Наследница Тьмы

– Есть еще какие-то рода в вашей иерархии? – Дамиан задумчиво смотрел на гостя, ожидая ответа на свой вопрос. – Я имею в виду главные рода?

– Да, есть еще третий род – Фореста. Остальные жители – это представители более слабых родов, и они просто последователи. Многие из них получили силу и перерождение уже от представителей какого-либо главного рода, а не от самой Тьмы Изначальной.

– Лесскиан, скажите, возможно, мой вопрос покажется вам странным, но мне хотелось бы задать его вам, – господин ректор не отрывал пристального взгляда от вампира. – Насколько мы поняли, вы – представитель второго по силе рода, относитесь к расе вампиров, а остальные жители вашей страны и представители других родов – они тоже вампиры или же…?

– Конечно, нет, – Лесскиан улыбнулся такому нелепому предположению. – Представители первых трех родов – не люди, их вассалы в основном из различных демонских родов, а также и обычные люди, но обладающие магией, а остальные жители, не относящиеся к аристократии, вполне обычные. Большая часть жителей нашей страны – результат смешения за последние две тысячи лет с людьми, в том числе и приезжими из Мирдаила. Третий род – демоны, второй род, как вы уже поняли – вампиры, а представители первого рода, несмотря на то, что внешне выглядят наиболее приближено к людям, тем не менее, людьми не являются совсем.

– А кто же они тогда? – тихо спросила Лиля, с напряжением ожидая ответа.

– Дайали, – просто и коротко ответил Лесскиан, внимательно смотря на девушку и ожидая ее реакции. Но на лице Лили, как и у всех присутствующих, кроме, пожалуй, Дамиана, было написано полное непонимание. Вампир даже удивленно поднял бровь, поскольку был уверен, что его собеседники знают, о чем он говорит.

– Дайали – это одно из старых названий одной расы. Сейчас их уже так никто практически не называет, но в некоторых мирах еще можно встретить такое упоминание, – Дамиан задумчиво улыбался, не обращая внимания на том, что все присутствующие уставились на него и вампира, ожидая, когда хоть кто-то из них прояснит сказанное.

Увидев нетерпеливое ожидание на лицах друзей, господин ректор решил их больше не мучить неизвестностью.

– Дайали – так еще называют драконов.

Дружный вздох удивления практически завис в воздухе, но никто не спешил нарушить молчание, и все просто сидели, пытаясь осмыслить только что услышанное. Лиля задумчиво и ошеломленно смотрела в одну точку. Пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли: «Леля – дракон? Неужели это правда? Но у нее же обычные родители, как и у меня! Ха, обычные родители у тебя? А Артур Нейвис? Тоже обычным был? Но ведь еще неизвестно, действительно ли Леля является потомком первого рода Фаленсии и драконом. Возможно, что это просто совпадение, что она так похожа на пропавшую Амалию?». Ее мысли прервал вопрос Дамиана:

– Лесскиан, а представители родов изначально относились к этим расам или так повлияло на вас принятие новой силы и перерождение?

– Нет, Тьма Изначальная не делала из нас новых существ, она всего лишь усилила нашу силу и имеющиеся способности. Ну и к тому же, вектор нашей силы стал однозначным с уклоном в темную магию. А также… – вампир на мгновение прервался, раздумывая о том, как лучше выразить свои мысли. – Дело в том, что, приняв новую сущность и силу, все три рода также приняли и некое свойство наследственности, отразившееся на внешности. Так, практически все представители какого-либо главного рода имеют довольно схожую внешность, а также, вне зависимости от того, с кем образуется союз, потомки всегда похожи на того, кто относится к более высокому роду. И еще, что касается наследников первого рода, а также наследниц, их отличают необыкновенные глаза насыщенного фиолетового цвета и иссиня-черные волосы.

– Но у моей подруги светлые волосы, она блондинка! – воскликнула Лиля, довольная тем, что ее вопросы разрешились сами собой. – Значит, она не может быть одной из первого рода!

– Я говорил сейчас о правящих наследницах первого рода, – Лесскиан смотрел в упор на девушку. – У остальных представительниц первого рода светлые волосы. И глаза вашей подруги не скроют принадлежность к роду.

– Если я правильно понял, то мужчины из первого рода так же похожи между собой, как женщины? А также объясните нам, почему у правящих наследниц первого рода темные волосы, если вы говорили о том, что внешне представительницы рода очень похожи между собой? – Дамиан высказал вопрос, мучающий всех сидящих за столом.

– Волосы меняют цвет после церемонии наследования. Это своего рода дань или плата за право первого рода и напоминание нам о Тьме Изначальной и ее силе. И то, что волосы вашей подруги сейчас светлые, означает лишь, что она не вступила в права наследования. Что же касается мужчин – то да, общие черты внешности также прослеживаются и у них.

– Скажите, а Амалия должна была стать правящей наследницей? – Дамиан о чем-то напряженно размышлял, ожидая ответа.

