Город и то, что под ним

Крио смутилась, потупившись с лёгкой ухмылкой под взглядом необычных глаз девочки – очень светлых, платиново-серых с контрастно-чёрным ободком по краю радужки. Люм, так и простоявший всё это время у Крио за спиной, вышел из прострации и шагнул к столу, раскланявшись:

– Благодарствуем нашей гостье за такие лестные отзывы!

Крио стала собирать инструменты под восторженными взглядами. Тут к ней обратился достойнейший отец семейства.

– Ну что же, отрадно видеть, что наша молодёжь стремиться получать качественное образование, за что, безусловно, нам нужно благодарить её родителей, а также Город, дающий ей правильное воспитание. Мы с семьёй выражаем вам глубокую благодарность и желаем огромных успехов в жизни и в будущей карьере.

– Спасибо, господин… – краснея, ответила Крио, уже готовая провалиться сквозь землю.

А девочка по имени Николетт опять горячо повторила: «Спасибо вам!» Но Крио уже с поклоном попятилась от стола.

– Ну… Раз уж вы такой прекрасный служащий и специалист, – протянул гость, ещё не отпуская Крио, – позвольте нам узнать ваше имя.

Та оглянулся на Люма уже совсем растерянно. Тот быстро кивнул с выражением на лице, говорившим: «Не тяни резину». Тогда она произнесла:

– Меня зовут Крио Фотида, господин. В честь древней мученицы Доброй философии.

– Что ж… Интересно… Спасибо вам ещё раз, Крио Фотида. Мы не смеем больше вас задерживать, хоть и очень впечатлены.

– Была рада служить вам, – вежливо ответила та, поклонившись.

– В ближайшее время принесут ваш заказ, – опомнившись, добавил Люм. – Приятного вам отдыха в «Волшебной Симфонии»!

Он тоже согнулся в поклоне, и они с Крио изящно развернулись, направившись обратно вглубь зала: к подсвеченной неоном перегородке с бегущими в ней цветными пузырьками.

Глава 3. Новый друг

После той демонстративой починки капризного планшета гостей с внеплановым эффектом их полного очарования Крио так и прозвали – Волшебница Симфонии. И теперь, когда ей приходилось вновь что-то ремонтировать, то она не просто тихонько выполняла свои обязанности и ретировалась прочь. Нет, её теперь все узнавали и шутливо здоровались: «О, привет, Волшебница! Наколдуешь нам хороших посетителей?» А когда она сталкивалась с Люмом, то он не ограничивался одной только вежливостью, а подходил к ней и обменивался рукопожатием. Расспрашивал, как у неё дела, как учёба, как здоровье родителей. Даже непосредственный начальник Крио – грубоватый мастер Пан – и тот теперь смотрел на свою подчинённую с благоговением, покорно принимая любой вердикт о замене деталей.

К удивлению девушки-кибертехника, слух о ней долетел и до главного управляющего «Симфонией». Вопреки опасениям, тот не стал ругать Крио за её «дерзкую выходку», а наоборот в ней увидел ещё более ценный ресурс, предупредительного и образованного сотрудника. Так что теперь, если случалась какая-то поломка в помещениях администрации и появлялась необходимость вызвать Крио по громкой связи, то её приглашали уже не дежурной фразой: «младшего кибертехника требуют в кабинет управления», а мягко и вежливо говорили: «Крио Фотида, вас просят подойти в крыло администратора в связи с техническими неполадками».

Однажды, приехав в ресторан после утренних занятий, Крио спешила по срочному вызову, проскользнув к перегородке с кружащимися в ней неоновыми пузырьками. Было далеко за полдень, и обеденный зал пустовал. Непривычно холодный свет лился с улицы в окна эркера, выдающегося из стены башни, на вершине которой находилась «Симфония». В другой части зала был овальный проём в потолке, закрытый матовым оргстеклом, и рассеянные лучи света пробивались сквозь него с улицы, окутывая приват-ниши мистическим голубым ореолом.

«Давно я тут не была, – подумала Крио, вспомнив, как месяц назад расхаживала по залу в атласной рубашке и бабочке под аккомпанемент ретро-флейт и тимпанов. Она глянула сквозь переборку на размытые контуры зала за спиральками цветных пузырьков.

– А вот и вы, Крио Фотида! – оборвал её ностальгию дневной распорядитель Фил, вынырнувший из служебного входа. – Пойдёмте, пожалуйста, в комнату сетевого контроллера.

Мужчина слегка наклонил в приветствии голову и получил от Крио в ответ энергичный поклон, приличествующий при встрече с начальством. Фил сделал приглашающий жест в сторону коридора, и Крио последовала за ним.

