Коралловый браслет. Эзотерический роман

– Но ты, внучка, не носи его так часто, он может потерять свой блеск и цвет. Этот дар моря чувствителен к высоким температурам воздуха и воды. Счастливой дороги!

– И вам также, – сказала Селена, а когда Джамини перевел ее слова, помахала старцу рукой, улыбаясь добрым и участливым взглядом.

Все молча провожали путника глазами, пока тот не скрылся за поворотом. После этого Селена, посмотрев на Ивана, сказала:

– А я и не знала, что браслет может обесцветиться.

Сняв украшение, она положила его во внутренний карман рюкзака, завернув при этом в чистый платок. Члены группы встали, чтобы продолжить путь, и друг за другом, не спеша, направились в сторону прохода. Подъем был недолгим, и уже через полчаса они были по ту сторону этих гор, на небольшом плато, с которого хорошо прослеживались все близлежащие окрестности.

– А вон и деревня, в которую мы держим путь, – показал дядя Ивана. – До захода солнца мы как раз там будем.

И он первым начал спускаться вниз, чтобы затем по узенькой тропинке выйти к месту, где была расположена деревня. Сейчас же она была видна примерно на уровне плато. Все поспешили за дядей Веней, подавая друг другу руку внизу, где спуск был уже круче. Селена, несмотря на усталость, чувствовала непонятную легкость во всем теле, ей казалось, что какие-то новые силы появились в нем, а в душе будто выросли крылья, которые несут ее куда-то в неведомое, далекое, но такое прекрасное место, похожее на мечту.

Деревня была расположена в горной долине, окруженной всюду большими выступами горных цепей и предгорий. Рядом с маленькими каменными домиками росли небольшие деревья. По всему было видно, что люди жили здесь бедно и очень скромно, некоторые пасли овец, коз, другие же питались лишь собственным огородом. Деревенские детишки смотрели на идущих с интересом и любопытством, сгрудившись в кучки. Самых маленьких женщины держали на груди или придерживали за руку. Селена достала из кармана рюкзака несколько конфет и протянула детям. Те, с благодарностью смотря на нее, взяли их, а женщина что-то сказала на своем языке.

– Она говорит «спасибо» и спрашивает, куда мы идем и будем ли останавливаться здесь на ночлег, – перевел Джамини.

– Скажи ей, что мы, скорее всего, остановимся за деревней в своих палатках, а завтра двинемся дальше на восток, – ответил дядя Ивана.

Женщина закивала головой, доброжелательно всем улыбнувшись, а ребенок на что-то показал ей своей маленькой ручкой. Видимо, он удивился большим рюкзакам за спинами мужчин и прикрепленным на них сложенным палаткам. Женщина сказала ему пару слов, и он успокоился, любопытно поглядывая на путников. Пройдя деревню, группа остановилась у небольшого выступа, рядом с которым был обрыв, покрытый зеленью и кое-где встречающимися цветами. Солнце уже почти зашло, и его последние лучи просвечивали через пелену надвинувшихся темных облаков, предвещавших скорую грозу. Нужно было срочно ставить палатки, чтобы укрыться в них от дождя, тем более, все устали и хотели спать. Селена чувствовала в себе еще силы и живительную энергию, которая, несмотря на усталость, будоражила ее и заставляла воспринимать все как-то более чутко и ясно. Когда первые капли дождя коснулись травы и верха палаток, девушка сидела у входа в одну из них, смотря через приоткрытый край на склоны соседних вершин, виднеющихся за оврагом. Быстро начинало темнеть, а пространство вдали наполнялось шумом и отблесками сверкающих молний. Воздух стал густым и плотным, и вскоре с трудом можно было различить очертания гор и чего-либо вообще. Она легла, закрыв палатку на замок-молнию, но долго еще не могла уснуть, прислушиваясь к звукам в ночи. Гроза закончилась так же быстро, как и началась, но дождь продолжал лить, стуча по крыше палатки звонкой и слегка монотонной барабанной дробью. Так Селена пролежала часа два, пока, наконец, дождь не начал стихать, постукивая мелкими каплями то тут, то там. Задремав, она увидела яркие картины сменяющихся друг за другом эпизодов сна и, переживая каждый из них как-то особенно тревожно, вскоре неожиданно проснулась. Дождь уже прошел, и кругом было очень тихо. Все спали. Что-то беспокоило ее или, лучше сказать, звало неясными ощущениями. Девушка, полежав еще немного, встала и вылезла наружу. Небо все было усыпано звездами, некоторые из них светили ярко, другие мерцали чуть заметными огоньками, но при этом она ловила их сигналы очень отчетливо, будто они разговаривали с ней. Воздух был наполнен свежестью и легкой прохладой. Мокрая трава щекотала ноги девушки, но она не обращала на это внимание, вся устремленная куда-то вдаль. Обойдя палатку, Селена увидела еще одну звезду, та была больше других и выделялась на небе своим ярким ореолом, пульсируя быстрыми и пучкообразными всплесками. Девушка долго смотрела на нее, как будто пыталась понять, что та хочет ей сказать. «Ты знаешь меня?» – почему-то подумалось Селене. «Да, я освещаю твой путь», – ответила звезда очередной пульсацией. «Что же делать мне?» – задала девушка опять вопрос. «Любить», – последовал ответ. «Да это же чудо!» – вдруг вдохновенно воскликнула Селена, обожженная какой-то горячей волной в груди. Слезы полились у нее из глаз, и она вытирала их рукавом, все плача и плача, сама не зная почему. Через некоторое время девушка успокоилась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула воздух, насыщенная полнотой его ночного заряда. Улыбнувшись, она еще раз глянула на звезду, на небо вокруг и пошла спать. Сон у нее был глубоким и крепким, как дыхание природы после ночной грозы.