– Да. Она была старшим ребенком у первого рода. У нее еще был брат-близнец. После исчезновения девушки он стал наследником.

– Он еще правит?

– Уже нет. Он погиб несколько лет назад. Сейчас правит нэр Гидеон Баррейн – отец Амалии. Но в последние годы он постоянно болеет, и мы все тревожимся за его здоровье. У него есть еще внук со стороны сына, но признание его наследником под большим вопросом. Поэтому, если ваша подруга каким-то образом является родственницей Амалии, то она вероятная наследница. И я правильно понял, что сейчас девушка на территории Фаленсии?

– Да, она сейчас там, – глухо ответил Кристиан, до этого сидевший молча. – Мы с Рином видели, как она прошла сквозь границу.

– Что ж, это еще одно подтверждение того, что она из рода Баррейн. Иначе бы ее завеса тьмы не пропустила.

– Но граница пропускает и тех, кто получил разрешение на въезд от кого-нибудь из Фаленсии?

– Не от кого-нибудь, а только от представителя одного из трех первых родов. Но если бы она встретилась с кем-то из главных родов, то представитель любого из них понял, что она – наследница. И вряд ли бы после этого ваша подруга ходила свободно.

– Что вы имеете в виду? – Лиля, услышав, что Леле, возможно, снова угрожает опасность, встревожено смотрела на вампира. – Неужели Леле что-то может угрожать?

– Я не уверен, но… – Лесскиан обвел тяжелым взглядом присутствующих. – Сейчас в Фаленсии существует очень большая опасность для всех представителей главных родов, и особенно для первого рода – Орден отступников. Их цель – сменить правящую династию. Не все из нас хорошо помнят заветы Тьмы Изначальной. Кто глава ордена – мы не знаем, но его последователи постоянно совершают различные диверсии, призванные сместить род Баррейн с престола. И активизировались они сейчас потому, что действительно нынешний потенциальный наследник Рандерн Баррейн – не самый лучший правитель для нашей страны. Но, боюсь, что и появление другого наследника или наследницы Орден отступников также не устроит. Поэтому да, вашей подруге может угрожать вполне серьезная опасность, если ее внешность кто-то решит сопоставить с фамильными чертами наследниц первого рода. И даже если есть вариант, что ваша подруга никаким образом не связана с родом Баррейн, а ее внешность – лишь просто игра судьбы… Все равно это не сможет послужить спасением для нее в минуту опасности, – после слов мужчины за столиком воцарилась гнетущая тишина. Лиля с ужасом в глазах смотрела на Дамиана, ожидая, как и все остальные, что он, как главный в их компании, скажет. Отбив быструю дробь пальцами, господин ректор, словно что-то решив для себя, озвучил мысли всех присутствующих:

– Нам нужно как можно скорее попасть в Фаленсию! Лесскиан, я надеюсь, вы нам поможете в этом вопросе?

– Несомненно! Считаю, что мы должны как можно скорее пройти через границу. Каждый день промедления может стоить вашей подруге или свободы, или даже жизни.

После слов согласия за столом раздался дружный, но при этом тихий вздох облегчения, поскольку наши герои не были уверены до конца, что фаленсиец решит им помочь. Могло ведь случиться и так, что мужчина отказал бы им, собираясь заняться поисками вероятной наследницы один или со своими соотечественниками.

– Скажите, Лесскиан, – Лиля смело смотрела в глаза вампира. – Какова вероятность того, что Леле действительно может грозить серьезная опасность на территории вашей страны?

– Мне бы не хотелось вас пугать заранее и просто так, но думаю, что опасность есть, и она вполне реальна. Поэтому будем надеяться на лучшее, но и сбрасывать со счетов свои опасения я бы не стал.

– Я поняла вас, – Лиля с тяжелым вздохом откинулась на спинку скамьи, но в какое-то мгновение, почувствовав ободряющее объятие от Дамиана, подняла на него взгляд и улыбнулась слегка вымученной улыбкой. Мужчина, глядя встревожено на перепуганную девушку, попытался приободрить ее, прошептав одними губами слова утешения: «Все будет хорошо. Обещаю».

– То, что мы идем искать нашу подругу, это понятно, но вот вы, Лесскиан, почему помогаете нам? – неожиданно спросил Кристиан, хмуро смотря на вампира. – Что-то мне не верится, что вы прониклись к нам сочувствием и добротой. Ваши цели мне непонятны. Что вы преследуете в этом деле?

– Что ж, не буду изворачиваться и лгать, – Лесскиан холодно усмехнулся. – Я уверен, что ваша подруга – наследница первого рода. И я хочу найти ее, чтобы убедиться в этом. Ну или опровергнуть свое мнение. К тому же, я очень сильно хочу выяснить, кто стоит за нападением на мой отряд и наконец-то разобраться с приверженцами ордена.

– Если Леля окажется наследницей, то что вы будете делать? – Лилю выдавало беспокойство в глазах и дрожь в голосе.

