Академия Красного Дракона

Академии Черных и Красных драконов уже давно соперничали за внимание абитуриентов, но никогда еще не опускались до столь низких игр. В этом году Свадрик разослал своих людей ко всем четырем воротам Уграда и заманивал к себе студентов, обещая повышенные стипендии и по чарке вина каждую пятницу на обед.

Академия Красного дракона с древних времен считалась лучшей в королевстве, ведь оба короля вышли из ее белоснежных стен. Не удивительно, что именно на первокурсников Красных решил посмотреть нынешний король. Когда-то Рорик был учителем Дорэя II, и тот до сих пор чтил его и прислушивался к мнению старого мудрого дракона.

Злобный Свадрик мечтал не только свергнуть Академию Красных драконов с пьедестала учебных заведений королевства, но и свергнуть самого императора. Дорэю II было около пятисот лет, но у него все еще не было пары, а значит и детей – наследников престола. Его уже перезнакомили со всеми драконицами королевства, но свою истинную он так и не нашел. Дракон без пары был уязвим и беззащитен перед любым ударом, ведь только истинная пара могла залечить даже самую страшную рану своему партнеру, да и продолжительность жизни холостого дракона была ничтожна по меркам их мира.

Пока Дорэй был единственным золотым драконом в королевстве. Но у Свадрика подрастал племянник – Гройрик, и его чешуя отливала золотом, а это означало, что черный дракон-телепат при должном усердии и мастерстве мог развить свою способность к предвидению.

Рорик узнал о коварных планах извечного конкурента, подкупив одного из слуг Академии Черных драконов. Отец Влайрика не раз повторял сыну, что люди корыстны и обидчивы, он внимательно наблюдал за домочадцами Черных, поэтому и не упустил момент, когда один из слуг напился из-за разноса, полученного от хозяина. Несколько золотых монет и кувшин вина развязали язык обиженному человеку. Он и рассказал о мечтах и планах Свадрика.

Рорик собирался предупредить Дорэя об опасности. Но еще больше, чем за жизнь короля, он переживал за судьбу своей Академии. За сутки до начала учебного года у Рорика не хватало четырех студентов. Узнав, что к нему едет король, он тут же сам распространил эту новость в Уграде, и сына попросил поболтать об этом среди друзей. Влайрик всегда был готов помочь отцу. А встретить у ворот Дорея II было еще и честью для молодого дракона.

Влайрик перешел на четвертый курс Академии отца. До первого обращения оставалось всего полтора года, но он уже чувствовал себя нестабильно. С драконьим темпераментом справляться было все сложнее. Юноша терял контроль над своим эмоциями, но все драконы проходили через это, и никто не обижался на вспышки агрессии переходного периода.

Тренируя успокоительную дыхательную гимнастику, которой научил Влайрика отец, юноша выскочил за ворота города, но тут ему встретились два офицера в форме стражи Его Величества и он осмелился к ним обратиться:

– Простите, офицеры, вы же из сопровождения короля? Я Влайрик, сын Рорика из рода Красных солнц. Отец попросил меня встретить короля у ворот и сопроводить его в Академию Красных драконов

– Он уже в городе. Видимо вы с ним разминулись, – ответил один из офицеров. И Влайрик предложил проводить их до Академии, ведь офицерам нужно было присоединиться к своему королю.

Глава 6 о настойчивости

Стоило Влайрику забежать в родной дом, небольшой двухэтажный каменный флигель на заднем дворе Академии, как ему на встречу вышла Марика. Они хоть и были двойняшками, отличались друг от друга как день и ночь. У нее были темно-синие глаза, черные волосы и убийственно спокойный флегматичный характер. Но если Марика выходила из себя, прятались все, включая родителей. Потому что так язвить, как это делала их любимая вежливая дочь, не мог никто. А уж брату доставались не только оскорбления и издевки, но и пинки, временами даже царапины. Наверно, именно этот контраст между ледяным спокойствием, практически равнодушием и огненной яростью больше всего пугал дружную и, безусловно, счастливую семью рода Красных солнц.

Однажды, когда Марике и Влайрику было всего лет пять, родители, обещавшие отвести детей на ярмарку в балаган бродячих циркачей, объявили, что к ним придут гости – Форик, Власика и их шестилетняя дочь. Форик был преуспевающим аптекарем и, оказываясь в гостях у приятеля-ректора, постоянно пытался сравнить их уровни дохода. Власика тоже громко именовала себя подругой Эрики, мамы Влая и Марики, но все их общение сводилось к тому, что Власика выискивала недочеты и промахи в хозяйстве «подруги». Дочь аптекаря была и внешне, и по характеру копией мамы. Поэтому двойняшки терпеть ее не могли. Она вечно рылась без разрешения в их вещах, рассказывая потом в драконьих яслях, какие у двойняшек бедные родители, что не могут купить им нормальные игрушки. При этом свои игрушки она никогда никому не давала. Как и ее мамаша, которая любила ходить по гостям и все критиковать, но в свой дом никогда никого не приглашала, ссылаясь на слабое здоровье. В семье Влайрика аптекарей прозвали «завидущие критиканы».

Марика, когда услышала, что вместо развлечений в цирке она должна будет сама стать развлечением для аптекарей, вспыхнула гневной яростью и потребовала у родителей выполнить их обещание.

– Милая, Форик очень хотел повидать вас с Влайдриком. Они давно к нам не заходили. Я не смог отказать им в визите, – извиняющимся тоном заметил Рорик, он хоть и был ректором целой Академии, но всегда отличался мягкостью по отношению к жене и детях, они были его душой. Ему непривычно было видеть милую и скромную Марику в гневе.

