Паровоз из прошлого

Проходя мимо, Маша обратила внимание, что неподалеку от слепого стоит Роман, ее знакомый по привокзальной площади. Увидев девочку, Ромка расплылся в широкой улыбке и подошёл поздороваться.

С детства Роман страдал экзофтальмом. Его глазные яблоки немного выпирали, в результате чего худощавый подросток становился похожим на лемура. Из-за этого изъяна Ромку часто называли пучеглазым, но, судя по всему, его это нисколько не задевало. Мальчишка всегда держался очень уверенно и обладал задиристым характером.

Роман продавал лимонад пассажирам пригородных электричек. Родители мальчика были зависимы от наркотиков, и с ранних лет Ромка рос сам по себе. Жизнь научила его хитрить, при случае он обсчитывал покупателей и отбирал товар у других мальчишек.

Как выяснилось из разговора, Роман, почувствовав выгоду, стал постоянным сопровождающим слепого мальчика. Без тени смущения Ромка рассказал Маше, что смог втереться в доверие подростка и стал выдавать себя за его друга. Пользуясь слепотой Ивана, Ромка бесстыдно его обворовывал, ежедневно забирая себе все крупные купюры, пожертвованные слепому добрыми людьми.

– Это же ужасно, он ведь и так несчастный человек, – искренне возмутилась Маша, шокированная непорядочностью Ромки.

– Не я, так другие! – ухмыльнулся в ответ Роман. – Ты знаешь, что когда он один стоял, у него, вообще, всё отбирали? И ублюдки разные караулили его и избивали до потери сознания. Ребра ломали, он кровью плевался после этого. А бабка потом еще выхаживала его по три месяца. А так он хотя бы что-то до дома доносит, я его провожаю до самых дверей квартиры.

Маша была потрясена рассказом Романа. Ее сердце переполнилось жалостью к судьбе беззащитного слепого мальчика, который после всех страданий и унижений продолжал шагать по жизни с гордо поднятой головой. Она опустила глаза и растерянно замолчала, не зная, что сказать в такой ситуации.

Мария понимала, что не имеет права осуждать Романа. Ведь она сама ходила по краю пропасти и мучилась от угрызений совести. Жизнь заставила ее совершать постыдные поступки и стать нарушительницей. И, несмотря на внутреннее сопротивление, девочка не могла вырваться из этого темного круга.

Маша попросила Ромку познакомить ее с этим мальчиком, ей очень хотелось его поддержать. Подростки подошли ближе, и Иван сразу почувствовал это. Он поднял голову вверх и стал слегка покачивать головой, как будто пытался уловить колебания воздуха.

– Вань, познакомься! Это Маша. Она торгует батонами, – представил девочку Роман.

– Привет, – дружелюбно сказала Мария и протянула юноше руку.

Иван крепко сжал руку девочки и долго не выпускал ее. Он молчал и как будто погрузился в глубокие раздумья. Маша вдруг почувствовала его энергетику, на миг ей показалось, что Иван буквально считывает ее, проникая внутрь. Марии стало немного не по себе, она встряхнула головой, чтобы переключиться, и выдернула руку.

Девочка достала из кармана пакет с блинчиками и протянула его Ивану.

– Будешь блинчики? Они еще теплые, – душевно предложила Маша.

– Да. Большое спасибо, – ответил мальчик и принял это маленькое угощение.

Мария заметила, что Иван немного растерялся. Чтобы не смущать его, она пожелала ребятам хорошего дня и пошла в сторону торгового ряда.

– Ладно, а я останусь на своем пункте наблюдения, – сказал Ромка. Он подмигнул девочке и хлопнул ее по плечу в знак прощания.

Стоя в ряду, Маша не переставала думать о слепом мальчике. Девочку тяготили мысли о жестокости и несправедливости жизни, а также о безысходности ситуации.

– Почему Бог допускает такое? – с горечью в голосе спросила Маша тетю Надю. – Почему некоторые рождаются красивыми и здоровыми, еще и богатыми, а некоторые вынуждены выживать?

– Бог лишь сильным людям посылает испытания, – задумчиво ответила женщина, – и если пройти их достойно, то Бог обязательно вознаградит.

Тетя Надя сама до конца не верила ни в Бога, ни в эту философию. Но ей хотелось немного успокоить и приободрить девочку, и это у нее получилось.

