Пожиратели душ

– Но здесь я, – бесцеремонно перебила Спенсер мужчину.

– Тебя давно не было, – сказал Грегори, при этом радость и легкость в тоне мгновенно улетучилась. Взгляд под косматыми черными бровями стал буравящим. – Работы много, людей мало сейчас. Ты отлыниваешь.

– Я занималась детьми, – сказала Спенсер, стараясь не оправдываться.

– Отсиживалась дома, – заключил Грегори. – Пойми, у всех в нашем обществе есть обязательства, и я не потерплю лентяев. Детьми днем занимается Елена. Она получает за это свой паек.

Женщине хотелось сказать многое этому человеку, которого она даже не знала в прошлой жизни. Но в тяжелые времена приходится уживаться и не с такими людьми. Иногда на их условиях, мудро думала Спенсер, заталкивая своим обиды вглубь.

– Вам нужна помощь с моими соседями? – спросила она со сдающимся вздохом, зная, что он откажется. Свежие трупы Грегори предпочитал убирать сам.

– Нет, я сам, – поспешно отказал Грегори.

У соседа должны были остаться запасы, чем собирался поживиться глава между делом.

– Куда мне? – спросила девушка.

– Спроси у Алекса, – раздражено крикнул Грегори, в последний раз кинув взгляд на детей. Он не мог простить им того, что они выжили, а его – нет.

Спенсер поспешно взяла детей за руки и отправилась к детскому саду, злясь на обстоятельства.

– Что он такой злой? – тихо спросил Билли.

– Тихо, – сказала его мама на автомате, затем добавила более мягким тоном, – сейчас все злые.

Спенсер прошла дворовую детскую площадку и зашла во двор детского сада через разрушенные ворота. Он не был уже прежним, но в нем так и витал дух прошлого. Каменные беседки были разрушены, как и забор. Чинить и убирать это не стали, как и многое в детском саду. Вместо посаженных цветов по всему участку были рассажены зелень и лук. И это добавляло каплю атмосферности среди развалин.

Спенсер нравилось в конце дня сидеть там и смотреть на свой дом. Она старалась забыть, что он пуст, и представляла, что все по-прежнему, ведь дом полностью закрывал полуразрушенный город.

– Спенсер! – радостно крикнула Елена, подбежав к ней навстречу. Ватага детей также радостно встретила Билли и Майкла. – Я слышала про соседей, рада, что вы целы. Это чудо. Или вы были в другой квартире?

– Нет, – ответила Спенсер, помотав головой, – мы были за стеной.

– Ты научила детей, – сказала с уважением воспитатель.

– А ты разве нет? – пожала Спенсер плечами. – Ты не подумала переехать в дом, мы могли бы быть соседями по площадке.

– Не знаю, Спенс, – замялась Елена, – опасно.

– Ой, хватит, – взбесилась девушка.

Спенсер отчетливо видела то, что Грегори и его приспешники вешали лапшу на уши людей. Так как им это было выгодно. Держать в страхе толпу людей возле себя, помогало поддерживать статус главы. Но Елена обманывала саму себя.

– Сколько лет было той девочке, тринадцать? – жестоко напомнила Спенсер о самой важной причине, почему находится с Грегори было опаснее. – Она была с моего подъезда.

– Она привлекла бы тех тварей, – сказала Елена. – Не было выбора.

Спенсер снова прокрутила в голове момент, когда Елена со слезами на глазах прибежала к ней, как рассвело. Грегори выволок подростка из бункера, ведь у той началась истерика и суицидальные мысли.

– Слушай, у меня мало времени, – поспешно сказал Спенсер, отгоняя мысли. – Я должна кое-куда отправиться.

– На зачистку? – с сомнением посмотрела на девушку воспитатель. – Ведь так?

Так как Спенсер взяла паузу, Елена начала нервничать.

– Грегори взбеситься, – глаза подруги Спенсер начали бешено вращаться, – ты в курсе, что он ненавидел тебя и до происшествия? Ему только повод дай.

– Я его знать не знала, – высокомерно сказала Спенсер.

– Он говорит, что заботится о тебе лишь в память о твоем муже.

Спенсер замолчала, так как еще одно упоминание мужа задело за живое. Она помотала головой, отгоняя наваждение. Девушка ни на секунду не позволяла себе оплакивать кого-либо. Учитывая, что погибли почти все, кого она знала, это могло выбить из колеи надолго.

– Так, я договорюсь с Алексом о вылазке.

– Но… – хотела возразить воспитатель, но она знала, что в округе еды все меньше и меньше. – Я присмотрю за Билли и Майклом, нам тоже нечего есть. Грегори дает лишь паек на одного.

– Ты должна требовать с выживших родителей, – сказала Спенсер в который раз.

– У Грегори свои правила, – покачала головой Елена.

– Ладно, – вздохнула Спенсер, с каждой минутой разговора она теряла время. Солнечное время. – Если я не вернусь…

– Я знаю, – перебила женщина, – я присмотрю за детьми.

Елена не хотела слушать, повесить на нее еще пару детей, означало бы смерть им всем.

– Я пойду сегодня дальше и могу не успеть, – сказала Спенсер, раздумывая сообщать ли свой маршрут, – если я не вернусь до восхода солнца, не поддавайся панике. Я пережду и вернусь утром.

– Куда ты собралась? – осторожно спросила Елена. – Ты собралась проведать кого- то?

Практически сразу разобравшись с новой ситуацией, Спенсер делала длительные вылазки до родственников. До тех, до кого могла дойти. Современные машины, работающие на компьютерной электронике, не заводились, старых автомобилей нигде не было, приходилось рассчитывать только на свои ноги.

И каждая вылазка стоила ей частички сердца, выживших родственников и друзей не было, были лишь растерзанные тела, которые Спенсер не могла даже похоронить из-за ограничения во времени. На ночь она никогда не оставалась без детей.

Только такие вылазки кормили их нормально. Спенсер брала все, что находила у своих родственников и делила между своей семьей и семьей Елены, где было пятеро детей – сирот.

– Хочу сходить на работу, – сказала Спенсер быстро, после чего повисло молчание.

– Зачем? – прошипела, как кошка, Елена. – Ты уже ходила туда, сейчас зачем? Нет там ничего, кроме горы трупов.

– Вот именно, никто туда не суется, – сказала Спенсер, – мародерам там нечего делать, но это они так думают. Я знаю, где искать.

Девушка работала в университете преподавателем исторических наук, имела докторскую степень по истории Древнего Египта. Сейчас прошлая деятельность Спенсер вызывала у нее нервный смех.

– Ты врешь, – покачала головой Елена, – что там может быть, кроме заразы, которую ты подцепишь от трупов?

– Я раздобуду еды, обещаю, – сказала Спенсер. – Не говори никому. Я постараюсь не задерживаться.