Молитвы человеческие

– Ах, как рада я, что здоров. Душа за него болела.

А гость продолжал:

– Ты ему, как сыну, последнюю копейку не пожалела, так теперь всё с лихвою и получи.

И даёт Агафье пакет.

– Да что там, батюшка?

– Подарки со Святой Земли. Масло лампадное и другие вещи. Ты сейчас не смотри, а как я уйду, так и посмотришь.

Поговорили, порадовались за детей, и стал прощаться барин. Обнял Агафью как сестру родную, к сердцу прижал.

– К милостивым Бог милостив, – тихо сказал. – Спасла ты мне сына.

– Да это он сам…

– Как знать, как знать…

И пошёл.

А как тройка отъехала, вернулась Агафья в дом подарки смотреть. Глядит – и вправду масло лампадное из Иерусалима, крест нарисован – всё как есть! А потом развернула тряпицу, что в пакете была, – и посыпалось серебро. Да много! Видно, щедрой рукой счастливый отец благодарность свою положил.

Не выдержала Агафья, заплакала. Вспомнила, как на крыльце сидела и размышляла. А затем встала, вытерла слёзы – и давай в лампаду освящённого масла подливать. Вспыхнула ярко лампада, мягким светом озарив лицо той, что не пожалела для странника последней копейки.

Молитвы человеческие

На крыше под звёздным небом молился человек. Он плакал и стенал, умоляя Господа  дать здоровье его тяжко больному сыну.

– Отец мой, Господь Всемогущий! Не дай мне такого горя! Исцели моего мальчика!

Он умолял и не видел того, что рядом давно находятся Ангелы. Прекрасные,  полные сострадания, они изо всех сил пытались поднять к небу его молитву. Старались, но не могли: словно наполненная свинцовым грузом, молитва повисла в их руках. Казалось бы, всё напрасно. Но в эту минуту, неведомо откуда, появился Архангел Михаил.

– Что происходит? – спросил он, увидев затруднения Ангелов.

Те печально поникли:

– Не можем поднять молитву.

– Почему?

Вперёд выступил Ангел-Хранитель больного мальчика и грустно покачал головой:

– Потому что этот мужчина множество раз оскорблял своего сына и словом, и делом, был никудышным отцом. В его молитве нет главного, – покаяния!

Михаил опустил взор. Несколько секунд на крыше царила тишина, и лишь горькие всхлипы человека нарушали её.

– Я забираю душу мальчика! – сурово произнёс Архангел свой приговор и сделал повелительный знак.

Ангел-Хранитель повернулся, чтобы немедленно выполнить приказ, но другой, молодой Ангел вдруг бросился к величественному Начальнику Небесных Сил и горячо попросил:

– Святой Михаил! Дай мне ровно минуту! Я постараюсь всё исправить!

Михаил задержался, поставил свой меч, а Ангел склонился к человеку и что-то жарко зашептал ему на ухо. Конечно, человек не видел Ангела, да и шёпота слышать не мог, но почему-то задумался, горестно сжал губы, а потом вдруг тихо заплакал.

Ангелы застыли. Их лики просветлели, а грозный Лик Михаила озарился огнём. «Неужели? – говорил его взгляд. – Неужели он понял?!»

Да, этот безобразный отец, вспомнивший о том, как дорог ему ребёнок, лишь в час, когда настигла беда,  этот недобрый человечишка  вдруг понял, насколько был неправ. И, прижав ладони к лицу,  разразился слезами.

– Прости меня, Господи, прости за то, что обижал моего мальчика, а как часто ругал его ни за что! Прости меня, Отче…

Ангелы слушали, их лики сияли, а руки опять протянулись, чтобы принять ту, самую первую молитву о здоровье ребёнка. Она висела, как застывшее облачко, и по мере покаяния человека становилась всё легче и легче. Наконец, она стала воздушной, и тёплые руки Хранителя легко подняли её и понесли вверх.