Утро выдалось солнечное и ясное. От скопления туч и пелены облаков не осталось и следа. Селена вышла из палатки в хорошем настроении. Галина и Кира развешивали на веревках влажные вещи, ребята кипятили на бензиновой горелке воду для макарон. Борис, Владимир и Степа рассматривали большую карту местности, которую первый держал в руках, сидя на корточках и положив ее частично на колени. В руке у Бориса также был карандаш, и он что-то пытался отыскать, говоря все время: «Да вот же он, вот». Владимир и Степа спорили с ним, доказывая что-то свое. Дядя Ивана, усмехаясь, смотрел на них и расчесывал маленьким гребешком волосы.

– Да что вы там, горы не поделили?

Обезьянка Саньджая сидела на одном из рюкзаков, играя поварешкой. А ее хозяин спокойно подрезал усы, глядя в маленькое зеркальце, прикрепленное к выступу палатки. При этом он что-то напевал и был в явно прекрасном расположении духа. Джамини, прогуливаясь неподалеку от места расположения группы, всматривался вдаль, держа руку на уровне виска. Солнце уже хорошо грело, несмотря на ранний час. Селена, сказав всем: «Доброе утро», прошлась по еще мокрой траве к ребятам. Те над чем-то оживленно смеялись и, увидев ее, стали смеяться еще больше.

– Что это с вами? – удивленно спросила она, улыбаясь.

– Да вот Мишке приснилось, будто он встретился в пещере с тигром, а тот возьми да и начни лаять, как собака. Так у Мишки от страха штаны мокрые стали. А потом ты откуда-то вышла, тигр и пропал, будто его не было вовсе, а штаны – сухие. Вот я и говорю: «В следующий раз, как увидишь кого – зови Селену, а то стирать больно много придется».

– Ну, что за глупые шутки? – смутилась девушка, игриво ударяя Ивана по плечу ладонью.

– Вот-вот, урезонь-ка их, а то мы так и завтрака не дождемся, – вставил дядя Ивана, подходя к молодежи. – Сегодня, можно сказать, у нас первый день большого пути, надо хорошенько подкрепиться.

– Почему первый, дядя Веня? – с интересом спросила Селена.

– Потому, что сегодня – первый лунный день, а начался он сегодня ночью во время грозы. В Индии ведь по лунному календарю живут, для них Луна имеет огромное значение, не как у нас.

– Вот ведь как странно… – задумавшись, произнесла Селена.

– Почему странно? – спросил у нее дядя Ивана.

– Да я сегодня ночью никак заснуть не могла, а потом даже проснулась, когда уже спала, и на звезды вышла посмотреть.

– Значит, чувствуешь что-то, не просто так это, – заключил дядя Ивана.

Мишка с любопытством взглянул на девушку. Та стояла, в какой-то прострации смотря в сторону гор. Затем, повернувшись лицом к Ивану, сказала:

– Первый лунный день. Интересно… Ну, так что же вы? Вода кипит, а макароны кто забрасывать будет? Мишка, неси сюда банки с тушенкой, вон, видишь, в рюкзаке лежат, где Руни сидит.

