Жизнь после

– Нет я сказал. Исключено! Да вы вообще предполагаете, что тогда начнётся? С землёй будет покончено ещё до того, как астероид приблизится! Начнётся полная разруха. Мы потеряем хоть какой-то контроль над ситуацией!

– Вы действительно считаете, что необходимо их защитить от самих себя? – донёсся грубый голос, но Пьер не смог распознать, кому именно он принадлежал.

– Безусловно. Более того, я уверен, что сообщение следует транслировать исключительно в том случае, если мы успешно завершим нашу… – Фразу снова было невозможно услышать из-за того, что кто-то из присутствующих наверху откашлялся.

– Подождите! Сегодня мы собрались не для того, чтобы рассуждать о возможностях и вероятностях. А решить, какие окончательные…

После этой фразы охранник постучал в дверь магазина, и Пьер был вынужден отвлечься. Ему пришлось подняться с места и открыть дверь ещё одному нежелательному посетителю.

– Я, пожалуй, тут побуду, а то там такой дождь. Ты же не против?

– Да, да, конечно, – Пьер старался ничем не выдавать своё внутреннее напряжение и попытался быть как можно более любезным. Ему очень хотелось услышать разговор секретной конференции.

– Мсье Нуаре, чем вы заняты? – «шкаф» попытался изобразить некое подобие улыбки, но ему это удалось не лучшим образом. Гримаса стала очень неприятной и пугающей, а лицо его тем больше походило на физиономию Франкенштейна, чем шире рот расплывался в жалком подобии улыбки.

– Читаю. Я люблю это делать, вы же знаете, – Пьер уже был знаком с ним ранее. И хотя тот не вызывал к себе никакой антипатии, однако и отзвука какой-либо симпатии также не было. Просто человек, который выполняет свою работу. И даже имя у него имеется, или позывной, – Генри.

– Правда? А что сегодня читаете?

– Да просто новостную сводку, – Пьер постарался выудить из кратковременной памяти хотя бы отрывки текста, который светился на экране перед его глазами. Но никак не мог воспроизвести и единого слова. – Про астероиды какая-то ерунда. Очередная небылица.

– Знаете ли, в чём дело, мсье Нуаре, меня проинформировали о подозрительных действиях с вашей стороны, – охранник сложил руки на груди и расставил ноги на ширине плеч, придавая своему лицу выражение озадаченности.

– Но я же ничего не делал.

– Вот в этом-то всё и дело. Ваш текст, который вы якобы просматриваете, не двигается уже более семи минут, а если быть точным, то семь минут и тридцать секунд. Тридцать три, тридцать пять… Что будем делать?

Пьер осмотрелся вокруг, быстро нажал кнопку на клавиатуре. Вслед за этим на экране монитора перелистнулась страничка.

– Вы же знаете, что условия нарушать не положено… – медленно протянул амбал, которого Пьер про себя так и называл.

– Знаю, да. Прошу прощения, – Неловкость охватила его, словно тринадцатилетнего мальчишку застигли врасплох родители во время курения.

– Хорошо, предупреждён – значит вооружён. Вы же не будете иметь ничего против моего присутствия?

– Нет, нет, конечно, не буду. Располагайтесь поудобнее, – и указал на стул сбоку от своего стола.

– Погода совсем не на шутку разыгралась, – Генри старался Пьера разговорами отвлекать от обсуждений, доносившихся сверху.

– Да, действительно. Говорят, штормовое предупреждение.

– У нас каждый день предупреждения…

– Тут, кстати, любопытная статья была о том, что от нас многое утаивают. Правительство готовит план к бегству с Земли. А мы все окажемся в западне обрушившихся на нас несчастий, – Пьер быстро пробегал по строчкам, в тайне надеясь, что амбал поддержит наиболее актуальную последнее время тему и тем самым сможет пролить хоть немного света на всё более запутанные события.

– Такие статьи выходят тысячами ежегодно с тех самых пор, как только появился Интернет. Смелый, конечно, журналюга. Вообще, сейчас никто ничего не боится. Что-то ещё интересное там пишут?

– Да, – Пьер разочарованно вздохнул. Собеседник слишком легко отбил попытку. – Хотите, прочитаю о том, как учёным удалось обновить кожу человека с помощью принтера?

– О! Вот это интереснее. Давай.

– В общем, тут пишут, что медработники спасли обуглившегося пациента благодаря биопринтеру.

По сообщению медработника, десятого октября в больницу города Марсель поступил пациент с ожогами, покрывавшими тело на пятьдесят процентов. Он находился уже практически по ту сторону жизни. Однако благодаря высококвалифицированной и быстро оказанной помощи медицинского персонала пациента удалось вытащить с того света. Более того, новейшие разработки в сфере биопринтинга всецело воссоздали живую кожу пострадавшего. Напомним, что использование кожи, снабжённой кровеносными сосудами, ранее не было применимо к человеку и опыты проводились только над свиньями. Учёному мсье Ларгимо, оказавшемуся в той же самой больнице, вовремя удалось убедить семью пострадавшего в необходимости проведения экспериментальной операции. Напомним, что ранее, в ходе десятилетних наблюдений, проб и ошибок, учёному удалось скрестить два типа человеческих клеток, превратив их в биоматериал. А с помощью редактирования генетического кода напечатанная кожа не отторгается пострадавшим.

