Игра в Реальность. Всё по закону

– Это я ещё преуменьшаю,– Вертер уселся рядом с другом, и Волк тут же пристроил свою мохнатую морду у него на коленях. – Когда Сабин был бесчувственным мерзавцем, наверное, с ним было даже легче, по крайней мере, он был предсказуем, а теперь не знаешь, чего от него ждать. То он задумает устроить апокалипсис, то бросит на растерзание вооружённым подонкам целый город, то отправляется в одиночку в самое логово Ордена, а потом лезет в драку с Магистром. Не удивлюсь, если Орден наконец решился нанести ответный удар, тогда дело плохо.

Вертер ещё некоторое время разглагольствовал о дурном характере Сабина, но Антон больше не отвечал, он понуро сидел рядом и смотрел в даль, на синий горизонт. Вертер внезапно оборвал себя на полуслове и уставился на поникшего друга.

– Если я уйду, то больше не вернусь, верно? – проницательно заметил он. – Ты поэтому такой смурной? – Антон не ответил, просто кивнул и с тоской посмотрел на друга. – Значит, моё время закончилось,– спокойно констатировал Вертер. – Мы же оба знали, что этот час рано или поздно придёт, чего ты раскис?

– Знали,– Антон устало прикрыл глаза,– но нет никакой необходимости ускорять события. На Райдо ты в полной безопасности, Вер, а с Сабином я как-нибудь сам разберусь. Прошу тебя, не спеши умирать.

Некоторое время друзья молчали, размышляя о коварстве Игры, что загнала Вертера в смертельную ловушку, из которой ему было не выбраться.

– Тоха, прости, но я не стану бегать от смерти,– наконец отозвался Вертер. – Во-первых, это недостойно, но главное – бессмысленно, от судьбы не убежишь. – Антон не стал отвечать, он и сам понимал, что друг прав, только от этого было не легче. – Перестань киснуть,– Вертер улыбнулся и обнял его за плечи,– по твоим Создательским меркам, моя смерть – это, считай, одно мгновение. Соскучиться не успеешь как следует, а я уже снова буду выносить тебе мозг.

– Успею,– вздохнул Создатель. – Ты хоть с Ликой сначала попрощайся.

– А чем я, по-твоему, занимался всё последнее время? – Вертер хитро сощурился. – Мне кажется, она уже начала подозревать, что вы с братцем меня с работы уволили.

– Тебя, пожалуй, уволишь,– улыбнулся Антон,– ты сам кого хочешь уволишь, причём не только с работы, а вообще из проявленной Реальности.

– Так-то лучше,– в голосе Вертера явно проскользнули нотки самодовольства. – За Лику не прошу, знаю, что ты о ней и так позаботишься. Может быть, ей даже лучше будет переехать на остров, как думаешь? А вот что делать с Волком, ума не приложу, он без меня пропадёт,– Вертер потрепал своего мохнатого защитника по голове, и волчара одобрительно заурчал.

– Что-нибудь придумаем,– машинально ответил Антон, думая совсем о другом.

– Тоха, а ты помнишь, каково тебе было, когда ты пять лет дожидался, пока твой добренький папочка сподобится привести свой приговор в исполнение? – Вертер повернулся к другу и взглянул ему в глаза. – Наверное, под конец уже молился, чтобы всё поскорее закончилось. Вот и мне так же хреново сейчас, нет ничего хуже, чем ждать. Тебе ещё повезло, что ты не видел свою смерть.

– Так я ведь тогда выжил,– пожал плечами Антон,– не судьба мне была погибнуть. А что ты видел, Вер? Как это будет?

– Не хочу об этом говорить,– Вертер скрипнул зубами словно от боли. – Одно тебе скажу, Тоха, сам себе я бы такой смерти ни за что не пожелал.

Он поднялся на ноги и протянул руки Антону. Они долго стояли обнявшись, прощаясь надолго. Волк сидел рядом, прислонившись всем телом к ноге своего хозяина, словно понимал, что происходит, а может быть, действительно понимал, всё-таки он был телепатом. Хотя вряд ли, ведь в глазах мохнатого защитника не было заметно ни капли тоски, его пасть была оскалена, словно Волк улыбался. В тот момент Антон не обратил внимания на эту странность, но позже он вспомнил этот день и понял, почему Волк не разделил с ним его печаль.

