одну: в лесу слишком опасно, особенно для такой молодой и красивой девушки. – Он игриво подмигнул мне. – Я считаю своим долгом проводить мою спасительницу. Куда ты идёшь?

– В Аленгорд.

Мирос снова ослепительно улыбнулся. Как же ему идёт эта улыбка!

– Какое совпадение! Я ведь тоже направляюсь туда. – А потом вдруг нахмурился, сведя брови на переносице. – Вернее… направлялся. Драк… – он осёкся на полуслове, а затем продолжил: – Косолапый нарушил все мои планы. И лошадь куда-то сбежала. – Мирос осмотрелся по сторонам, видимо, в поисках лошади, а потом посмотрел на меня. – Если пешком, то нам предстоит длинный путь.

– Далеко? – спросила я с надеждой.

– Дня два-три пути.

Я тихонько застонала от досады.

Неужели я настолько сильно сбилась с пути? Как же так? Я не выдержу такой длинной дороги без еды и воды. И сумка моя осталась в таверне. А там была ещё парочка серебряных монет. Сейчас они бы мне очень пригодились. Но я ни за что не вернусь туда. Нет, нет и нет!

Я посмотрела на мужчину. У него было такое решительное выражение лица и такая умопомрачительная улыбка, что я не смогла устоять.

А почему бы и нет? Идти вдвоём с кем-то мне будет не так страшно и скучно.

– Хорошо, – кивнула я. – Буду тебе очень благодарна, если ты проводишь меня до Аленгорда.

Глава 10

Я ни разу не пожалела, что пошла в Аленгорд вместе с Миросом. С ним было весело и совсем не страшно. Он постоянно рассказывал мне что-то смешное: истории из своей жизни и не только. С ним было на удивление очень легко. Он не лез ко мне с расспросами и не пытался приставать, как делали это многие ещё до того, как проявилась моя метка. Потом все парни в деревне, конечно же, от меня отстали: боялись драконов. Ведь отныне я стала принадлежать Высшей расе. А за порчу их собственности драконы жестоко и прилюдно наказывали в назидание остальным.

Мирос показался мне совсем другим. Хотя иногда я всё же замечала на себе его взгляд – не простой любопытный, а мужской, заинтересованный.

«Я ему нравлюсь?» – спрашивала я себя.

Если честно, то мне он тоже нравился. Было в нём что-то… особенное. И причина заключалась не в его привлекательной внешности, нет, я даже сама пока не могла сказать, в чём именно. Но я чувствовала, что он не причинит мне вреда.

Пока мы шли по лесу, я собирала ягоды, попадавшиеся на пути, но они уже совсем не утоляли голод. Желудок жалобно ныл и сжимался болезненными спазмами.

– Кажется, нам стоит немного отдохнуть, – нахмурился Мирос, глядя на меня.

– Да, я очень устала, – сказала я и села на землю, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. – Посидим немного и пойдём дальше.

Ноги гудели от усталости, а желудок сводило от голода.

– Побудь здесь, а я скоро вернусь.

– Куда ты? – заволновалась я.

– Соберу немного хвороста – костёр разведём. Переночуем здесь, а утром снова двинемся в путь.

Я облегчённо выдохнула. По правде говоря, я была очень рада небольшой передышке, потому что за эти несколько дней моего «беглого путешествия» вымоталась не только физически, но и морально.

Вскоре вернулся Мирос. В одной руке он держал охапку сухих веток, а в другой – зайца.

Я удивлённо распахнула глаза.

– Как ты его поймал?

– Это мой секрет, – деловито ответил Мирос и подмигнул мне.

Удивительно, как просто и ловко ему всё удаётся делать! Будто он всю жизнь прожил в лесу. Я, вот, столько дней плутала здесь и смогла «поймать» только ягоды да грибы. Последние, кстати, были совершенно бесполезны: есть их сырыми я не решилась.

Уже через пару часов я с аппетитом уплетала сочную зайчатину, поджаренную на костре. Может, я была слишком голодна, а может, оно действительно было таким вкусным, но я была безумно благодарна Миросу за то, что он не позволил мне уйти одной. Одна я бы точно пропала в лесу.

– Мирос, а ты сам из Аленгорда или ехал к кому-то в гости?

– В гости, – уклончиво ответил он, но потом всё же добавил: – К другу. У него свадьба.

– Фух! Это хорошо, – с облегчением выдохнула я. – А я уже ненароком подумала, что ты дракон.

– Почему?

– Ну… твоя необычная внешность, длинные волосы и… твоя одежда… Ты не похож на простого жителя деревни. Наверное, ты сын глашатая? – предположила я, потому что другого объяснения у меня не было.

– Да, я сын глашатая, – не раздумывая, ответил он, что окончательно убедило меня в том, что мужчина для меня не опасен. Я улыбнулась ему в ответ, в Мирос спросил, прищурившись: – Не любишь драконов?

Я скривилась от неприятных воспоминаний, но всё же честно ответила:

– Нет. Не люблю.

– Тебя кто-то обидел? Кто-то из сахатов? – В глазах Мироса вспыхнуло искреннее беспокойство и скрытая злость.

Мне хотелось рассказать, поделиться своей болью и печалью, но я благоразумно прикусила язык. А по правде говоря, я просто боялась рассказывать о том, что сбежала от драконов.

– Нет. Не бери в голову, – покачала головой я, пряча взгляд. – Просто… Драконов никто не любит. Ты же сам это понимаешь. Они забирают в своё королевство девушек, даже не спросив, хотят ли те этого. Поэтому… давай больше не будем о драконах.

– Хорошо, – ответил Мирос. Его губы тронула мягкая улыбка, когда он слегка наклонился ко мне и произнёс загадочно: – Если бы я был драконом, я обязательно бы похитил тебя и унёс в своё королевство.

При этом его глаза сверкнули таким блеском, что вся моя кожа покрылась мурашками, но не от страха, нет, а от чего-то иного, будоражащего и предвкушающего.