И вот спустя месяц мы можем наблюдать вполне себе прекрасно выглядящего человека с обновлённой кожей. Совсем недавно это, казалось, находилось на грани фантастики, а уже сегодня – наша реальность. Семья пациента, как и сам пострадавший, отказываются давать интервью. На следующей неделе пациента выписывают из больницы. Он абсолютно здоров и видимых послеоперационных следов практически не имеет. Получится ли у него вернуться к обычной полноценной жизни, если он первый во всём мире человек, который носит на себе пятьдесят три процента напечатанной биологической кожи?

– Вот как это делается. Всё начинается с экспериментов. Ну что ж, посмотрим на него через годик. Вдруг эта самая кожа возьмёт да отвалится? Или почернеет? Такие уверенные в своём успехе… Хотя убеждённости ни в чём быть не может. Сколько людей – столько и мнений. Единственное, чему стоит верить и доверять, – фактам. Хотя и это тоже не факт, – агент посмеялся своим же словам, полагая, что ему удалось выдать гениальную фразу.

Пьер улыбнулся одними уголками рта. Сверху по лестнице послышались быстрые шаги, и они увидели первого вышедшего из комнаты. Это был Леон Бланше, президент компании «Astral Fly». Он сильно хлопнул дверью, не скрывая своей злости. Его лицо было пунцовым. И с выкриками: «Я сказал, как мы поступим, и мне абсолютно наплевать, что вы там думаете. Вы должны быть благодарны мне, что я вообще забочусь о ваших задницах!» – Леон, не оборачиваясь, вышел в ливень за дверь. Амбал поспешил вслед за ним и кивнул головой Пьеру на прощание.

Остальные собравшиеся с негодованием и явным возмущением стали поочерёдно спускаться по лестнице. Атмосфера была угнетающе накалена. Не удостоив хозяина помещения своим вниманием, они покинули территорию Пьера.

Глава 3

Славный добрый капец

Он медленно шагал по асфальту. В этом городском маскараде, состоящем из одних напыщенных недоумков и, как он считал, ничего не значащих кретинов, его медлительные шаги выбивались из общей массы. Казалось, точно так же, как он только что наступил ногой в грязную лужу, так же наступит и конец всему, что его окружает. Конец отдельно взятых миров и его, в частности, тоже. Он твёрдо для себя решил, что страшиться точно не станет. Однако щемящая грусть одолевала всё более. В голове так и крутилось:

«Вы все сдохните. Это констатация факта. Но вам не дано это знать. И мне было бы лучше, если бы и я этого не знал. Финал истории. Остался год. Год в лучшем случае. А им, счастливцам, хоть бы хны. Я вам завидую! Завидую вам, ублюдки! Живёте в неведении и кайфуете! Вот и продолжайте жить и не заботиться о том, что будет завтра».

Потом он достал плакат с надписью:

Смерть скоро настигнет нас в виде астероида.

«Знаю, всё бесполезно. Глупо. И надрывать глотку тоже глупо. Оттого я и молчу. Разве убедить массу слепых тупиц – значит прозреть? Госпожу упитанную легче всего съедает жизнь, как самую упитанную корову. Вот и кормят нас всем подряд, лишь бы только жирели. Жирели от незначительного, глупого и бессмысленного бреда. Лишь бы смотрели ровно в противоположную сторону от действительности происходящего. Лишь бы не замечали круговерть из обмана, лжи, льстивых улыбок и слащавых завтраков. Плевать на вас, и на меня плевать и всем вокруг плевать на всех. Вот в чём правда. А эта правда настолько лежит на поверхности, что вы даже не хотите её замечать. Я смотрю на вас и понимаю, что мне стыдно, стыдно и отвратительно за вас.

Но я люблю. Люблю той непостижимой и великой спасительной любовью, которая необходима, как кислород. Любовью надежды открыть хотя бы одному из вас глаза, хотя бы некоторых из вас заставить прозреть. Прозреть, пока не поздно. Оглянуться, осмотреться и просто жить. Жить и наслаждаться. Радоваться и кайфовать. Стремиться к семье, к любимым, к близким.

Живите, пока есть время. А его осталось так мало. Ничтожно мало. Ну и хрен бы с ним».

Мимо него проходило большое количество людей. Кто-то спешил на работу, кто-то к родным, кто-то по неотложным делам. Некоторые останавливали взгляд на плакате, но после оценивающего осмотра того, кто держит плакат в руках, очень скоро отводили взгляд в сторону. Редкий прохожий мог замедлить шаг, пока читал надпись, задумывался о чём-то своём и брёл дальше. В такой момент у Велериана появлялась искорка надежды, что вот-вот найдёт себе собеседника. Что найдётся тот, кому сумеет донести сведения и кого по-доброму, просто по-человечески предупредить. Донести, что так важно знать. А знать важно только одно: скоро всему настанет конец. Поэтому необходимо ценить каждый момент своего жизненного пути.