Прошло немного времени, крыша опустела. Ушёл успокоенный человек: он будто почувствовал, что его молитва услышана. Разлетелись Небесные Служители. Прочертил огненный шлейф в чёрном небе Святой Архангел Михаил.  И лишь самый молодой из всех Ангелов, тот, который вступился за человека, остался сидеть. Он думал, как важно покаяние, и какую силу имеет оно, и почему люди так мало знают об этом. Думал – и вдруг увидел: из дома, нежная, робкая, поднялась ещё одна молитва, похожая на белое облако. То была чистая молитва благодарности.

– Ребёнок здоров! – понял Ангел. – Ему лучше!

Он улыбнулся, бережно принял в ладони эту молитву и понёс вверх, в небеса: Тому, Кому она и предназначалась.

Последние слёзы Христа

Ночь наступила с тревожным чувством чего-то непоправимого, неизбежного и беспощадного. Тюрьма затихала, закованные в кандалы заключённые укладывались спать прямо на грязных плитах каменного пола, завернувшись в рваные плащи или просто накрывшись ворохом соломы. Христос сидел, подняв голову и напряжённо прислушиваясь. Он знал, что эта передышка – последняя, очень короткая, и за ним скоро придут. Но тем более ценил каждое мгновение.

«Всё ли я сделал так, как завещал мне Отец? Всё ли сказал, достаточно ли хорошо передал Его учение?» – так думал Он, пристально вглядываясь в темноту и чутко ожидая звука идущих стражников. Его схватили час или два назад, после чего отвели к первосвященнику и долго издевались, заставляя повторять то, что Он говорил в Храме. Он старался отвечать коротко, зная волю Отца и готовясь принять то испытание, что ждало Его впереди, а потому не гневался, не сердился, лишь внутренне скорбел, глядя, с какой радостью люди насмехались над ним. «Я говорил явно миру», – отвечал Иисус сидящему перед ним Анне, высокому, в роскошных одеждах и с лицом, на котором уже читался приговор. Конечно, фарисеи и книжники давно положили схватить Его, этого мешающего им пророка, дела и слова Которого шли в разрез со словами их самих.

«Что спрашиваешь Меня? – звучал тихий голос Христа. – Спроси слышавших, что Я говорил».

Его били по лицу, и слуги радовались, что могут отличиться в глазах хозяина, а потому подскакивали и хлёстко ударяли заключённого по ланитам, и хохотали, и злобно скалились, а потом отбегали, чтобы через минуту ударить опять.

«Потеряли образ Божий, – думал Христос, глядя на них, – образ любящего и терпеливого Бога. Потеряли, продали, выменяли на славу человеческую». Он сокрушался, и голос Его, отвечавший первосвященнику, становился всё тише и тише.

Ночь текла своим чередом, и, наигравшись, слуги бросили Его в темницу. Христос облегчённо вздохнул. Он не мог видеть искажённые лица людей, не мог без боли в сердце наблюдать глубину их падения, звериный оскал и бесчеловечность. А потому тесные стены узницы принял как короткое освобождение, как передышку перед тем главным, для чего Он пришёл.

Один из узников застонал, и Христос склонился, чтобы вытащить из-под его тела звено цепи. «Спи, человече, недолго осталось мучиться». Положил ладонь на голову спящего и коротко помолился. Заключённый умолк, задышал глубже и ровнее.

В этот момент один из стражников приблизился к вязи решётки. Иисус напрягся и услышал неровный шепот:

– Ты, что ли, пророк из Назарета?

– Я.

– Говорят, ты много умеешь.

Голос стражника звучал напряжённо: он понимал, что разговор с заключённым может дорого ему обойтись. Иисус промолчал. Он уже знал, что нужно тюремщику, и только ждал, когда тот озвучит вопрос.

– А отца моего вылечишь? – на этих словах мужчина поперхнулся. – Ноги у него гниют, лежит уже год.

– Верующему всё возможно, – вполголоса ответил Христос. – Но только где же вера твоя? Взялся меня мучить – и взываешь о помощи!