– Может быть, что-то с роутером… – вещал пухлый разговорчивый Фил, шустро бегущий вперёд. – Всё утро были помехи, информация обновлялась не сразу… А потом вообще перестала, и панели все пошли рябью! Одна выключилась – в кабинете логистов! Заказов-то было мало, так что пока справлялись… Я уж бегал туда-сюда с портативным планшетом: из зала на ресепшн, с ресепшна в кухню…

В этом месте Фил сделал паузу, надеясь получить знак сочувствия. Крио поняла это и многозначительно хмыкнул, выражая своё восхищение находчивостью распорядителя.

– Ну, теперь-то всё хорошо! Теперь-то вы пришли! А мы-то уж знаем: вы с утра на курсах… Правда, говорят, можно сделать запрос прямо туда, в классы… Но наш Главный чётко сказал: «Не беспокоить зря!» Работали же как-то раньше без техники…

Крио была почти тронута такой заботой, хоть и сомневалась, что Фил правда думал о ней и о её учёбе. А ещё, что масштаб поломки действительно таков, как описывает его чересчур эмоциональный Фил. Но конечно, она не мешала ему продолжать свой сумбурный рассказ, поддакивая в нужных местах.

– Ну теперь-то вы разберётесь! – ворковал Фил, увлекая за собой кибертехника по бессчётным коридорам. – Может, со связью что-то не то, может, с питанием… Я не стану гадать зря… Оставлю это профессионалу! – он, похоже, не замечал, что делает именно это: гадает.

Фил вдруг резко остановился, обнаружив, что оказался как раз перед нужной дверью. Тогда он оглянулся на Крио, коротко стукнул в дверь и юркнул в служебную комнату. Крио уже готова была последовать за ним, отставая на каких-нибудь пару шагов, но тут обернулась и машинально посмотрела направо: в длинный коридор, начинавшийся за аркой в стене. И увидела в его дальнем конце контур стройного силуэта, замершего под внезапно погасшей потолочной панелью.

«Ох! Ещё мне работа…» – подумала Крио, почему-то не в силах оторвать взгляд от фигуры.

Кажется, это была девушка. Она задрала голову и уставилась в потемневший потолок.

«Да иди же сюда, на свет! Или хочешь его вернуть силой мысли?! – раздражённо подумала Крио, осознав, что ей любопытно.

– Крио Фотида, ну где же вы? – послышался голос Фила.

– Иду… – медленно, как во сне протянула она, всё глядя на силуэт и судорожно размышляя, что же в нём так её привлекло.

Опомнившись, она добавила:

– Там в коридоре свет отрубился. Надо бы посмотреть.

– Потом посмотрите! – горестно воскликнул Фил. – Тут дело посерьёзней!

– Да-да, – рассеянно буркнула Крио. – Конечно, потом.

Всё это время она наблюдала за фигурой. Сначала та просто стояла, задумчиво задрав голову и будто бы даже покачиваясь из стороны в сторону. Но когда Фил выкрикнул имя кибертехника, фигура вздрогнула, вдруг резко выпрямившись, и, похоже, уставилась прямо на Крио, хотя оставалась в тени, так что её черты было не разобрать. Она так и не двигалась с места, будто бы не решаясь сделать что-то ещё. Крио уже хотела отвернуться и шагнуть в комнату, но тут сломанная лампа моргнула и начала оживать, наполняя коридор тусклым розоватым светом. Фигура снова вздрогнула и очень медленно, как будто в ступоре, снова подняла взгляд к потолку. Потом резко дёрнулась и глянула вперёд. Она больше не скрывалась тени. Розоватый свет отражался в глянце удивительно светлых волос, зачёсанных назад. Крио встретилась взглядом с очень молодой девушкой: даже, пожалуй, девочкой, хотя странно было бы так называть сотрудницу ресторана, одетую в атласную форму.

Крио смотрела на неё издали, между ними было метров пятнадцать, а может, и больше. Она не могла в деталях разглядеть лица девушки даже в набирающем силу свете оживающей лампы. Но что-то в ней показалось Крио таким знакомым, что она задержалась у арки ещё на пару секунд. Она не могла понять, что именно узнала в девчонке: её идеальную осанку, округлые щёчки полудетского лица или блеск очень светлых волос. Она этого ещё не понимала, когда вновь обернулась, уже занося ногу над порогом служебной комнаты. Но, видимо, когда Крио всё-таки решила откликнуться на зов Фила, девчонка пришла в себя и пустилась едва не бегом по коридору. Она быстро приблизилась к арке, но вдруг свернула в соседний проход. Перед тем, как скрыться в проёме, она оглянулась на Крио. Та аж дёрнулась, когда по ней полоснул взгляд платиново-серых глаз с угольным ободком.

