Смиритесь, мисс Чарльз

– Мы уже второй месяц сотрудничаем с мисс Чарльз. И пока не собираемся менять маркетологов, мистер Донован. А теперь простите, у меня очень плотный график. Анна?

Я быстро просеменила к кабинету Доусона. И, уже закрывая дверь, не сдержалась. Повернулась и улыбнулась Нику.

– До свидания, мистер Донован.

Он крепко сжал челюсти и слегка склонил голову набок. Два-один, придурок. Я понимала, конечно, что нарывалась, но ничего не могла с собой поделать. Эта игра была слишком азартной, чтобы вот так просто бросить ее.

Спустя два дня Аманда принесла мне запрос от нового клиента. Фирма «32-й район». Какая-то новая. Я даже копнула в интернете. Оказалось, достаточно крупный стартап-проект, который занимался недвижимостью. Они попросили сделать наброски для их рекламной кампании, выслали техническое задание. Дали на выполнение сутки, после чего сказали, что свяжутся с нами и назначат встречу. Им надо было понимать, уловим ли мы их концепцию.

Двадцать четыре часа я держалась на честном слове. Обычно подготовку проекта я доверяю своим сотрудникам. Но сутки ? слишком маленький срок. И я даже написала об этом заказчику, но он остался непреклонен. Сказал, что их подвели предыдущие маркетологи, и теперь сроки очень сжатые. За срочность они готовы были доплатить немаленькую сумму. И чтобы минимизировать затраты времени на обсуждение проекта с подчиненными, я сама взялась за него.

Спустя двадцать часов я, еле живая, отправила наброски потенциальному заказчику, и завалилась спать. Мне нужно было хотя бы пара часов полноценного сна, чтобы не умереть от истощения. Все дела в фирме взяла на себя Аманда, чтобы я могла спокойно отдохнуть. Проснулась ближе к обеду, все еще измотанная и меня как будто пыльным мешком по голове треснули. Заварила себе кофе и включила телефон.

Через пару минут он зазвонил. Донован.

– Слушаю, ? ответила сухо.

– Добрый день, мисс Чарльз. Вас беспокоят из «32-го района». Меня зовут Ник. К сожалению, ваш проект нам не подошел.

– Что?!

У меня учащенно забилось сердце. Ну не мог же он такое провернуть. Не настолько он был жесток. Или все же…

– Не подошел ваш проект, ? повторил он. ? Я только что отправил на вашу электронную почту официальный отказ от сотрудничества.

Еще толком не проморгавшись и не отойдя от шока, я открыла ноутбук. Во входящих действительно было письмо от нового заказчика. Быстро пробежала по нему взглядом и прошипела в трубку:

– Ты мудак, Донован.

– Хорошего дня, мисс Чарльз. Два-два, ? радостно отозвался он и отключился.

Я сложила руки на стол и уронила голову в изгиб локтя. Громко застонала.

– Ну почему-у-у?

Дальше был мой ход, и я собиралась пойти тузом. Потому что Ник достал меня окончательно и бесповоротно.

Я набрала нужный номер телефона.

– Добрый день, ? поздоровалась с вежливым секретарем. ? Меня зовут Саманта, я помощница мистера Николаса Донована из «Донованз».

– Слушаю вас, Саманта.

– К сожалению, мы вынуждены заморозить наш рекламный проект. Мистер Донован улетел на Гавайи на три недели минимум.

– Спасибо, я передам директору.

Попрощавшись и положив трубку, я ощутила, как меня бросило в жар. Я, возможно, перегнула палку. Если «Донованз» потеряют такой крупный контракт, то им светит немаленькая неустойка. Но они же не смогут доказать, что звонила я. Так что все в порядке. Наверное.

И вот, спустя всего два дня после последней выходки, я должна была отправиться в логово самого дьявола, и мне было страшно. Одно дело ? это когда ты делаешь мелкие пакости, и совсем другое, когда подставляешь по-крупному. О чем я только думала в тот момент? Я была настолько зла, что перед глазами стояла красная пелена. А теперь до меня начало доходить, что Ник может одним пальцем левой руки раздавить меня вместе с моим маленьким бизнесом. Решится ли он на такое?

В мой кабинет вошла Эм, пока я догрызала оставшуюся на губах помаду. Она бросила на мой стол папку.

– Почему не собираешься? Вам выезжать через пару минут.

– Эм, я тут кое-что сделала в пятницу…

Она прищурилась и подалась немного вперед.

