Охота на невесту, или Гостиница на окраине

– Что это за помещение? – спросила она.

– Дом у моря. Пока он в плохом состоянии, Анья, но я обязательно исправлю это.

– Ведьмин дом? – спросила девушка, и даже в полутьме плохо освещенной комнаты я заметила, как ее лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.

– Да, – спокойно сказала я, не понимая ее реакции. – Мне говорили, что когда-то там жила ведьма.

– Ведьмы крайне опасны, Марика! Даже мертвые ведьмы. Туда даже заходить опасно! Этот дом проклят! – воскликнула девушка.

Я заметила, как Анья дрожала. Эх, это она еще не знает, что я тоже ведьма. Даже боюсь предположить, как бы она на это отреагировала.

– Не знаю, что за нелюдь уговорил вас на эту сделку, но откажитесь, пока не поздно. Надеюсь, еще не подписали договор, – продолжала говорить девушка.

– Подписала. Более того, я была там, Анья, в доме нет ничего опасного. К тому же, его даже магией проверили, – заверила я девушку.

Но это ее никак не успокоило.

– Магией? – испуганно произнесла девушка. Кажется, с каждой секундой этого разговора Анья становилась все бледнее.

– Тот, с кем мы заключали договор на этот дом, был магом, – спокойно пояснила я.

Девушка начала паниковать все сильнее. Даже вскочила и принялась расхаживать по комнате.

– Вам никто не говорил, что от магов нужно держаться подальше? Или он вас заставил это сделать? Может быть, еще и зельем приворотным опоил?

Я даже не думала, что люди здесь так реагируют на магию. Что ж, теперь буду знать.

– Я сама уговорила его на этот договор о партнерстве, – пояснила я. – И от своих намерений я не буду отказываться.

Реакция Аньи меня, конечно, напугала, но это не повод сдаваться. Я справлюсь. Жаль, но она, кажется, со мной не пойдет: ее поведение слишком хорошо об этом говорило.

– Марика, не надо. Если вам нужны деньги, я попробую передать весточку кому-то из знакомых, чтобы помогли вам с работой. Либо вы можете найти себе мужчину и… – уговаривала меня девушка.

Не дала ей закончить:

– Я справлюсь, не переживай. Мне бы, Анья, от тебя пригодилась другая помощь. Я пока плохо знаю город, подскажи мне, пожалуйста, где купить постельное бельё и матрас.

В доме было что-то из белья, но все в такой пыли, что его вряд ли стоило использовать по назначению. В лучшем случае, пойдет на половые тряпки.

– Вы собираетесь туда переехать? – спросила девушка дрожащим голосом. До этого мне казалось, ей было некуда бледнеть, но, как выяснилось, я ошибалась.

– Да. Мне нужно привести дом в порядок. Кроме того, глупо было бы открывать гостиницу и жить в другом месте.

Анья грустно вздохнула: похоже, поняла, что спорить бесполезно.

– Надеюсь, вы все же передумаете. Постельное белье можно купить в Лавке Берсов на Алой аллее, – тихо сказала она.

– А средства для уборки?

– Салфетки, тряпки и специальные составы вам лучше приобрести у Перкинсов, – ответила девушка, принявшись рассказывать, что именно лучше покупать.

Как выяснилось, Анья много об этом знала. Как лучше очищать хрусталь, как заботиться о столовом серебре и чем в этом мире мыть стекла. Похоже, она могла говорить об этом часами.

Мне бы не помешала ее помощь. Вспомнив размеры дома, я решила спросить:

– У вас же можно кого-нибудь нанять, чтобы помогли мне с уборкой?

– Да, но в этом доме никто работать не согласится. Рисковать своей жизнью мало кто захочет.

А вот это действительно плохие новости. Самой мне все придется делать гораздо дольше. Может быть, поэтому Кайл и не захотел заниматься домом сам?! Он отлично знал, что помощников не будет.

