Морозово

– Дед Мороз ведь подарки не только людям к праздникам несет, но и зверям. Ягоды сухие, орехи, сухари и соль, – расхохотался дедушка.

– Как соль? – перебила Поля.

– А так. Лоси соль любят. Она им очень полезна зимой. Нёс Дедушка им целый кристалл соли. Но вот железнодорожные пути строить начали, дорога Деда Мороза оказалась не нужна. Отец мой, хоть и подрос, а расстроился. Решил тогда сам перед праздником в лес ходить и зверей угощать.

– Получается, мой прадедушка Деду Морозу помощником был? – заключила Маруся.

– Выходит так! Только вот соляной глыбы у него не было, поэтому придумал он с ребятишками из соленого теста фигурки лепить и в лес носить.

– Дедуля, так ты наши фигурки лосям носил? – прошептала ужасно удивленная Маруся.

– Да. Если так рассудить, то вы с Полей тоже Деду Морозу помощницы! Сколько вместе слепили.

Девчонки обнялись, окрылённые такой замечательной новостью.

– А как же теперь? Выходит, железная дорога всё испортила, и ты Деда Мороза ни разочка не видел? Как же он ездит?

– Как не видел? Видал разок или два. В поезде, когда в вашем возрасте был, теперь и вам пора высматривать. Но проедет ли, не знаю…Но уж не совсем маленькие, не расстроитесь ведь?

– Нет-нет! Пойдем скорее Мороза высматривать! – потянула деда за рукав Маруська.

– Так вот зачем вам лавка у дома со стороны железной дороги! Ни у кого нет, у вас только, – догадалась Полина.

– Правильно! Раньше везде лавки стояли, но сейчас, считай, почти все новенькие. Всего лет тридцать назад въехали. Не верят в тайну.

– А папа мой верил в детстве? – спросила Рысь.

– Конечно! И сейчас чуть-чуть, наверное, верит.

Лавочку, прижавшуюся к стене дома, запорошило снегом. Сверху из окна падал теплый свет. Тихон Петрович положил подстилку, вырезанную из старого красного ковра. Из термоса шел пар, пахло заваркой с мятой. Стали ждать.

– Как же там лосёнок? – вдруг вспомнила Поля.

– Не волнуйся, вот доктор его подлечит, а потом я его маме отнесу, – Дедушка отхлебнул чаю из железной крышки. – Я ведь оттого и задержался, что лосиху встретил. Положил ей на поляне фигурок солёных, а она не берет и все в сторону показывает, в глубь леса. И звуки такие жалобные, будто помощи просит. Шли мы долго, уж и смеркаться начало. Вывела к тому месту, где детеныш лежал. На силу капкан открыл. Сделал переноску и потащил.

– А что же лосиха?

– Шла за мною, долго шла. Тогда пообещал вернуть ребенка в полном порядке, а она понюхала воздух и осталась на месте стоять. Только вздохнула громко. Даже показалось, будто сказала в напутствие: «Верниии!».

Маруська хмыкнула и глянула на деда, испытывая, должно быть, ужасную за него гордость. Тут вдалеке загудело. Поля с Маруськой заерзали на лавке, приготовившись высматривать. Показался головной вагон. В горящем окне чернела фигура машиниста. Тух-тух, тах-тах! Поезд будто нарочно двигается быстрее обычного! Окна слились в единую желтую полосу.

– Эх! – махнул рукой дед Тихон. – Пропустили!

Остались ждать следующего. Как назло, снежинки стали падать чаще, вскоре шапки покрылись белыми хлопьями. Вновь загудели рельсы. И второй поезд пронесся мимо, поднимая колесами пургу.

– Ну, пойдёмте, за столы пора! В следующем году посмотрим, – ободряюще произнес дед Тихон, вставая.

Девчонки попросились еще немного повысматривать.

– Вы оставайтесь, а я пойду. Намерзся сегодня, – решил дедушка.

