Пепел и пустошь

– Вместо нее за ранеными пошла та мулатка. Сказала, что Дождь отравилась.

Она окинула меня презрительным взглядом:

– Кстати, все уже вернулись и списки вывесили.

Списки… Где же Ветер и Клевер? Я выбежала в коридор и начала искать подруг глазами. В царившем хаосе это было бесполезно.

Значит, надо пойти к спискам. Наверняка их там нет.

Рядом со столовой висели знакомые черные листы с белыми надписями. Здесь были имена защитников родины, павших в бою.

Из-за толпы ребят было ничего не видно.

За моей спиной раздался низкий голос зеонца:

– Зачем вы здесь столпились?! Списки никуда не денутся. Нужна помощь в медотсеке.

Все начали медленно расходиться, и вот наконец я смогла прочитать. Имен было много, знакомых и незнакомых. Затаив дыхание, старалась просмотреть каждое, затем мой взгляд остановился на одной записи:

34. Ванесса Грей.

35. Нина Бердник.

И тут все рухнуло. Я зажмурила глаза. Открыла их снова. Ничего не изменилось. Дождь, Клевер и Ветер. Клуб выживших. Всегда вместе. Не верю в это. Не хочу верить. Расталкиваю ребят. Бегу прочь, куда глаза глядят.

«Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов».

Вспоминаю слова Клевер, и в груди разливается какое-то липкое мерзкое чувство – злость.

А у тебя были шансы?

Перед моими глазами Клевер снова с улыбкой подносит палец к губам и тихо говорит: спи.

Ветер в библиотеке держит кольцо в своих тонких руках.

Господи, почему я не отдала чертов перстень ей! Она ведь просто хотела выжить, как все мы.

Свежий воздух ударил в лицо. Я иду куда-то вперед, куда глаза глядят. Нечто мокрое и липкое окутало ноги. Как-будто чьи-то склизкие пальцы тянут меня вниз. Солнце слепит глаза, но я стараюсь не моргать слишком часто, потому что стоит только зажмуриться, как перед глазами снова возникают лица девочек. И это плохо. Нет, это хуже, чем плохо. Теперь я совсем одна на чужой планете.

Чей-то голос словно из тумана произносит:

– Дождь! Вернись, Дождь!

Оборачиваюсь. Оказывается, в каком-то сомнамбулическом состоянии я дошла до пруда и зашла по колено в воду Меня за руку хватает парень с синим «ежиком». Тот самый. Он запомнился смелыми высказываниями в столовой.

– Послушай, мне очень жаль. Они были хорошими, Ветер и Клевер, но так бывает. Это ужасно, но теперь тебе надо двигаться вперед, – он натянуто улыбается.

Мне не нравится все: его голос, то, как он произносит позывные девочек. И вообще зачем тут кто-то лишний, когда я просто хочу побыть одна? Молчу, не двигаюсь. Зачем что-то говорить?

– Знаешь, теперь тебе будет тяжело, совсем одной. Некому больше защитить.

Он медленно подходит и прижимает меня к себе. Обнимает рукой за талию. Шепчет на ухо:

– А я мог бы помочь…

И тут я заорала. Так громко, что сидящая ветках дерева птица сарвар испуганно взлетела.

– Отпусти! Пусти меня! Отстань!

Он пытался меня удержать, пришлось заехать локтем, и вот я вырвалась. По водной глади прошла рябь. Мы стояли друг напротив друга и тяжело дышали.

– Их звали Несса и Нина. И они были лучше тебя в сто раз. Думаешь, нашел себе подругу для развлечений? Иди ты к черту!

Парень оторопело на меня смотрит. Происходящее явно не укладывается у него в голове.

В это время к озеру подошли несколько зеонцев. Один из них произнес своим низким голосом:

– Кто сейчас кричал? Это нарушение дисциплины. Я запишу в книгу учета.

Мой несостоявшийся защитник ухмыляется и пальцем показывает на меня:

– У нее совсем «крыша» съехала. Напала на меня, да еще и орала, как сумасшедшая.

Зеонец кивнул:

– Дождь, в восемь вечера нужно подойти в кабинет начальника штаба. Тебе озвучат выговор. Богиня осуждает такие поступки.

Я хотела сказать: «Да плевать на богиню», – но в последний момент сдержалась и молча вышла из воды. Ноги покалывало от холода. В затылок нещадно светило солнце.

В голове было пусто. Я посмотрела на базу. В прямоугольном окошке виднелась грузная фигура медсестры. Все, как обычно. Здесь ничего никогда не изменится. Всегда будет эта затяжная война, отвратительный первый рацион, изредка праздники богини солнца и охота. Бесконечное колесо сансары. На самом деле это наша тюрьма. Здесь мы чужие без связи с домом и родными, без шансов выбраться, словно тот пришелец с контрактом подписал нам приговор. И теперь наказание вступило в силу. Зеон-12. Клетка

Я пнула камень на берегу и чем-то уколола ногу.

Вспомнила, как еще вчера мы с Ветер и Клевер шли на охоту. Интересно, что думают их родные? Может, они уже давно похоронили ушедших на неизвестную войну девочек, а может, все еще ждут и не знают что их уже…

Надо думать о чем-то другом, иначе совсем свихнусь.

Остаток дня я помогала в медотсеке. Тяжелая работа и запах крови отвлекали от дурных мыслей. Наложить повязку, прочистить рану – вот о чем надо переживать. Любое занятие лучше, чем оставаться одной наедине со своими мыслями.

В полвосьмого я зашла в свою комнату. Здесь все было точно так же. Вещи девочек. Аккуратно заправленные кровати. На тумбочке рядом с кроватью Клевер лежало маленькое деревянное колечко.

«Папа привез из Африки. Это кольцо отгоняет злых духов. Поэтому я всегда с ним хожу на передовую».

Я вспомнила, как Несса рассказывала о нем на охоте. Почему же ты не взяла кольцо сегодня утром? Зачем пошла без оберега?

В голове прокручивались события вчерашнего дня. Для чего я устроила этот дурацкий бег наперегонки? Если бы не дурная ягода, сейчас в списках было бы мое имя. Может, тогда все бы закончилось. Чужая планета, пришельцы, война… А вдруг это всего лишь дурацкий сон, и на самом деле я скоро проснусь в своей московской квартире? Увижу кудрявую голову Нины в дверях комнаты, брат подкинет очередной журнал комиксов о супергероях, а на завтрак Люба приготовит мой любимый омлет.

Я с грустью взглянула на пустые кровати. Это всего лишь мечты.