– Но дверь мне могут сделать? – спросила я. На данный момент это было самым важным вопросом. Вопросом моей безопасности.

– Думаю, да. Это можно сделать снаружи, – задумчиво протянула девушка. – Если и придется зайти, то выход рядом. Правда, могут попросить доплату.

Что ж, хоть что-то хорошее. Пожалуй, начну с этого. С остальным разберусь потом.

Думаю, после того, как я перееду в этот дом, люди немного успокоятся, поймут, что опасности нет. Все же не понимаю, чего они боятся. У них по ночам зомби ходят.

Договорилась встретиться с Аньей через три дня. Может быть, когда девушка на моем примере увидит, что дом безопасен, она согласится пойти ко мне работать.

Утром отправилась в лавку заказывать дверь. Мастер был в ужасе, когда я сказала, куда именно надо прибыть для замеров. Похоже, мне теперь нужно привыкать к такой реакции. К счастью, отказываться от заказа он не стал. Правда, начал просить надбавку, пришлось поторговаться. Установить дверь должны были завтра. А значит, сегодня я не смогу еще переехать в дом. С другой стороны, у меня будет время подготовиться. Предстояло решить много проблем перед тем, как въехать. Например, проблему с освещением.

Обратилась в мастерскую. Там мне дали совет найти некое круглое выступление, называемое здесь «сердце дома», и прикоснуться к нему рукой. Тогда все должно заработать. Если этого не случится, придется обращаться к специалистам.

Также купила самые необходимые мелочи, вот и день пронесся, и стало темнеть.

Ррешила снять номер в какой-нибудь таверне неподалеку. Все-таки мне полезно увидеть, как здесь обустроены и другие гостиницы.

Как выяснилось, на окраине не было проблем с номерами, да и цены здесь никто настолько не завышал, как в центре. А значит, мне предстоит приложить усилия, чтобы моя гостиница пользовалась спросом.

Как и в прошлый раз, комната оказалась маленькой. Но теперь хотя бы чистой. А еда на завтрак – простой и вкусной.

В месте, где я провела ночь, не было ничего примечательного. Наверное, единственное, чем оно отличалось от моего прошлого ночлега, это чистотой.

В первой половине дня мне установили дверь, после обеда доставили матрас. Правда, курьер оставил его прямо на пороге, побоявшись входить в дом, поэтому матрас пришлось затаскивать самой, держа в руках светящийся цилиндр.

Что ж, теперь, когда у меня появились подходящие условия для ночевки, можно было и решать проблемы с освещением. Теперь мне было некуда торопиться.

Правда, зря я надеялась на быстрый успех. Ни в обеденном зале, ни на кухне ничего подобного не обнаружилось. Изучение прихожей и кладовки мне тоже ничем не помогло. Я только вымоталась. Глаза от усталости начали слипаться. Спать хотелось дико. Решила написать о проблеме Кайлу. Он должен все-таки в этом разбираться. Письмо отправила с помощью шкатулки. Довольно интересная вещь. Пишешь письмо на бумаге, кладешь в шкатулку, и оно уже у адресата.

За окнами стемнело, а значит, пора уже было готовиться к своей первой ночевке в этом доме.

Надеюсь, ночь обойдется без приключений.

Чтобы перестраховаться, я решила еще раз осмотреть дом на случай каких-либо сюрпризов. Закрыла все окна и двери и лишь тогда только приступила к подготовке своей спальни.

Полноценную уборку я решила начать только завтра. Сейчас же просто выбрала комнату, где была цела кровать, сменила матрас и постельное белье. Пододвинула к кровати поближе стул, поставила на него светильник и только недавно купленные настенные часы, так напоминающие наши, с единственной разницей: кроме времени, они показывали, ночь сейчас или день. В небольшом квадратике посередине была луна, это указывало, что сейчас ночь. Завтра утром она сменится на солнце.