Черные гейзеры Квартерона

Начальник лаборатории ругался в видайзер, раздавал приказы, сотрудники носились в поисках, время шло, но бокса, проходящего по документам как «Неизвестный объект», никто не нашел. Рой чувствовал, что с грузом что-то произошло. Причем именно в лаборатории. По документам выходило, как сообщил бледнеющий на глазах начальник, что бокс в лабораторию прибыл, но проверку не проходил и в остатках на складе не значился.

– Кому вы давали распоряжения на проверку? – закинув ногу на ногу, холодно поинтересовался Рой.

– Мои сотрудники работали в три смены. Мы все успели за два дня, и результаты сегодня отправили в таможню по указанному адресу.

– Мне нужен список лаборантов, которые делали отчеты по грузам. Немедленно. И я хотел бы побеседовать с каждым из них. Дело очень серьезное, – подпустил суровости в голос Рой. – Найдите мне место, где я могу допросить их без свидетелей.

Начальник ахнул, услышав «допросить», и засуетился. Через пятнадцать минут Рой сидел в комнате, по виду – склад, и пахло здесь химикатами. Ему расчистили стол, заваленный банками, ящичками, пластиковыми блокнотами и всякой мелочью, и принесли два стула. Рой установил стулья так, чтобы допрашиваемый не мог смотреть никуда, а только Рою в лицо, а еще включил все освещение – хотел видеть малейшую реакцию сотрудников. И приступил к опросу, вызывая лаборантов по списку, выданному начальником.

К концу рабочего дня он устал так, что хотелось упасть прямо на пол и заснуть. Но никто ничего полезного ему не сообщил. Смешной старик Сан Васич, на которого ссылались сотрудники, как на пьющего, и поэтому часто путающего отчеты, виновато лепетал что-то про три бутылки конфиската и «белочку». Но как раз у него в описаниях образцов царил идеальный порядок, и Рой старика с сожалением отпустил. Наконец в списке осталась только одна фамилия. Студентка по имени Вера, работающая по ночам. Она еще не пришла, хотя начальник ее вызвал. Рой, чтобы прогнать сон, вышел через черный ход покурить. Он облокотился на перила и с наслаждением затянулся третьей сигаретой за день. Рой бросал курить. Импланты, вставленные вместо легких, начали сбоить, и врачи сказали, что будет нужна еще одна операция. Уже четвертая.

Рой выпустил вверх колечко дыма, посмотрел, как, исчезая, оно плыло по воздуху, и затушил недокуренную сигарету. Сейчас ему не нужны внезапные сбои в плане. Нужно быть готовым к любым неожиданностям и действовать быстро. Искусственные легкие не должны подвести.

Хрупкая девушка в брюках и куртке, с темно-пепельными волосами до плеч, быстро шла, почти бежала по улице, направляясь к крыльцу, где стоял Рой. Добежав до Роя, она хотела проскочить мимо, но внезапно остановилась.

– Это вы из Правительства? У меня только закончились занятия в академии, и я увидела сообщения на видайзере от начальника и Сан Васича. А что случилось?

В карих глазах лаборантки плескалось беспокойство, руки сжимались на видайзере, оставляя влажные следы, и Рой сделал стойку, как охотничья легавая, почуявшая след. Он подумал, что проблем не будет. Молодую лаборантку он расколет на счет «раз».

Через час измученный Рой понял, что ничего от нее не добьется. Сотрудники лаборатории, спросив разрешения, ушли по домам. В лаборатории остались только начальник и Сан Васич. Оба терпеливо ждали конца «беседы».

– Груз сто шестьдесят два, – в который раз начал Рой, надеясь, что лаборантка дрогнет и выдаст себя неосторожным словом или жестом, – заявленный в списке, как неизвестный объект. Я скажу начистоту: в боксе с этим номером лежал труп неопознанной инопланетянки с ножом в сердце, груз исчез из вашей лаборатории. Вы работали ночью вместе с Сан Васичем, он говорил мне о каких-то глюках. Вы видели что-нибудь? Может, в лабораторию проникли неизвестные? Они вас запугали? Вы можете рассказать мне, я сумею вам помочь.