– Ответ на этот вопрос весьма прост, и вы его уже знаете, – Лесскиан откинулся на сидении, сложив непримиримо руки на груди и спокойно смотря на каждого из присутствующих.

– Думаю, что нам нет сейчас смысла решать этот вопрос, – Дамиан прохладным тоном продолжил дискуссию. – Сначала нужно найти девушку, а потом уже будем выяснять вопросы наследственности. Предлагаю обсудить наш план действий и выдвигаться в путь. Если все согласны, тогда приступим.

***

– Нэр Товас Далиан с визитом! – торжественно произнес дворецкий, давая возможность пройти в гостиную моложавому мужчине средних лет с цепким взглядом темно-карих глаз. Вошедший весьма уверенным шагом пересек прихожую гостиной и быстро оглядел присутствующих. В тот момент, когда его взгляд устремился на красивую девушку в костюме для верховой езды, вольготно расположившуюся на диванчике, на его лице отразилась самая настоящая растерянность. Но гость довольно быстро взял себя в руки, и уже спустя несколько мгновений растерянность на лице сменилась настороженностью, а глаза смотрели в упор на девушку, следя за каждым ее движением.

– Нэр Товас, – поспешил к вошедшему Сеттиан. – Рад, что вы к нам приехали. Хотя мы и не ждали гостей сегодня.

– Здравствуй, Сеттиан, – в свою очередь поздоровался гость, пожимая протянутую молодым хозяином ладонь. – Да, я решил навестить свою дочь. Соскучился. Да и потом, какие могут быть церемонии между будущими родственниками? Но, как вижу, я не одинокий гость сегодня. Может быть, ты познакомишь нас с прекрасной незнакомкой?

– Ах, да. Простите, нэр, – Сеттиан чуть смущенно развернулся, пропуская гостя вперед к Леле. – Знакомьтесь, моя гостья – нэри Ольга Волкова.

– Очень приятно, – тихо проговорил нэр Товас, склоняясь к руке девушки, чтобы поцеловать ее, при этом не отрывая пристального и внимательного взгляда от Лелиного лица.

– Взаимно рада, нэр, – Леля решила побыть вежливой великосветской дамой. Ее весьма смущало пристальное внимание со стороны этого внезапно приехавшего гостя.

– Откуда же вы, прекрасная нэри, и как оказались в гостях у второго рода? – спросил мужчина, присаживаясь в массивное кресло, стоящее возле столика.

– Я – путешественница, и просто обожаю посещать новые места и города, – ответила с легкой улыбкой Леля, но при этом чувствовала себя как напряженная струна. Она беспокоилась о том, чем обернется в итоге это новое знакомство, поэтому держалась весьма настороженно, впрочем, никак не показывая этого своим собеседникам.

– Неужели вы путешествуете без сопровождения? – удивленно вскинул бровь нэр Товас. – Такой красивой девушке путешествовать одной совсем небезопасно в наше время! И все-таки вы не сказали мне, откуда вы?

– Нэри Леля путешествует вовсе не одна, а в компании с одним … – Сеттиан вдруг решил включиться в разговор, но внезапно на полуслове был прерван истошным испуганным воплем Лели. Подпрыгнув в кресле от неожиданности, Сеттиан взволнованно посмотрел на взвизгнувшую девушку. – Леля?! Что случилось?

– Ох, простите меня великодушно, но мне показалось, что я увидела что-то темное и копошащееся вон в том углу, – девушка взволнованно приложила одну руку к неистово колотящемуся сердцу, а другую поднесла к лицу в попытке скрыть потрясение. – Я так боюсь разных насекомых и грызунов. Еще с детства просто впадаю в ужас при виде хоть кого-то из них.

Сеттиан, выслушав сбивчивые объяснения, кинулся в указанный угол, чтобы осмотреть все на месте. Нэр Товас же в этот момент бросил быстрый и оценивающий взгляд на девушку, но, заметив ее дрожащие губы и стоящие в глазах непролитые слезы, успокоился и развернулся к дверям гостиной, чтобы позвать мажордома. Леля в этот момент еле сдерживала яростное возмущение. Сеттиан чуть не проговорился насчет нее и Бара. Неизвестно, что бы успел этот простодушный вампир сообщить своему знакомому про нее. Не то чтобы она была против рассказать о себе, но этот странный нэр Товас не вызывал у нее ни доверия, ни желания откровенничать. Поэтому пришлось быстро выкручиваться и изображать пугливую дуру, страдающую фобиями и предрассудками в отношении милых грызунов. Изобразив, что вот-вот у нее начнется истерика и тоскливый плач, девушка одновременно получила не только платочек и успокоительный чай, который принес по велению нэра Товаса дворецкий Викенс, но и передышку в разговоре. То что этот разговор продолжится, было ясно с самого начала. Этот нэр Товас не успокоится, пока не узнает все подробности ее пребывания в доме второго рода Таллейн, а значит за это время надо не только придумать правдоподобную версию, но и не допустить, чтобы вампир испортил ее историю своими неподходящими комментариями.