Интриги Тёмного двора. Книга 3

Глаза эльфийки расширились. Она прерывисто вдохнула.

– Нннет… Только не это… Я сама… – она в ужасе посмотрела на Алхора. – Я… Я всё испортила… – она как будто задохнулась. – Боги… Я не подумала… Сэахор… Я думала, речь о нём…

– Спокойнее, на нас смотрят, – негромко произнёс Алхор. – Держись. Увы, это уже случилось.

– Что же делать… Но почему он сказал, что я погибла?

– Ему так захотелось. Он и правда – играет, – скривился Алхор.

– Что делать теперь? Наши люди в Рамгаре считают, что я жива. Если будет мир, если к нам поедут… Тогда я… Я должна исчезнуть… Потерять имя, потерять всё… Чтобы не было новой войны… – её взгляд опустел.

– Спокойно, – он, не глядя, нашёл её руку и сильно сжал холодные пальцы, как будто пытаясь привести её в чувство. – Сейчас мы в его игре. Но мы выпутаемся. Придётся наложить на него заклятие в ближайшие часы – благо он пригласил нас в свой дом. Сейчас подыграем ему. И сделаем свой ход. Сейчас поздно спорить. Всё уже случилось. Нам нужен мир со Светлыми. А с Орином разберёмся этой ночью. Я приглашу его к нам в апартаменты… Никто не собирается жертвовать тобой и твоей судьбой.

Таэль с сомнением взглянула на него.

– Рано паникуешь, – хитро усмехнулся Алхор. – Играем… Всё только начинается. Будь готова к любым выходкам Орина. Я тебя не брошу.

Та глубоко вздохнула, отводя взгляд.

А перед ними уже распахнулись новые двери…

***

Опять я. Опять моя ошибка. Почти как тогда, с целителями, погибшими по моей оплошности. Только теперь из-за моей глупости мы в полной власти Орина.

Так глупо. Так унизительно…

Сил нет смотреть Алхору в глаза. Опять ему выкручиваться по моей вине. Опять опозорилась. И как исправить – непонятно. А он даже не обвиняет… Лучше б разозлился… Легче было бы. А так…

Глаза жжёт изнутри. И сердце жжёт. И взгляд Сэахора – пленного, приговорённого к прилюдной казни, по нашей милости терпящего унижение…

Стыд – это ужасно. Скорее бы заманить Орина в ловушку… Почему не сегодня?! Алхор говорит, тот отказался от визита, будет у короля… А это значит, новые сутки промедления и новые сутки лжи, источаемой им…

А пока… Пока – уснуть. Уснуть – и лучше бы не проснуться.

***

– К чему такая скорость? – Алхор неприязненно посмотрел на незваных гостей. – Время позднее. А мы никуда не спешим…

За окном была непроглядная ночь, а перед ним стояли двое Маров в обличие обычных магов.

– Договор надо выполнять, – развёл руками Гальдин. – Я ведь не могу поверить тебе на слово. Стоит мне добиться мирных договоров для тебя, как ты попытаешься обмануть меня. И тогда мне будет чуть сложнее наложить на Хэлдэрэ заклятие.

– А наложив его, ты можешь обмануть меня, – Алхор выжидательно улыбнулся. – Что заставит меня поверить тебе? Ты можешь убрать с доски фигуру в лице Хэлдэрэ, ослабить нас, а потом натравить на нас всю Светлую сторону. Какой мне резон верить тебе на слово, что ты этого не сделаешь?

– Хм, патовая ситуация… – улыбнулся маг. – Но у тебя нет выбора, Алхор. Сила в моих руках, – он смотрел в синие глаза. – Если ты попытаешься сделать что-то магически в этом городе, если пострадает кто-то из Владык – накликаешь войну. Или если я что-то сделаю… – его улыбка была привычно-мягкой и приторно-доброй. – Всё равно виновниками останетесь вы. Выбор уже сделан, Алхор. И он не так уж плох. Ты сумеешь использовать его себе во благо. А что касается гарантий… Думаешь, мне будет интересно проделать всё это всего лишь чтобы начать новую войну? Это глупо. Я не играю в такие игры. Повторяю, я мог получить желаемое просто так. И я получу желаемое, – его голос стал твёрже. – Хочешь ты или нет. Но сейчас – пока – ты можешь получить в обмен на это нечто ценное. Если же ты будешь препятствовать мне – ты лишишься всего. И ты знаешь об этом, Алхор. Решайся. Самое время для магической сделки. И для сказки о прекрасной принцессе, чудовище и спасителе…

Бывший кер криво усмехнулся, глядя в голубые глаза.

Счёт шёл на мгновения.

***

Алхор кивнул вышедшему из комнаты Орину. Существование Мхэлена он привычно игнорировал.

– Всё сделано. Быстро, аккуратно. Безболезненно.

– Достаточно сантиментов, – скривился бывший кер, рассматривая бордовую жидкость в кубке. – Не забудь держать язык за зубами.

– Обижаешь, дорогой друг. Я ценю наше сотрудничество… – вкрадчиво проговорил Орин. – А теперь – куда больше, чем прежде… Ты своими руками разделался с моими врагами… Я ведь почти не лгал Владыкам, – он улыбался. – Ты действительно очень много для меня сделал…

Взгляд Алхора на мгновение стал неприязненным. А затем привычная усмешка скрыла под собой истинные чувства.

– Тебе пора.

– Тебе тоже. Лучше, чтоб она проснулась без тебя. Чтобы подозрения не возникли. Хотя… – Мар презрительно фыркнул. – Она так наивна, что ты скормишь ей любую ложь… Что ж… Мои поздравления, Владыка Алхор… Трон твой. Страна твоя. Желанная женщина – твоя. Ты победил. И обрёл могущественных друзей, – он протянул руку для пожатия.

– Доброй ночи, Орин, – синие глаза смотрели равнодушно. – Тебе пора идти.

Тот усмехнулся, так и не дождавшись рукопожатия.

– Что ж… Гордость – это прекрасно… Я уважаю право на гордость… Даже когда это не имеет смысла…

– Гордость имеет смысл всегда. Особенно когда предстоит играть спасителя. Я вхожу в роль. Готовлюсь – ты же понимаешь.

Орин рассмеялся.

– Ты – интереснейший человек, Алхор. Я наблюдаю за тобой с огромным любопытством. Продолжай. Не разочаруй меня…

…Двери закрылись. Алхор залпом осушил кубок и поставил его на столик. Как будто одолеваемый сомнениями, он обернулся на комнату, где спала Хэлдэрэ в эльфийском облике. А затем подошёл к двери и приоткрыл её.

Эльфийка спала. Взгляд демона скользил по её фигурке, укрытой одеялом, а его губы кривились болезненной усмешкой. Демону было одиноко.

Это была эльфийка. Совсем эльфийка. Ошмётка демона больше не было рядом.

Обрывки записей Алхора

Я всё сделал правильно.

Всё. Правильно.

И точка.

Это обманный манёвр. Всё исправим чуть позже. Другого варианта у меня нет. Или новая война – уже до уничтожения – или эта уловка. Раз уж он опередил нас.

Зато теперь Орин мнит, что я весьма лоялен ему. Это полезно. Это куда лучше, чем попытаться напасть на него. Я трезво оцениваю свои силы. Демоническая природа прекрасна, но опыт… Опыт на стороне Орина. Я не собираюсь играть на его поле, на поле магии. Будем играть на поле интриг.

Тарис жива, снимем мы с Хэлдэрэ это заклятие. Ничего страшного. Откровенничать нельзя. Не поймёт. Не примет. Вину свалю на Орина. Как всегда.