Пять королев. Проклятье академии

– Я Тамиэль. Ну, по-вашему – исполнитель желаний. Была на небесах такая должность, – вздохнул ангел.

– Что значит была? – спросил Кристенсен.

– Правитель решил, что людям я не нужен. Он говорил, что время сейчас другое, люди стали надеяться исключительно на себя и всего добиваются сами. Та же беда и с Миниэлем. Любовь в прежнем виде людей уже не прельщает, им, видите ли, деньги стали важнее. Вот эти самые нелепые бумажки и золотые монеты. Впрочем, и небеса стремятся к этому. И такие демоны, как вы.

– Я вампир!

– Но вы же демон. Вас ведь все ненавидят, – невозмутимо заявил Тамиэль.

– Да ты что? Правда, что ли? А я и не знал, – развёл руками Кристенсен, показывая полное недоумение. Лиза, Миа и Остин сложились от смеха пополам.

– Ну да. Люди верят, что вы, демоны, несёте хаос и разрушение.

– Так! Ты до сих пор не понял, что тебе пора бы заткнуться?! – терял терпение Кристенсен. – Вот из-за таких, как вы, люди верят, что демоны все плохие. Ладно, в основном они правы.

– Спокойно, Кристенсен, у тебя задание какое? Привести ангелов живыми и невредимыми в ад, а не убить на месте, – напомнила Лиза, похлопав вампира по плечу.

– В ад? Мы не хотим в ад! Пожалуйста, не отправляйте нас туда! – взмолился Миниэль.

– А что с ними будет? – спросил Остин.

– Я не в курсе. Скорее всего, посидят в темнице, а потом отправятся домой. Где их могут казнить, обвинив в двойном шпионаже. Или ещё что-нибудь придумают. Селафиил очень избирательный малый. Хотя я подозреваю, что вас, как и остальных ваших собратьев, отправят работать на реакторы, – задумался Кристенсен, сдерживая хохот при виде испуганных ангелов. – Да… Работа там тяжёлая, вы к ней не приспособлены, поэтому скончаетесь недельки через две в страшных мучениях, потому что для ангелочков очень вреден пепел реакторов. Ваши руки покроются незаживающими язвами, на каждом шагу вас будут подстерегать плотоядные монстры, от жары вы можете запросто лишиться рассудка. Хе-хе, да… Спустя неделю вы будете мучиться от кровавой рвоты, силы с каждым днём будут вас покидать, пока в один прекрасный момент вы просто не упадёте замертво и вас не отдадут на растерзание плотоядным тварям. Но при хорошей и усердной работе вас могут поощрить, например, обратят в привидений или в монстров-мутантов, чтобы вы продолжили вечно работать на местного короля.

Кристенсен содрогнулся от своих же слов. Лиза, Миа и Остин, перестав веселиться, переводили взгляды то на него, то на ангелов, которых подобная перспектива ввела в неописуемый ужас – они вжались в кирпичную стену и потеряли на какое-то время способность к разговору.

– Не знаю, что с вами делать, – развёл руками вампир. – Если вас нет в списке, это будет означать, что вы беглые. Вас не отпустят живыми.

– Пожалуйста, не забирайте нас с собой! Можно мы останемся на средней земле? Мы не причиним вреда людям, мы…

– А люди запросто причинят вред тебе, дурачок, – перебил Миниэля вампир, а потом он обвёл взглядом Лизу, Мию и Остина и весело добавил: – Но если здесь есть добровольцы, которые захотят вам помочь, то я только за!

Миа опустила глаза, а Остин начал бурчать что-то вроде «у нас ремонт и вообще дел полно». Лиза поняла, что она осталась в меньшинстве.

– Ладно, я помогу им. Первое время, – на всяких случай добавила она, чтобы ангелы не сильно веселились. – А насчёт их мучений… Ну там, в зоне реакторов, да? Так вот, это звучало убедительно.

– Я сказал правду, – посерьёзнел вампир. – Такая судьба была бы уготована им. Мы это уже проходили и знаем. Но тысячу лет назад нам удалось удержать равновесие между мирами. Сейчас я такого не наблюдаю. И то вышеописанное мной, что может случиться с ангелами, может произойти и с людьми. Если, конечно, не настанет чудо, и мы все разом не сгинем.

– То есть, умереть всем – это выход, по-твоему? – спросил Остин.

– Это один из вариантов. У всякой жизни есть предел развития, после которого Создатель, природа или вселенная, как хотите, запускает механизм ограничения. Такое бывало с людьми. С демонами тоже. Наступает конец времён, и миры очищаются от паразитов. Я что хочу сказать, предполагается, что в определённый момент люди, демоны или иная форма жизни останавливается в своём развитии и деградирует, либо наоборот, достигает такого уровня, что угрожает существующему миру. Таких просто уничтожают.

– Очень занимательная теория, – хмыкнула Лиза.

