Мёртвые не спят

– Целители? Зачем?

Сара хотела ответить, но не успела.

Дверь открылась, и в аудиторию вошла женщина. Не старая, лет пятидесяти на вид. Высокая, стройная. Платиновые волосы были гладко зачёсаны и собраны в узел. Когда я увидела её, моё новенькое сердце ёкнуло и забилось быстрее. Она завораживала и в то же время пугала; казалось, что за этой обманчиво холодной внешностью кроется непредсказуемая изменчивость стихии. В каждом её движении чувствовалась сила, даже не так, Сила, именно с большой буквы, до поры до времени дремлющая, но способная проснуться и вырваться наружу в любую секунду.

Женщина неспешно прошествовала к месту лектора и остановилась перед доской, разглядывая собравшихся. Мне тоже удалось как следует её рассмотреть. Зелёные глаза, длинный нос, чуть вытянутый подбородок и тонкие брови. Черты немного резкие и выражение лица строгое. Чёрный юбочный костюм идеально отутюжен, белая блузка застёгнута на все пуговицы. Почему-то женщина казалась мне смутно знакомой, словно мы встречались, но так давно, что я уже не помнила, где и когда именно.

Женщина выжидающе изогнула бровь, и ученики как по команде начали вставать. Меня тоже будто потянуло за шиворот невидимой рукой. Послышался нестройный хор голосов:

– Здравствуйте. Доброе утро. Здрасьте…

– Это Кади?га, – шепнула Сара мне на ухо. – Наша директриса. Приложи правую ладонь к сердцу и поклонись.

Я не знала, зачем, но решила последовать совету. Кади?га скользнула по нам равнодушным взглядом, махнула рукой, разрешая ученикам сесть, потом посмотрела на дверь – створка тут же захлопнулась – и сказала:

– Опоздавшие к занятию не допускаются. Начнём.

Послышался шорох – ученики доставали планшеты. Я вывела на экран клавиатуру и приготовилась записывать.

Лекция оказалась весьма интересной. Кади?га рассказывала о создании кураторства, основателях нашей школы, первых миссиях на Лаха?т-Тали?м. В аудитории царила тишина, нарушаемая лишь стуком когтей по экранам. Все завороженно вслушивались в слова, уводящие нас в невообразимую даль, на сотни и сотни лет в прошлое:

– И в Раю мы услышали множество историй, столь похожих на нашу. Большинство существ погибали насильственной смертью, от тех же бед, которые были знакомы нам по собственному опыту: войн, природных катастроф, диких зверей… Ежедневно в десятках миров страдали невинные живые, не способные защитить себя. Кто-то должен был им помочь! Раз привратники не желали напрямую вмешиваться в дела смертных, мы решили взять ответственность за них. Вернуться на А?льба-Ло?нга и по мере сил помогать нашим соотечественникам. К сожалению, в родной мир нам переместиться не позволили, сперва привратники хотели получить доказательства, что предложенная нами программа безвозмездного шефства над живыми, позже названная кураторством, действительно пойдёт на пользу обеим сторонам. Тогда в качестве первой цели был выбран Лаха?т-Тали?м.

А про это я читала в книге. После недолгого пребывания в Раю основатели направились сюда, защищать деревню, возле которой сейчас стоит наша школа, от нападений дракона. На Лаха?т-Тали?м их раньше много водилось, но, к счастью для местных, кураторы почти всех изничтожили.

– Дракон был убит, – продолжала Кади?га, – и увидели живые, что это хорошо. Они с радостью приняли наше предложение о помощи. Мы решили остаться на Лаха?т-Тали?м, построить здесь базу и нанимать местных жителей на службу. За каждым куратором закреплялось по два живых помощника; они рассказывали нам о своём мире, работали провожатыми и разведчиками, докладывая о любой замеченной опасности. Привратники, которым пришёлся по нраву результат нашего сотрудничества, согласились и дальше предоставлять мёртвым материальную оболочку, а также позволили взять под свою опеку ещё несколько миров. Но нас было всего пятеро, чтобы справляться с таким количеством работы, требовалось намного больше людей. Посовещавшись, я и братья решили искать и обучать желающих вступить в наши ряды. Так была основана эта школа.

Я внимательно слушала рассказ Кади?ги, но, так как большая часть информации уже встречалась мне в книге, сознание то и дело уплывало по волнам грёз. Почему-то директриса виделась мне в сияющих доспехах; я представляла, как её волосы развеваются на ветру, а узкая ладошка с тонкими музыкальными пальцами сжимает рукоять меча. И казалось невероятным, что столь хрупкая женщина может сражаться и убивать, но ощущение силы, исходящей от неё, смывало все сомнения. Она – может.

