Оазис. Проводники шёпота

Мы иногда лежали там, Дерек приносил с собой какие-нибудь выращенные им вкусности, и получалось что-то типа недолгого пикника. Местечко находилось далековато, поэтому выбраться туда удавалось нечасто. И я ждала таких моментов, потому что можно было вывалить все новости и интересности разом, а, накопившись, они разрывали мне голову и требовали выхода. Странные обычаи соседнего государства, невероятные свойства предметов, к которым мы привыкли, и пугающие происшествия – всё это распределялось теперь уже среди двух голов.

Вот их последнее время было на удивление много. Возможно, раньше я была просто молода и мало интересовалась подобным, поэтому мне кажется, что этого стало больше, а может, действительно, так было всегда, хоть и у меня самой в жизни бывало всякое.

Мой человеческий друг вышел из своей хижины с небольшой корзинкой и немного вопросительно уставился на меня. Ах, ну да, приехала в коем-то веке и сижу вся в своих мыслях, действительно странно.

– У тебя что-то случилось? – он сел рядом со мной, ободряюще задев плечом.

– Да нет, просто настроение сегодня какое-то странное, много мыслей приходит в голову, не знаю, к чему бы это.

– Ну всё, это точно к беде, – сказал Дерек и кинул на меня оценивающий взгляд.

– Что ты имеешь в виду? – я даже слегка заволновалась, вдруг он знает что-то, чего не знаю я.

– Да, всё ведёт именно к этому. Много мыслей приходит, голова распухнет и взорвётся. Бери пример с Борера, он первый кандидат на долгожительство.

Я посветлела и засмеялась.

– Ну что за дурак, тебе лишь бы оскорблять всех вокруг!

– Не всех, только таких недалёких, как он. Помнишь, как он стоял на рынке и пытался доказать, что мешок бачи стоит как крина? Над ним все ржали, до сих пор помню, как на меня брызгала его слюна со всех щелей, ещё это его лицо, – Дерек попытался изобразить максимально глупый вид.

– Ты сейчас что-то показывал? Просто как-то мало отличий с твоим типичным видом.

– Ну спасибо. Вот только приди ко мне ещё: Дерек, спрячь то, спрячь это, у меня найдут, – он попытался сделать писклявый голосочек, изображая меня.

Вот тут я даже возмутилась! Можно подумать, он ничем из этого не пользовался, да и вообще сам предлагал! Парень увидел это на моём лице и сразу же решил быстренько замять эту тему.

– Да ладно, ладно, кое-что я могу спрятать. Если тётка Алара напечёт слишком много пирогов с тиницей, то так уж и быть, я любезно размещу их у себя.

Он сделал такое жертвенное лицо, как будто это требовало от него невероятных сил.

– Уже приготовил костюм шута на завтрашний праздник? Не забудь эти шуточки тоже рассказать, вот хохма будет.

– Нет, шут я только для тебя. – Он резво вскочил на ноги и подал мне руку.

Мы пошли к моей заскучавшей лошадке и прихватили с собой корзинку.

– Ты хочешь все яблоки ей скормить? Я бы тоже не отказалась.

– Я думал угостить тебя чем-то более… особенным.

Я посмотрела на него, а потом опустила взгляд на корзинку и уставилась на то, что было прикрыто лоскутом ткани. Дерек аккуратно его убрал, и я замерла в изумлении. Три огромные ягоды клубники, размером с мой кулак, блестели и переливались, ожидая того, кто вкусит их мякоть. Их очень редко выращивают, потому что они достаточно прихотливые, да и ягодки обычно размером с фалангу, а тут вот эти ягодные монстры. Я даже представила, как они подминают под себя территории обычных ягод в клубничковом государстве. Сидят на клубничковом троне с надменным видом, а все остальные ими восхищаются.

– Как ты это сделал?! – вырвалось у меня.

– Ну… Я немного поэкспериментировал с удобрениями… то-сё… в общем пробуй.

– Надеюсь, ты их потом хотя бы смыл, – выпалила я и сделала жутко брезгливый вид.

Когда до Дерека дошло, что я имею в виду, его лицо стало таким, будто он готов убить меня прямо на месте. Его кожа стала красной, а вены на шее и руках запульсировали, но он не смог подавить смешок, и мы вместе закатились от смеха.

Несмотря на то, как нам было весело сейчас, злоба и раздражение всё равно преследовали меня. Я уже давно смирилась, что половину своей хижины он переделал, для того чтобы ему было удобнее экспериментировать с растениями. Точнее, то пространство, в котором он жил, было очень маленьким, кое-как вмещалась кровать без кричащих излишеств, маленькая кухонька и комод под одежду. Всё. У остальной части дома был отдельный вход, куча полок и столов, на которых были растения в горшках, и куча всяких баночек-скляночек, которые он покупал на вырученные с продажи трав и овощей деньги. Как так можно обделять себя в угоду своей работе или, как говорил Дерек, «не работе, а делу всей жизни»? А по-моему, этой «жизни» он вкладывал слишком много, особенно когда делает то, за что ему никогда не заплатят. Высаживает цветы и деревья, когда выпадает свободная минутка, так же заботится и о том, что уже растёт, к тому же подсказывает земледельцам. Благодаря его стараниям на нашем месте растут шикарные цветы, что делает его особенно прекрасным. Да чего уж говорить, даже на обочинах многих местных дорог растут его цветы. Но его всё равно недолюбливают. Этот мир его не заслуживает.

