И то4ка

– Догадываюсь, раз на свидание не куда-то, а к себе домой зазывают, – с лёгким сарказмом парировал Андрей и тут же с серьёзным видом спросил. – А ты не думаешь, что поступаешь нечестно с Валерой?

– Я тебя умоляю! – отмахнулась Полина и рассмеялась, но после решила прояснить ситуацию и добавила. – Мы с ним уже год вместе. Ничего особенного. Обожмётся немного, и всё будет как раньше, даже лучше.

В ответ Андрей вздохнул и, разглядывая донышко опустевшей кружки, сказал:

– Он хороший парень. Зря ты так с ним.

– В Африке слоны сдохли! Ты похвалил моего парня?! – Полина всплеснула руками. Вот уж никогда бы ей в голову не пришло, что брат встанет на сторону кого-то вроде Валерки. Он же тюфяк. За год лишь сегодня осмелился характер показать, и то получилось не очень. Воспоминания о ледяном душе расшевелили притихший рой обидок и злобинок.

– Ты обычно с моральными уродами встречаешься, а он ещё нормальный, – продолжал Андрей, не глядя на сестру. – Ему бы девчонку хорошую, а не такую шкурную оторву, как ты.

– Дурак! И не лечишься! – Полина швырнула в брата скомканной бумажной салфеткой. Аппетит пропал, отменяя запланированный поход за десертом.

– Ты меня полечи, – Андрей поднял глаза и с вызовом посмотрел на неё.

– Полечу. Обязательно! – Полина вскочила со стула и, схватившись за рюкзак, ехидно проговорила. – Помешался на своей цифровой подружке. Кстати, чем закончилась последняя встреча с прототипом? Опять отшила?

Полины почувствовала разгорающийся румянец на своих щеках. Сердце распирало от чувства собственного превосходства. В конце-то концов, ей всё удавалось, за что бы она ни бралась, даже Карэна в два счёта окрутила. А вот братец уже неделю охаживает прототип, и всё без толку.

– Нет. В этот раз всё как в сказке, – ответил Андрей, и лицо его просияло от счастливой улыбки. – Она немного зажата была вначале, но я очень старался, и моя настойчивость с лихвой окупилась.

– Тошнит от твоей довольной рожи. Но ещё больше от того, как представлю, как вы вместе… брррр. – Полина зябко передёрнула плечами и с недовольным видом плюхнулась на стул. – Ты бы в жизни на такую не взглянул.

– Поэтому ни одна у меня и не задерживалась, – ответил Андрей, и к счастливой улыбке прибавился мечтательный взгляд. Что совершенно не вязалось с его обычным поведением. Это почему-то взбесило её, отчего ужасно захотелось вразумить братишку. Исподтишка, разумеется.

– Черты лица у неё правильные, и пропорции тела по большому счёту неплохие, – одобрила она пассию брата и тут же с невинным видом уточнила: – Но ты же видел её шею? У неё проблемы с щитовидкой.

– В смысле?

– А ты думаешь, она такая мягкая со всех сторон, потому что хорошо и много кушает? Ты парней-то слушал? Она через день в качалке железо тягает! Но сколько мышцы ни прокачивай, с нарушенным обменом веществ жир поверх любого рельефа нарастает!

Полина всё-таки не выдержала и под конец фразы повысила голос до уровня возмущения.

– Это ты сейчас как специалист говоришь? – недобро поинтересовался у неё Андрей. Полина сразу ощутила, как ссора тёмными тучами нависла над их столиком.

– Хочешь сказать, я ничего не понимаю? Ей лечиться надо, а не пиво бухать да в облезлых подвалах железо тягать. Через пару лет станет похожа на огра! Оно тебе надо?! У тебя же электронная версия есть – радуйся! Ну, зачем тебе это, – она не смогла подобрать нужного слова и высказала первое, что пришло на ум, – недоразумение в женском облике.

– Рот закрой, – прорычал Андрей, поднимаясь со стула. Полина поняла, что сболтнула лишнего, но буря уже набрала обороты, и останавливаться было поздновато.

– Что сразу рот закрой-то?! Она, поди, сама на тебя кинулась! Где ей такого парня ещё отхватить! Повезло! Аж бесит!

– Заткнись! Ты неправа! Она моя Иса. Лучше неё нет никого. И плевать, если там лишних кило с ведро, а то и больше.

– Её вроде Лиза зовут, – съехидничала Полина, хотя чувствовала, что перегибает.

– Какая разница?!

– Большая! Всё! У меня аппетит пропал.

– Что за характер? Ты ж как ржавая бритва, щетину клоками вместе с кожей вырываешь. Сплошное мучение с тобой. Как тебя Валерка только терпит?! – Андрей подошёл к сестре и приобнял за плечи, успокаивая. – Что? Не станешь выспрашивать подробности соблазнения? М-м?

– Ну ладно, рассказывай, – Полина прижалась к брату, обняв за талию. – Только без лишних деталей. И так еда в горле стоит.

Андрей всегда мог остудить её горячую голову, загнав беснующийся норов в стойло разума. И делал это естественно, без каких-либо усилий.