– Почему, папа? Ты просто должен был сказать им, что сегодня занят. Пошли им письмо с извинениями, скажи, что забыл о планах.

– Милая, это будет невежливо.

– А обманывать собственных детей вежливо? – выкрикнула Марика, – Я думала, ты нас любишь, а их нет!

– Доченька, – вступилась за мужа Эрика, видя, как он растерян, – Взрослым иногда приходится делать то, что не совсем хочется. Существуют правила приличия.

– А я думала, главное это семья, а не правила приличия! – явно не смирившись, совсем по-взрослому заявила Марика. Влайрик был тогда поражен ее смелостью и умом.

Но то, что она вытворила потом, окончательно покорило его сердце.

Когда гости позвонила в дверь, первая им навстречу выбежала Марика, пухленькая малышка в красивом белоснежном платьице с накрахмаленной пышной юбочкой. Ее черные локоны скакали в такт ее быстрым движениям. Увидев на пороге семейство аптекаря, она невинно хлопнула густыми пушистыми ресничками и на весь дом закричала:

– Мама, папа, завидущие критиканы пришли!

Надо ли говорить, что почтенное семейство аптекарей оскорбилось и, задрав носы, покинуло негостеприимный дом. А родители не стали с ними мириться, как и ругать Марику. Девочка добилась своего, день она провела с семьей в цирковом балагане.

Вот такой была сестра Влая, спокойная, искренне любящая своих родственников, и точно знающая чего хочет.

Девушка грациозно спускалась по лестнице навстречу брату. За ней следом как привязанный шел новый учитель аэродинамики полетов Борик. Смазливый блондин с немного курносым носом и пухлым маленьким ротиком. Он сам в прошлом году закончил Академию и решил остаться здесь в качестве учителя, Марика была главной тому причиной. Борик не заметил вошедшего Влайрика и продолжал, очевидно, неинтересный девушке разговор:

– Марика, почему ты такая бессердечная, неужели не видишь, я сохну по тебе. У меня нет аппетита, и даже желания жить. А ведь завтра начало учебного года. Чему я научу студентов с таким настроением. Ты понимаешь, что из-за твоего надменного равнодушия могут пострадать невинные драконы.

Услышав это заявление Марика замерла, и Влайрик уловил на ее красивом лице тень грозовой тучи. Борик наивно полагал, что подобная низкая манипуляция может возыметь действие. Напрасно!

– Борик, если ты не в состоянии выполнять свои должностные обязанности я могу тебе помочь, – слишком спокойно сказала Марика.

– Правда? Ты пойдешь со мной на свидание? – наивно обрадовался молодой еще дракон.

– Я помогу тебе по-другому. Пойду к отцу, передам ему твои опасения и попрошу уволить тебя, пока кто-нибудь не пострадал.

Влайрик усмехнулся. Борик побледнел и обиженно заметил:

– Почему ты меня так ненавидишь?

– Мне до тебя нет дела. Ты не мой истинный, твоя странная настойчивость меня утомляет, и только!

– Марика, но ведь истинную пару можно ждать веками! Все драконы встречаются без оглядки на истинность, – почти кричал Борик.

– Мне всего восемнадцать, и я готова пока подождать.

– Ты не хочешь со мной встречаться, потому что я слабый воздушник, а ты высокомерная снобка! Думаешь, у тебя будет больше магии?

Владрик решил вмешаться. Он видел, что Марике глубоко плевать на оскорбления неудачливого кавалера, но самому юноше было неприятно слушать подобные высказывания в адрес сестры.

– Борик, иди остынь. А то наговоришь сейчас, потом жалеть будешь!

– Для тебя я учитель Борик! – гордо вскинув маленький подбородок, заявил отвергнутый ухажёр.

Влайрик только пожал плечами, взглядом указывая на выход, Борик еще раз цепко посмотрел на Марику и, не увидев никакого интереса к себе, порывисто убежал прочь.

Брат поцеловал сестру. Ее упоминание истинной пары почему-то напомнило ему про хрупкую девчонку, что бросилась утром под копыта его лошади. Влайрику не понравилась эта ассоциация, и он, встряхнув головой, поторопился выяснить у сестры, где отец.

Ректор и король изволили пить чай в библиотеке. Влайрик, мнущийся на пороге с интересом рассматривал короля, его благородный профиль поражал своим изяществом, а карие глаза отеческим тёплом. При этом владыка драконов был одет в ничем непримечательный наряд горожанина: простая плотная серая рубаха из хлопка, коричневые кожаные штаны заправлены в высокие сапоги на толстой подошве. На поясе, на простом коричневом ремне висел ничем не примечательный меч, рукоять и ножны которого не были украшены ни единым драгоценным камешком.

– Профессор, я так рад вернуться в Уград. Казалось бы, целых семнадцать лет назад я умчал отсюда в Дрогоград, узнав о смерти отца. Даже попрощаться толком ни с кем не успел. А будто один день прошел, – делился своими впечатлениями король с Рориком.

– Теперь Уград не так безопасен для тебя, Дорэй. Будь осторожен, Черные плетут против тебя заговор, – по-дружески обращаясь к королю, предупредил Рорик.

Владрик тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание, не смея перебивать старших.

– Кого я вижу! Юный Влайрик из рода Красных солнц не так уже и юн! – радостно поприветствовал молодого дракона король.

– Да, ему девятнадцать будет скоро, через год оборот. Но он уже сейчас не стабилен, – с затаенной гордостью поделился своими заботами Рорик.

– Тебе есть, чем гордиться, профессор, я чувствую в нём мощную силу.

– Да, я возлагаю на него огромные надежды.