Пять королев

– О твоей молчаливости ходят легенды. И вот ещё… Что с нашей ближайшей жертвой?

Кристенсен опустил глаза, а про Лизу-то он забыл! Это Смерть понимала без глупых объяснений.

– Водяная владычица сделает работу сама, больше не путайся у неё под ногами. Считай, у тебя отпуск, – усмехнулся юноша, набрасывая на плечи полосатый пиджак. – Скоро тебе придётся вернуться в снежную страну. У королевы будет работёнка для тебя. А мне пора. Бывай.

Не имея привычки благодарить, Смерть покинула коттедж Кристенсена, где жила добрых две недели, чтобы залечить раны физические и моральные, не перегружая себя излишними расспросами со стороны своей свиты во главе с кровавой королевой о здоровье.

Кристенсен радостно опустился в кресло. Теперь можно и отдохнуть. Поездку в снежную страну он не считал работой. Это был его дом. И он жил бы там по сей день, если бы мерзкая тварь, называвшая себя снежной королевой, сгинула бы раз и навсегда.

***

После более-менее успешной сессии папа разрешил Наташе хождения по ночным клубам, а самое главное – в следующем учебном году Наташа должна была окончательно поселиться дома, потому как её мама очень болезненно отреагировала на причитания своей малышки Натали про жизнь в общежитии. Но Наташа всерьёз надумала в сентябре вернуться в общагу к Лизе.

– Ты уверена? – удивилась Лиза, когда вошла в шикарную двухуровневую квартиру Наташи. Она жила в фешенебельном районе Москвы. Несмотря на то, что познакомились девушки давно, Лизе здесь раньше гостить не доводилось. Раньше и сама Наташа не часто бывала у себя дома, она проводила время в универе, клубах, магазинах, модных фитнес-центрах и в кафе с Викой и Лизой, чаще, конечно, с Викой, отъявленной тусовщицей.

– Да. Ты удивишься, но мне и правда понравилось жить в общаге. Там весело. А ты чувствуй себя, как дома. Располагайся! – воодушевилась Наташа, бросая сумку к занимавшему в гостиной достаточно много места аквариуму с красными и чёрными рыбами.

– Такая огромная комната! – впечатлилась Лиза, оценивая размеры гостиной. – Похожа на наш лекторий.

– А теперь представь, в каком я была шоке, увидев твою комнату в общежитии, – усмехнулась Наташа, закинув ноги на журнальный столик. – Я была так потрясена, что не передать словами.

– Но ты быстро освоилась, – добавила Лиза, присаживаясь на мягкий кожаный диван оливкового цвета. – А твои родители скоро приедут?

– Папа улетел в командировку в Питер, а мама отдыхает в Италии. Мы одни. Можно пригласить мальчиков. Пускай Эйден и Остин к нам приезжают. Я сегодня не хочу снова пол-Москвы на каблуках пройти, – поморщилась Наташа. – По забегаловкам всяким нет смысла шататься, а на приличные клубы и рестораны у нас нет денег.

С этим утверждением Лиза спорить не стала. Денег у подруг действительно не хватало на развлечения, а садиться на шею братьям не входило в планы Лизы, хотя Наташа не отказалась бы от такой «помощи».

Когда девчонки заехали за братьями в гостиницу, те впечатлились, когда увидели, что за рулем шикарного лексуса сидит Наташа.

– Машину у папы одолжила? – съехидничал Остин, садясь на переднее сиденье.

– Это моя машина. Папа подарил мне её на день рождения, – уязвленно ответила девушка, ловко маневрируя на поворотах.

– Мы с Наташей подумали, что сегодня лучше устроить небольшой отдых, а не бродить по улицам, – пыталась сгладить неловкий момент Лиза. – И мы решили, что проведём этот вечер дома. Едем к Натали.

– Вам виднее, – улыбнулся Эйден, переглядываясь с Остином. Судя по машине, братья понимали, в какой квартире могла жить Наташа. Эйден знал, что его брат всегда смущался, если не мог позволить себе сводить девушку в дорогой ресторан или пройти фейс-контроль в самый модный клуб. Наташа всё это могла позволить себе сама, не полагаясь на ухажеров. Она была самодостаточна и независима, чего Остин всегда немного побаивался. С ней он не чувствовал себя настоящим мужчиной, и это его очень угнетало. А Наташу, казалось, забавляло волнение Остина.

– Что ж, добро пожаловать в мои скромные апартаменты! – радостно воскликнула Наташа, распахивая перед гостями двери.

– Скромными их не назовёшь, – заметил Остин, оглядываясь по сторонам. Никогда раньше он не чувствовал себя так неуютно.