История длилась полтора часа, как обычная пара; после неё шло занятие по географии миров, которое тоже вела Кади?га. Времени на перерыв, кстати, нам не дали, видимо, считается, что мёртвым отдых не нужен.

В конце второй лекции Кади?га сказала:

– На сегодня всё. До завтра вы должны выучить первые три главы «О великих и величайших». Свободны.

Повезло, я уже четверть где-то прочитала. Наверное, Китабо?н потому и дала мне именно эту книгу, знала, что всё равно приду за ней после первой же лекции.

Ученики снова поднялись. Кади?га вышла из аудитории, и только когда дверь за ней закрылась, помещение наполнилось вознёй и разговорами.

Я убрала планшет в сумку. Забавно, вот уж не думала, что придётся сидеть на парах даже после… смерти. На душе снова стало тоскливо. Новая информация ненадолго отвлекла меня, но теперь, когда занятие закончилось, мысли снова вернулись к прошлому. Лекции Кади?ги напоминали об институте. А от этого ассоциации, конечно, перекинули меня к одногруппникам, потом школьным годам, друзьям, Люде… Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Ты в порядке? – Сара коснулась моей руки. По глазам было сложно судить, но в голосе её читался неподдельный испуг.

– Да. Да, всё нормально, – я вытерла глаза.

– Я не понимаю этой физиологической реакции, – теперь Сара звучала обескураженно.

– Какой? – удивилась я. – Слёз? Разве ты никогда не плачешь?

– Нет.

– Оу… Ясно. Ну, это скорее эмоциональная реакция. Я просто тоскую по дому.

Сара некоторое время молчала, потом сказала:

– Сейчас должна быть тренировка, у каждого со своим наставником. А вечером приходи ко мне в гости. Я в двадцать шестой квартире обитаю.

– Спасибо, но… Может быть. Посмотрим.

Не думаю, что мне сейчас хватит ресурса на общение с кем-либо.

– Ты не поняла. Я не давала выбора. Уверена, тебе сейчас не стоит оставаться одной.

– Что ж, наверное, так и есть, – я горько усмехнулась. – Спасибо за заботу.

Снаружи возле двери меня уже ждал Деррил.

– Как первое занятие с директрисой? – Он посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул. – Понятно, не очень. Ладно, идём на тренировку. Не будем терять время.

Он повернулся и быстрым шагом двинулся к лифтам, я поплелась следом.

– Жду тебя вечером! – крикнула Сара мне в спину. – Приходи обязательно! Если не явишься, я сама тебя найду!

Я обернулась, помахала ей и вновь поспешила за наставником.

***

Лифт доставил нас на тренировочный уровень. Стены длинного коридора были ослепительно-белыми, как практически всё в школе, и гладкими, словно пластик. Похоже на какую-то космическую станцию из фантастического сериала. Насколько я успела заметить, здесь все помещения, кроме жилых уровней и библиотеки, выглядят слишком деловыми, военизированными. Будто кураторы постарались вытравить из них индивидуальность. Это производило довольно-таки удручающее впечатление. Лично мне становилось не по себе. Но теперь я буду существовать здесь, так что придётся привыкать.

Мы остановились у одной из дверей.

– Система, открыть вход, – произнёс Деррил. – Приоритет наставнический, полный доступ.

Послышался электронный писк, и створка отъехала вправо.

Помещение для тренировок оказалось очень просторным, как три школьных спортзала вместе. Пол был мягкий и чуть пружинил под ногами, будто прорезиненный, наверное, чтобы удобнее было падать. На стенах было развешано оружие. Я начала неспешно обходить зал по периметру, разглядывая ассортимент. Похоже на сокровищницу безумного коллекционера. Здесь мечи покоились на специальных подпорках рядом с пистолетами, луки соседствовали с моргенштернами. А это что, просто цепь? Неужели кураторы должны уметь всем этим пользоваться?

Одна «пушка» выглядела особенно внушительно. Размером почти с мой рост, да и в обхвате, наверное, в половину меня. Я видела такие только в компьютерных играх. Не думаю, что человек способен с этим передвигаться.

Я протянула руку, чтобы коснуться гладкого корпуса из чёрного металла, но Деррил меня одёрнул:

– Эта штука тебе не по размеру. Даже если сможешь её поднять, отдачей от первого выстрела тебя отправит через коридор в соседний зал.

Да я и не собиралась стрелять, просто пощупать хотела. Но нет так нет. Я послушно опустила руку.

– Скажи, а зачем всё это оружие нужно?

– Не понял.