Интриги Тёмного двора. Книга 3

– Хэлдэрэ…

Но Мара уже закрыла за собой дверь. Эльф, качая головой, обвёл взглядом свой кабинет.

Свой бывший кабинет.

Увы, время неприкосновенности, порядка и безопасности – закончилось…

***

Чары опутали тонкую фигурку Тарис синей кисеёй. Лицо бывшей Мары было неподвижным. А полупрозрачное синее сияние уже стало отходить от неё. Вот только вместе с ним из самого тела Тарис следовало нечто. Нечто прозрачно-чёрное. Золотоглазая эльфийка запрокинула голову. А чёрные нити всё шли и шли. В них стали проглядывать голубые искры – быстрыми всполохами. Мара скривилась, как будто ей было больно. Хэлдэрэ, удерживая синюю магическую сеть, бросила тревожный взгляд на Алхора. Но тот действовал спокойно. Он уверенно тянул из тела Тарис злобную магию, заставившую её потерять связь со своей демонической природой.

Тарис негромко застонала. А чёрные нити вдруг засияли и резко растворились.

В комнате было тихо. Три магических существа переглянулись.

– Как ты? – спросила Хэлдэрэ, глядя на бывшую подругу.

Та повернула на неё голову. Странные янтарные глаза переливались, как будто и правда были смолой – но не застывшей, а живой, текучей.

– К сожалению, как и полагается Маре – ни жива, ни мертва, – едко отозвалась Тарис. – Надеюсь, вы не забудете вернуть меня в эльфку, когда вернётесь. Временно. Пока не сделаю, что хочу. А потом снова так. Чтобы не стареть. Ваше счастье, что мы не успели, – она приложила руку к животу. – А то я бы ни за что не согласилась.

Алхор хмыкнул. Хэлдэрэ вдруг прищурилась.

– Интересно, а если ты сначала сменишь облик на полностью эльфийский, и лишь потом мы наложим заклятие – будешь ли ты стареть? Ведь Орин и Мхэлен делали это насильно. Что, если можно иначе сотворить эти чары? И тогда ты сможешь жить, как эльфийка… Как ты и хотела всегда… Ты ведь из-за этого и пошла в Марство…

Взгляд Тарис из колючего стал задумчивым. А затем обе девушки повернулись на Алхора. Тот поднял руки вверх.

– Вопрос не ко мне. Не я эти чары сочинял. Но, вероятно, что-то в этом есть. При случае обязательно поинтересуюсь у автора, – с сарказмом заметил он.

– Так он тебе и ответит, – фыркнула золотоглазая Мара. – Так что, выходит, боишься, что он тебя прямо на Светлой стороне под заклятие запихнёт?

– Кто знает… – пожал плечами Алхор. – Если дело дойдёт до такого, действовать надо будет быстро, – взгляд демона был безмятежен. – Только и всего. Увы, эти чары накладываются вдвоём – вдвоём и снимаются. А извещать Орина, что я… что мы сняли с тебя его заклятие – я не намерен. Сам он до этого не додумается – посчитает, что мы не рискнём вернуть тебе силу. Значит, вряд ли попытается наложить заклятие. Разумеется, это наихудший вариант развития событий для нас. Я бы даже сказал, маловероятный Но я должен предусмотреть и это. А тебе, – он обернулся к Тарис, – я имею резон довериться в этом деле, так как власть над страной ты всё равно не получишь, против Хэлдэрэ не выстоишь – да и не нужна тебе корона. А кое-что другое нужно. И, поверь, если ты предашь, я сумею найти и тебя, и Лэнха, – он смотрел неподвижно.

Мара зло усмехнулась.

– Угрожаешь, да?

– Напоминаю.

– На память не жалуюсь.

– Я тоже.

Хэлдэрэ шумно вздохнула.

– Алхор, я возвращаюсь в Рамгар?

Демон медленно кивнул.

– Да. Пора.

Королева повернулась к Тарис.

– До встречи.

Та криво усмехнулась.

– Надеюсь, до скорой. Быстрее там заканчивай с Орином, – Тарис повернулась к Алхору. – Поехали бы вместе, да сами бы его под заклятие упекли… Зачем делить силы, не понимаю…

– Потому ты всего лишь убийца.

Тарис фыркнула, окатив Алхора неприязненным взглядом.

– Посмотрим-посмотрим… Давай, иди, пытайся обыграть Орина… Я в нетерпении.

– Ты знаешь что-то о нём, что сможет помочь нам?.. Алхору… – тут же исправилась Хэлдэрэ.

Её взгляд был непривычно-сумрачным, тяжёлым.

Тарис передёрнула плечами.

– Это важно. Всё важно, – с давлением произнесла Хэлдэрэ. – Ты была у него в плену почти триста лет. Могла что-то слышать… Мы сейчас не враги, Тарис. И наши с тобой старые обиды сейчас не так важны. И нам обеим есть, чем дорожить. Так, может…

– Не знаю я ничего, – буркнула Тарис, отворачиваясь. – Идите. Сами разбирайтесь. Мне нечем вам помочь. И так помогаю, соглашаясь на снятие заклятия, – она нервно передёрнула плечами. – Валите отсюда. И так от вас одни проблемы. Предупреждаю – если вы оба сгинете – я сбегу отсюда вместе с Лэнхом. Спасать вас, страну и прочую дребедень я не собираюсь, даже не просите… Слышите?

Мара обернулась. В комнате никого, кроме неё, уже не было.

Она тяжело опустилась в кресло. На её лбу пролегла глубокая морщина. Тарис была мрачна, как никогда. Она качнула головой, губы её сжались – как будто она продолжила мысленный разговор с теми, кого здесь уже не было.

А, может, и не с ними. А с кем-то, с кем она разговаривала триста лет подряд…

***

– Думаешь, они и правда могут… – Хэлдэрэ встревоженно взглянула на Алхора, выйдя под открытое небо. – Но ты же демон, а не Мар… Или…

– Возможно ли наложить это заклятие на меня – неизвестно, – он смотрел перед собой. – И, я думаю, они тоже не знают ответ на этот вопрос. А вот ты… – он взглянул на Мару. – О тебе я обязан позаботиться. Если всё пойдёт не по плану – у нас будет способ выкрутиться. Поэтому пока Тарис побудет Марой. Для подстраховки. А там посмотрим.

– Но я же буду в изменённом облике… Аааа… – Хэлдэрэ понимающе улыбнулась. – Понимаю… Ты более чем уверен, что они быстро меня вычислят. Светлые Владыки – нет. А Орин – да. С первых минут, – в её голосе зазвучала горечь. – Поэтому и опасаешься… И как раз поэтому я должна быть в эльфийском облике? – она вскинула голову, ветер разворошил её волосы, закрывая лицо тёмными росчерками. – Чтобы, если он наложит заклятие, а Тарис подведёт и сбежит, я не умерла слишком быстро?

Алхор с улыбкой поднёс её кисть к губам, скрывая гримасу раздражения за поцелуем.

– Я же обещал, что твои проблемы рассеются, как утренний туман, если ты будешь моей. Держу слово. И не оставляю нашим врагам даже шанса обыграть нас, – усмехнулся он. – Подстраховка лишней не бывает. А вообще – наша задача – наложить заклятие на Орина – или на Мхэлена – раньше, чем они попытаются наложить его на меня или на тебя. Счёт пойдёт на мгновения. Будь готова.

Обида на лице Мары сменилась растерянностью.

– Прости… Я подумала… Не то… – она отняла свою руку. – Просто… Боюсь… Как я устала от своей трусости… Прости…

Алхор с сомнением оглядел её.