Мёртвые не спят

– Всё в порядке, правда.

– Вот и славно, – Деррил улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Ну что, готова к первому дню?

Ох, точно, занятия ведь начинаются уже сегодня! Вчерашние переживания, боль от использования «Связи» и стычка с Деррилом совершенно вытеснили из головы остальную информацию. Готова ли я? Не уверена. Казалось, что, если я начну учиться на куратора, то признаю поражение в битве со смертью и застряну здесь уже навсегда. Не логично, да, но почему-то было именно такое ощущение. С другой стороны, мне становилось намного лучше, когда я была чем-то занята. Значит, уроки должны пойти на пользу.

– Да, – я решительно кивнула. – Ты будешь меня обучать?

– Не всему, только борьбе и владению оружием. Я ведь бывший куратор, а не профессор. Куда мне лекции читать? Держи, – Деррил протянул полупрозрачный прямоугольный экранчик. – Ученический планшет. Внимательно просмотри расписание занятий. Старайся никуда не опаздывать. И учти, узнаю, что где-то прогуляла – уши оборву!

Ух ты, какой гаджет. А кураторы, кажется, любят всё сенсорное. Но это выглядит современно и удобно, надо признать. Я пробежала взглядом по отображённому на экране тексту. Интересно, что за предметы изучают будущие кураторы? На сегодня значились история кураторства и география миров. Ещё в расписании были бестиалогия, минералогия, травология… Сколько всяких логий… Ведовство, стратегия и тактика, соранджи. А это ещё что такое? Через день лекции заменялись занятиями магией, и каждый вечер были тренировки с наставником. Насыщенное расписание.

– Сегодня первую лекцию ведёт Кади?га, наша директриса, одна из основателей школы. Вот на её занятия особенно не советую опаздывать, – Деррил выделил голосом слово «особенно». – А так как до лекции осталось, – он посмотрел на циферблат наручных часов на внутренней стороне запястья, – двадцать минут, советую тебе поторопиться.

Стоп, так мало? Вот же чёрт! Я ойкнула и заметалась по квартире.

***

Я откопала в одном из ящиков в кладовой сумку, кинула в неё планшет, – целый день таскать его в руках, думаю, будет не слишком удобно – быстро вытряхнула на себя немного дымки и поспешила на первое занятие в кураторской школе.

Лифт доставил меня на лекционный уровень. Мне казалось, что помещение снова будет единым, но на деле я увидела длинный коридор со множеством одинаковых дверей. Ага… И что теперь? В расписании номер аудитории не указан. Как искать нужную? Нельзя же просто заглядывать во все подряд.

Я стояла, беспомощно крутя головой и пытаясь сообразить, куда сунуться в первую очередь.

– Потерялась? – послышался девичий голос.

Я обернулась и увидела уже третье – после доктора Си и Китабо?н – нечеловеческое существо. Нет, выглядела незнакомка почти как земная девушка. Только очень высокая, выше меня на голову точно. Но это бывает, верно? А вот дальше начинались различия. Кожа незнакомки была серой и какой-то… плотной, даже на вид. Абсолютно чёрные глаза без белков и радужки маслянисто поблёскивали. Ушей у неё не наблюдалось, зато грудей имелось аж целых три. Одета она была в серебристый комбинезон с длинными рукавами. Не знаю, что это за материал. Похоже на латекс.

Незнакомка разглядывала меня, слегка склонив голову набок.

– Да, – я улыбнулась, стараясь не показать, что меня удивляет её вид. – Только позавчера попала сюда, не успела освоиться.

– Так ты тоже новенькая, – кивнула девушка. – Прибыла почти к самому началу занятий. Повезло, а я тут уже целую неделю. Зато и узнать о школе побольше успела. Меня зовут… – она издала длинную череду свистящих и пощёлкивающих звуков, совсем как доктор Си.

– Извини, – я неловко рассмеялась. – Не поняла.

– Конечно, всё время забываю, что наш язык для чужаков чересчур сложен. Но не волнуйся, можешь звать меня так, как тебе удобно.

– М-м-м… Что насчёт… Сара? – первые буквы, по крайней мере, совпадают.