– Ну? ? Я коротко рассказала ей о том, что натворила. С каждой минутой ее лицо все сильнее вытягивалось, а глаза становились все больше. Как только я закончила, она покачала головой. ? Вы с Донованом ведете себя, как два великовозрастных идиота. Как будто меряетесь… ? она неопределенно помахала в районе паха, ? органами. Он же нас утопит после такого, Анна. Чем ты думала?

Я поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях.

– Ничем.

– Вот именно. Не знаю, как ты это сделаешь, но исправь сегодня все. Поговори с ним перед совещанием. Или после. Или, нахрен, во время совещания. Но сделай так, чтобы мы не закрылись, Чарльз! ? выкрикнула Эм и вылетела из моего кабинета, а я начала нехотя собираться на встречу.

Глава 30

Я была, как натянутая струна всю дорогу до офиса «Донованз». А как только вышла из лифта, покрылась липким холодным потом. Наша небольшая группка прошла до приемной Ника, но я успела только бросить взгляд на дверь его кабинета, как навстречу нам вышла Саманта и остановила меня на полпути. Я уже собралась широко ей улыбнуться и проследовать за ней в кабинет Николаса, как она тормознула прямо передо мной.

– Добрый день. Прошу вас пройти в конференц-зал.

Она махнула рукой в сторону зала, в котором мы уже когда-то собирались, и я в растерянности посмотрела в ту сторону, а потом медленно поплелась туда за своими сотрудниками.

Когда ожидаешь наказания или хоть какой-то реакции, даже негативной, то разочаровываешься, не получив нужного эффекта. Что меня так расстроило? То, что Ник не разозлился на мою выходку? Что не устроил показательную порку? Смятение захватило меня целиком, и я заняла свое место за столом в конференц-зале с ощущением полного замешательства. Почему он не сделал так, как всегда?

С ужасом поймала себя на мысли, что я расстроилась из-за того, что он не удостоил меня своим вниманием. Пусть даже и таким, которого ни один психически здоровый человек не захочет. Я ерзала в кресле и, словно робот, отвечала на вопросы Питера. Он спрашивал о чем-то, касающемся проекта, но я даже не вникала в то, что он говорил, как и в то, что отвечала ему. Я постоянно бросала взгляды на дверь, которая открывалась, когда сотрудники Донована заходили в конференц-зал.

Наконец Николас вошел следом за какой-то девушкой, и в конференц-зале воцарилась тишина. Он молча прошел к своему месту во главе стола, сел напротив меня и расстегнул пуговицу на пиджаке. Я пыталась поймать его взгляд, но Донован меня как будто намеренно игнорировал.

– Давайте начнем. И добрый день тем, кого я еще сегодня не видел.

Ему ответили приветствиями вразнобой, но мои губы как будто были склеены, я так не смогла выдавить из себя ни звука. Обсуждение началось. И сколько бы я ни встревала в разговор, Николас так и не взглянул на меня. Ни разу. Как будто меня не существовало или я была предметом мебели. А, нет, один раз его взгляд мазнул по мне, когда в повисшей тишине моя ручка упала на пол и в попытке достать ее, я слегка отъехала на кресле, а потом чуть не столкнулась лбами с Питером, который кинулся мне помочь. Вот и все. Наше совещание закончилось, и я чувствовала себя, как девочка-подросток, тайно вздыхающая по популярному парню. Я то и дело пыталась поймать его взгляд, который от меня с навязчивым постоянством прятали.

Николас покинул конференц-зал первым. Следом за ним вышла его команда, и в самом конце ? мы. Я дошла с ребятами до лифтов, а потом, бросив быстрый взгляд в сторону приемной Донована, остановилась.

– Подождите меня внизу, ? бросила своим сотрудникам и, не давая себе ни минуты на размышления, твердым шагом пошла к кабинету Донована.

К счастью, Саманты не было на месте, поэтому никто не смог бы меня сейчас остановить. Мне нужно было увидеть его. Поговорить. Обсудить… не знаю, наше дурацкое поведение в последнюю неделю, наверное. Или то, что между нами происходит. А оно все еще происходит, несомненно. Нечто, что совершенно невозможно игнорировать. Потому что даже сегодня, когда он вошел в конференц-зал, внутри меня томительно заныло.

Я решительно распахнула дверь его кабинета и застыла на месте. Николас стоял возле своего стола, а рядом с ним ? симпатичная девушка. Он улыбался ей и медленно, игриво, накручивал прядь ее волос на свой палец. Она кокетничала не меньше, поглаживая лацкан его пиджака, и преданно заглядывала в глаза.

Как только я влетела в кабинет Донована, они обернулись в мою сторону. Николас приподнял вопросительно бровь.

– Анна? Чем могу помочь?

– Простите… я… пойду.