Фата в горошек

– Да, отец золотой человек был… – тихо сказала Наталья.

– Хоть и не родной… а роднее родных для тебя был… И всё потом потихоньку выровнялось, ты школу закончила… Наташа, ты приглашай Сашиных подружек к себе почаще, и они на глазах у тебя всё время будут, меньше плохого натворят. И ты рядом с ними всегда молодая душой будешь.

– Ой, мама, когда мне! Я на работе так устаю, как собака. Приду домой, кое-что сделаю – и спать. Некогда мне ещё её подружек развлекать.

«Не слышишь ты меня, Наташа», – огорченно подумала Евгения Васильевна, но вслух сказала:

– Отдыхать тебе побольше нужно, а ты столько времени за компьютером, и дома, и на работе.

– Да я хоть в интернете что-нибудь полистаю, почитаю вечером и отвлекусь от того дурдома…

– Ты рисовала раньше хорошо, Наташа… вот и рисуй по выходным, отвлечешься, и всё лучше, чем перед экраном постоянно сидеть…

Наталья закатила глаза:

– Мама, давай не будем об этом!

Евгения Васильевна встала и подошла к комоду, провела рукой по портрету с таким родным лицом. С портрета на неё смотрели ясные глаза, с едва заметной улыбкой.

– Ах, Федя-Федя… Такие светлые люди, как ты, не должны так рано уходить… – по её щекам потекли слёзы.

– Ладно, мама, хорошо тут у тебя, спокойно… но я пошла, – Наталья встала и, выйдя в прихожую, стала надевать пальто.

– Да, Наташа, я ещё вот о чем поговорить ещё хотела, – Евгения Васильевна вышла её провожать. – Санечка так старается, почти без троек всё заканчивает… Думаю, подарок какой ей сделать, что-то нужное хочется подарить… И решила ткань ей на платье купить… Вам же всё равно к выпускному покупать придётся… Через дорогу – ателье хорошее. Там девочки хорошо шьют и берут, вроде, недорого!

Наталья слушала мать, прищурив глаза. Она, как рентгеном, сверлила её, пытаясь понять, не с Сашкиной ли подачи весь этот разговор.

– Пинка ей надо, а не подарок, -раздраженно изрекла она, но видя ещё не высохшие слезы на глазах у матери, смягчилась, – ладно, я с Димой поговорю.

Евгения Васильевна подошла и крепко обняла дочь, слёзы, навеянные добрыми воспоминаниями, ручейком катились из её глаз.

– Мама, ты чего? – отстранилась от неё удивленная Наталья. Она не помнила, когда она обнималась с матерью в последний раз, – как будто прощаешься со мной… – в её глазах и голосе читалась тревога. – Расстроила я тебя… Ладно, всё, я пошла.

Евгения Васильевна закрыла за ней дверь.

– Не прощаюсь я, а долги свои отдаю… – тихо сказала она.

Глава четвёртая, в которой незнакомка преподаёт тяжёлый урок

Наталья медленно спускалась по лестнице вниз. Это было несвойственно ей: обычно, едва Евгения Васильевна успевала закрыть за ней дверь квартиры, как уже хлопала подъездная. Наталья уже вылетала на улицу, вечно спеша: на работу, домой, редко – к подруге. В этот раз она впервые чувствовала растерянность. Мама, действительно, не на шутку встревожила ее своим прощанием. К чему бы это?