– И не надо про Валерку напоминать. Ему вообще со мной повезло. Где ещё найдёт такую чуткую, понимающую, к тому же красивую, умную и успешную девушку? – Полина посмотрела в лицо брата, на котором так и читалось насмешливое: «Сама скромность». – Ничего ты не понимаешь.

– Куда уж нам, тупым мужикам, пешком-то до солнца, – Андрей улыбнулся. – Давай до метро провожу и всё по пути расскажу.

Всю дорогу Полина молчала, слушая брата вполуха. В голове крутилась мысль о том, как же удачно всё сложилось. Она спокойно может встретиться с Карэном. Ведь теперь не придётся придумывать сопливых объяснений для Валерки. Что же касается последнего, то Полине не верилось, что тот станет выбрасывать её вещи. Более того, разум услужливо подбрасывал образы, в которых раскаявшийся парень, скучая, сжимал в руках то её блузку, то шарфик, обильно поливая всё это добро слезами. От всех этих мыслей Полине стало так весело, что она невольно хихикнула.

– Не смешно. Я надеялся на продолжение, – обиделся Андрей.

– Дурак ты, братец, – ответила Полина, решив, что хватит уже изображать внимательного слушателя. – Ты же её в угол загнал. Даже шанса сбежать не оставил.

Она слишком хорошо знала своего брата, чтобы по обрывкам фраз понять, как тот действовал.

– У неё был выбор. Всегда был, – возразил Андрей. – Она могла уйти в любой момент. Я давал ей такой шанс.

– Конечно, – Полина скептически хмыкнула. – Зная тебя, уверена никакого выбора ты ей попросту не оставил, так, иллюзию. Ты же деспот. Привык, чтобы всё было по-твоему. Я вообще удивилась, как ты до этого спокойно сносил все её посылы куда подальше. Ладно! План твой удался. Мышка попалась. Поздравляю! Только думаю, теперь она тебя будет избегать со страшной силой. Не того она типа человек, чтобы позволить себя гнуть и ломать. Это я ещё при первой встрече поняла. Так что терпения тебе, и да пребудет с тобой сила, брат!

Полина поцеловала Андрея в щёку и, улыбаясь радужным перспективам на вечер, помчалась по ступенькам в метро.

***

Квартира Карэна была не сказать чтобы большой, но для холостяка-одиночки двушка – это более чем достаточно. Вторую комнату Полина не видела. Парень намекнул, что там неубранная спальня, и сразу проводил в то, что называлось, с его слов, гостиной. Всё выглядело куда лучше, чем представляла себе Полина. Одна стена заставлена книжными шкафами, а на противоположной – висел огромный экран телевизора. В центре комнаты стояли: журнальный столик, угловой диван и одно большое кресло.

«Композиция так себе, да и расцветка жуть, а так неплохо», – мысленно оценила Полина гостиную Карэна. На том самом журнальном столике лежал мотоциклетный шлем, вернее сказать, какой-то прибор, его напоминавший.

– Что это за штука? – Полина взяла в руки шлем. Он показался ей слишком лёгким.

– «Стэл» – тестовый вариант, – ответил Карэн, протянув руку, чтобы забрать прибор. – Его для админов и модераторов сделали, чтобы контролировать работу автономных искинов. Хочешь попробовать?

– А это не больно? – притворно испугалась Полина, но шлем не отдала. Любопытство, которое, как говорят, сгубило кошку, распирало изнутри.

В ответ Карэн рассмеялся и пожал плечами, мол, «кто его знает».

«Вот так сразу с места в карьер? – Полина думала, что придётся кокетничать, устраивать романтический ужин, в конце концов, выпить чего-нибудь для разогрева страсти, а уж потом подвести пути к суперприбору «только для админов». Но… – Хм! Так даже лучше! Потом повеселимся».

Вернув шлем на стол, Полина заплела волосы в косу и сложила её на затылке, тем самым показывая готовность к испытанию.

– Хорошо. Если почувствуешь себя плохо, просто сними шлем или ударь по нему рукой, чтобы я это сделал. Идёт?

Полина кивнула. Карэн надел на неё «Стэл», и мир сразу погрузился в беззвучный мрак. На мгновение Полина запаниковала. Она словно стало слепой и глухой, но её тело чувствовало прикосновение рук. И она сосредоточилась на телесных ощущениях, которые подсказывали ей, что Карэн усадил её в кресло. Полина чувствовала высокую жёсткую спинку, промятую сидушку и деревянные подлокотники.

Просидев в одной позе несколько минут, Полина заскучала. Всё оказалось вовсе не таким захватывающим и интересным. Ей ужасно захотелось вытянуть ноги и потянуться. Что она и сделала. Вот только тела своего не почувствовала. Кресла, в котором сидела, тоже.

Да и мрак уже не казался таким уж беспросветным и беззвучным. Совершенно определённо она что-то слышала и даже видела проступавшие в темноте очертания. Полина подалась вперёд, по крайней мере, ей так казалось. И словно вынырнула из тёмных вод.