– Ну да, все мы ходим под носом у Создателя. Но будем надеяться, что у нас ещё не всё потеряно, да? – повеселел вампир.

Лиза не была рада незваным гостям, что они прекрасно понимали. Как они остались тихо-мирно сидеть на диване, так и просидели на нём до позднего вечера. То ли боялись быть навязчивыми, а затем и выгнанными на улицу, то ли ещё бог знает что.

– Я приготовила ужин, если хотите, – сказала Лиза, зайдя в гостиную. – Ах, я же забыла, что вы не едите нашу пищу. Что ж, тогда располагайтесь. И умоляю, не сидите вы так, – нервно усмехнулась она, – неподвижно.

Лиза понятия не имела, что из себя представляет жильё ангела. Она молча постелила одному на диване, другому разложила кресло и поскорей уединилась на кухне.

Звонок в дверь разрезал тишину и привнёс паники в идеальный вечер. На пороге стоял Колин.

– Мам, что случилось? Я тебе звонил весь день, писал на почту! Мне нужно было всего лишь выслать по мейлу папку с документами, я её каким-то образом не скачал из компьютера. Астория убьёт меня, если я ей сегодня не пришлю документы, – не раздеваясь, с порога заявил Колин и помчался в свою комнату. – Я еле из колледжа отпросился. И почему ты не отвечала?

Колин так много болтал, что не дал Лизе ответить, но это было ей даже на руку. Лишь бы Колин не зашёл в гостиную.

– А ты мои диски видела? Я не могу найти. Мам!

Лиза вспомнила, как убиралась недавно. И что её дёрнуло утащить диски в гостиную? Лиза с замиранием сердца прислушивалась, как Колин, недовольно бурча под нос, хлопнул дверью главной комнаты, а вышел оттуда растерянный и злой одновременно.

– Мам, кто это? – понизил голос Колин, закрывая двери гостиной.

– Так, знаешь что, моя личная жизнь тебя не касается, – ляпнула Лиза, про себя думая, что за чушь она несёт.

Колин посмотрел на мать, как на сумасшедшую, но сдержался, чтобы не сказать ничего лишнего. Ладно уж, это её жизнь, сама разберётся. Но эти парни выглядели как его ровесники. Ну, мама!

Лиза вечером рассказала Кристенсену, явившемуся с вином к ней в гости спустя полчаса после ухода Колина, что произошло. Хорошо, что Колин не застал и его тоже.

– Ты представляешь? Всё так и было, стыд-то какой, – причитала Лиза, держа в руках бокал. – Может, пригласим их?

– Не порти ангелочков, – смеялся Кристенсен. – Ты ведь помнишь, что случилось лет двадцать назад с Михаилом и Рафаилом? Нельзя привязывать к себе ангелов, они из-за любви погибают.

Допив вино, Кристенсен загляделся в окно: снежинки, весело резвясь, кружились на ветру – его любимая погода. На сегодня его работа была выполнена – ангелы пристроены, вино допито. Время возвращаться домой, а ему так не хотелось… Строительные дирижабли покрыли его коттедж слоем пыли, дышать там было невозможно, но и засиживаться допоздна у Лизы тоже неправильно.

* * *

Семестр подходил к концу, зачёты и контрольные работы были сданы, а студенты начали готовиться к традиционному рождественскому балу. Синдер ждала этого события полгода, но сейчас рождественский бал её совсем не радовал. На днях она рассталась с Алексом, и ей грозило пойти на бал в одиночестве, а этого Синдер перенести не могла – невообразимый стыд идти первой красавице колледжа на бал в одиночку.

– Привет, Сид, – села за завтраком рядом с лучшим другом Синдер. – Уже решил, с кем идёшь на бал?

– Угу, – кивнул он. – Вообще меня больше дюжины девчонок приглашали, но я решил пойти с Кэтти.

– Кэтти? – Синдер не могла вспомнить, кто это.

– Она учится с нами на одном курсе, только Кэтти с факультета экономики, – прояснил ситуацию Сид. – Вон она, кстати!

Он кивнул в сторону соседнего стола и помахал рукой улыбающейся блондинке.

– Поздравляю, она красивая, – сказала ему Синдер, настроение у неё портилось всё больше и больше.

– А ты с кем пойдёшь?

– Я уже не уверена, что пойду туда, – высказала свои опасения Синдер. – Идти одной на рождественский бал – это только для неудачников. Сид, что мне делать? Я не хочу идти одна.

– Я бы мог с тобой сходить, если бы ты сказала мне об этом раньше, – сказал Сид, вертя в руках стакан с соком. – Неужели тебя никто не пригласил?

– Нет, все ещё думают, что я с Алексом встречаюсь. Не думала, что скажу тебе это… Есть у тебя ещё свободные друзья? – спросила Синдер, чувствуя себя чудовищно неловко.