Кто?

– Восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать……

Полл почувствовал, как коснулся твердой поверхности, оглянулся вокруг и увидел знакомую местность, но голос упорно требовал продолжения.

– Дальше, Полл!

– Девять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать……

Он миновал уровень земли и отправился верх.

– Дальше!

– Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать…..

– Дальше!

– Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать……

– Дальше!

Он поднимался все выше и выше.

– Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать….

– Дальше, дальше!

– Все! – закричал Полл и уткнулся головой в верхнюю поверхность.

– Дальше, Полл!

– Больше не куда, отчет закончен, – возмутился он.

– Дальше, Полл!

– Не могу, сил больше нет. Отчет закончен.

– Дальше!

– Нет!

– Дальше!

– Нет!

– Полл, не упрямься, продолжай!

– Для меня нет больше места. Это предел.

– Не смей противоречить, продолжай, время идет, – предупредил голос.

– Шестнадцать, пятнадцать, четырнадцать, тринадцать, двенадцать…. – он начал отчет в обратном порядке.

– Дальше!

– Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать, двенадцать, одиннадцать….

– Дальше!

– Четырнадцать, тринадцать, двенадцать, одиннадцать, десять…..

– Дальше!

– Тринадцать, двенадцать, одиннадцать, десять…..

– Дальше!

Когда Полл добрался до нулевой отметки, его сердце снова забилось.

Время нащупало пульс, оно действительно билось.

– Поднимайся, Полл, – его внутренний голос приказал встать.

Полл резко дернулся, его тело охватила мгновенная лихорадка, резкий толчок в грудь приподнял его тело на несколько сантиметров от уровня пола и он ожил. Он открыл глаза и увидел перед собой циферблат часов. Их стрелки стояли вровень на цифре двенадцать. Полл стал вспоминать, что с ним произошло и почему его лицо разбито в кровь. Он уперся на руки и стал медленно приподниматься с пола.

– Опять остановились, – и он вспомнил, что забыл завести часы,– батарейка сдохла.

– Дальше! – что-то изнутри его заставляло продолжить действия, но он никак не мог сообразить, что от него требуется.

– Дальше!

Он достал из шкафа новую батарейку и вставил в часы. Стрелки сдвинулись с места и продолжили свое движение, на этот раз их было три.

– В чем дело?– удивился он.

– Дальше!

Он глянул на циферблат и поразился их движению, одна догоняла вторую, а вторая третью.

– Чудеса! – поразился он, – я никогда ничего подобного не видел. О, чудеса!

– Дальше! – а голос продолжал твердить одно и то же.

Полл достал еще одну новую батарейку и вставил в часы.

На циферблате количество стрелок увеличилось вдвое. Одна за другой передвигались, пытаясь ускорить свое движение. Ему показалось, что они просто играют, пытаясь догнать, друг друга.

– Чудеса! – восхитился Полл,– но такого не бывает.

– Дальше!