Страж разума

– Сахар? Корица?

– Да, – Катя мстительно прищурилась. – Добавьте сахар в эспрессо. И побольше.

Но девушка на это лишь покачала головой, явно стараясь сдержать рвущийся наружу смех:

– Макс не пьет кофе с сахаром.

Черт! Глупо вышло. Пока девчонка колдовала у кофе-машины, Катя постаралась придать лицу невозмутимое выражение, но получалось так себе – щеки предательски полыхали.

– Пожалуйста. Ваш кофе, – рыжая бариста выставила на прилавок два картонных стаканчика.

– Спасибо, – буркнула Катя и, подхватив стаканы, двинулась на выход.

– Простите, – окликнула ее девушка. – Вы не могли бы передать Максу кое-что?

Катя остановилась:

– И что же?

– Салехард.

Катя холодно приподняла бровь.

– Просто скажите ему это слово, – девушка снова улыбнулась. – Спасибо.

– Пожалуйста, – хмуро буркнула Катя и выскочила из кофейни. Что за дурдом?

В машину она уселась с каменным лицом и не глядя сунула Шевцову стаканчик.

– Что она сказала? – Макс сделал глоток.

– Салехард.

– М-м, ясно.

– И что это значит?

– Что мне на “Д”.

На мгновение Катя подвисла, а потом до нее дошло:

– Вы что, в города играете?!

– А ты думала, в шпионском замесе поучаствовала, Китти-Кэт? – ухмыльнулся Макс. – Серьезно?

Щеки девушки снова опалило жаром.

– Не называй меня так! – огрызнулась она.

И  тут же поняла: зря, ой, зря. Но было поздно. По физиономии Макса уже расползалась довольная лыба.

– Не нравится? А как ты любишь: Кэтти, Кэтрин?

– Катерины будет достаточно, – холодно отрезала девушка.

– Как скажешь, Китти-Кэт, – гоготнул Макс, отставил стаканчик и тронул машину с места.

“Идиот! Инфантильный идиот! – кипела Катя. – И как с ним работать? Может, мама права, и я зря согласилась на эту авантюру? Напрасно повелась на уговоры Савельева?”

Когда приехали на место, у ворот их встретил  Кирыч. Кате кивнул, на Макса хмуро зыркнул и проводил к зданию лаборатории. Внутри их уже ждал рыжий взъерошенный парень, который представился Костиком.

– Жертва готова? – спросил Макс, хлопнув с Костиком по рукам.

– Да, уже в кресле, – ответил рыжий, выводя на экран ноутбука лицо тщедушного мужичка с нервно подергивающимися губами и бегающим взглядом. – Савельев накануне сам подсадил ему чужака, но не сказал какого именно. Так что вас, ребята, ждет сюрприз.

– Сюрприз от Савельева, – Макс покачал головой. – Мне уже начинать нервничать?

– Не  мешало бы, – в дверях появился Кучер. – Ситуация у нас довольно серьезная, если ты не забыл. Так что хотя бы изобразил озабоченность.

Макс тут же свел брови и выпятил челюсть.

– Так?

Шеф вздохнул:

– Так выглядит хронический запор, Шевцов, а не озабоченность.

Катя тихонько прыснула, за что Макс тут же наградил ее суровым взглядом. Зато на ржущего в голос Костика он вообще не обратил внимания.

– Пора заняться делом, – оборвал веселье Кучер. – Давайте, рассаживайтесь, а то наш подопытный уже извелся ожидаючи. Задача сегодняшней тренировки: проверить вашу слаженность в работе и способность длительно держать контакт в общем сновидении. Макс, ты в паре ведущий. Катерина, ты наблюдаешь и стараешься находиться рядом.

– К чему готовиться? – поинтересовался Макс. – Хоть какие-то вводные будут?

– Действуйте по обстановке. Это все, что вам следует знать.

– Не густо.

– Чем богаты, – усмехнулся шеф.

Катя опустилась на кожаное раскладное кресло, поправила подголовник, поудобнее настроила подлокотники. За время учебы в школе стражей она это делала сотни раз, поэтому движения были доведены до автоматизма.

На соседнем кресле полулежа развалился Макс и внимательно наблюдал за ее приготовлениями.

– Что? – не выдержала девушка.

– Я бы на твоем месте максимально опустил спинку и приподнял ноги.

– Зачем?