Смиритесь, мисс Чарльз

– Сначала спросил: «Профессионалами?», и брови так нахмурил. Ну, как Донован умеет. ? я махнула рукой, а Эм прикусила нижнюю губу и кивнула. Моя подруга забавлялась, глядя на мои мучения, но мне и на это было плевать. Как и на туфли, которые я собиралась откинуть в сторону всякий раз, когда подходила к ним. ? А потом он как будто задумался и повторил уже утвердительно: «Профессионалами». И все. Он просто свалил, Эм, оставив меня в этом чулане. Мне кажется, я даже чувствовала, как после его ухода в воздухе буквально висело это слово. Профессионалами.

Аманда не сдержалась и рассмеялась, и я посмотрела на нее, нахмурив брови.

– Что смешного?

– Ты смешная. Ей-богу, Чарльз, я еще не видела тебя такой растерянной. Ты как будто с Луны свалилась сегодня.

– Мне совсем не смешно, Эм.

Она устроилась в кресле поудобнее и отъехала немного назад.

– Ладно, давай по порядку. Что тебя сейчас беспокоит?

– Понимаете, доктор Ловелл…

Мы обе расхохотались. Эм махнула рукой.

– Ну, давай, мы должны найти корень проблемы и вырвать его из твоей головы. Через полтора часа встреча у Донована, и ты должна быть во всеоружии.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Прикрыла глаза, представив себе, что я в нирване. Ни черта не получалось. Но то, что я смогла сделать вдох полной грудью ? это уже результат. Так что я распахнула глаза и двинулась в противоположную сторону кабинета.

– Я не знаю, чего от него ожидать. Понимаешь, даже когда творилось все это дерьмо с нашим сексом и вообще всем этим непонятным… Господи, я выражаю свои мысли, как второклассница. Так, ладно, еще раз. Я посмеялась над его чувствами.

– Погоди, он прямо признался тебе в них?

– Ну нет же, Эм, ? раздраженно ответила я. ? Чем ты слушала?

– Прости, я немного отвлекалась на того курьера.

– Курьер был неплох, ? согласилась я.

– Да, его задницей только орехи колоть. Интересно, это потому что он постоянно ездит на велосипеде?

– Эм, ты отвлекаешься.

– Ох, черт, прости. ? она резко стерла с лица мечтательность, важно насупила брови и приготовилась слушать.

– Итак, что мы имеем? ? я пнула туфли в сторону, надоело их переступать. ? Он почти признался мне в чувствах, но перед этим оскорбил.

– Ты сама это сделала.

– Как это?

– Ты первая спросила, не считает ли он тебя шлюхой. Не задавай вопросов, ответы на которые тебе могут не понравится. Первый закон… ? Я вопросительно приподняла бровь, ожидая мудрости от подруги. ? Ну, в общем, первый закон. Проще говоря, ты сама налетела на такой ответ. Потом он типа признался…

– Не признался, ? перебила я.

– Ладно, не признался, согласна. Но почти. И ты его высмеяла.

– Слушай, может, он и не обиделся вовсе. Может, я просто сама себя накрутила?

– Наконец-то, женщина! ? воскликнула Аманда. ? Послушай мудрую подругу. Не нужно додумывать за мужчину. Не анализируй его. Он сам даст тебе знать обо всем, что считает важным. Не беги впереди машины. Дождись для себя зеленый свет. А теперь у меня другой вопрос. Уже не как твоего партнера по бизнесу, а подруги, которая знает тебя практически, как себя. ? она выдержала драматическую паузу, многозначительно глядя на меня. ? Ты действительно хочешь профессиональных отношений с Ником?

Я резко тормознула, глядя в стену. Хотела ли? И если да, то готова ли была проститься с оргазмами?

– Да кто мне предоставляет выбор?

– Если ты хочешь знать мое мнение, Анна, ? а ты его уже знаешь, ? я против ваших отношений, пока мы работаем над одним проектом. Это вносит… сумятицу. Понимаешь меня? Все как будто становится с ног на голову. Это как если ты соберешься варить две каши, и вместо того, чтобы взять две отдельные кастрюли, просто смешаешь крупы. Вот так это выглядит.

– Ты просто королева эпитетов.

– Я в курсе, спасибо. А тебе нужно разделить крупы. Рассортировать их. ? Я повернулась к Эм лицом и увидела, как она медленно разводит сложенные ладони в стороны. Эффектная лекция от доктора Ловелл, даже с пантомимой. ? Понимаешь, о чем я говорю?

– Почему ты все время спрашиваешь, понимаю ли я, как будто я идиотка?

Она вздохнула и закатила глаза.

– Анна, потому что иногда ты себя ведешь, как идиотка. Мы договаривались о том, что ты будешь дразнить его с какой целью?

– Чтобы играть грязно.

– Точно! Только ты, вместо того, чтобы разведывать информацию об этом сотрудничестве и о работе «Донованз» в целом, сама погрузилась в это.

– Боже, да я всего пару раз с ним пофлиртовала.

– Да, а еще он пару раз тебя трахнул. В общем, так, Чарльз. ? Она поднялась с кресла и хлопнула себя по обтянутым серыми укороченными брюками бедрам. ? Сегодня ты едешь к нему. Ты будешь не одна, поэтому паниковать нет причин. При других людях он вряд ли тебе что-нибудь такое скажет или сделает. Так что выдохни. Я не знаю, выпей там успокоительное какое-то, зарядись уверенностью и поезжай в его офис. Ну не съест же он тебя, в конце концов!

– Надкусит точно, ? пробубнила я под нос.

– Ох, Анна, ты сама себя накручиваешь. Вот посмотришь: Донован поведет себя, как профессионал. Выдохни уже.

У нее зазвонил телефон и Эм, ответив на звонок, послала мне воздушный поцелуй и выбежала из офиса. А я села на ее место и посмотрела на свои туфли, валяющиеся у стола. А хотела ли я, чтобы он вел себя, как профессионал? Это бесило. То, что Донован как будто присадил меня на секс, как на самый опасный наркотик. С ним я поняла, как это может быть. Как можно терять себя в оргазме, растворяться в процессе, не думая ни о чем. Интересно, как много мужчин умеют такое делать? Возможно, я смогла бы найти замену мистеру «Профессионалу»?

Спустя полтора часа я с небольшой командой вышла из лифта. Знакомый офис, известная мне атмосфера. Я шагала по проходу справа от кабинок, гордо задрав подбородок. Внешне я ничем не выказывала своих зашкаливающих эмоций. Но внутри меня все переворачивалось. Даже просто от мысли о том, что через пару минут я увижу Донована впервые за последние три дня, прошедшие после концерта. Я волновалась совсем не о представлении проекта, как должна была. Нет, я переживала о нас.

Мы вошли в приемную Николаса, где нас, как всегда, с улыбкой, встретила Саманта.

– Анна, рада снова тебя видеть.

– Я тоже, Саманта. Как поживаешь?

Она махнула рукой.

– Вчера сын подрался в школе, а еще начальник странно себя ведет уже второй день. А так все хорошо. А ты как, милая?

Я не стала отвечать на прямой вопрос. Что я могла ей сказать? Банальное «нормально» вряд ли бы устроило эту милую, общительную женщину. А вдаваться в подробности моего раздрая я уж точно не собиралась. Поэтому повернулась в пол оборота и указала на своих сотрудников.

– Вот, приехали на совещание.