Надежда не угасала, он знал, что ему могли бы поверить в том случае, если бы он был как минимум хорошо одет, занимал бы какой-либо важный пост или был бы известной личностью. Но ничего этого у него не было. Иначе его бы уже не стало. И тогда пришлось бы отказаться от идеи донести хоть до кого-нибудь истину.

Он – писатель, писатель как в прямом, так и в переносном смысле. Всю жизнь он пишет и описывает, смотрит на жизнь, как наблюдатель. Ему безразлично мнение окружающих. И он стоит сейчас прямо посреди дороги, прикидываясь бездомным. Но это был единственный способ передать человечеству свои знания. Он перепробовал многочисленные методы борьбы и попытки донести информацию. Его агент отказался публиковать последнюю книгу «Живите, всё равно все сдохнем» под предлогом, что в ней содержится компрометирующая информация. «Могу сделать всё возможное, если ты всецело исключишь какие-либо конкретные сведения и данные. Сотрёшь некоторых личностей, один в один схожих, сам знаешь, с кем… Недопустимо такое пропускать в читательскую аудиторию, ты же это прекрасно понимаешь. Нас тут же прикроют. Поэтому остаётся только одно: полностью поменять действующих лиц, вычеркнуть все сведения, а также преподнести эту книгу в качестве фантастической выдумки», – сказал его литературный агент, скорее склоняясь к тёплому отеческому совету, нежели к критике.

Тогда Велериан развернулся и молча ушёл. Затем, после череды неудачных попыток самому заняться продвижением книги, у него началось ещё больше сложностей. Сначала заблокировали его сайт, затем начались попытки уничтожить его текст посредством запускаемых вирусов на компьютер. Однажды он обнаружил, что все файлы с текстами на ноутбуке напрочь стёрты. Он не мог понять, что происходит, хоть и догадывался. Однако ж никто не учёл, что, конечно же, он имеет множество копий, в том числе и печатных. И даже спрятанных в сейф.

Как-то раз он вернулся домой и увидел, что в квартире было всё перерыто и превращено в хаос. Ничего не пропало, кроме текста книги. Полиция быстро приехала на вызов, обещали, что всенепременно займутся расследованием, и убеждали, что это, скорее всего, сделал его недруг-конкурент. Хорошо, что два экземпляра книги он всегда носил с собой: в печатном и в электронном виде.

Но на этом его история не закончилась. Однажды он умер. Намного внезапнее, чем мог ожидать. Он сидел на диване перед телевизором с чашечкой капучино в руках, просматривал TV, и по новостям вдруг стали рассказывать о его смерти:

«Вчера вечером скончался один из самых популярных писателей современности – Бойко Велериан Велерианович. Полиция уже ведёт расследование. Детали пока что нам не известны. В память об ушедшем, в 22.00 на нашем канале состоится встреча с известным актёром и близким другом писателя – мсье Жаном Готье Беллини. Он зачитает несколько самых ярких фрагментов из бестселлера „Дно бытия“».

Велериана охватил ужас, и он отбросил стакан с кофе на стол. Брызги разлетелись через край и, медленно стекая по столу, каплями начали спадать на ворсистый белый ковёр, оставляя тёмное коричневое пятно. В тот момент, когда он ещё отдаленно, словно из-под воды, слышал голос ведущего новостей, молчаливый взор его был направлен на стекающие капли кофе. Затем Велериан вскочил с дивана и тотчас же приступил к сборке необходимых для жизни вещей. Достал из сейфа деньги, закинул в походный рюкзак одежду, мыльно-рыльные принадлежности, документы, текст неизданной книги, флешки, кое-какую еду. Натянул на себя свитер и выбежал через запасной выход.

Он бежал несколько кварталов, подспудно пытаясь продумать свои предстоящие действия, постоянно оглядываясь, нет ли за ним слежки. Не сбавляя темп, запрыгнул в автобус, который следовал на окраину города, и прошёл в самый хвост общественного транспорта. Несколько человек молчаливо всматривались в окно, один бездомный спал, и только женщина бросила любопытный взгляд в его сторону. Напряжённость в теле была колоссальной. Он ощущал, как учащённый пульс простукивал в височных долях, дыхание было тяжёлым. Внутри – сжатый в комок нервов. Мысли лихорадочно цеплялись одна за одну, стараясь найти хоть какое-то решение в сложившейся ситуации. Когда автобус остановился, он вышел и сел на остановке. Стал ждать автобус более дальнего следования. Единственное, что он мог предпринять, как ему казалось, – это уехать как можно дальше. Туда, где его не найдут. Скрыться. Замести следы. Пользоваться только наличными средствами. И упрятать своё пока ещё живое тело в безопасное место.