Глава 7. Сестра

Ксюша была младше Маши на два года.

Её лицо отличал азиатский разрез глаз, а также широкий нос, усеянный веснушками. Немного округлое лицо Ксюши украшали красивые глаза цвета малахита с вкраплением янтарных капелек. Девочка всегда выглядела пышущей здоровьем, такой вид ей придавали пухлые щечки с красивым румянцем. Сестры родились от разных отцов, поэтому были абсолютно не похожи друг на друга – ни внешне, ни характером.

Ксюша никогда не видела своего папу, да и сама Светлана о нем ничего не знала. Она не скрывала перед дочерьми, что видела его лишь один раз в жизни, на вечеринке у подруги, в тот самый день. Неожиданная беременность для женщины оказалась нежелательной, против нее были настроены и родители. Светлана попыталась избавиться от плода, но судьба распорядилась иначе – малышка появилась на свет.

Несколько дней после того, как Ксюша приехала из родильного дома, отец Светланы даже не подходил к кроватке девочки. Но время сделало свое дело, сердце деда смягчилось, он полюбил малышку и даже стал заступаться за нее, когда маленькая Маша отбирала у сестренки игрушки.

С детства Ксюша испытывала огромную страсть к сладостям, вкусной еде, игрушкам, интересным вещам и деньгам. Как цыганка перед золотом, она не могла устоять перед соблазном украдкой присвоить или съесть что-нибудь чужое.

Еще в детском саду она уговорила мальчика из своей группы, и они украли у воспитателя три рубля. Деньги поделили пополам в прямом смысле этого слова – разорвали купюру на две части. Когда воспитатель обнаружила пропажу, маленьких воришек быстро вывели на чистую воду, и они во всем признались. История получила широкую огласку, возмущенная женщина сообщила об этом родителям, потребовав возместить потерю. Родителям ничего не оставалось, как вернуть деньги.

Некоторое время спустя к Светлане поднялась соседка со второго этажа – Анна Васильевна. Женщина сообщила, что после того, как шестилетняя Ксюша приходила в гости поиграть с ее внуком Павликом, у нее пропал кошелек с мелочью. После строгого разговора с внуком Анна Васильевна добилась признания. Павлик сказал, что кошелек забрала Ксюша, но наказала ему ничего не говорить бабушке и хранить секрет втайне.

У Ксюши был невероятный дар: ей все время удавалось что-то находить прямо на улице, и чаще всего это были деньги, которые она успешно тратила на вкусняшки. Маше, в отличие от сестры, так не везло, и она часто из-за этого расстраивалась. Был случай, когда сестры шли вместе по улице, но рубль, лежащий на асфальте, первой заметила Ксюша. После этого случая Мария стала более внимательно смотреть на дорогу, но тем не менее удача почему-то всегда улыбалась именно ее младшей сестре.

Школьная программа Ксюше давалась тяжело, но в других вопросах девочка была невероятно сообразительной.

Летом 1992 г. жителям всей страны бесплатно выдали ваучеры. Эти приватизационные чеки можно было обменять на долю в акциях какого-нибудь предприятия. Но основная масса населения из простых людей не знала, как поступить с этими ценными бумагами, предпочитая просто продать чеки скупщикам и выручить за них хоть какие-то деньги.

Ваучеры выдавались на каждого члена семьи, включая детей. Зная, что младшая дочь нечистая на руку, Светлана спрятала полученные ваучеры в серванте. Но после того как Ксюша оставалась дома одна, женщина не раз замечала, что вещи лежат не так, как до ее ухода.

– Чувствую, что роется она везде, ищет ваучеры, – делилась своим волнением Светлана с Машей, – а вдруг найдет? Может, перепрятать?

– Да вряд ли, – отвечала Маша, – да и что она с ними делать будет?

Но Маша недооценила Ксюшу. В один из дней десятилетняя сестра неожиданно исчезла на весь день и не пришла домой ночевать. Заподозрив неладное, Светлана кинулась к серванту, подняла пластинки в известном месте и от жестокого разочарования выругалась матом. Потому что ваучеров лежало уже не три, а два.