«Неужели?! Наверное, просто похожа… Это же ресторан высшего класса! Сюда вряд ли берут… таких маленьких! Да и выглядит она старше тринадцати. Как ровесница моя выглядит… И что вообще ей здесь делать? Нет, это точно ошибка…»

Крио ещё постояла мгновение, озадаченно глядя вслед девочке. Потом наконец зашла в комнату, где маялся Фил.

***

Разобраться с помехами в подключении к сети оказалось даже ещё проще, чем предсказывали сумбурные речи Фила. Причина помех в работе беспроводной сети связи была в отсутствии стабильного контакта в щитке освещения. Поэтому мигала и лампа в коридоре. Крио восстановила соединение в щитке и проверила настройки сети связи. Всё заработало. Приняв слова благодарности и дежурно раскланявшись, Крио вернулась в тех-подсобки, на обратном пути ещё раз проверив электрощиток. Проходя вдоль перегородки с неоновыми пузырьками, скрывавшими от глаз посетителей вход в технические коридоры, она задержался за ней, глянув в обеденный зал.

Там было почти также пусто, как прежде, лишь пара официантов сновала взад-вперёд, выполняя указы расторопного Фила. В последний час хрупкого предвечернего затишья они прибирали зал, приводя его убранство в соответствие с эстетическими стандартами: меняли скатерти, раскладывали приборы на столах, расправляли воздушные занавесы в нишах, придвигали к столикам кресла, расставляли только-только доставленные прекрасные живые цветы. Официанты были незнакомыми, лица их не вызывала у Крио каких-либо воспоминаний, но она глубоко задумалась и позволила себе на время забыть о правилах поведения. Зацепившись тонкими пальцами за неоновую перегородку, она качнулась вперёд, высунувшись из-за неё, чтобы охватить взглядом как можно больше пространства зала.

Это мало чем помогло. Хоть она и увидела ещё один силуэт официантки, склонившейся к посетителю в дальней части ресторана, но это точно была не та девушка, которая встретилась ей в коридоре. И она не походила на гостью «Симфонии», сидевшую в приват-нише с семьёй в тот вечер «триумфального выхода» Крио.

Но Крио просто не могла успокоиться. По пути к себе она заглянула и в комнату отдыха для официантов. Однако там было всего лишь двое парней, уткнувшихся в голографическую панель. Тот, что сидел боком к выходу на диване из имитационной кожи, мельком глянул на Крио и нехотя поднял руку в приветствии. Крио ему ответила и отступила обратно в коридор. Второй парень, стоявший ко входу спиной, её даже заметил, а Крио ничего не спросила и вернулась в свои тех-подсобки.

Сложив инструменты в кейс и сменив рабочий костюм на учебную униформу, она отметилась в табеле у мастера Пана. Трудовые часы на сегодня закончилось, и Крио могла отправляться домой. Поколебавшись, она решила больше не ходить к официантам, чтобы не вызывать лишних вопросов, проявляя столь необычную для неё общительность. Вместо этого она направилась к служебному выходу из «Симфонии».

***

Прошло десять дней, включая один Общественный выходной. Крио готовилась к промежуточным аттестационным экзаменам, поэтому провела его дома. Как говорили родители, «сейчас слишком ответственный период, чтобы видеться с друзьями». А в «Симфонии», к её удивлению, поломок в этот день тоже не было, и коммуникатор в их жилом отсеке молчал, не отрывая девушку от учёбы.

Она уже и забыла о той странной встрече в коридорах «Симфонии», да и не было у неё времени ломать над этим голову. Всё это, конечно же, было простым совпадением.

«Та официантка, – мельком думала она, – просто немного похожа на дочь гостей «Симфонии», чей поломанный планшет обеспечил мне такую популярность. Нет, никак не могла появиться та девочка в наших служебках. Ведь с одной стороны, регламент запрещает сотруднику «Симфонии» становиться её посетителем (ну а цены тут такие, что это всё равно невозможно). И к тому же трудно представить, чтобы какой-то «достойнейший» мог позволить своей дочке работать простой официанткой. Пусть даже в таком элитном заведении…»

Так пролетело время подготовки к тестам, и в экзаменационный день Крио легко смогла выполнить все задания. А на следующий вечер, когда, к облегчению её родителей, положительные результаты тестов пришли по Гос-сети, Крио всё-таки вызвали на работу, и там её ждал огромный сюрприз.