Академия Красного Дракона

– Садись, выпей с нами чая, – обратился король к юноше, но тот продолжил мяться в дверях, и это не укрылось от внимательных глаз владыки.

– У тебя есть дела поважнее, – усмехнувшись, уточнил он. Влайрик покраснел от смущения и честно признался:

– Ваше величество, отец, сегодня последний день каникул. Мы с друзьями договорились о встречи. Они ждут меня…

– Как тебе не стыдно, сын, – возмутился Рорик, – Ты отказываешься от чести разделить трапезу с королем!

Влайрик совершенно растерялся, дракон внутри него в нетерпении ворчал и подгонял юношу покинуть тесные и душные личные покои ректора Академии, но строгое воспитание заставляли стоять на месте. Еще немного и Влайрик бы наверно утратил контроль над собой и молча убежал бы прочь, но в спор отца и сына вмешался король:

– Прекрати, профессор! Вспомни себя молодым. Разве тебе было интересно пить чай со стариками?

– Ну, вообще-то не такой ты и старик, – заметил профессор.

– Если судить по прожитым годам – да. Но мой дух чахнет.

– Не отчаивайся, ты обязательно встретишь свою истинную, у тебя будут дети, а пока береги себя, потому что я точно знаю – на тебя готовится покушение.

– Моя магия предупредила меня, но она же заставила, не взирая на опасности, приехать сюда, – задумчиво глядя в пустоту заметил король.

Отец жестом отпустил сына, и Влай побежал на рыночную площадь к башне с часами, ведь рядом с ней работал маленький кабачок, где наливали вино даже молодым и ещё не созревшим драконом.

Глава 7 о злом роке

Бродя днем по городу в разношерстной толпе, среди людей и драконов, в каждом встречном блондине подходящей комплекции Рия видела утреннего наглеца. Каждый раз она одергивала себя и искала оправдания, но с каждым разом мрачнела все больше.

На главной рыночной площади Рия бродила долго. Среди палаток с обычными продуктами встречались и чисто драконьи штучки, которые очень заинтересовали девушку. Одна черноволосая морщинистая старуха в цветастом платье и огромном платке с бахромой зазывала драконов купить у нее кольца счастья.

– А что это за кольца? – не удержалась от вопроса девушка. Денег у нее после расчета за ночлег и еду осталось мало, но Рия подумала, что за спрос денег не берут.

– Сразу видно, что ты молодая драконица. Вот представь, встретила ты свою истинную пару, а как ее узнать. Ведь это только через пару бессонных ночей станет понятно, что он был тот самый единственный, кто сможет осчастливить тебя детьми и долголетием. В суете драконы могут пройти мимо своей судьбы и не заметить. А колечки эти заговоренные магией огня поменяет цвет, если ты встретишь своего истинного, и ты поймешь, что нужно держать и не отпускать мужчину рядом. Ну, если детей конечно хочешь.

– В каком смысле, если детей хочу.

– Из какого гнезда ты вылетела, малышка? У драконов дети только от истинной пары рождаются! – усмехнулась старуха.

Рия удивленно открыла рот. Значит, мама была истинной для дракона. А разве такое возможно…

– А может быть человек истинным для дракона?

Торговка магическими артефактами странно посмотрела на девушку, но, почесав затылок, заметила:

– Я слышала, что такое бывает, но это большая редкость, только если человек наполнен огнем. Драконы тянутся к огню. И уж совершенно точно только наполненная огнем женщина сможет выносить и родить дракона.

– Смески наверно рождаются никчемными у таких пар? – с замиранием сердца спросила Рия.

Старуха пожала плечами.

– Почему же? Я слышала об одном смеске – герое Южных гор. Он обладал небывалой силой Черных драконов, избавил наше королевство от орков, загнал их в пещеры и закидал камнями. С тех пор на Южной границе мир.

Рия повесила нос, значит она одна такая хилая, нормальные смески ничем драконам не уступают.

– Так ты кольцо брать будешь? – напомнила торговка о главном.

Рия покачала головой:

– Нет, тетенька, мне просто любопытно было…

– Любопытно ей… – повысила голос старуха и замахнулась на девушку платком, – Зубы она мне тут стоит, заговаривает, а клиенты мои мимо проходят. Ишь, какая выискалась!

Рия попятилась от разъярившейся торговки и поскользнулась на мокрой мостовой, приближалась осень, и дожди шли чуть ли не каждый день. Чтобы удержать равновесие девушка замахала руками и задела идущую мимо женщину, которая на голове несла корзину с капустой, видимо на продажу. Женщина от толчка Рии уронила капусту на голову проходящему мимо дракону. И на беду Рии этим драконом оказался тот самый утренний хам. Он успел сменить синий бархатный костюм на зеленый атласный. И теперь зелень ткани прекрасно гармонировала с капустой.