Я взглянула в его светлые глаза, и мне стало немного неловко.

– Ты же так старался. Может, ты лучше их завтра продашь? Праздник всё-таки, от покупателей отбоя не будет.

Он дал Нире сочное яблочко, и она довольно захрумкала, попутно прося ещё.

– Всех денег не заработаешь, нужно же и самим радоваться. – Он мельком взглянул на меня, поглаживая морду лошади.

Мне стало так тепло от этих слов. Дерек всегда пытается своими шуточками показаться подлецом, но его невероятная тяга к жизни всегда влияла и на меня. Именно из-за него я ещё не сбежала отсюда. Из-за него и добрячки Алары, не хотелось бы, чтобы у неё были неприятности. Ну, может быть, ещё из-за ведьм, разбойников и эстралов, что рыщут по лесам, но это, конечно же, не первопричина, нет. Да и в целом, всё не так уж плохо.

Дерек уловил моё настроение и сразу же поспешил отвлечь.

– А вообще, ты посмотри на них, да кто их купит? Я уже представляю эти возгласы: «О боже, фу какие они идеальные, аж тошнит» или «Ты что вообще на рынок приволок? Чтоб такого идеала я у тебя больше никогда не видел!».

Мы вместе захихикали, вспоминая те придирки, которые ему предъявляли иногда некоторые пакостные личности, завидуя идеальному товару. В какой-то мере успокоившись, мы попробовали эту волшебную ягоду. Это самое лучшее, что можно съесть в этой жизни. В эту секунду я поняла, как бы хотела умереть – от разрыва желудка, набитого этой магией. Раньше я пробовала продукты от людей, они частенько торгуют на местных рынках, конечно, их товар был очень хорош, но скажу без прикрас – Дерек был куда искуснее в выращивании вообще всего, в том числе и моей ненависти к его шуткам.

Райская ягода совсем сбила меня со счёта времени, скоро должен прийти тот парень, который хотел взять коня. Да и других дел много, как минимум проехаться ещё на нескольких лошадях.

– Завтра, после того как всё продашь за пять минут, что будешь делать? – Я начала отвязывать Ниру и подготавливать к обратному пути.

– Не знаю, на улице будет толпа, у всех выходной, не хотелось бы снова ввязываться в разборки с какими-нибудь пьянчугами.

Дерека можно понять. Доранцы в целом нормально уживались с людьми, ценили их за труд и продукты, которые они выращивают, но всё-таки были подвержены некоторым общим страхам и предвзятому отношению. Да и последнее время бушевавшие ведьмы рождали в доранцах подозрение к людям в целом, не только к женщинам, все начинали опасаться всех. Поэтому толпы пьяных мужиков могли действительно принести некоторые проблемы такому, как Дерек. От этих мыслей мне стало немного грустно, вот бы они могли узнать его так же, как знаю я. Увидеть всё своими глазами или хотя бы не подвергаться общей истерии.

У нас так было положено – если где-то что-то случилось, то из этого тут же раздувалась огромная история, и всё, народ в панике. Если вам так хочется, идите в леса и горы и ищите этих ваших плохишей, а выдвигать на самосуд человека, который всю жизнь живёт в мире со всеми – это ужасно. Представляю, что бы с ними стало, если бы они увидели эстрала, вот здесь бы точно было линчевание. Но в этой ситуации я бы уже сама помогла немного, потому что если он здесь объявился, значит, не безвинен, соответственно однозначно рыскает в поисках чего-то.

– Да и что там может быть сверхинтересного? Я уже всё видел, – начал Дерек, когда я уже уселась на лошадь.

– Будет большой праздник, все отмечают приход весны, это же очень важно. Повсюду будут цветы и…

– А, ну если цветы, тогда приду. Я сказал, что всё видел? Ну нет, цветы – это нечто. Скажи, пожалуйста, они будут такими, как те или вон те? – Он начал размахивать руками по сторонам, то и дело, показывая на красивейшие клумбы. – Ты обязательно скажи, чтобы я знал, с какой скоростью мне бежать на праздник.

– Ты как всегда! Там будет много интересного! Театральные постановки с куклами, артисты, певцы, жонглёры, даже фейерверк будет. – Я активно показывала руками всю красочность мероприятия. – В этом году даже соревнования какие-то будут и игры! Ну и на арене кто-то будет, но это как обычно…

Я так быстро тараторила, что мои слова унесли меня уже в какую-то другую степь. Начала рассказывать о том, как будет весело, а закончила не самой приятной частью празднества.

Парень всё это время внимательно меня слушал, кивая при каждом моём всплеске.

– Тогда увидимся через пару дней?

Выгуливать лошадей требовалось не так часто, хоть они и не были рабочими, но нередко были необходимы для разных других дел. А ездила я только в тех редких случаях, когда лошадь целый день была без дела. Их не нагружали слишком сильно, они должны быть отдохнувшими, для срочных дел, но им и не стоит стоять слишком долго, тонус должен быть всегда.

Я натянула поводья и развернула Ниру в сторону дома.

– Повеселюсь за нас обоих, потом обсудим.