План Ксюши с ваучером был простой, но продуманный заранее. Девочка заметила, что возле станции метро «Студенческая» стоят мужчины с табличками «Куплю ваучеры, дорого». Далее Ксюша рассуждала так: раз ваучеры выдавались на каждого члена семьи, то один из трех принадлежит именно ей. А раз это ее ваучер, то и распорядиться им она может на свое усмотрение.

Зная, что такие аргументы никоим образом не убедят Светлану отдать Ксюше ее чек добровольно, она решила забрать свой законный ваучер без спроса у матери. Решение было принято, оставалось только найти место, где были спрятаны документы. Улучив момент, когда мать со старшей сестрой ушли из дома, Ксения обыскала всю квартиру и наткнулась на тайное место. Быстро собравшись, она направилась прямиком на метро «Студенческая».

По дороге Ксюша решила зайти за подругой и позвать ее с собой. Конечно, делиться с ней девочке совсем не хотелось, но одной было немного не по себе, а ваучер еще предстояло продать. К тому же нужно было идти до конца и подумать о том, где ночевать до тех пор, пока не закончатся деньги. Ксюша прекрасно понимала, что если она вернется домой с выручкой, то всю её придётся отдать матери.

Три дня Ксюша с подругой устраивали праздник своим желудкам, ни в чем себе не отказывая. Беляши и чебуреки, шоколадные батончики, пирожные, мороженое, лимонад, – все это в неограниченном количестве съедалось девочками.

Ксюши не было три дня, лишь на четвертый, к вечеру, она появилась дома. Девочка понимала, что виновата, но эйфория этих трех дней оказалась настолько яркой, что ей уже было безразлично, какое наказание она за это понесет. В ее глазах было полное удовлетворение и даже какая-то усталость, как у кота, который до пуза объелся сметаны.

Светлана уже морально смирилась с потерей за эти дни и только равнодушно махнула рукой в сторону провинившейся дочери.

Глава 8. Перрон

В этот вечер Маша не стала занимать место в ряду, а сразу спустилась на первый этаж вокзального комплекса. Здесь располагалось электронное табло с информацией о прибытии и отправлении поездов. Девочка нашла свободное место у колонны, чтобы перевести дух и поставить тяжелую сумку с товаром.

Первый этаж Вокзала был очень тесным из-за огромного количества торговых киосков, расположенных по периметру зала. Также здесь часто наблюдалось большое скопление пассажиров, ожидающих прибытия и посадки. Ситуация усугублялась, если какой-то поезд приезжал с большим опозданием.

«Улан-Батор-Москва» прибывал на третий путь, и Маша поспешила на перрон через подземный тоннель с выходами на платформы. Поднимаясь по лестнице, Мария наткнулась на сидящих на ступеньках пацанов. Их лица были ей знакомы, юные хулиганы частенько промышляли мелким воровством на привокзальной площади. Маша слышала, что они с Нахаловки, так называли район частных домов, неподалеку от Вокзала, славившийся высокой концентрацией проживающего в нем неблагополучного населения.

Среди пацанов Мария заметила Гудрона, так его называли на Вокзале. Несмотря на рост ниже остальных, мальчик был главным в компании, самым дерзким и самым уверенным. Образ жизни беспризорника, который вел подросток, отразился и на его внешности: серый, колючий взгляд, тонкие губы, заостренный подбородок, не по годам суровое выражение лица, неопрятная одежда. Мальчик походил на голодного волчонка, высматривающего добычу и ведущего за собой стаю.

Первое время Маша побаивалась Гудрона, старалась обходить стороной, но он, напротив, постоянно пытался оказывать ей знаки внимания. Мария чувствовала, что мальчик рад каждой их мимолетной встрече. Они никогда не здоровались, но, если случайно встречались взглядом, Мария с удивлением замечала, что в глазах подростка светится невероятная нежность.

Маша не осуждала Гудрона, а в глубине души даже жалела его. Она понимала, что обстоятельства в жизни бывают слишком жестокими. Мария почти не знала его, но со временем у нее появилась уверенность, что он никогда не обидит ее и не даст в обиду другим, после этого девочка перестала его бояться.

Мария увидела, что, пацаны, сидя на лестнице, подносят к лицу пакеты с вязкой жидкостью, делают несколько глубоких вдохов и передают друг другу. В нос ударил резкий запах, и Маша сразу догадалась, что Гудрон и его товарищи «пыхают» клей.