Сначала его окатило градом увесистых кочанов, а потом засыпало капустными листами. Когда он снял последний грязный лист с головы под дружный смех своих приятелей, его глаза сверкали оранжевым пламенем, а скрежет зубов наверно было слышно на другом конце шумной площади. Парень осмотрелся, увидел Рию и, взревев, бросился на девушку, но ждать расправы она не стала – сорвалась с мести и понеслась, куда глаза глядят.

Опять она бежала сломя голову. Только теперь вокруг мелькали не деревья, а узкие улочки, ярко выкрашенные двери, белёные окошки с резными наличниками, на которых красовались горшки с геранью и фиалками. Встречные люди и драконы проворно укорачивались от столкновения с разгоряченной девушкой, а она спиной чувствовала тяжелое дыхание взбесившегося дракона.

Девушка бежала и молилась всем богам, чтобы выбранная ее улица не оказалась тупиком, но молитвы остались не услышанными. В Рии было еще полно сил. После плотного завтрака она могла бы петлять по городу хоть целый день, но буквально через девять минут перед ней встала серая каменная стена, через которую при всем желании она не смогла быстро перескочить, но девушка все же попыталась и тут же была схвачена за штаны и скинута вниз. Больно ударившись о камни и разодрав руки в кровь, Рия с обидой уставилась на преследователя и тут же отшатнулась в страхе. На нее смотрел не человек, красивое благородное лицо юного дракона не просто искажала гримаса гнева, у него явно началась трансформация, нос и рот будто набухли, черные зрачки вытянулись в вертикальные полоски, по щекам побежала рябь разноцветных чешуек.

– Этого не может быть,– выдохнула Рия, – ты же еще совсем молодой!

– Сама ты мелочь, – утробно рыкнул парень и повел носом. Крылья его ноздрей затрепетали, и он уставился на кровоточащие руки девушки. Рия и пискнуть не успела, как он схватил ее руки, притянул к своему рту и облизал. Раны тут же затянулись, а молодые люди с ужасом уставились друг на друга.

– Нет… – прошептала Рия и вырвала свои запястья из захвата по-мужски широких ладоней. Парень тоже отшатнулся от девушки. Его лицо обрело привычный облик. Он с презрением смерил стоящую перед ним девчонку в старых брюках и изрядно полысевшей жилетке из кролика.

– Этого не может быть! Я лучше останусь бездетным, чем свяжусь с жалкой человечкой, – брезгливо выплюнул он, развернулся и убежал прочь, будто за ним гналась толпа разъярённых людей с вилами.

– Я дракон, – сердито крикнула ему вслед девушка и бессильно облокотилась о злополучную стену. Слезы заструились по ее грязным щекам.

– Ну почему я такая невезучая? Сирота, без денег и магии. И вот теперь без истинной пары. Потому что это чудовище никогда не станет моим мужем, – пообещала сама себе Рия.

В том, что нервный тип ее истинный девушка уже не сомневалась. Только истинная пара может залечивать раны своей второй половинке. Она могла бы тоже сделать для него. Сегодня она еще узнала, что только с истинной парой драконы обретают настоящую семью, потому что семья без детей – не семья, искренне считала Рия.

«Но если я родилась от дракона, значит, мама была его истинной. И больше у моего отца детей уже не будет. Тогда точно нужно его найти», – решила девушка.

В гостиницу она вернулась опустошённой, чувствуя себя одинокой и жалкой.

– Я никому не нужна в целом мире, – всхлипывая в подушку, провыла Рия, и тут же почувствовала, как в ее щеку тычется холодный мокрый носик Рыжика. А перестав реветь, девушка смогла расслышать тихое успокаивающее тарахтение котика.

– Рыжик, один ты у меня и остался, – прошептала Рия, засыпая.

Глава 8 о пользе образования

Всю ночь ей снился ее истинный, злобно сверкал красивыми зелеными глазами, хмурил светлые с рыжинкой брови и поджимал губы. Проснулась девушка в слезах с бешено колотящимся сердцем. Но ровно в 11 она стояла у дверей гостиницы и ждала своего спасителя Дорика, который еще вчера утром казался ей самым лучшим из мужчин, то есть драконов. Он оказался еще и пунктуальным. Когда на городской башне часы боем курантов отмерили очередной час, его сильные руки подхватили девушку и усадили в седло.

– Как отдохнула? – спросил он своим приятным бархатным голосом. Заметив любопытную мордашку Рыжика, он нежно погладил малыша и по-доброму усмехнулся, – Уже и питомцем обзавелась. Шустрая!

Девушка выдавила из себя улыбку.

– А чего такая кислая? – поинтересовался Дорик.