Страж разума

– Что будем делать?

– Ждать, – пожал плечами Макс. – Чужак в любом случае себя проявит.

– Как это ждать? – вскинулась Бергер. – По правилам, если чужак не обозначил свое присутствие сразу, мы должны спровоцировать его появление.

– Ой, – Макс с умилением хлопнул себя ладошкой по щеке, – юный теоретик решил поучить матерого практика?

Катя вспыхнула и поджала губы.

– Мы не можем просто сидеть в этой будке, – буркнула она.

– Хочешь выйти? Прошу, – Макс галантно распахнул перед ней дверь.

Катерина прищурилась, сделала глубокий вдох, явно намереваясь выдать Шевцову что-то едкое, но вдруг осеклась, уставившись ему за спину:

– Смотри!

Макс оглянулся: через ограждение перемахнул здоровенный детина и двинулся к будке. Широкоплечий, с бычьей шеей и огромными кулаками он в два шага преодолел расстояние, и Макс буквально в последнюю секунду успел захлопнуть дверь прямо перед его носом.

– Открой, тварь! – оркоподобное существо грохнуло кулачищем в стекло.

– Твой поклонник? – бросил Макс через плечо Катерине.

– Скорее твой, – отозвалась девушка.

И Макс был вынужден с ней согласиться: детина буравил его своими маленькими, налившимся кровью глазками, совершнно не обращая внимания на Бергер.

– Вот и наш чужак, – безэмоционально заметил Макс, прокручивая в голове варианты действий.

Выходить на открытый поединок с этим бычарой бессмысленно, особенно если учесть, что сейчас Макс находился не в самом боеспособном теле. Бежать некуда – толпа вокруг даже не собиралась редеть, по-прежнему сплошным потоком шаркала в сторону эскалаторов. В слабой надежде парень похлопал себя по карманам, но лишь убедился, что оружия тоже нет.

Новый удар кулаком снаружи заставил стекло треснуть, а Бергер взвизгнуть. Черт! Что ж с тобой делать, гоблин? Макс огляделся в поисках чего-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающего оружие – палка, вилка, гвоздь на худой конец, но ничего не обнаружил.

Вдруг Катерина, все это время нервно елозившая на стуле, нагнулась и вытащила из-под него красные пластиковые таблички. На одной было написано “СТОП”, на другой – “Вход запрещен!”. Пару секунд девушка внимательно их изучала, а затем  решительно вскочила. Оттеснив Макса плечом, она шлепнула первую табличку на стекло прямо перед глазами беснующегося амбала.

Как ни странно, тот остановился, и на лице его отразился не абы какой мыслительный процесс. Не долго думая, Катя прижала к стеклу вторую табличку. Детина заторможено моргнул, шевельнул губами, словно вспоминающий буквы первоклашка, потом неожиданно развернулся и зашагал прочь. Людское море послушно расступилось перед ним, когда он перемахнул через ограждение, и мгновенно поглотило.

Картинка перед глазами Макса дрогнула, поплыла, и все исчезло в сизом тумане.

18

– Что ж, в целом неплохо, – резюмировал Савельев, когда оба стража в сопровождении шефа явились к нему в кабинет. – Нашли друг друга быстро, чужака отработали легко. Но, честно говоря, я думал, что ты, Макс, первым сообразишь, как его обезвредить.

– Уступил даме, – расцвел широкой улыбкой Шевцов.

Катя с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Ну-ну, – усмехнулся Савельев и повернулся к Кучеру: – Думаю, можно допускать их к сеансу с вашим Арзаковым.

– Отлично! – обрадовался Кучер. – Клиент уже заждался: не терпится мужику избавиться от подарка бывшей жены.

– Да, тот еще подарочек, – задумчиво протянул Савельев. – Сомневаюсь, что вам удастся ликвидировать чужака за один сеанс, а это значит, что придется приходить в сны Арзакова снова и снова.

Он перевел взгляд на Катю:

– Катерина, во время сеанса тебе нужно сосредоточиться не столько на смертнике, сколько постараться поймать отголоски травмирующего события,  на которое его подсадили. Максу это будет сделать крайне сложно, он замкнет на себя чужака. А ты крути головой на триста шестьдесят градусов, запоминай все до мельчайших подробностей.  Какие-то моменты в снах будут повторяться. Вам нужно их найти.

– Я поняла, Юрий Данилович, – кивнула Катя.

– И еще, – магистр снова обратился к Кучеру. – Хочу предупредить, что магистрат Братства скорее всего захочет контролировать работу стражей.

– Что значит “контролировать”? – тут же напрягся Макс.

– Точно не скажу, но вполне возможно, что Совет магистров затребует записи сеансов.

– Если господин Арзаков позволит, я тоже возражать не стану, – сухо отозвался Кучер. – В противном случае это будет прямым нарушением соглашения о конфиденциальности.

– Да, я понимаю. Но случай неординарный. Если наши предположения верны, и Тени действительно нашли способ прижать стражей, то магистрат должен иметь возможность среагировать как можно быстрее. Тем более, что сейчас идет речь о безопасности сразу двух стражей.

– Будем надеяться, что нам удастся разобраться своими силами, – Кучер перевел взгляд на Макса и Катю.

– Даже не сомневаюсь, – ухмыльнулся Макс и закинул руку на спинку стула Бергер. – С таким-то напарником.

Катя бросила на него настороженный взгляд и выпрямила спину. Два часа назад в машине Шевцов цедил сквозь зубы каждое слово. Потом неожиданно решил проявить участие там, в лаборатории. Теперь вот светится как сверхновая звезда, изображая радость от совместной работы. С чего бы вдруг такие резкие перемены?

– Не расслабляйся, Шевцов, – одернул его Савельев. – Во-первых, ты рискуешь даром, и стоило бы помнить об этом. А во-вторых, у вас мало времени.

– Думаете, Арзаков не выдержит? – спросил Макс.

– Дело не только в Арзакове, – Савельев с Кучером многозначительно переглянулись и магистр продолжил, тщательно подбирая слова: – Совет магистров не пришел к единому мнению в отношении этой…хм, затеи. Кое-кто считает, что тебя, Макс, нужно было просто отправить в отставку и передать дело другому стражу, а не втягивать в это Катерину.

– Кое-кто? – невесело усмехнулся Макс. – Дайте-ка угадаю: господин Василевский?

Катя вздрогнула. Василевский? Магистр действительно был против того, чтобы Катя бросала стажировку в Германии и устраивалась в “Аргус-Групп”, однако, она полагала, что это было продиктовано исключительно заботой о делах Представительства. Но отправлять в отставку молодого, полного сил, потомственного стража… Неужели он мог настаивать на этом?

– Чем ты ему так не угодил, Шевцов? – нахмурился Савельев.

– Понятия не имею, – с беззаботным видом оскалился Макс.

Но не убедил этим ни магистра, ни Кучера.

– Шевцов, а ты не мог бы выбирать себе врагов попроще? – тяжело вздохнул шеф.

Макс на это лишь пожал плечами.

– В общем, у вас месяц, – подвел итог Савельев. – Потом Катерина должна будет вернуться на работу в Представительство.

– На стажировку, – поправила его Катя. – Я пока только стажер. Место мне еще не предложили.