– Можно и так, – девушка растянула губы, демонстрируя мелкие клычки.

– Отлично! А меня зовут Ольга.

– О-льга, – она произнесла моё имя по слогам, будто пробуя его на вкус. – Я запомню. А теперь идём.

Сара приглашающе махнула рукой и поспешила дальше по коридору. Я старалась не отставать. Что ж, мне повезло, проблема разрешилась сама собой.

В аудитории ряды мягких откидных кресел располагались в виде амфитеатра, спускаясь к месту лектора перед голографической доской. Мы прошли к середине первого ряда и уселись. Я устроилась поудобнее, вытянув ноги, и принялась осматриваться.

Помещение постепенно заполнялось учениками. Насколько мне удалось увидеть, большинство из них выглядело как обычные люди. Но не все. Было ещё несколько ящероподобных, как доктор Си, были существа, похожие на мою спутницу. Прямо за нами сидела девушка с тёмно-зелёной кожей, расписанной золотистыми узорами; её волосы почему-то торчали вверх, пряди казались жёсткими, как тонкие ветви деревьев.

Я была настолько поглощена рассматриванием, что, ощутив на ноге мягкое прикосновение, отреагировала не сразу. Сперва услышала вкрадчивый голос, протянувший:

– Извиня-а-аюсь, – и только потом обернулась.

Передо мной стояла кошка. Вернее, существо кошачьей наружности в милейшем чёрном костюмчике. Серая шёрстка с разводами, жёлтые глаза. Уши едва заметно шевелились, хвостик покачивался из стороны в сторону. Даже стоя на двух ногах, она казалась удивительно маленькой, не выше меня, а ведь я сидела. Существо терпеливо ожидало моего ответа.

– За что вы просите прощения?

– Я мяуступила вам на ногу, – она провела лапкой по лицу, будто подкручивая усы.

– Ничего страшного. Всё хорошо, правда.

Кошка важно кивнула и двинулась к задним рядам.

– Кто это? – тихонько поинтересовалась я у Сары.

– Мию?ри. Она мао?ко из мира Мизу?ши. У их расы… как бы это сказать… пунктик на вежливости и приличиях. Если бы ты не подтвердила устно, что не обижена, она…

– Сделала бы харакири? – попыталась пошутить я.

Сара, конечно, последнего слова не поняла.

– Долго переживала бы. Но это вовсе не значит, что они мягкотелые. Просто трепетно относятся к церемониям.

Я кивнула. Интересно, вот вроде бы совершенно чуждое существо, а что-то привычное проглядывает.

Судя по всему, ученики ещё не успели перезнакомиться друг с другом. Сейчас они только оценивали обстановку, приглядывались к соседям, привыкая к необычному виду будущих коллег и прикидывая, с кем можно завязать беседу.

В нашей группе оказались существа не только разных видов, но и возрастов. Большинство выглядело лет на сорок пять – пятьдесят минимум, молодёжи было всего человек десять.

– Интересно, мне казалось, что все ученики будут примерно моего возраста, – протянула я вслух, особо ни к кому не обращаясь.

Впрочем, Сара решила ответить:

– Наверное, тебя сбило с толку слово «школа». На самом деле, в кураторы берут взрослых существ. Военных, наёмных убийц, магов… У них подходящий склад ума, они знают свою профессию, отлично умеют сражаться, их и учить практически ничему не нужно. Согласись, это гораздо проще и быстрее, чем вырастить куратора с нуля. Для молодых делают исключение, но редко. И никогда – для Землян. Если честно, я очень удивилась, когда тебя увидела.

Забавно, оказывается, кто-то и меня может посчитать странной. А я думала, что буду среди всего разнообразия видов самой обычной и заурядной.

Я продолжала блуждать взглядом по аудитории. Интересно, ряды заполнены едва наполовину. Я насчитала всего тридцать людей и не-людей, маловато для школы кураторов.

– Это все ученики? – поинтересовалась я у Сары.

– Да.

– Просто когда я прибыла сюда, в главном холле было так много народу, и мне казалось…

– Что учащихся гораздо больше? Нет. Но ведь это школа-офис. Здесь ещё постоянно обитают учителя, наставники, действующие кураторы. И учёные, и целители…