Руни, так звали обезьянку Саньджая, пыталась уже что-то достать из рюкзака, разворачивая прозрачный пакет.

– О, нет! Это же перец. Нам он сейчас не нужен. Дай сюда, – сказала Селена Руни и сама подошла к рюкзаку.

Ребята весело переглянулись, понимая, что кухней должна править женщина, и Иван, взяв макароны, спросил девушку:

– Ну, что, забрасывать?

– Да, конечно, и открой, пожалуйста, банки.

Через пятнадцать минут завтрак был готов, и Мишка стал кричать Джамини, чтобы тот шел к столу. Остальных звать не пришлось, все быстро расселись по местам, держа наготове свои миски. Селена, взяв черпак, налила каждому побольше, зная, что обед будет не скоро. Затем поставила кипятить чайник с водой и присела поесть сама. Дядя Ивана после завтрака, как обычно, изложил всем план на день. Сегодня им предстояло преодолеть еще два перевала и выйти между гор к притоку реки Инд, а там уже не так далеко была их последняя остановка.

Этот день пути был не особенно тяжелым, и уже к пяти часам они шли по низине, образованной одной из речушек. Надо было найти место, через которое можно было перейти реку вброд. Вскоре путники нашли его, и, сняв обувь и закатав штаны выше колен, перебрались по камням на другую сторону. При этом Иван, сняв свой рюкзак, взял Селену на руки и бережно перенес ее, поставив на ноги в сухом месте. Та, ступив на землю, нежно поцеловала молодого человека в щеку. Когда Иван пошел обратно за рюкзаком, девушка вдруг вспомнила, что взяла с собой фотоаппарат, подаренный Мишкой, и пожалела, что не вынула его раньше, так много было красивых мест, где они шли. Достав фотоаппарат из рюкзака, Селена попросила всех встать рядом, и щелкнула группу на фоне воды и горных пейзажей. Затем Кира сфотографировала ее, Мишку и Ивана на камнях у воды. Кадр получился превосходный. Селена, взяв за руки ребят и улыбаясь, стояла на круглом большом камне, Иван с Мишкой – на других, чуть поменьше, при этом Мишка поднял одну руку и ногу вверх, а Иван слегка наклонился, чтобы прыснуть на него водой. Однако пора было идти, и, надев носки и обувь, все продолжили путь дальше. Сегодня им нужно было пройти еще немного между гор на восток, а там, обогнув небольшое плато, выйти к перевалу, который они намеревались преодолеть завтра с утра. Так всем объяснил Саньджая, он и в прошлом году так же вывел группу к последней стоянке. Дядя Ивана многому научился у него и даже знал, где наименее опасные места и как сориентироваться без карты на местности. Саньджая был знатоком этих мест, он не раз ходил тут один, пробираясь через хребет Ладакх к Тибетскому нагорью. Там, в Тибете у него были друзья и учитель. Селена всегда с почтением относилась к таким людям. Ей казалось, что они знают много больше других, причем знания эти измерялись не фактами и цифрами, а чем-то более глубинным, несоразмерным с обыденным. Она всегда прислушивалась к тому, что говорили «знающие» люди или учителя. Однако, несмотря на то, что Саньджая часто ходил здесь, он не был знаком с некоторыми пещерами и в прошлом году с интересом и благоговением изучал вместе с группой одну из них, на которую все вышли случайно, в тумане перепутав маршрут. Шли они тогда совсем к другой пещере, но, натолкнувшись на эту, решили свой выбор изменить. Сейчас группа как раз и держала путь в сторону этой необычной пещеры.

К подножию перевала путники вышли к заходу солнца. Здесь, на небольшой высоте, среди склонов гор и виднеющихся снежных вершин они решили устроить ночевку. Это была каменистая местность с маленькими островками зеленых растений. Селене впервые приходилось ночевать на камнях. Палатки поставили близко друг к другу. Затем разогрели чай и съели несколько банок консервов с хлебом. Начинало темнеть. На небе выступили первые звездочки и узкая светящаяся полоска месяца. К концу третьего дня пути путешественники уже были немного уставшие, а горный ночной воздух действовал на них как снотворное. Поэтому, недолго посидев после ужина за разговорами, все начали готовиться ко сну. Тем более, завтра с утра предстояло преодолеть очень сложный перевал, и нужно было как следует отдохнуть. Селена перед сном подумала о том, что, наверно, ее посвящение в «горные туристы» прошло успешно. Хотя, кто знает, что еще ждет их впереди.

