Пять королев

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Значит, не очень-то ты старался!

Austin, 22, Liverpool

Да?

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да!

Liza Yablochkina, 20, Moscow

Вы опять ругаться собрались?

Aiden, 22, Liverpool

Оставь их, Лиза, она неисправимы!

Natalie, 100, Moscow

Страсти шекспировские.

Aiden, 22, Liverpool

Точно подмечено! У них всегда так.

Austin, 22, Liverpool

Не всегда! Просто кто-то слишком импульсивный и вспыльчивый.

Mia Nielsen, 21, Copenhagen

Да, и у этого «кого-то» безобразные веснушки, пергидрольные волосы и дурацкие шутки!

Austin, 22, Liverpool

Чего? Миа!!!:0

Aiden, 22, Liverpool

О, нет! Прекратите! Сейчас же!

Горячий спор и скандалы продолжались ещё полчаса, а Остин и Миа даже не думали успокаиваться. В конце концов, Лиза и Наташа решили, что с них хватит и вернулись в «реальный мир».

– Все это очень интересно, но надо к микробиологии готовиться, – пришла к выводу Наташа, лениво растянувшись на кровати.

Сегодня они не приступили к подготовке, и завтра этого не случилось. Как всегда, в самый последний день, девчонки взялись за конспекты. Кое-как сдав экзамен на слабые четвёрки, они приступили к подготовке экзамена по фармакологии. Здесь Лизе было гораздо проще, она всегда хорошо успевала по этой дисциплине, а вот Наташа получила лишь тройку, которая перечеркнула все её мечты об отдыхе в Барселоне.

***

Перед красивыми серебряными воротами стояли двое: Смерть в новом невообразимо скучном костюме тёмно-синего цвета и Кристенсен, решивший нарядиться в белую мантию и такого же цвета брюки с золотистой тесьмой.

– Ты не мог одеться поприличнее?

Кристенсен взглянул на босса с непониманием:

– Хочу соответствовать здешним обитателям.

– С ума сошёл? В небесной канцелярии не рядятся в клоунские платья.

Смерть хотела было постучать, но решётки сами собой распахнулись.

– А нас ждут, – ухмыльнулся Кристенсен, шелестя мантией.

Небесная канцелярия встретила гостей унылым пейзажем высоких домов то ли розового, то ли лилового цвета. Типовые семиэтажные здания с башенками тут были повсюду. Кристенсен глянул под ноги: дорогу разглядеть оказалось невозможно. Он шёл словно по мягкому ковру, похрустывающему, как снег на морозе.

– Ангелы здесь от скуки маются, – решил Кристенсен. – И тишина такая зловещая стоит… Может, они умерли?

Смерть, не удостоив демона ответом, ускорила шаг и, пройдя чуть дальше зарослей высоких кустов с яркими розовыми цветами, постучала в дверь ближайшего здания с высокими окнами.

Никто не кинулся открывать, тогда Смерть постучала ещё и ещё. И, наконец, по ту сторону двери послышались неторопливые шаги. Смерть тут не ждали, а точнее не хотели видеть. Здешние обитатели были высокого мнения о себе, а существ с адской земли презирали, негласно считая их врагами, занимающими слишком большую территорию в огненной земле.

– Ах да, меня предупреждали, что вы явитесь, – вместо приветствия сказал худой мужчина в костюме, похожем на доспехи. Он направился вверх по ступенькам и проводил Смерть и Кристенсена в небольшую светлую комнату, где сидели четверо: некто, похожий на мужчину, но вырядившийся в кринолины, остальные более-менее выглядели сносно, но их странные костюмы резали глаз. Кристенсен ухмыльнулся, только увидев, что обитатели воздушных замков неравнодушны к мини, беспорядку на голове и тонне грима на лице.

– Создателя здесь нет. Он занят на средней земле. Знаете ли, войны и прочая ерунда… – скучающе зевнул тот, кто был в платье. Как понял Кристенсен, существо в платье являлось главным. – Он недоволен твоей работой, Смерть. Ты не справляешься.

– Может быть, дело в душах, которые ты бессовестно отправляешь мне, мотивируя свои действия тем, что в раю мало места? Как я посмотрю, места у вас достаточно.

Лицо существа в платье даже под слоями грима побагровело.

– Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?

– Мы с тобой равные по чину, и я могу говорить в любом тоне, в каком посчитаю нужным, – твёрдо заявила Смерть, нагло усевшись в кресло, стоящее возле окна.

Дальше Кристенсену предложили осмотреть замок и выпить вина, дав понять, что его присутствие на переговорах нежелательно.

Кристенсен не возражал, у него не имелось желания выслушивать обмен любезностями между Смертью и ангельскими созданиями, если таковыми их можно было назвать.

Тремя этажами ниже Кристенсен заметил давнего знакомого. Длинноволосый блондин с зелёными глазами сидел в маленьком кабинете с кипами бумаг на столе.

– Нефилим? Какая встреча! – без разрешения вошёл Кристенсен в кабинет.

Блондин, не подняв глаз, ответил:

– Работы полно. Не могу позволить себе постоянно скитаться по средней земле, как ты делаешь.

– Удачная ирония, – хмыкнул Кристенсен и взглянул на листовки, которые подписывал нефилим. Готовые бланки, брошюры и даже книжки взмывали в воздух и вылетали в открытое окно, потом ныряли в воздушные облака, чтобы приземлиться в какой-нибудь людской издательской или иной конторе.