Бабочка-оборотень и глупая принцесса

– Его подбросила та служанка, с которой вы, Ваше Высочество, столкнулись в коридоре. Она прислуживала в покоях сэра Родерика, но подробней пока сказать невозможно. Недавно обнаружено её мёртвое тело.

Из доклада лорда Вигина стало ясно, что работы Тайной канцелярии предстоит много, но непосредственная угроза миновала. И подводя итог разбору полётов, король перешёл к подведению промежуточных итогов. Своё мнение о работе Тайной канцелярии и её главы он наверняка изложит тому с глазу на глаз и по, так сказать, окончательным итогам. А пока взялись за мелких сошек.

Глава 19. Плюшки

Первыми в эту совещательную комнату пригласили Марка и Мэдди. И принцесса, и я были очень рады видеть, что с ними всё в порядке.

– Почему ты согласилась помочь принцессе, ведь это не входит в твои обязанности?

– Ну как же? – растерялась Мэдди. – Как ей не помочь? Она ведь такая хорошая и если ей не помочь, обязательно попадёт в неприятности. Хорошо хоть ей в этот раз бабочка помогала, и нас с Марком привлекла. А то бы она одна к ведьме пошла, и её схватили бы.

– В награду за верность своей госпоже ты станешь теперь её Главной горничной. Также тебе будет назначено приданное из королевской казны, которое получишь, когда соберешься замуж. – озвучил свое решение король Эрик. А Мэдди радостно зарумянилась и бросила косой взгляд на Марка, стоявшего рядом.

– А ты, Марк, продолжаешь общаться с моей дочерью? Почему ты решил помочь ей?

– Нет, Ваше Величество, это Мэдди передала мне просьбу Её величества. Как я мог отказать принцессе, если в прошлый раз так её подвёл.

Король благосклонно кивнул:

– Что же, Марк, быть тебе главным свинопасом. А когда решишь жениться, – тут Марк вздрогнул и побледнел. – то получишь от казны средства на приобретение домика для семьи.

Благодарящих и кланяющихся Марка и Мэдди отпустили из зала, и дошла очередь до меня.

– Что же, леди Даша, за помощь вы тоже заслужили награду. Подыщи ей какой-нибудь титул. – кивнул секретарю король.

– Папа, Даша должна быть со мной! – взволнованно вмешалась Илиниель.

– Но в каком качестве? Я могу ввести для неё должность твоей главной фрейлины..

– Благодарю, Ваше Величество, но нет. Я не смогу. Я ничего не знаю даже для того, чтобы быть просто фрейлиной. Знания у меня об этикете и всём прочем как… у бабочки. – вздохнула я.

– То есть никаких? – уточнила королева.

– Да!

– Может быть, пусть будет чтицей?

– Боюсь, что и читать я не умею!

Возникла пауза.

– Папа, пусть Даша будет Дашей! – внесла ценное предложение Илиниель.

– Ваше Величество, принцесса имеет в виду, что мне нужно дать должность, которая позволит мне быть всё время рядом с ней.

– Как хорошо ты объяснила! – обрадовалась Илиниель. – Да, просто была рядом.

– Так может быть, леди Даша будет официальным толкователем принцессы Илиниель? Её Голосом?– предложила королева.

– А есть такая должность?

– Нет, так будет! – припечатал король. – Леди Даша, но вы будете нести ответственность за то, что говорит принцесса, точнее, за последствия её слов. Вам будет назначено жалованье и выделены покои в королевском дворце.

Я благодарно склонила голову. Похоже, жизнь налаживалась! Конечно, при моих знаниях местных реалий мы с принцессой такого можем наговорить! Но без меня принцессе будет труднее.

– Я помогу леди Даше устроиться во дворце, – предложила Мариель.

– Нет, я сама! – возмутилась Илиниель. А я почувствовала себя куклой за которую спорят сёстры. Видно, королева вспомнила о том же, и вмешалась:

– Не спорьте девочки. Обустройство леди Даши во дворце я возьму на себя. Мы пойдём, дорогой? – обратилась королева Ладия к супругу.

Он не успел ничего ответить. В руках у мага что-то замерцало, и он обратился к королю:

– Ваше Величество! Тут герцог Арисандо хочет связаться с вами.

Король вздохнул и согласно кивнул. В центре зала появилось свечение, в котором соткалась полупрозрачная фигура какого-то мужчины. Я с любопытством уставилась на жениха Илиниель. Не знаю, почему принцесса назвала его страшным. На мой вкус, так вполне себе красавец! Высокий, широкоплечий, мужественный. О чертах лица по этой проекции судить с уверенностью было сложно, но впечатление производил сильное! Властный, хищный, сильный, тёмный. Хотя такой мужчина с нежной Илиниель совершенно не сочетался.

–Рад видеть вас, герцог Арисандо! – официально обратился к нему король Эрик.

– А уж как я рад видеть вас, Ваше Величество! – с усмешкой ответил ему герцог. – До меня тут дошли тревожные слухи. Рад, что они не подтвердились, и я могу слышать вас. Значит, моя тревога была безосновательна?

– Не совсем. У нас тут было небольшое недоразумение, но всё к счастью разрешилось. Не без участия, кстати, принцессы Илиниель.

– Что же, значит, моя помощь вам уже не нужна? – с лёгкой вопросительной интонацией произнёс Чёрный герцог. Не дождавшись отклика, продолжил, найдя взглядом Илиниель. – Вдвойне рад, что с МОЕЙ невестой тоже всё хорошо.

Принцесса побледнела и больно вцепилась в мою руку.

– Мне хотелось бы лично увидеть её. Ваше Величество, когда у вас появится время, свяжитесь со мной, чтобы обсудить вопрос нашего с ней знакомства.

Не дожидаясь ответа, Герцог поклонился и исчез.

Король посмотрел на бледную дочь, держащуюся за мою руку, и вздохнул:

– Иди к себе, Илиниель, вместе с леди Дашей. Королева Ладия поможет тебе её обустроить.

Его взгляд не предполагал дальнейшего обсуждения. Все присутствующие дамы в лице королевы, принцесс и меня, поднялись и послушно вышли.

Уже в коридоре Илиниель бросилась к матери:

– Мама, я не хочу замуж! Я не хочу к Чёрному герцогу! Я его боюсь.

– Успокойся, Илиниель! Пока речь о свадьбе и не идет. Никто пока тебя замуж не отдаёт, а статус невесты герцога Арисандо защитит тебя от таких, как сэр Родерик.

Мариель тоже поспешила успокоить сестру:

– Илиниель, отец не желает тебе плохого. Мы ведь не знаем, как они договорились. Пока ведь даже официальной помолвки не было. Не пугайся раньше времени.

– Даша?