Северянка

Выйдя из леса, Рагнеда наткнулась на Вольгу.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она.

– Я у тебя то же самое узнать хотел. Увидел как ты в лес пошла, вот и отправился следом – мало ли чего, – Вольга обнял невесту и оба пошли в селение. – А псов где потеряла? Ты ведь с ними пошла.

– Их забрал тот, кто и подарил.

Рагнеда размышляла о словах огненного духа: что за большие перемены грядут? И почему дар обращен в спять? Тут Рагнеду осенило – это, наверное, о ее замужестве речь. А болезненными эти перемены будут потому, что придется из воина превращаться в заботливую домовитую жену и мать оравы детишек. Что ж, раз этого не избежать, быть по сему. Надо принимать то, что есть, раз нельзя изменить. Ждана говорила плыть по течению.

– Вольга, ты… еще не передумал на мне… жениться? – робко спросила она.

– Нет. Только, видно, не дождусь когда ты согласишься, – усмехнулся молодец.

– Я серьезно, – надулась Рагнеда.

Вольга остановился и внимательно посмотрел княжне в глаза. Он ее еще не понял:

– Думаешь, мне ждать тебя не стоит? Или ты другого выбрала?

– Кроме тебя меня никто не вынесет. Но научиться готовить я обещаю.

– Это значит «да»? – Вольга боялся поверить.

– Ага, – Рагнеда улыбнулась и обняла жениха.

Ей было с ним так спокойно и легко, что, казалось, лучшего уже и не пожелаешь. С другой стороны, княжна сама себе удивлялась – как это она так легко согласилась на бабью жизнь?

Весть о свадьбе в момент облетела все селение. На Вольгу сыпались поздравления за настойчивость, терпение, целеустремленность. Влас ничего не говорил сестре, хотя он был уверен что решение Рагнеды так поспешно выйти замуж не самое лучшее.

– Теперь и ты от себя бежишь, – сказал он как-то вечером, сидя с ней в беседке.

– Я не бегу. Просто мне уже пора определиться. И помешать моему решению я никому не дам.

Влас догадался кто этот никому. Но, в конце концов, сестра сама решает с кем ей быть. Это ее жизнь.

– Ты себя в роли домозозяйки представляешь? Такое даже в самых страшных снах не увидишь, – княжич снова принялся покусывать сестру.

– Моя жизнь. Что хочу, то и делаю, – куснула в ответ Рагнеда.

– Дурочка, я тебе счастья хочу. А ты себя в темницу сажаешь добровольно. Ладно, – сказал Влас, поднимаясь на ноги, – я пойду в конюшню. С тобой без толку спорить, все одно на свой лад сделаешь.

Княжна тоже встала, но отправилась в избу.

Едва Влас скрылся в конюшне, в дом вошел Светозар. Он не ожидал увидеть Рагнеду, да еще совсем одну. Он оторопел, узрев ее за приготовлением еды: княжна крошила капусту. Кардинальные перемены.

– А Ивар где? – спросил эльф.

– Здороваться при встрече не учили? – огрызнулась Рагнеда.

– Здравствуй, – Светозару меньше всего хотелась тут сейчас быть, но Ивар был срочно нужен.

– И тебе не хворать. Брат в кузне, наверное. Еще с утра ушел, так и не возвращался.

– Я только что оттуда, его там нет.

– Тогда не знаю.

Он уже хотел уйти, но слова опередили мысли:

– Это правда, что ты за Вольгу выходишь? – он все знал, но не мог поверить, что Рагнеда сама дала добро.

– Да, правда. Ведь все этого так хотели и ждали.

– А ты?

Княжна подняла, наконец глаза и посмотрела на наставника:

– Я тебе не мешала портить твою жизнь, так? Вот и ты мне не мешай.

– Подумай хорошо – назад дороги не будет. Ты сможешь так жить? Я тебя с детства знаю: терпеть и молча сносить то, что не мило тебе, не в твоем характере. Не совершай моих ошибок.

– Что ты от меня хочешь? – Рагнеда бросила нож и оттолкнула велок.

– Чтобы ты была счастлива, – он подошел к ней сзади и обнял за талию, уткнувшись лицом в мягкие ароматные волосы.

– Я была счастлива до тех пор, пока ты… – она запнулась и не могла больше и слова вымолвить.

– Ну что замолчала? Договаривай, – Светозар смотрел на нее из-за ее плеча.

– Зачем ты так со мной? – тихо спросила княжна. – Что я для тебя?

Они смотрели друг другу в глаза. Как Светозар хотел сказать, что любит эту несносную капризную вредину такой, какая она есть, но слова застряли в горле и никак не желали быть произнесенными вслух.

– Ты меня любишь? – княжна сама за него все сказала, прервав нависшую тишину. Ему осталось только подтвердить.

Девушка развернулась к нему лицом и пристально поглядела ему в глаза. Светозар отрицательно покачал головой, хотя внутренний голос до хрипоты кричал: «Да!»

– Тогда зачем ты меня мучаешь? – на глаза княжне наворачивались слезы, но она не давала им волю. – Я понимаю: у тебя семья, и ты ее не бросишь. Но я не пойду замуж, если ты признаешься что я для тебя значу. Твои глаза и ответы совсем разное говорят. Я буду с тобой, если захочешь… Будем тайком встречаться. Только не молчи, – из глаз текли слезы, было больно и обидно. Почему он так поступает с ней?

Эльф обнял ученицу крепко-крепко, но не смог себя заставить сказать то, что чувствовал.

– Не выходи за него. Потом всю жизнь жалеть будешь, – только и выдавил.

– Когда я тебя просила о том же, ты не послушал. И ты мне не ответил, – княжна прижималась к любимому, стараясь надолго запомнить его запах, тепло, прикосновения.

– Мы не должны быть вместе – у тебя своя судьба, у меня своя, – как ей сказать, что кто-то из нас умрет, если вместе будем? Он сейчас не говорил, а седце себе вырывал.

– Уходи, – Рагнеда сделала над собой усилие и оттолкнула Светозара. – Хватит надо мной издеваться. Ты прав – у нас разные дороги. За меня не бойся, я переживу.