Он внимательно следил за ее тоже уставшим лицом, казавшимся серым при таком освещении, и вдруг поймал быстрый изумленный взгляд, когда он произнес слова «труп» и «нож». Девушка сразу опустила ресницы, прикрыв блеснувшие глаза, но Рой успел взгляд заметить. Он сразу зевнул и посмотрел на стрелки часов на своем видайзере. Мол, пора заканчивать. Девушка расслабилась и монотонно ответила, в который раз повторяя одну и ту же фразу:

– Мне ничего неизвестно. Никто никуда не проникал. А Сан Васич просто старый, но очень опытный и очень умный. Я не знаю ни про какие глюки.

– Можете идти. – Рой встал и сложил в рюкзак диктофон и видайзер. – Расследование здесь закончено. Видимо, груз по ошибке отправили в другую лабораторию.

Он подождал вопросов, эта Вера была просто обязана спросить про труп, не зря же он ее заподозрил. И дождался.

– Вы сказали, труп с ножом в сердце? Если бы кто-то из наших такое увидел, то мы бы об этом знали. Все. И начальник тоже. Странно, что труп отправили в лабораторию, а не в полицию. Правда, странно?

Она мило вопросительно улыбнулась Рою, явно ожидая рассказа. «Попалась!» Рой тоже скупо растянул губы и развел руками, мол, ничего не могу сказать, служебная тайна.

Чуть опущенные уголки рта означали разочарование, и Рой похвалил не раз выручавшую его чуйку. Теперь главное – не упустить след и не выдать себя.

– Вы можете идти на рабочее место, а я закончу дела с начальником. Но если что-то вспомните, ну вдруг… – Он взял видайзер Веры, лежавший на столе, открыл «Контакты» и ввел свой номер. – Позвоните мне.

Рой продолжал цепко следить за реакцией лаборантки. Когда он схватил видайзер, она дернулась, и маленькие кулачки сжались, как будто она собралась драться. Точно, что-то скрывает. Но Рою было неинтересно содержимое памяти видайзера, он просто мгновенно прикрепил на его корпус с задней стороны прозрачную капельку – передатчик мобильного навигатора. А приемник был встроен в его собственный видайзер. Он будет следить за лаборанткой. И ответит на вопросы, которые его мучали весь этот час. Зачем ей понадобился труп инопланетянки? И как она, такая хрупкая, смогла его отсюда незаметно вытащить?

Успокоив начальника лаборатории и смешного старика Сан Васича, который почему-то решил, что виноват в пропаже именно он, Рой вышел из здания и двинулся на флаерную стоянку. Подозреваемая будет всю ночь работать, так что можно отлучиться. Рой на ходу достал из потайного кармашка рюкзака блистер с пилюлями и проглотил одну. Такого допинга хватит на сутки. Некогда спать. Нужно посетить таможню и попробовать изъять протокол на Джокера и его шаттл. Как он это сделает, Рой пока не думал. Придется ориентироваться на ходу.

Чтобы пройти в главное здание космотаможни, пришлось предъявлять удостоверение личности – встроенный в запястье чип, хотя дежурный офицер был знакомым, и Рой изумился. Что за строгости вдруг? За последний год у него были дела в таможне раз пять-шесть, но всегда обходилось без проверок.

С дежурным Рой работал в прошлом году, когда в первый конгломерат прилетала делегация из Марсо-Юпитерианского астероидного пояса для переговоров с Правительством по созданию объединенного офиса банков Солнечной системы. Тот филиал был самым большим, поэтому решили вести переговоры в столице конгломерата. Члены делегации привезли подарки, и чтобы не возникло проблем, Рой неофициально присутствовал при досмотре.

– Что происходит? Почему такие сложности, чтобы зайти в здание?

– Если твои дела терпят, лучше приходи через неделю, – оглядываясь на дверь, прошептал дежурный. – Ночью совершено нападение на таможню. Уничтожены видеокамеры, а из базы данных исчезли несколько дел.

– Каких именно дел? – насторожился Рой. – Мне нужны протоколы, которые прислали пограничники по результатам облавы. Срочно.

– Вот из этой партии дела и пропали. – Дежурный развел руками, мол, помочь не могу. – Приказ пропускать посетителей только по личному разрешению начальника.

Пришлось Рою второй раз за день предъявлять жетон представителя Правительства для особых поручений.

После доклада по внутренней линии дежурный разблокировал дверь, и Рой с облегчением выдохнул. Медленно поднимаясь по лестнице, он решал, как заставить офицера в триста четырнадцатом кабинете выдать ему протокол на «Хомяка» и Джокера. Ничего не придумывалось. Варианты были, но все они не проходили из-за введенного режима повышенной безопасности. Вздохнув, Рой остановился в пролете между вторым и третьим этажами, где не было камер, и набрал на видайзере засекреченный паролем номер заказчика.