Утро встретило всех свежей прохладой и слегка затянувшимся небом. Солнечные лучи, проникая сквозь щели и дыры облаков, грели не сильно, а легкий ветер иногда заигрывал больше, чем положено, сдувая легкие предметы на своем пути. Горы вокруг казались строгими и недоступными. Тем не менее, нужно было идти вперед, невзирая на указания погоды.

– Надеюсь, что до того, как пойдет дождь, мы перейдем на ту сторону перевала и спустимся в долину, – сказал дядя Ивана Борису, который укладывал палатку вместе с Мишкой.

– Не знаю, не знаю… От такой погоды можно ждать чего угодно, – произнес Борис, привязывая палатку к рюкзаку.

– Ничего, наденем что-нибудь на голову и вперед, – бодро вставила Галина, надевая рюкзак с помощью Киры. – Не сахарные, не растаем.

Иван помог Селене с рюкзаком и протянул ей конфету-леденец, вынутую из кармана. Та улыбнулась, поправляя лямки, и, взяв конфету, посмотрела на выглянувшее из-за большого рваного облака солнце.

– Мне кажется, что до обеда дождя не будет, – легко сказала она в каком-то приподнятом настроении.

Все уже были готовы, и Саньджая направился к перевалу, первым шагнув на выступ каменной глыбы, за которой виднелись более пологие места.

– Будьте осторожнее, – предупредил всех дядя Ивана. – Кое-где встречаются опасные участки, не поддевайте ногами камни, чтобы они не летели вниз. И подавайте друг другу руку, если нужно.

Перевал действительно оказался непростым, и прежде чем путники поднялись наверх, уставшие и потные, им не раз пришлось пережить волнительные минуты и даже отчасти страх. Особенно когда нужно было перебраться через щель большого размера между каменными выступами, чтобы попасть на новый участок горы. Мишка шел впереди, подавая руку Ивану, а тот каждый раз страховал Селену, следя за ее движениями и советуя, где и как лучше ступить, чтобы положение было более устойчивым. Один раз даже пришлось держаться за ветви дерева, растущего на склоне, которое, раскинув свои корни на большое расстояние, само изо всех сил крепко вцепилось в гору, пытаясь таким образом уберечься от горных ветров и выжить среди скудной растительности этих мест. Наверху группа немного отдохнула, любуясь видами вокруг, а затем все друг за другом начали спускаться вниз с другой стороны, которая была более пологой и местами в центре, а особенно внизу даже зеленой. Дождя еще не было, хотя небо заволокло серо-синей пленкой, а ветер усиливался. Все торопились, чтобы оказаться внизу раньше, чем упадут первые капли. Но, не пройдя и две трети пути, Селена почувствовала, как мелкая водяная пелена начала обволакивать все вокруг. И чем дальше они шли, тем дождь становился все сильнее и сильнее, а ветер бил в лицо и мешал продвижению. Было уже часа два по времени, а они никак не могли дойти до конца спуска. Наконец, продрогшие и уставшие, путники услышали впереди крик Галины:

– Ребята! Давайте сюда, тут есть укрытие.

Спустившись к остальным, Селена увидела небольшое отверстие с навесом в виде скалы. Там все, сгрудившись в кучку и сняв рюкзаки, стояли недалеко от входа, смотря через природное окно на затяжной ливень. Девушка поставила рюкзак рядом с другими и села на него, съежившись от холода. Иван примостился рядом, обняв ее за плечи. Подошел Мишка и снял с головы капюшон от куртки, с которого струйками полилась вода.

– Э! Потише, ты же нас сейчас зальешь, – пошутил Иван, крепче обнимая Селену.

– Да вы и так мокрые.

Дождь шел еще около часа, а затем постепенно начал стихать. Все расселись по своим рюкзакам, отдыхая и лениво смотря на сырость снаружи.

– И когда он, наконец, закончится? – задумчиво спросила Галина, глядя на капли, стекающие по камням.

– Да, а груз-то теперь потяжелел! – пошутил Владимир, показывая на рюкзаки, которые никто, идя по дождю, не успел накрыть пленкой.