Смиритесь, мисс Чарльз

Протянула ему карандаш. Ник встал, взялся за него и медленно потянул из моих пальцев. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. В тот момент я сама себе завидовала в том, что мне довелось познать, что такое настоящая страсть, влечение и сексуальный голод. Потому что без этих чувств жизнь пресная, а секс кажется повинностью. А когда вот так, с искрами в глазах, с мягкими коленями ? это невероятно. И пускай я познала это с недостойным мужчиной, во всяком случае, я пережила незабываемый опыт. Осталось дело за малым: найти себе нормального мужчину, который сможет вести себя во время секса так же дико и необузданно, оставаясь при этом хорошим человеком.

Ник отбросил карандаш на стол и снова протянул руку.

– Тогда скрепим сделку? ? спросил он, пока я тонула в его глазах, полных жажды.

– В каком смысле? ? спросила я, стараясь не выдавать дрожи в голосе.

– Как это принято среди профессионалов, Ан-на, ? он как будто специально говорил медленно, растягивая мое имя. ? Рукопожатием.

– Оу… да, конечно.

Вот как у него это получалось? Как всего несколькими словами, абсолютно не содержащих сексуальный подтекст, заставить меня трястись? Дьявол, не иначе. Или его сын. Или даже внук.

Я подняла руку и вложила свою ладонь в его, горячую и такую… мужскую. Бросила быстрый взгляд на наши руки, а потом, когда Ник сделал шаг ко мне, ? на его лицо. Губы. Он их облизнул, и я невольно повторила его жест, облизнув свои. Его взгляд тоже упал на мой рот. Клянусь, я могла слышать потрескивание в воздухе. Это трещала по швам моя стратегия, или это были искры от нашего соприкосновения? Потому что я отчетливо ощущала их на своей коже, пока Николас медленно и нежно поглаживал ее своим большим пальцем.

Донован сделал еще один короткий шаг ко мне, пока не оказался настолько близко, насколько не должны приближаться те, кто договорился о партнерских отношениях. Я поняла, что сейчас случится неизбежное, и внутренне металась, оскорбляя себя последними словами. Потому что губы уже приоткрылись, готовые ответить на поцелуй. Похоже, моя гордость была в обмороке. Потому что когда Ник слегка наклонился ко мне, я могла только мысленно призывать его сократить расстояние между нами и сделать то, чего мы оба хотели.

Глава 26

Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и мы с Ником резко отпрянули друг от друга. Очень странное было ощущение, когда всего мгновение назад сердце замерло в ожидании жеста, которого оно так жаждало. А уже в следующее бестолковый орган затрепетал в груди, как сумасшедший, срываясь в истерику. Потому что нас застали. Господи, ну что здесь такого? Мы еще ничего не успели сделать. И мы не подростки, закрытые в спальне, куда вошел строгий родитель. Два взрослых человека, которых тянуло друг другу.

Стоп, Чарльз! Это тот самый момент, когда стоит остановиться и снова вспомнить о том, какая миссия была передо мной.

Захотелось схватить себя за шиворот и хорошенько встряхнуть.

– Анна, Ник, простите, что прервала вашу… гм… встречу, ?голос Саманты немного понизился, и она прочистила горло. ? Все уже собрались в конференц-зале и ждут вас.

– Спасибо, Саманта, ? произнесла я смущенно и, развернувшись на каблуках, рванула к конференц-залу.

– Прямо и налево! ? догнал меня голос Саманты.

Не оборачиваясь, я подняла вверх ладонь.

– Спасибо.

Я как будто сбегала от дьявола. Неслась вперед, ощущая на своей спине прожигающий взгляд. Жутко хотелось обернуться и убедиться, что он принадлежал Доновану, но я не стала. Даже по сторонам головой не крутила, пока не достигла нужной комнаты. Притормозила, сделала глубокий вдох и вошла. Поздоровалась со всеми, и под нестройный хор приветствий, заняла место во главе стола напротив того, которое было приготовлено для Донована.

Слева от меня сидел Питер ? наш художник. Он наклонился ко мне, намереваясь что-то сказать, и я подалась немного вперед.

– Все нормально? ? спросил он.

– Да, ? пробормотала рассеянно. ? Я в норме.

Он кивнул, но еще раз с подозрением посмотрел на меня. К счастью, Питер решил не продолжать допрос.

В зал вошел Донован. Выглядел он так, будто между нами не было момента в его кабинете. Как будто все шло по плану. Меня начало слегка потряхивать от этого высокомерного равнодушия. Получается, только мое сердце колотилось с неимоверной скоростью? И только меня бросало в жар от нашей близости? Если это так, тогда мой план по соблазнению Николаса мог катиться в пропасть, потому что в нем не было смысла.

Я начала себя успокаивать. Нет. Я же видела этот голод в его глазах, чувствовала вибрации его тела. Даже вспомнила курсы физиогномики, считывая эмоции с его лица и жестов. Ему было не наплевать. Однозначно Донвоан попался на крючок.

