Пять королев. Проклятье академии

– Нет, Син, у всех друзей уже есть пары, – отрицательно покачал головой парень. – А, нет, постой, Колин пока ещё свободен.

– Не смеши меня! – высказала ему Синдер. – Я никогда с ним не пойду на бал!

– Я не понимаю, чем он так плох? – пожал плечами Сид.

– Колин! Он же зануда и ботаник. О том, как он выглядит, я даже говорить не хочу! С ним на бал пойдет только какая-нибудь неудачница или зубрила, типа Кимберли Бирн. И то, если уж больше никого не останется.

– Синдер, Колин – мой друг! И мне не нравится, как ты о нём отзываешься! – обиделся Сид, вставая из-за стола. – Если он тебе так противен, то иди на бал одна! Или помирись со своим ублюдком Алексом. Похоже, вы друг друга стоите.

– Сид, прости. Сид! – крикнула вдогонку уходящему другу Синдер, но он сделал вид, что не услышал. – Что я наделала?!

Ссориться с лучшим другом не входило в планы Синдер, но когда-то это должно было произойти. Синдер всегда плохо говорила о Колине, и в конце концов Сид не выдержал. Теперь, когда они встречались в коридоре, столовой или на лекциях, то почти не разговаривали, лишь обменивались ничего не значащими фразами. Синдер очень переживала из-за возникшей на пустом месте ссоры, но подойти к Сиду и попросить у него прощения было выше её сил – Синдер не хотела рассыпаться в извинениях.

* * *

– Ну что, у нас на носу бал? – улыбнулся Сид, довольно потирая руки. – А потом каникулы!

– А после каникул будут экзамены, – напомнил ему Колин.

– Пока я об этом не думал, – почесал голову Сид. – Так ты идёшь на бал?

– Нет. Я никогда не ходил на балы, с какой стати мне там появляться? – нахмурился Колин, закрываясь учебником. – Тем более, я слышал, что на бал принято приходить с девушкой.

– Это уже давно устаревшие традиции. Вот Синдер Сайрес, к примеру, идёт на бал одна, – соврал Сид, на самом деле он и понятия не имел, пойдёт Синдер на бал или нет, просто так ляпнул.

– Но ты ведь не один идёшь.

– Э… Ну да. Я Кэтти пригласил, чтобы девчонки отвязались от меня, – вынужден был признаться Сид.

– Я не думаю, что это хорошая идея – пойти на бал, – сомневался Колин, выглядывая из-за учебника. – Нет. Это не для меня.

– Колин, хватит дурака валять! Пошли на бал, может, познакомишься с кем-нибудь. Только не вздумай приглашать на танец Кимберли Бирн, у неё прыщи и обгрызенные ногти. И Алексис, её подружку, тоже не надо – она целую тонну весит, – предупредил друга Сид и даже не улыбнулся, будто сам поверил в серьёзность своих слов.

– Не хорошо так о них говорить, – сказал ему Колин, хотя сам смеялся до колик в животе.

Мимо них прошла Синдер. Колин про себя отметил, что она была одна, без подруг, Алекса и его тупых дружков. И Колину это показалось странным.

– Так мило, что Синдер теперь не ходит в компании своих недалёких подружек, – довольно заметил Сид. – По правде говоря, я с ней недавно поссорился из-за… А ладно, это неважно.

– Странно, что она одна, без Алекса, – сказал Колин, завороженно смотря ей вслед. Характер Синдер оставлял желать лучшего, но её глаза зелёного, практически изумрудного цвета, гипнотизировали, никого не оставляя равнодушным.

– Я слышал, что они расстались, – вспомнил Сид. – Вот почему на бал она идёт одна. Все же думают, что Синдер встречается с Алексом, и все боятся к ней подходить. Ну что, ты ведь идёшь на бал?

– Я уже сказал.

После долгих уговоров и аргументов «за и против», Колин согласился пойти на бал. Сид очень развеселился по этому поводу, но когда друзья подошли к информационной доске, то хорошее настроение Сида тут же улетучилось.

НОВЫЙ РАСПОРЯДОК ПРОВЕДЕНИЯ РОЖДЕСТВЕНСКОГО БАЛА

– В связи с беспорядками и скандалами… – начал читать Сид. – Так, это интересно, но вроде они ничего не изменили… Постой!

…все студенты должны быть в своих общежитиях не позднее, чем в 12 часов ночи».

– Ты забыл кое-что, – сказал Колин и озвучил недочитанный Сидом кусок объявления:

На рождественский бал обязательно приходить в паре с девушкой/юношей.

Внизу объявления красовалась подпись директора и печать.

– Вот так дела! – взялся за голову Сид. – Все золушки должны вернуться домой к двенадцати?

– Я рад, что всё прояснилось, – деланно веселился Колин.

– Чему рад? – с опаской спросил Сид.

– Я не иду на бал, – пояснил Колин, проводя пальцем по нужной строке объявления.

– Мы же договорились, – замогильным голосом произнёс его друг.

– Ты прекрасно знаешь, что ни одна девушка со мной не пойдёт, – сказал Колин, убирая с лица длинные волосы. – Рождественский бал теперь праздник для влюбленных.

– Но Кэтти не моя девушка! – возразил ему Сид, остановившись. – Слушай, а давай ты пойдешь с Кэтти, я приглашу Синдер, так уж и быть. А потом мы оставим их и пойдём развлекаться.

– Нет, – нахмурился Колин. – Это плохо.

– Колин, только пару минут назад ты согласился пойти на бал и повеселиться, а теперь идёшь на попятную! – возмущался Сид.

– Я не думал, что директор изменит правила, – защищался Колин. Но, видя, как расстраивается Сид, добавил: – Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.

Колин, когда пришёл к себе в общежитие, понял, что погорячился с обещанием: подойти к девушке и пригласить её на бал оказалось для него невыполнимой задачей. Не приглашать же на бал Кимберли Бирн, в конце концов.

* * *

– Что?! – не верила своим глазам Синдер, дочитав объявление мистера Стида до конца.

– Я вижу, что ты очень хочешь пойти на бал, – усмехнулся некогда её лучший друг, подойдя к девушке.

– Кажется, ты не разговариваешь со мной, – сказала Синдер, скрестив руки на груди.

– Сейчас не об этом. Ты ведь хочешь на бал пойти? А без пары тебе туда не попасть.

– Ну, хочу я туда пойти, что дальше? – с вызовом ответила Синдер, готовая врезать Сиду по носу в любой момент.

– Подумала насчёт Колина? – напомнил ей Сид. – Пригласишь его на бал? Спорим, что нет!

Синдер засмеялась. Всполохи зелёного огня в её глазах всегда пугали Сида, но он понимал, что план почти удался.

– На что спорим? – спросила она, прижав друга к стене.