Тайна японской шкатулки

– Если быть точнее, то их два, дядь Жора. И о втором я хотел узнать у тебя!

– Кто-то заболел? – тут же встревожился Георгий.

– Нет-нет, все здоровы! Моё неизвестное не связано с твоей профессией, дядя!

– Слава богу! Тогда оно может немного подождать до окончания чаепития?

– Вполне!

– Вот и прекрасно!

– Что за второе неизвестное, Миша? – из комнаты выпорхнула Лиза.

– Да так, ерунда! Просто один вопрос из… семейной истории… – Мишка смутился. Почему-то сейчас ему не хотелось рассказывать подружке о таинственном сундучке, хотя всю дорогу до её дома он только об этом и мечтал. Но что-то останавливало его теперь, и он решил подумать об этом странном обстоятельстве потом.

– А, тогда у меня больше нет вопросов, – Лиза потянула друга в комнату. – Идём же скорее, я покажу тебе свой обруч! Между прочим, я уже ровно пятнадцать минут могу его крутить без остановки! Я засекала!

– Ну ты упорная! – улыбнулся Мишка.

– Не то слово… – послышался из кухни вздох Анны Даниловны.

О японском сундучке Мишке удалось спросить только в машине, когда Георгий отвозил племянника домой. Да и этот разговор оборвался на самом интригующем месте…

– Конечно, я помню об этих письмах! – воскликнул дядя, услышав Мишкин вопрос. – Я ведь их сам нашёл в папиных вещах после его смерти.

– В вещах деда Евстигнея?

– Да. Впрочем, я неправильно выразился. Не в вещах, а в тайнике…

– В тайнике?! – ахнул Мишка.

– Вот именно, Мишка, в самом настоящем тайнике. Он был вмурован в стену нашего старого дома, и об этом потайном местечке никто не ведал, кроме самого отца. Мы-то уж с братом точно о нём не знали. И никогда бы не узнали, если бы не одно обстоятельство…

– Какое?

– Переезд. Нам пришлось переехать, потому что на том месте, где стоял наш дом, собирались возводить новый спальный микрорайон, и старожилам нужно было срочно оттуда выселяться. Хорошо, что папа не дожил до этого момента! Ведь он прожил в доме всю жизнь, Миша! Представляешь, каково бы ему было лишиться родового гнезда навсегда?

– Ужас какой… – содрогнулся Мишка, представив на секунду, что вот его, Мишку, лишают собственного дома, самого родного и любимого. У него не будет своей комнаты, старой скрипучей лестницы, гостиной, в которой так уютно собираться всему семейству по вечерам, полного тайн чердака… Нет, такое невозможно даже представить, а не то что пережить!

– Да и для нас с братом это не простым событием оказалось… Особенно для Рудика…

– Почему особенно для папы?

– А ведь он в том доме родился, Миша. В прямом смысле! Нашу маму не успели в роддом забрать, когда подошёл срок появиться Рудольфу на свет. До центра-то в ту пору далеко было ехать, телефона у нас не было, машины собственной тоже. Пока отец к соседке бегал да скорую вызывал, маму уже никак нельзя было перевозить. Пришлось дома рожать. Так что для Рудика дом стал особенным местом, и он, конечно, сильнее меня переживал его потерю… Однако вернёмся к нашим баранам, то есть к тайнику. Перед тем, как выехать из дома насовсем, нам нужно было, разумеется, все вещи, мебель, весь свой скарб забрать.

– В наш дом? – Мишка кивнул на свой дом, который как раз показался впереди.

– Нет, тогда его ещё не было. Точнее, он был, но принадлежал семье твоей мамы, и у них с твоим отцом в то время пока только начинался роман… Нам городские власти выделили квартиру на другом конце города, и мы в два захода всё туда перевезли. После первого рейса Рудик остался в новой квартире наводить порядок, а я на грузовой машине вернулся в дом, чтобы забрать оставшееся. Вот тогда я тайник и обнаружил.

– В стене?

– Да. Он был спрятан под картиной, которую мы никогда со своего места не снимали. Ну, висит себе и висит, зачем её трогать?

– А что это за картина была, дядь Жор?

– Да пейзаж какой-то. Морской, вроде… Смутно её помню, если честно, ведь столько лет прошло с тех пор. Даже не знаю, где она находится сейчас. