Волшебные сказки Аравэля

Элис показала глазами на инструмент.

– Но теперь она не играет, не издает ни звука.

Ари не знал, что сказать. Он взял в руки флейту и стал ее внимательно разглядывать, сунув при этом ручку в карман. Потом поднес инструмент ко рту и попробовал на нем сыграть. Ничего не получилось, кроме противного шипения.

– Я пробовала искать Ониса, но все бесполезно. Прошло уже немало лет, от него ни слуху ни духу, – печально произнесла девочка.

– Я обязательно найду его! – вдруг, удивляясь сам себе, сказал малыш. – И флейта тоже будет играть!

Элис посмотрела на него с надеждой.

– Я знала, что найдется герой, способный на это. Ведь ты даже сумел победить ведьму Хикс.

Она быстро прошла в другую комнату и через пару минут вышла оттуда, держа в руках небольшое колечко.

– Вот, возьми. Когда будет трудно – просто надень его на правый мизинец. Оно обладает волшебной силой – может сделать невидимым или подсказать правильный путь. По завещанию от бабушки колечко должно достаться смелому мальчику, который не побоится найти и расколдовать музыканта.

Ари взял кольцо, поблагодарил фею, отдав ей флейту, и направился к двери.

– Камень в какой стороне отсюда? – спросил он уже за порогом.

– Вон, там, – махнула рукой Элис и указала на дальний лес. – Где река делает поворот, придется перебраться на другую сторону. Только будь осторожен, ведьма очень хитрая и коварная!

Малыш кивнул и помахал фее рукой.

Как много можно сделать, когда есть желание и уверенность в себе! Мальчик шел по полю, не останавливаясь, дыша полной грудью, ведомый решимостью во что бы то ни стало спасти Ониса и расколдовать флейту. В одном кармане у него была папина пучка, в другом – колечко от Элис. Белогривые облака легким узором стелились к лесу, вокруг не было ни души, только стрекотание кузнечиков подогревало его буйную неистовость. Как эта старуха могла так поступить с гениальным музыкантом? Кто дал ей право на это? Малыш от возмущения даже закусил губу как вдруг… Легкий хлопок заставил его остановиться. Что-то упало в стороне, шмякнувшись о траву и прервав все его мысли. Ари повернул голову. В траве блестело что-то круглое. «Хм… С неба что-ли?» – тут же возник вопрос. Он подошел ближе. На земле лежала огромная лягушка с пузом, похожим на дно сковороды. «Это еще что?» – в недоумении пробормотал мальчуган.

– Воды! – попросило болотное существо.

– Откуда ты здесь взялась? – спросил малыш. – Река там, в стороне, а поле – скорее приютит мышей с таким засушливым солнцем, нежели подобных тварей.

– Наше племя из породы летающих прыгучей, – пояснила лягушка. – Сегодня я наелась слишком много сенной травы, она сделала мой живот блестящим и отражающим солнце, словно зеркало. Если я сейчас не попью, мне не хватит сил долететь до леса – там меня ждут мои друзья, прыгучи. Сегодня у нас большой праздник – день рождения тетушки Раслы – огромной прыгучихи, известной на всю округу.

Ари удивленно заморгал глазами.

– Разве лягушки едет сенную траву? И живут в лесу?

Существо закряхтело и издало звук, похожий на стон длинной трубы.

– Зачем столько вопросов? Лучше дай попить.

Малыш резко вдохнул и выдохнул воздух.

– Вот ведь незадача! Где я тебе посреди поля возьму воду? Хотя…

Он вспомнил о папиной ручке. Уж если она помогла ему заколдовать ведьму, то наверняка сможет превратить что-нибудь в плошку с водой. Он сунул руку в карман, достал ручку и положил ее на ладонь. Как же это делается? Вспомнить бы! Ага… Ари взял уже не ручку, а волшебную палочку за наконечник и, вонзив глаза в лежащий рядом камешек, шепотом произнес:

– Аса мури ва!

И обвел вокруг в воздухе три круга. Камешек исчез, и на его месте возникла глиняная плошка, наполненная водой.

– Ура! Получилось!

Радостный мальчуган взял плошку и поднес ее к лягушачьему рту. Существо тут же раскрыло его и жадно стало пить. Пузо лягушки при этом становилось все больше и наконец, приняло вид шарика.