От этой мысли я приосанилась, выпрямила спину и тряхнула волосами, смахнув рукой их с правого плеча за спину. Ник не пропустил этот жест. Он быстро окинул меня взглядом и вернулся к своей приветственной речи, которую я совершенно не слушала, пока анализировала наше с ним поведение.

Справа от Николаса сидела симпатичная девушка, которая слушала его и периодически что-то черкала в лежащем перед ней блокноте. Когда она поднимала взгляд на Ника, то слегка смущалась и снова опускала его к блокноту. Я слегка прищурилась, наблюдая за ними. Это было гораздо интереснее проекта, который мы готовили. И вообще обычно я быстро теряю интерес к проектам после того, как они завершены, и мне больше нечего добавить.

Ник тоже поглядывал на девушку, только он при этом хмурился. Интересно, почему? Докучающая поклонница? Она была не похожа на ту, которая станет добиваться мужчины. Хотя что я знала о представительницах своего пола? Я и себя-то толком не знала. Сначала была сосредоточена на учебе, потом ? на работе. На саму себя и отношения всегда оставляла минимум времени. А теперь, когда мне так неудержимо хотелось сосредоточиться на отношениях с мужчиной, я должна была бросить все силы на работу. Это казалось несправедливым. И таким несвоевременным.

Я снова посмотрела на девушку рядом с Ником. Похоже, она была из его команды художников, потому что Питер рядом со мной был занят тем же, что и девушка. Пока один и сотрудников Донована рассказывал об их концепции, которая должна гармонично вписаться в нашу, Питер водил карандашом по листку, делая какие-то наброски.

Совещание было действительно продуктивным, и мне даже удалось сосредоточиться на нем и участвовать в обсуждениях. Через полчаса от начала я полноценно включилась в процесс, радуясь короткой передышке от своих мыслей. Мне нравилось то, что получалось в итоге. Кампания действительно должна была выйти достойной. А реклама тура группы должна была заполонить все медиа и города, где ребята должны были выступать.

Когда координаторы проекта из «Донованз» и моей фирмы начали сводить концепцию так, чтобы наши проекты гармонично переплетались, я немного отвлеклась на вибрирующий телефон ,на который одно за другим сыпались сообщения от Аманды.

«Я была на встрече в «Си-Оу». Проект будет наш»

«Представляешь, у них художником работает Деймон, с которым я переспала на третьем курсе. Он обещал за нас договориться, потому что курирует этот проект»

«И да, я снова с ним переспала. Так себе, на троечку. Но это же ради дела. Так что считай, контракт у нас в кармане»

«Выкуси, Донован»

Я улыбнулась боевому настрою Эм. Она и меня заряжала им.

Отправила ей ответ:

«Ты лучшая. С меня вино в пятницу»

Как только отложила телефон на стол и подняла голову, столкнулась взглядом с Донованом. Он внимательно изучал мое улыбающееся лицо, прищурившись, а между бровей у него залегла глубокая морщинка. Я мысленно повторила последние слова Аманды «Выкуси, Донован», и улыбнулась шире.

Когда все договоренности были достигнуты, и мы потянулись нестройной толпой на выход, я увидела, как Ник придержал за локоть свою художницу. Он наклонился к ней чуть ближе и прошипел едва слышно:

– Я просил сменить духи.

– Простите, мистер Донован. Завтра я обязательно поменяю. Они вам не нравятся?

– Меня от них тошнит, ? процедил сквозь зубы, и девочка покраснела.

Мне стало жаль бедняжку. Донован умеет быть жестоким подонком. И если я могла его послать, то она ? нет. От него зависела ее дальнейшая карьера, потому что она подчинялась ему напрямую.

На короткий миг мы встретились с Ником взглядами, и я резко отвернулась. Но по какой-то причине слегка задержалась у дверей, делая вид, что поправляю туфлю. Мне нестерпимо сильно хотелось узнать, какие же духи так противны Доновану. Для чего? Чтобы не пользоваться такими же? Или наоборот, чтобы при следующей встрече нанести именно их?

Девочка быстро прошагала к выходу, крепко прижимая к себе блокнот, в котором рисовала. Она вихрем пронеслась мимо меня, и я вдохнула глубже, а потом снова посмотрела на Донована. Он понял, что я услышала его слова. И знал, что я почувствую запах тех же духов, которые ношу сама. Я нахмурилась, а губы Донована скривились в издевательской ухмылке. Он заложил руки в карманы и слегка склонил голову вбок.

Что ж, мистер мудак, один-один. Но девочку ты обидел зря.

Глава 27

? Смотри, здесь бы я добавила немного красного. Он неплохо оттенит баннер. И вот тут черного добавь, чтобы было выразительнее. ? Я ткнула пальцем в планшет, и Питер быстро сделал заметку с моим замечанием.

– Мы еще подумывали оформить плакаты, которые они будут подписывать, в эти же цвета. Только оставить место для подписи. Сделать его немного более светлым вот в этом углу.