– Есть проблема, – понизив голос, проговорил Рой в приемник видайзера. – Исполнитель попал в облаву, нужно разрешение на доступ к протоколам и изъятие в связи с внешней угрозой. Или в связи с внутренней безопасностью. Как быстрее.

– Что с грузом?

– Экипаж вместе с грузом сбежал, оставив корабль на орбите. Ищу, – немного изменил информацию Рой.

Груз погиб, но заказчику можно узнать об этом позже.

– Через пять минут.

Заказчик отключился. Рой, ожидая ответа, привалился к стене и посмотрел навигатор, где мигала зеленая звездочка, обозначенная буквами «ВЛ» – «Вера лаборантка». На карте звездочка светилась в лаборатории, значит, ВЛ работала.

– Вы кто?! Что вы здесь стоите?

Рой поднял голову. По лестничному пролету спускался замначальника космотаможни. Злой и какой-то… потрепанный, что ли. Рой видел его много раз: властным, гневным, недовольным. Но никогда – помятым или потрепанным. Рой недолюбливал замначальника за то, что тот был несгибаемым «законником», не понимал и не принимал полумер, для него существовали два понятия: законно и незаконно. Недолюбливал, но уважал. Не каждый сможет всю жизнь не прогибаться под обстоятельства. Сам Рой прогибался, и еще как. И не видел в этом ничего постыдного. Ему даже нравилось, что он может найти решение там, где такие вот «законники» пасовали.

– Кто вас пропустил? – продолжал наступать замначальника.

Тренькнул сигнал входящего сообщения, и Рой облегченно вздохнул. Он разблокировал экран видайзера и предъявил, даже не читая.

Замначальника пробежал глазами текст и с подозрением уставился на Роя.

– Что за внутреннее расследование? Это касается вчерашнего происшествия?

– Это касается облавы совместного отряда пограничников и таможенников. К ним в сети попали представители банды, которую давно преследует служба безопасности Правительства. Больше ничего сказать не могу.

Рой демонстративно обошел по большой дуге задумавшегося замначальника и продолжил подниматься по лестнице. Ровные ступеньки монотонно появлялись и исчезали под ногами, навевая разные мысли. Подумать было о чем. Например, о совпадении. Дежурный сказал, что пропали дела, заведенные на старателей, попавших в облаву. Но дело «Хомяка» не украли, значит, вчерашнее нападение было не из-за Джокера и его задания, а это просто отлично. Никто ничего пока не знает. Возможно, кто-то еще пытается выкрутиться. Но нападение и взлом камер – это серьезное преступление. На неорганизованных старателей, которых Рой повидал немало, не похоже. И при чем тут замначальника? Есть начальник, он и отвечает перед вышестоящим руководством за любые события в подразделении. А замначальника выглядел так, будто его только что уволили.

В триста четырнадцатом кабинете Рой узнал все, слушая болтовню сидящего за компьютером офицера, тоже, как оказалось, служившего в Корпусе космических спасателей, только в другое время, и которому, похоже, не терпелось обсудить события, произошедшие вчера. Он рассказал и про нападение, и про то, как ночной дежурный, проснувшись утром, обнаружил, что дела, предназначенные к разбору с девяти до одиннадцати, исчезли из базы и вообще из памяти всех компьютеров, в том числе на штрафстоянке. А в архивное хранилище информацию еще не передали.

– А как смогли отключить камеры? Нужен приказ.

– Так в том-то и дело. Ночной дежурный охранник клянется, что в начале его смены зашли четверо с улицы, впереди замначальника и его помощник-секретарь. На остальных внимания не обратил. И замначальника отдал приказ отключить камеры на лестнице, в коридоре третьего этажа и в этом кабинете. Но его слова никто подтвердить не может. Камера в приемной, как оказалось, была взломана. И на входе в здание. И у калитки. Там они и зашли. У калитки в будке охранник тоже спал, ничего не помнит.

Рой присвистнул. Однако!

– Вообще никаких зацепок? А что говорят заместитель и помощник?

– У зама подтвержденного алиби на вечер и всю ночь нет. Он пока отстранен от службы. А помощник дома с детьми и женой был.