Иллюзия контроля 2

– Замерзла? – безучастно спросил Арри. Сокрушительно зевнул и, сдвинув очки на кончик длинного носа, потёр двумя пальцами переносицу. Вспомнив о чашке чая в своих руках, он протянул ее мне.

Я отказываться не стала. Двумя руками взяла чашку, наслаждаясь прикосновением к толстым горячим стенкам. Арри растерянно взъерошил пятерней черные кудри, наблюдая за тем, как я задумчиво провожу пальцем по верхней кромке, где заканчивалась эмаль.

– Тебя Терри пропустил? Сегодня вроде не твой свободный день, верно? У тебя что-то случилось?

Отрицательно покачав головой, я беспомощно улыбнулась и поставила нетронутый чай на свободный от бумаг пятачок столешницы. Нас разделяли всего три шага. Я сама не заметила, как оказалась в его объятиях. Арри поцеловал меня в висок, прошептал:

– В работе обо всем забываю, прости, слишком сложный и головоломный проект.

Губы у него были мягкие, теплые, а дыхание жаркое. А слова… мне не нужны были слова. Я нуждалась в ком-то, кто согрел бы меня и заставил чувствовать себя нужной и живой, хотя бы на время. Потянувшись к нему, я обвила руками его шею, а он подхватил меня и отнес на узкую койку. Уложил на колючее шерстяное одеяло в красно-черную клетку.

– Как же долго ты не приходила. Я соскучился… – пробормотал Арри невнятно, легонько прикусывая мочку моего уха.

Я указала пальцем на лампу под зеленым абажуром. Дескать: «Я заметила, что свет не горел, и ты не ждал. Но…»

С какой-то отчаянной тоской, прижалась холодной щекой к его чуть щетинистой горячей щеке.

«Я все равно пришла».

Арри отстранился и сконфуженно произнёс:

– У тебя точно всё в порядке? Терри предупреждал, что этой ночью будет внеплановое переключение между вышками. Пожалуй, тебе повезло, что… Давай я прямо сейчас зажгу свет, чтобы все было, как надо?

Воодушевленный новой идеей, Арри не обратил внимания на моё протестующее мычание и залихватски щёлкнул пальцами. Повинуясь отрывистому сухому звуку, лампа новейшей модели тут же вспыхнула ярким светом. Зеленый абажур приглушил его, сделал полумрак комнаты уютным и родным. Я нахмурилась. Вот ведь… как ему рассказать, что на улице бандит из Ночной гильдии может обратить внимание на свет в окне, и при этом не выдать, где и при каких обстоятельствах мы встретились? Да еще без слов?

Или плевать на бандитов, есть вещи посерьезнее?

Я села. Придвинулась к Арри и осторожно сняла с длинного носа очки с волшебными стеклами. Как всегда, остро кольнуло сожаление, что их нельзя украсть, потому что у магистров нет запасных.

Поцеловав Арри, я с дурашливым видом надела очки на переносицу и часто заморгала. Комната вспыхнула и раскрасилась сияющими огнями и линиями, но я не успела привыкнуть к этому многоцветью. Никогда не успевала. Арри снял с меня очки.

– У тебя будет болеть голова и зрение начнет портиться, – в сотый раз повторил он. – Это не игрушка.

Не задумываясь, я показала ему жестом «извини». Провела одной ладонью над другой. Он не понял, а я спохватилась, и не стала повторять, сделала вид, что это ничего не значит.

Если Арри вдруг заинтересуется, зачем я глажу воздух, и что за этим скрываются невеликие знания языка жестов, на тот вопрос, который волнует меня, времени не останется.

Чувствуя себя донельзя глупо, я показала жестом, будто вожу невидимым пером по ладони. Чего доброго, действительно не успею до рассвета задать нужные вопросы. Арри встал, прошел к столу и, вернувшись, подал чудесную изящную самописку, которая была вдвое легче и тоньше обычных, и роскошную книжку в серебристом переплете с монограммой для записей. Писать не за столом, а на весу было непривычно и неудобно. Я положила книжку на кровать и на чистой странице вывела:

«Мне нужен браслет каторый читает мысли. Чтец ЧФ. Памаги найти такой. СРОЧНО»

Арри заглянул мне через плечо. Увидел, что я пишу, и с разочарованным вздохом надел очки. Я подавила желание закрыть ладонью разновеликие буквы, клонящиеся в разные стороны, подобно пьяным матросам, идущим в обнимку из кабака. В чистописании у меня никаких талантов не наблюдалось.

– В слове «помоги» нет ни одной буквы «а», к твоему сведению, – не преминул заметить грамматическую ошибку магистр. – И почему бы тебе не сказать это вслух, зачем такая секретность? Я тысячу раз тебе говорил, что нас никто не подслушает.

Я задумчиво прикусила кончик самопишущего пера.

«Магея. Не могу говорить», – написала я не без опаски. Я ждала немедленного наказания за нарушение приказа, но магический контракт милостиво простил мне вольность трактовки прямого запрета.

– Магия не дает говорить или что, я не понял?

Я торопливо закивала, радуясь, что он понял как надо.

– Сомневаюсь, что наша магия на такое способна. Если только что-то из области лекарственных зелий, но это не моя специализация. Ты выпила какое-то зелье?

Я сцепила зубы и покачала головой. Радость затухла, подернувшись золой стылой безысходности. Следующие реплики легко было предугадать, ведь они повторялись с завидной регулярностью. Арри поправил очки и продолжил с той же занудливой интонацией, которая всегда выводила меня из себя.