Отыскать Демиурга для Вертера не составило большого труда, недаром он столько лет держал сыскное агентство на Земле, навыки остались и сейчас очень даже пригодились. Когда Сабин увидел приближающегося Защитника, то невольно сморщился как от зубной боли. Он приложил немало усилий, чтобы друг находился подальше от мира Земли, даже с братом договорился, чтобы тот придумал ему какое-нибудь занятие на Райдо или в веннском мире. Но неугомонный Вертер всё-таки вернулся на Землю, где его поджидала насильственная смерть. И угораздило же его явиться именно сейчас, когда Орден начал на него охоту.

– Ты чего сюда припёрся? – накинулся на Защитника Сабин, как только тот приблизился на дистанцию голоса. – Считаешь, без тебя тут ни одно дело не сделается?

– Чего ты разорался, Санни,– Вертер недоумённо пожал плечами,– может быть, я соскучился.

– Полагаю, что точно не по мне,– Сабин саркастически усмехнулся. – Можешь мне поверить, Дане твоя помощь тоже не требуется, только мешаться будешь у него под ногами. Пойди, займись чем-нибудь полезным на Райдо или в венском мире.

– Эк тебя допекло, Демиург,– покачал головой Вертер,– что ты даже не в курсе, какие дела у тебя творятся на Таласе. Даня вернулся на Райдо десять дней назад, дезертировал твой штатный пророк.

Сабин посмотрел на него снизу-вверх и кисло улыбнулся, как бы давая собеседнику понять, что у него сейчас нет ни малейшего желания общаться. Однако Вертера нарочито грубое поведение Демиурга не остановило, скорее, даже раззадорило.

– Колись, Санни, какую ещё подлянку нам устроили твои друзья? – потребовал он. – Давай, рассказывай, я с тебя живого всё равно не сле?зу.

Сабин пробурчал себе под нос, что, мол, сильно занят, и у Демиургов хватает своих дел, помимо удовлетворения любопытства праздно шатающихся Защитников. Однако, видя, что Вертер продолжает нависать над ним, словно грозовая туча, наконец сдался.

– Твой фанат решил поиграть в захват заложников,– мрачно процедил он,– и чтобы не мелочиться, запер в ратуше около сотни жителей Лигонды.

– Это он так мстит за повешенных гвардейцев? – предположил Вертер.

– Нет, это он так выполняет приказ Ордена, которому усердно служит,– Сабин горько усмехнулся,– хотя личные мотивы, конечно, тоже имеются.

Вертер повнимательней присмотрелся к своему собеседнику. От него не укрылось, что Демиург пребывал не просто в расстройстве, а прямо-таки в отчаянии, в его глазах было столько боли, что у восприимчивого к чужим эмоциям Защитника тоже заныло где-то в области сердца. Столь откровенное проявление чувств было для Сабина совсем нетипично, люди на Земле гибли ежедневно, это было в порядке вещей и не могло привести Демиурга в состояние чёрной меланхолии. Если бы он так переживал из-за каждой сотни погибших, то просто не смог бы управлять этим миром. Значит, тут были задеты личные мотивы, и Вертеру, осведомлённому о сердечных делах Демиурга, нетрудно было догадаться, какие именно.

– Она там, среди этой сотни,– проницательно заметил он.

– Да, Рэй среди заложников,– Сабин не стал отпираться, его голос сделался тихим и даже немного хриплым, словно говорившему не хватало воздуха.

– А почему она просто оттуда не свалит потихоньку? – удивился Вертер. – Она ведь умеет трансгрессировать.

Сабин не ответил, только горько усмехнулся, ожидать, что Рэй бросит близких ей людей и сбежит, увы, не приходилось.

– Да, отчаянная у тебя девчонка,– прокомментировал Вертер его красноречивое молчание. – И чего задумал наш командор? – он решил опустить стадию выражения соболезнования и сразу перейти к обсуждению плана спасения заложников. – Хочет уничтожить ратушу вместе с людьми?

Сабин молча кивнул и отвернулся. Ему явно не хотелось обсуждать этот вопрос, что, с точки зрения Вертера, выглядело довольно странно, если не сказать, подозрительно, ведь он являлся Защитником этого мира, а значит, вопросы безопасности жителей Земли касались его напрямую. Однако поначалу он проигнорировал эту странность в поведении Демиурга, поскольку сразу начал обдумывать варианты спасательной операции, и ему стало не до подобных сантиментов.