– Смотря с чем сравнивать. Поверь, бывает гораздо круче, – уверила его Наташа, не желая замечать его волнения. – Пойду, поищу чего-нибудь в холодильнике.

С этими словами Наташа оставила свою подругу и братьев в гостиной, а сама пошла на кухню за выпивкой и закусками.

– Чувствую себя идиотом, прислугой и мальчиком, который развлекается за счёт богатых женщин, – поморщился Остин, порываясь уйти с вечеринки. – Когда же моя Миа прилетит?

– Не неси вздор! – толкнул его Эйден. – Натали милая. Ну да, она богатая.

– Да, Остин, – приобняла его по-дружески Лиза. – Твой брат прав. Расслабься и просто веди себя в её манере. Наташа это оценит и забудет, что ты не миллионер.

– Ну, спасибо, успокоили, – пробурчал Остин.

Быстренько приготовив нехитрый ужин и поставив бутылку крепленого вина в центр стола, Наташа присоединилась к гостям. Братья вели себя скромно, и Наташа решила снять напряженную обстановку.

– Чего сидим-то, а? – говорила она на английском с явным акцентом, но Остин счёл это довольно милым. – Мальчики, открывайте мартини! Эйден! – протянула ему бутылку Наташа.

– Ладно, только я не пью. Я…

– Хватит уже! – не выдержал Остин, отнимая у брата мартини. – Поднакидаемся как следует и повеселимся, наконец, – подмигнул он Наташе. К его удивлению она приняла игру.

– Да-да, красавчик, ты прав, – мило улыбнулась Наташа, пересев в кресло к Остину.

– Гм… Ладно, – удивлённо посмотрел он на девушку. – Пьём за нашу очаровательную хозяйку. За Натали!

Остин без стеснения обнял Наташу крепко за талию и прижал к себе. Так приятно было ощущать тепло её стройного тела. Голова пошла кругом!

– Чего-то не хватает, – поморщилась Наташа, сделав глоток. – Надо водки добавить.

– Наташа! – с укором посмотрела на подругу Лиза.

– Отстань! Я хочу вечер с продолжением, – игриво произнесла девушка, подливая себе и Остину заодно водки.

После добавки настроение у Натали и Остина заметно улучшилось, а Остин, наконец, расслабился.

– Танцевать! – воскликнула Наташа. Вырвавшись из объятий Остина и взгромоздившись на стол, она стала размахивать пультом от музыкального центра.

– Эй, полегче, – проворчал Остин, пытаясь спустить девушку со стола, иначе она грозилась упасть на него.

Включив музыку на полную громкость, Наташа повисла на шее у Остина, потащив его в центр гостиной.

– Остин совсем забыл про Мию, – сказал Эйден, глядя, как брат беззастенчиво лапает Наташу, а той, похоже, всё очень даже нравится. – Сейчас он в восторге от Натали. Давненько я его таким не видел.

Эйден предпринял робкую попытку обнять Лизу, но в самый последний момент передумал. Даже после выпитого мартини он сильно волновался и зажимался. Танцевали в этот вечер только Наташа и Остин.

– Ты классная! Я почти влюблён в тебя, – заплетающимся языком произнёс Остин, намереваясь расстегнуть Наташе платье. – Но ты мне не по карману.

– Я понимаю. Хотя сегодня я готова забыть об этом недоразумении, ты так мил! – ответила Наташа и поцеловала Остина, позволяя его рукам блуждать по её голой спине.

Лиза была шокирована поведением подруги, но не осуждала её. Наташа отличалась чувственностью, открытостью и лёгкостью на подъём. Лиза была совершенно другой, а Эйден, похоже, имел сходство именно с Лизой, а не с Наташей или Остином. Находясь вместе, они скучали, совершенно не зная, чем себя занять. Правы были девчонки – отношения в сети вовсе не отношения, и Лиза в этом убедилась.

– Прости, я разочаровал тебя, – огорчился Эйден, когда он с Лизой сидел в кафе под открытым небом. Прошла ровно неделя с того момента, когда он с Остином прилетел в Россию. Вот уже на протяжении недели его брат днями и ночами проводил время с Наташей.

– Нет, Эйден. Ты меня не разочаровывал.

– Ты говоришь одно, а думаешь другое. Я прекрасно чувствую твоё настроение. Я невыносимо скучен и предсказуем, – признался Эйден, ощущая себя ещё большим неудачником. – К тому же я нерешительный и… И я влюбился в тебя. К сожалению, я понял это, пообщавшись с тобой в реале.

– К сожалению? – испуганно пискнула Лиза.