– Значит, ты просто сама себе что-то внушила, как обычно. Пойми, магия так не работает. Я могу заставить говорить Неспящего, могу заставить его молчать, если захочу, но человек – не механизм. Как именно ты предлагаешь провести потоки внутри живого тела? И как замкнешь их на кристалле, м-м? Я уже сто раз тебе говорил, что энергию поля невозможно сформировать без участия красного кристалла. Я конструктор, мне ли не знать, как замыкать потоки, чтобы заставить механизмы работать без кинетической…

От его убедительного тона я загрустила, понимая, что так просто и не объяснишь – особенно тому, кто должен разбираться в таких вещах куда лучше меня… Растерянно озиралась, надеясь найти подсказку в окружающих предметах. Обстановка не отличалась роскошью. На расстоянии вытянутой руки подпирал потолок книжный шкаф, набитый книгами, слишком сложными для меня. Рядом стоял письменный стол, заваленный чертежами, в которых я и демона лысого не смыслила, потому что Арри работал над магией высшего уровня.

И тут меня осенило. Я встала с кровати и, не снимая сапог, прошла через короткий и узкий коридор в ванную комнату. Над раковиной висело большое зеркало в легкой белой раме. Избегая смотреть в глубь темной зеркальной глади, я повернула рычаг, подающий теплую воду из маленького медного крана. Умылась и вымыла руки с мылом. Два раза. Кровь шумела в ушах тем громче, чем сильнее я укреплялась в решимости прикоснуться к зеркалу.

Проклятье! У меня дрожали пальцы!

«Никогда не смотри в зеркала, – объяснял король. – В этом смысла не много, а опасность большая. Я не могу предсказать, что будет, если они заберут тебя. Заблудишься в Зазеркалье и никогда уже не найдешь пути назад».

Сердце колотилось до тошноты, но я преодолела липкий парализующий страх и все-таки сняла зеркало со стены. Развернула его отражающей стороной к груди. И вернулась к Арри. Пусть ответит, не внушила я ли себе заодно и то, что зеркала представляют угрозу. Давно стоило прояснить этот момент. «Магия так не работает… давай поговорим начистоту, как именно работает магия, Арри…» – репетировала я текст новой записки, нервно покусывая нижнюю губу.

Он в это время разговаривал со связным браслетом. Точнее, Арри молча слушал, пока смутно знакомый мужской голос приглушенно докладывал:

– Арри, на этот раз я не шучу, пострадал старик Аната. Она привела с собой убийцу. Мой браслет украли. Все это зашло слишком далеко, пока заканчивать, – невидимый собеседник горячился и, кажется, уговаривал – судя по особым просительным интонациям. – Мне жаль.

– Ясно… Терри, ты был прав… она спрашивала про браслет. Проклятье, Терри…

– Я предупреждал, Арри. Предупреждал же!

Ладони вспотели, и я никак не смогла удержать зеркало в руках. Возникло подозрение, что они сами собой развоплотились – настолько тщетными оказались отчаянные попытки ухватить овальную раму. С жалобным звоном зеркало ударилось об пол и разлетелось на крупные куски. Если раньше у меня были подозрения касательно того, что всё происходящее – кошмарный сон, то теперь, с ужасом глядя на осколки, дробящие фальшивый голубой свет, я поверила в это окончательно.

– Арри, я сам не могу тебе помочь, но пошлю людей. Тяни время.

Синие глаза Арри смотрели на меня с непривычным выражением тревоги и недоверия. Он перешагнул через битое стекло и оказался совсем близко.

– Это ты? – полуутвердительно проговорил он, ловя мои руки.

Я отрицательно покачала головой и растянула пересохшие губы в неком подобии улыбки, мол, «не понимаю, о чем ты». Сердце колотилось как сумасшедшее. Браслет всё ещё работал на разговор и грел кожу моей руки – там где касался её. Но на «той стороне» ничего больше не спрашивали.

– Ты напала на смотрителя в библиотеке! – Арри говорил громче и громче с каждым словом. – Я верил тебе, а ты работаешь на Ночную гильдию!

Моя извиняющаяся улыбка увяла. Я рванулась прочь, но он дёрнул запястье так сильно, что хрустнули кости.

– Я предупреждал. Не надо нарушать закон. А убийство одного из нас – это уже слишком…

«Один Закон ты и сам не дурак нарушать», – хотелось крикнуть ему в лицо, но я только впустую открыла и закрыла рот. Вот ведь демоново проклятье! Я мысленно звала Тень, чтобы та помогла, но безрезультатно. Без малого двадцать лет потрачено на тщетные попытки научиться управлять даром, и до сих пор сила то появлялась сама по себе, то исчезала без следа.

Я услышала щелчок дверного замка. Задохнулась от неожиданности. Неужели безопасники уже здесь? Так быстро? Внизу раздались приглушенные шаги. Пока люди поднимались по лестнице, я отчаянно боролась за свободу. Сцепив зубы, тянулась врезать по коленной чашечке. Долговязого Арри было проще убить, чем опрокинуть и вырваться!

В пылу короткой драки я следила за дверью. В комнату вошли трое высоких мужчин в плащах с поднятыми воротниками. Узнаваемые набалдашники жезлов-парализаторов в руках намекали на серьезные намерения. У одного из них на сжатый кулак был намотан длинный ремень моей сумки.