Страж разума

– Зря ты все-таки согласилась на эту работу, – озабоченный голос матери в трубке снова растеребил притихшее было чувство вины. – Андрей Петрович очень недоволен.

– Я – страж, мам, – вздохнула Катя. – Я хочу работать, а не только перебирать бумажки в Представительстве.

– Это тоже работа. И кто-то должен ее делать. Почему не ты? Тем более, что Андрей Петрович говорит, что она тебе больше подходит по статусу.

Статус… Катя поморщилась. В последнее время вокруг нее слишком много разговоров об этом статусе. Наверное, поэтому она ухватилась за предложение Савельева поработать в охранном агентстве. Захотелось хоть ненадолго сбежать от всех этих пафосных статусов, оставив лишь два понятных: страж и клиент. А еще хотелось практики. С момента окончания школы она еще ни разу не погружалась в чей-то сон, только время от времени проходила какие-то тесты на симуляторах. Почти год.  Ее разум безумно скучал по работе.

– Ты уже решила, в чем будешь на приеме? – вернул Катю в реальность вопрос матери.

– Нет еще.

– Как же так? – всполошилась та. – О чем ты думаешь? Там будет много важных людей. Я сейчас позвоню Андрею Петровичу, у него наверняка есть хорошие стилисты и…

– Мам, прекрати! – перебила ее Катя. – До приема почти неделя, я все успею. И хватит дергать Андрея Петровича по каждому поводу.

– Он сам говорил, чтобы сразу обращались к нему, если возникнут сложности.

– Мам, платье – это не сложности.

– Но…

– Все, мамуль. Мне надо бежать. Поцелуй от меня папу и Динку.

Катя сбросила звонок. В последнее время разговоры с матерью утомляли. Едва она положила телефон на стол, как тот снова ожил. На этот раз звонил Кучер.

– Катерина, доброе утро! Я договорился с Савельевым, он освободит для нас сегодня лабораторию и пожертвует одного из добровольцев для вашей тренировки с Шевцовым.

– Отлично! Когда мне нужно приехать в школу?

– Макс заедет за тобой в отель к десяти часам. Успеешь собраться?

Катя взглянула на часы: в запасе оставалось всего сорок минут.

– Да, конечно!

– Ну и чудно! Мы с Константином будем ждать вас на месте.

Кучер отключился, а Катя бегом рванула в душ. Позавтракать она уже не успевала, зато появился повод посетить школьную столовую. Помнится, там были вкуснейшие булочки с корицей. Вчерашнее поведение Шевцова несколько озадачило: он явно был не в восторге от ее появления и даже не старался это скрыть. Вот только чем она ему так не угодила?

В Северную школу стражей Катерина поступила через год после выпуска Шевцова, поэтому до вчерашнего дня ни разу с ним не встречалась. Зато слышала немало. Все школьные байки о самых эпических выходках были так или иначе связаны с Максом и его компанией. “Господь отмерил Шевцову по максимуму таланта и разгильдяйства, – с усмешкой сказал Кате Савельев. – И теперь, мне кажется, с интересом наблюдает, что же в нем все-таки победит”.

Ровно в десять она вышла из отеля.

Сунув руки в карманы джинсов, Шевцов подпирал задом припаркованный напротив входа автомобиль. Вчера Катерина не успела хорошенько рассмотреть стража – уж больно сумбурным вышло их знакомство. Зато сейчас представилась неплохая возможность. М-да. Высокий, широкоплечий и… кисломордый. Похоже, за ночь его ничуть не отпустило.

– Садись, – бросил Макс и направился к водительской двери. Дверь для Кати он даже не подумал открыть.

– И тебе доброе утро, – усмехнулась Катя, усаживаясь в салон. – Можем где-нибудь по пути купить кофе? Не успела позавтракать.

Макс окинул ее взглядом, нахально задержавшись на груди, и процедил:

– Посмотрим.

Катя на это лишь закатила глаза – вот же понторез!

Пока машина петляла по улицам города, она смотрела исключительно в окно, стараясь даже случайно не встречаться взглядом с Шевцовым. Если уж она его так раздражает, пусть считает, что это взаимно. Не так, конечно, Катя представляла себе свою новую работу, но, в конце концов, она же временная. Так стоит ли обращать внимания на чьи-то взбрыкивания?

Из центра выбрались довольно быстро и покатили через спальные районы. Очень хотелось кофе, но Шевцов упорно игнорировал все кофейни, которые попадались на пути, а Катя игнорировала его. Наконец возле крошечного заведения с неброской вывеской “БериКофе” Шевцов соизволил остановиться.

– Двойной эспрессо, – буркнул он, не поворачивая головы.

– Что? – Катя растерянно хлопнула глазами.

Макс тяжело вздохнул и произнес очень внятно, как для слабоумной:

– Мне. Двойной. Эспрессо.

От такой наглости Катя на секунду опешила.

– Вообще-то, когда просят, говорят “пожалуйста”.

Макс медленно развернулся к ней:

– Когда войдешь, скажи баристе: “Лангепас”.

– Что за…

– Иди. Времени в обрез.

И отвернулся, снова уперев взгляд в лобовое стекло.

Катя выскочила из машины и от души хлопнула дверью. Интересно, на придурков где-то специально учат или у Шевцова врожденный талант?

Кофейня “БериКофе”, наверное, могла бы ее очаровать, не будь Катя настолько заведена. Здесь все было так, как она любила: круглые столики, уютные кресла, густой аромат кофе, сплетающийся с запахом корицы, перезвон дверных колокольчиков и гул кофейного аппарата. Но сегодня даже это не вернуло ее в адекват.

– Добрый день! – вежливо улыбнулась Кате рыжая, как огонек, девушка-бариста.

– Здравствуйте.

Катерина на секунду замялась, а потом, чувствуя себя абсолютной идиоткой, все-таки произнесла:

– Лангепас.

К счастью бариста понимающе кивнула, а улыбка ее стала шире:

– Какой кофе желаете?

– Капучино, пожалуйста, и двойной эспрессо.