Приключения магов

– У дракона, – как ни в чём не бывало прозвучало в ответ. – Дракон путешествует по иным мирам и пока не вернётся, никто не сможет найти Всемилу.

– Откуда вам это известно? – высокомерно вопросил Кир.

– Я отец, – спокойно ответил Григорий. – Кому как не мне знать, что случилось с моей дочерью?

– Но гонец доложил, что она здесь и ожидает меня.

– Гонец ошибся.

Такого поворота «жених» не ожидал. Дракон…

Тут есть о чём подумать. Кир – великий маг и властитель, и он сам уже привык к этой мысли. Но всё-таки…Всё-таки в глубине души он помнил о том, как всё произошло. С драконами у него всегда были связаны только самые плохие воспоминания. В детстве сказки про драконов мешали ему заснуть. Кормилица пугала его злобными зверюгами, когда он шалил. И именно дракон вмешался тогда в ход битвы и помог пленникам. В том бою он, Кир, едва не погиб. Пришлось принести жертву, чтобы выбраться живым. Правда, с того случая началась его карьера властителя и мага, но он не склонен был благодарить за это никого, кроме самого себя. Ведь, в самом деле, это он сумел воспользоваться случаем и не прогадать! И эта девица тогда тоже была там. Там, на берегу, она казалась просто беспомощной маленькой девочкой. Обычная деревенская девчонка, каких много. Её магическая сила интересовала его только пока представляла опасность. Но эта дурёха даже не пыталась использовать её, чтобы спастись. Она залечивала раны. Такие люди не имели цены в его глазах. Он не обратил бы на неё никакого внимания, если бы не демон.

Демон, принявший жертву и вытащивший его (а заодно и всех других) из заварухи, явился к нему и заявил, что спасение необходимо отработать. Кир, как с того момента стали его называть, многое узнал тогда о себе и своих родителях, а так же об этой девочке.

Мальчик родился хилым, но с сильным магическим даром. Мать была категорически против магов отчасти потому, что отец – считавший себя непревзойдённым колдуном – бросил её, как только узнал о беременности, отчасти же потому, что знала – магия отнимает много жизненных сил и ребёнок может этого не выдержать. А сын к тому времени остался единственным близким ей живым существом. Поэтому она старалась делать всё, чтобы способности эти не проявились. Мальчик вырос, даже не подозревая о том, что мог бы творить чудеса, если бы его этому научили. И вот теперь неожиданно он узнал обо всём этом. Демон обучил его тому, как пользоваться этим даром, а также сказал о том, что ребёнок, рождённый от него и женщины, обладающей такими же способностями, будет наделён этой силой вдвойне. Такие маги рождаются крайне редко и часто влияют на историю всего мира. Кир знал, что демоны не помогают просто так, и понимал, что потом, когда ребёнок вырастет и войдёт в полную силу демон предъявит права на него, но надеялся до тех пор неплохо попользоваться им сам. Женщиной, избранной быть матерью, оказалась Всемила. Теперь это была уже не девочка, а юная прелестная дева способная вскружить не одну голову.

Кир, одержимый демоном, не мог полюбить её, но этого и не требовалось. Главное, чтобы она была здорова и родила здорового крепкого ребёнка. Он всё проверил. Жизнь на острове пошла девочке на пользу. За всю свою жизнь она не болела ни разу. И даже та памятная стычка не нанесла ей большого урона. Он начал действовать и получилось вроде неплохо. Девица боялась его и, конечно же, не стала бы спорить. И тут снова появился дракон. Дракон! Страшное, злобное существо. А её отец, который больше всех должен переживать за дочь, как это ведётся среди прочих людей, ведёт себя так, словно дракон самое милое и доброе существо на свете. Неужели он, Кир, настолько страшен для них, что они предпочли дракона? Разве могли они с драконом…подружиться? Зачем он украл её? Для того ли, чтоб спрятать от нежеланного жениха? Или имеет на неё собственные виды? Так или иначе, дракона надо искать и вызволять девицу. Ждать нельзя. Он, конечно, не будет всю жизнь прятаться, но век мага долог, а дракона ещё дольше и что он там сделает с ней, неизвестно. И где же его искать?

– Где его искать? – спросил Кир вслух.

– Не знаю, – ответил Григорий чистую правду. – Но точно не здесь, не на острове. Если хотите, можете не торопиться с отплытием. Местные жители весьма радушны и гостеприимны.

Но Кир не склонен был тратить своё время попусту. Дав стрелкам и свите время на отдых, он тут же возвратился на корабль и отплыл обратно, оставив на потом разрушение острова и наказание островитян. На всякий случай. Если он не сумеет найти дракона, а девица каким-то образом сбежит от него, то вернётся сюда. Куда больше-то?

Григорий облегчённо вздохнул. Разрушить остров этот тип, при всём его самомнении, не смог бы – Силена бы не допустила. Этому человеку помогает демон, но она-то богиня. Пусть ищет дракона, если хочет. Теперь следует предупредить дочь, чтобы она случайно где-нибудь не проявилась. Хотя ей сейчас не до того. Она всё ещё водит охотников за нос, и сколько так будет продолжаться никто, кроме дракона, не знает. Он взялся рукой за кольцо и мысленно позвал её по имени. Всемила ответила.

