Оазис. Проводники шёпота

– Это же Элин, отпусти её, с ней можно договориться, – сказала одна тёмная фигура и приблизилась ко мне.

Рассмотрев всех внимательнее, до меня только сейчас дошло, что это те ребята, которые переговаривались у конюшни и не спешили идти на завтрак. Так вот что они обсуждали, а ведь тогда они мне не показались особо подозрительными.

Мой взгляд выдал все мои мысли, парни стали волноваться ещё больше.

– Спокойно, спокойно, мы сейчас всё объясним…

– Что тут объяснять, она выдаст нас с потрохами, как только ты её отпустишь!

Эти слова говорил некогда скромный мальчик, занимающийся сеном для скота. Эх ты, Феонька, я же тебе помогала кролика в городе купить, а ты… Но этого я говорить вслух не стала, и никому их них, хотя знала всех, просто укоризненно посмотрела на него, и больше никто не решался сказать. Один из них по-прежнему сжимал мои руки, но уже не так крепко. Все стояли и смотрели друг на друга, никто не знал, что делать.

– Послушай, Элин, – начал один из них, – отпусти нас, пожалуйста. Не говори никому, что видела нас.

– Я думала вы просто воры, а вы сбежать вздумали? – усмехнулась я. – И куда собрались?

– На юг…

– Мы не скажем, меньше знаешь – меньше скажешь, – перебил его другой.

– В самом деле. А может, я хочу с вами?

Я сама от себя такого не ожидала. Хотела сказать одно, а выпалила совсем другое. Я же не хочу с ними. Зачем нужно было это говорить?

На секунду все опешили. Видимо, их план был не на столько проработан, чтобы быстро среагировать на пополнение.

А может быть, это мой шанс и есть? Стать свободной. Почему бы и нет? Что меня держит? Я спрашивала саму себя, но не понимала исходящих ответов. Нет? Почему нет? Почему всё моё естество пошло на попятную. Только что у меня был порыв к свободе, а теперь всё тело кричит «нет».

– Ну-у… – начал державший меня парень, – мы не рассчитывали ещё кого-то брать, у нас запасов и всего только на нас, а уходить надо сейчас.

Все закивали головами продолжая раздумывать.

– Идите, ребят, я пошутила. Удачной дороги, я никому не скажу.

После этих своих слов я окончательно приуныла. Раньше я думала, что понимаю себя, но сегодняшний вечер так сильно помотал меня по различным чувствам и мыслям, что теперь я не уверена ни в чём. Ничего не хочу. Всё бессмысленно.

– А как нам быть уверенными, что никому не скажешь? – отозвался самый крупный из них.

– Да никак. Хотите – убейте меня, либо просто надейтесь, что промолчу.

В план маленьких бегунов явно не входило подобное кровопролитие. Они посмотрели на меня округлёнными глазами, ошарашенные моими словами.

– Да ладно, мы тебе верим, иди конечно, – промямлил кто-то сбоку.

– Берите сёдла лучше вон те, их чистили недавно, да и качество лучше.

– Спасибо.

Махнув рукой, я вяло вышла из конюшни. Состояние такое, что совершенно плевать, что будет дальше. Никаких праздников мне уже не надо, дойти бы до кровати и забыть наконец этот день.

Я без единого звука прошла в дом, поднялась к себе, стащила всю одежду, напялила ночнушку и рухнула на кровать. Завтра будет ещё один славный день. Надеюсь, он будет проще, чем этот.

Глава 2. Вот те раз

Мой глубочайший сон развеяла резкая пощёчина. Я ещё не сообразила, что происходит, а меня уже стащили с кровати. Не понимаю, даже глаза сфокусировать не могу.

Во рту появился привкус железа, меня ведут по лестнице, Алара в ночнушке и слезах что-то кричит, её держат и не дают подойти ко мне. Меня выводят на улицу, там уже собрался народ, все глазеют и показывают пальцем. Да что происходит? Меня заталкивают в повозку, закрывают дверь и трогают лошадей.

В голове какой-то гул, а вместо чёткой картинки с глаз сплошные световые пятна. Так, нужно успокоиться и прийти в себя. Я постаралась широко открыть глаза и осмотреться. Ещё темно, рассвет будет примерно через час. Мы едем в город. Я в повозке у стражников. Что??? Почему я здесь? Они узнали о чём-то? Но я же не делала ничего такого, за что можно так наказать.

Ах да… Наконец рассудок начал ко мне приходить. Конечно, я не делала ничего плохого, но я позволила это сделать другим. Вот чёрт. Я же хорошо огляделась, когда выходила из конюшни, никого не было. Должно быть, в какой-то момент я упустила из-под своего внимания. Я была слишком вымотана за день, чтобы взвесить всё хорошенько. А какой у меня был выбор? Побежать и сдать тех ребят стражникам? Или завопить, чтобы все местные проснулись? В тот момент хотелось дать шанс хоть кому-то, учитывая, что в моей ничего радужного не предвиделось.