– И чего ты тут устраиваешь трагедию из-за пустяка? – презрительно бросил великий стратег, прикинув на глазок план действий. – Дело пары минут. Ща перемещусь поближе к бомбе и накрою её энергетическим щитом, они даже понять ничего не успеют. Давай, покажи мне картинку, где у них спрятан детонатор.

Ещё какое-то время Вертер самоуверенно разглагольствовал о том, как он сейчас лихо провернёт операцию по освобождению заложников, а Сабин продолжал хранить молчание, только взгляд его делался всё более тоскливым. Наконец до Защитника дошло, что его оценка ситуации может и не соответствовать действительности, и он вопросительно уставился на молчуна.

– Чего ещё я не знаю? – с ледяной вежливостью осведомился он.

– Это не бомба, Вер,– тихо произнёс Сабин,– это вирус, уничтожающий проявленную Реальность. Только не такой, как я сам собирался использовать для убийства Игроков, этот уничтожит всё. И активируется вирус не детонатором, а просто набором звуков, иначе говоря, заклинанием. Энергетический щит тут бесполезен.

– Эти придурки совсем спятили? – пробормотал ошарашенный Вертер. – Они же сами все погибнут.

– Видимо, в Ордене сочли этот факт несущественным и не удосужились поведать исполнителям обо всех деталях,– скривился Сабин,– а возможно, Кайденовские отморозки надеются покинуть эту Реальность до того, как их самих накроет.

– Санни, но ты же главный спец по таким разрушительным техникам,– не унимался Вертер,– тебе этот вирус обезвредить – раз плюнуть.

– Да, я не сомневаюсь, что смогу его уничтожить,– Сабин поднял усталые глаза на Защитника,– только на это потребуется время, а вирус тем временем сожрёт половину этой Реальности.

– И что же ты будешь делать? – Вертер беспомощно развёл руками. – Ты ведь не собираешься спокойно смотреть, как погибают люди? Это же прямая угроза твоему миру, ты в своём праве, Демиург, тебе за это вмешательство ничего не будет.

– Я вмешаюсь, можешь не сомневаться,– хмуро отозвался Сабин. – Если они всё-таки решатся запустить вирус, я уберу из Реальности целиком весь город вместе с заложниками и захватчиками.

Вертер представил себе, как на месте уютного цветущего города образуется чёрная зияющая пустотой дыра в пространстве, и его затошнило. Наверное, нужно быть Демиургом, чтобы принять такое решение, тем более, что в этой чёрной дыре навсегда исчезнет одна юная особа, очень дорогая этому Демиургу. Навсегда? Но как же тогда эта Реальность будет существовать без семени жизни?

– Если исчезнет Рэй, эта Реальность всё равно погибнет,– голос Вертера опустился почти до шёпота.

– Нет, Реальности ничего не грозит,– губы Демиурга сложились в болезненную гримасу, – может быть, немного уменьшится. Она ведь существует в сознании всех её жителей, так что у меня будет достаточно материала для формирования полноценной картинки.

Вертер смотрел на Сабина и удивлялся его самообладанию, он же видел, чего тому стоит это показное спокойствие. Через несколько минут его любимая женщина будет стёрта из Реальности, её просто-напросто больше никогда не будет, но Демиург, похоже, даже не рассматривал возможность пойти на уступки захватчикам заложников. Неужели альтернатива уничтожению целого города может быть настолько неприемлема?

– Это шантаж? – задал он риторический вопрос. – Чего эти ублюдки от тебя хотят?

– Не заморачивайся, Вер,– огрызнулся Сабин,– я всё равно не могу им этого дать.

Что-то тут было явно не так. Сабин упорно не желал смотреть своему собеседнику в глаза, отвечал односложно и туманно. Он принял убийственное решение и не желал его обсуждать, хотя Ветер был как раз тем человеком, с которым его бы следовало обсудить. Даже если Орден поставил Демиургу невыполнимый ультиматум, он мог хотя бы поделиться своими проблемами, но нет, он упорно делал вид, что это касается только его одного. И чего же такого невыполнимого может хотеть от Демиурга кучка паразитов? Чтобы он их не трогал? После изоляции Радвилы у остальных уже не должно было остаться иллюзий, касательно решимости Демиурга очистить от них все заражённые Реальности, они же не идиоты. Значит, война уже объявлена, чего ж больше?