«Здравствуй, дочь», – поприветствовал он её. Отцовская любовь в этот момент была особенно сильна в нём, и вся она проявилась в этой короткой фразе.

«Здравствуй, папа. Что-то случилось?» – ответила она не менее нежно.

«Твой навязчивый жених явился сегодня во плоти. Но пока он не будет нам докучать. Я отправил его искать дракона. Даже с помощью охотников у него это займёт немало времени. Тем более что ни один охотник не возьмётся выслеживать дракона, если за ним уже охотится кто-то другой. А наши охотники пока ещё при нас. Чем они заняты, кстати?»

Девушка засмеялась.

«Я устроила им ловушку со скелетами. Им этого хватит на некоторое время, а потом они неизбежно захотят отдохнуть».

«Будь осторожна, моя дорогая. В случае чего проси помощи у брата».

«А ты?»

«А мне надо на некоторое время исчезнуть».

«Что-нибудь серьёзное, папа?»

Григорий и сам не знал, насколько это серьёзно. С одной стороны – ничего непоправимого не произошло, с другой – этот эпизод имеет большое значение для маленькой девочки и неизбежно должен повлиять на то, какой она вырастет.

«Устинья, – коротко объяснил он дочери. – Она ведь дочь богини, а это немало. Она и сама ещё не знает, на что способна».

«И что же она натворила? – удивлённо воскликнула Всемила – Она ведь ещё ребёнок!»

«Ребёнок, – согласился Григорий. – Но этот ребёнок обладает силой убивать тех, кто ему не нравится. Стоит ей только разгневаться, и человек умрёт. По счастью, её мать способна исправить положение. Но она не торопится это делать. Малышка должна осознать всю глубину последствий, иначе она никогда не научится обуздывать себя».

«Как можно воспитывая ребёнка приносить в жертву людей?»

«Да нет же. Никаких жертв. Иосиф знал, что делал, когда вызвал на себя гнев своей дочери. Устинья натворила дел и теперь рвётся всё исправить. С моей помощью, конечно. Мы отправляемся в иные миры. Всех остальных Силена вернёт обратно, как только мы уйдём».

«Значит, до свидания, папа. Надеюсь, у вас всё получится».

Слегка успокоенный Григорий отнял пальцы от кольца. Теперь можно отправляться. Он вернулся в хижину, где маленькая девочка ожидала его, чтобы отправиться в трудный и долгий путь.

Адриан тяжело дышал. Бой со скелетами закончился можно сказать благополучно. Раны кровоточили и саднили, но ни одной смертельной или даже просто тяжёлой среди них не было. Зорий присел на большой камень, тыльной стороной ладони вытер лоб и усмехнулся.

– Что, брат, не часто такое увидишь?

– Чем это ты так восторгаешься? – проворчал Адриан. – Эти твари едва не убили нас. Этот проклятый маг напустил их на нас.

– Ну и что? – легкомысленно отмахнулся Зорий. – В конце концов, ведь это мы охотимся на него. Он всего лишь защищается. И, кроме того, большого вреда эти твари нам всё-таки не причинили. Значит, маг не так уж жаждет нашей гибели.

– Что ты сказал? – в удивлении поднял голову Адриан.

Зорий, не ожидавший столь эмоциональной реакции, слега смешался.

– Я сказал, что этот маг, по-видимому, не жаждет нашей гибели, – немного растеряно повторил он, не понимая, чем вызван энтузиазм брата.

– Точно! Он тянет время, хочет нас задержать.

– Но зачем?

– Как ты не понимаешь? Яйцо! Прошло уже несколько недель с тех пор как мы впервые узнали про него. Дракончик, должно быть, скоро вылупится.

– Ну и что? – Зорий пожал плечами. – Нам ведь дракончика и заказали. Добудем ли мы яйцо или детёныша – задание-то всё равно будет выполнено.

– Ты, конечно, прав. Но я предпочёл бы иметь дело с яйцом. Ведь недаром же охотники так старательно избегают драконьих малышей.

Это напоминание было лишним. Зорий итак не горел желанием продолжать преследование, а тут и вовсе помрачнел.

– Знаешь, мне совсем не нравится эта идея, – заговорил он. – Дракон, это не просто животное. Он могуществен и разумен. Нельзя такое существо держать в неволе.

– О чём ты говоришь? Дракон – это дракон. Одним больше – одним меньше никто и не заметит. Хватит болтать. Пошли дальше. Сидя здесь мы уж точно никакого яйца не получим.

Охотник и его ученик тяжело поднялись на ноги и побрели, утопая по колено в прахе, покрывавшем пол. К тому времени, как они достигли края пещеры, оба выбились из сил. А там, соединённая с этой всего лишь коротким переходом, открывалась ещё одна пещера. Меньше предыдущей, но более уютная, насколько может быть уютным каменный мешок. Прежде чем переступить порог, братья внимательно осмотрели пещеру – то, что было доступно их взорам в свете факелов. Ничего подозрительного не обнаружилось. Братья вошли в пещеру и почти сразу наткнулись на след от костра и большой камень, отдалённо напоминавший шезлонг. Вокруг костровища множество следов.

– Смотри-ка, а маг здесь был, – осматривая стоянку подвёл итог Зорий. – И не очень давно, кажется.

– Точно. Он не слишком старался скрыть своё присутствие.

– А зачем? Ведь сейчас его здесь нет и от того, что он был здесь, ничего не изменится.