Ну а теперь меня везут неизвестно куда, и неизвестно что будут делать. Хотя, конечно, я догадываюсь, но думать об этом не очень хочется. Вот так можно оказаться не в то время и не в том месте, когда любое твоё решение приведёт к краху.

На секунду я даже улыбнулась. Переживала, что придётся выйти замуж и жалела себя, а теперь я была бы не против такого расклада. Опять прослеживается эта двойственность моих суждений, когда искренне не желаешь чего-то, а при других обстоятельствах начинаешь видеть вполне очевидные плюсы, жаль, что увидеть это можно не всегда вовремя.

Мы проехали ещё немного и остановились. Сердце замерло. Стражник подошёл и вытащил меня наружу, схватив за плечо. От рывка у меня подкосились ноги, но его ручища удержала меня от падения.

– Пошевеливайся, – сказал он и снова дёрнул меня.

Куда пошевеливаться-то? Он толкнул меня ко входу в симпатичный домик. Я видела его раньше, даже знала, что тут живёт какая-то шишка из наших, какой-то подчинённый нашего хозяина, но не знала, кто именно. Домик был не слишком богатым, конечно, меня не повезли бы сразу к кому-то слишком высокой должности, с такой сошкой, как я, должны разбираться такие же сошки.

Меня завели в дом, и стражник ударил меня под коленку, ноги согнулись сами собой, и я упала на колени возле порога. Передо мной красовалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Глаза сами собой бегали по всему интерьеру, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Я понимала, что мне это не поможет, но хотелось сделать хоть что-нибудь, что сможет улучшить моё нынешнее положение.

Сверху донёсся какой-то звук, и вслед за ним по лестнице стал спускаться мужчина в длинном бордовом халате. У него был настолько раздражённый вид, как будто на коленях сейчас стоит он, а не я.

– Ну что у вас там опять случилось? Ещё даже не рассвет, а вы уже тащите в мой дом какую-то девчонку.

Он остановился посреди лестницы и презрительно смотрел на меня, я старалась не поднимать голову, чтобы ещё больше его не разозлить.

– Сир, эта девчонка помогла сбежать рабочим, сир…

– Ну вы же знаете, что делать, зачем меня тревожить в такой час? Допроси её, пусть скажет, где их искать, и продай её, чтобы она возместила убытки от своего поступка, и всё. Что здесь сложного? – сказал он скучающим тоном.

– Ничего, сир…

– Ну вот и всё, – сказал он и добавил: – Ах да, и продай её в такое место, чтобы подороже, и жить ей осталось недолго. Главное при допросе не порть товарный вид, ну ты знаешь.

Он развернулся и отправился снова наверх, в свою спальню. Меня распирало изнутри. Что значит, помогла сбежать? Что значит, не порть товарный вид? В висках застучало. Стражник схватил меня и поставил на ноги. Попытаться вырваться? Я же в городе, меня поймают за три минуты. А что делать? Конечности меня не слушались, а этот амбал то и дело толкал меня сзади. Мы прошли немного, и уткнулись в какое-то странное здание, открылась дверь, и я увидела лестницу, ведущую вниз. «Подвал», – отдалось эхом в моей голове, вряд ли туда повели того, с кем хотят мило побеседовать. Никто меня даже не услышит. Я дёрнулась и попыталась развернуться, но меня тут же поволокли обратно.

Бежать…Что делать…Что они сделают… Меня спустили вниз и привязали руки к стулу у стены. Комната была пустой, как будто небольшая прихожая, перед складом. Уверена, здесь бывало много таких везунчиков, как я. На полу валялось сено кусками, и возле своего стула я увидела капельки засохшей крови. Ну всё, это конец. Из такого мне уже точно не выбраться. Интересно, как там бедная тётушка, а вдруг её тоже схватят…

Стражник зажёг ещё одну свечу. Только сейчас я смогла его разглядеть. Он был похож на обычного старожилу, ничем не примечательного, даже шрамов никаких на лице не было, совсем глазу не за что зацепиться, но его доспехи были чуточку получше, видимо, он исполнял какие-то особые поручения.

Он посмотрел на меня и сел на второй стул. Я не особо могла разглядеть его лицо под шлемом, но вроде глаза у него не горели желанием расчленить меня на тысячу кусочков. Это, наверное, хорошо, хотя мне бы не хотелось, чтобы части моего тела куда-либо отдалялись от меня. Может быть, он не будет со мной ничего делать? Может быть, мне удастся объяснить ему? Почему он молчит? Эта затянувшаяся пауза меня убивает.

– Я им не помогала, – выпалила я, не в силах сдерживаться.

– Тише, тише…