– Благодарю! Можешь зайти к нам на праздник, если не спешишь, – сказала прыгучиха. – Сенная трава – это любимое лакомство нашего племени. А родственники мои живут рядом с лесом, в большой канаве.

– Я бы с радостью, но мне нужно как можно быстрее найти заколдованный камень и придумать, как заставить ведьму освободить Ониса.

– О!.. Куда загнул! – протяжно произнесла лягушка. – Это не так просто. Кроме того, тебе понадобится переплыть на другой берег, а река широкая. Пойдем на праздник, мои друзья дадут тебе плот, который спрятан в зарослях канавы. Перетащим его к реке, на нем и поплывешь до поворота, а там, глядишь, и на тот берег доберешься.

Малыш почесал затылок.

– Ну, ладно, так и быть – пошли.

Лягушка тут же взлетела и направилась прямиком к лесу. Ари поспешил за ней.

На празднике тетушки Раслы собралось много народу. Тут были и бабочки, и всезнающие червяки, и жирные канавные жуки, и речной бобер, и водяные, и даже большая черепаха Уха, которая приползла из озера за полем. Прыгучи соорудили большой стол из листьев ивы и камышей, уложив на него пучками сенную траву и другие лакомства. Малыша усадили на корягу, торчащую из воды, и он, наблюдая за происходящим, невольно подумал: «Как много я не знаю об этих мирах. Оказывается, здесь все могут дружить и помогать друг другу!» После застолья и шумного карнавала на воде к мальчику подлетели несколько прыгучей и позвали за собой. Канава оказалась довольно-таки большой и глубокой. Ари, идя по бережку за своими новыми знакомыми, несколько раз провалился в илистый водяной слой, намочив кроссовки. Только сейчас, когда они были мокрыми, мальчик ощутил, как они сильно жмут его пальцы. «Может, снять?» – подумал малыш. Но Аравэль говорил про какие-то колючки…

– Не беспокойся, мы дадим тебе ивовые чешуйки, их можно обмотать на ноги, будет прекрасная обувь, – прочитав мысли нашего героя, проговорил один из прыгучей.

Не успел Ари опомниться, как к его ногам упало множество ивовых ремешков. «Вот так сюрприз!» – возникло в голове малыша. Он снял тесные кроссовки и стал обматывать ноги приятными полосками мягкой кожи из дерева. Плетеная обувь была очень кстати – в ней мальчик чувствовал себя удобней и как-то живей.

Плот был замаскирован в камышовых зарослях. Прыгучи помогли его вытащить и подогнать к малышу. На досках лежало пару палок для управления. Новые друзья проводили Ари до реки. Между ней и канавой был узкий проход, и мальчику пришлось перетаскивать плавучее средство, запрыгнув на земляной перешеек с камышами и кустарником. Кое-как закончив это трудное дело, весь исцарапавшись, малыш залез на плот и взял в руки палку.

– Теперь плыви до большого дуба, там увидишь поворот, – объяснили прыгучи. – После него рукой подать до камня. Он на другом берегу, рядом с одинокой сосной. Здесь недалеко живет русалка, а вот дальше у поворота – сом-пират. Первая не опасна, даже может помочь, если надо. А сому лучше не попадаться на глаза – утащит в свое логово.

– Бррр… – проговорил Ари и тут же вспомнил, что у него есть волшебное колечко.

Поблагодарив друзей, мальчик достал его из кармана. Элис говорила, что оно и путь укажет, и может сделать невидимым. Он надел колечко на правый мизинец.

– Смотрите, его уже нет на плоту, – удивились прыгучи. – Неужели утонул?

Малыш снял кольцо.

– А теперь есть, вот так фокус.

Ари пояснил друзьям, в чем дело.

– Это хорошо, – согласились прыгучи. – Надень поближе к повороту, чтобы сом тебя не увидел.

– Так и сделаю, – кивнул мальчик и помахал друзьям рукой.

Плыть на плоту было интересно. Вокруг летали птицы, щебеча в пересудах о том, о сем. Пару раз из кустов на берегу показалась чья-то голова – то ли зайца, то ли другого зверя. Задумавшись, как ему справиться в этот раз с ведьмой, малыш чуть было не пропустил рядом звук тоненького поющего голоса. Ари огляделся. Вокруг никого не было.

– Странно, но кто-то пел… – пробормотал он вслух.

В воде несколько раз что-то булькнуло, затем на поверхности показались лучистые круги, а следом за ними – голова девушки.