Оставшись одни, Маруся с Полей взялись за руки, закрыли глаза и зашептали: «Поезд, прийди! Поезд, прийди! Пожалуйста!». Мело все сильнее, даже ресницы стали белыми. Открыв глаз, Рысь вгляделась в даль. Мелькнул красно-синий огонек. Вращая гигантскими колесами, прямо к ним ехал старый паровоз. Из трубы шел дым. В светящейся кабине машиниста показалась фигура.

– Дедушка! Мы тут, тут! – махали Поля и Маруся.

Поравнявшись с домом, Дед Мороз обернулся и поклонился. Он потянул ручку сверху, раздался звучный гудок… Из ненароком упавшего со скамейки термоса вытек темный чай, создав в притоптанном снегу рисунок, похожий на мешок с подарками… Девчонки и не услышали, как во двор въехала машина.

– Успели! Скорее же за стол! – раздался голос мамы.

Глава 8

– В следующем году налеплю еще больше соленых фигурок и сделаю в подарок дедуле ватного лосенка. А еще накоплю и куплю целый мешок орехов и сухарей, – Маруська, сидя за праздничным столом, уже строила планы на будущий год.

– Тише, тише! Считаем, куранты бьют!

Папа с дедушкой встали, маруськина мама спешно начала писать записку с пожеланиями. Словно отличница, не позволяющая никому у себя списать, она низко склонилась, закрывая рукой бумажку. У неё своя чудная традиция. В отличие от других тёть, которые сжигают или даже едят записки с мечтами, она покупает шоколадную фигурку Деда Мороза в цветной фольге, делает в ней маленькую дырку и засовывает внутрь свернутую трубочкой бумажку. Затем кладет Деда Мороза в морозильник и ждет исполнения желания. Папа тоже не так прост и обожает наряжаться к празднику. В том году, к примеру, купил белый цилиндр и усы как у фокусника. В суете он недальновидно оставил головной убор на стуле, и дед на него сел. В итоге Новый год папа встретил в сплющенной шляпе, больше похожей на гармошку.

– Девять! Десять! Одиннадцать! – громче всех кричит Маруська.

Дед Тихон держит наготове хлопушку, мама бежит холодильнику с шоколадной фигуркой, папа стучит в бубен в такт бою курантов. В это году он в образе цыгана в красной шелковой рубахе. В ухе блестит кольцо, на голове – черный котелок.

– Двенадцать! – вопит Маруська.

Хлопок! По комнате разлетаются разноцветные бумажные конфетти. Из соседнего дома слышится: «Ураа!». Маруся метнулась было дарить подарки, но вспомнила про сюрприз с конными санями.

– Ты куда? – крикнула мама, когда та вытащила из-под кровати коробку и побежала к двери.

– Здесь сидите, – велела Рысь, указав пальцем в сторону стола.

На улице уже поджидала Поля. В одной руке у нее пакет с подарками, в другой – Шарлотта. На голове недовольной кошки красуется ободок с оленьими рогами. В конюшне подружки укутались в платки, кое-как разрисовали красной помадой губы, обмотались бусами. Шубы оказались велики и волочились по полу, загребая подолами птичьи перья и морозную пыль. Выволокли сани, стали толкать к дороге. Шарлотта на сидении уже успела скинуть ободок. Остановились между домами, привязали обескураженную кошку шелковой лентой спереди. Уселись!

– Выходите! – зовёт всех Маруся.

– К вам эти, как его…бабы…то есть гости пожаловали! – подхватывает Поля.

Обе хихикают, прикрывая рты варежками. Двери домов почти одновременно отворились.

– С Новым годом! – повскакивали ряженые.

Вдруг кошка извернулась и, освободившись от ленты, ринулась бежать.

– Шарлотта, девочка моя! – протянула к ней руки баба Шура. – Я вам покажу! – грозит она кулаком «бабам». Родители смеются так, что чуть не падают в снег!

Зазвучала музыка. На пороге появляется дед Тихон с аккордеоном. Быстро перебирая клавиши, он исполняет залихватскую народную мелодию. Поля и Маруся так и пустились в пляс! Вот уже и хоровод кружится, а марусин папа стоит в центре и, подергивая плечами и гремя бубном, изображает цыганский танец. Заискрился фейерверк.

Как же здорово встречать Новый год в Морозово! Обязательно приезжайте в гости!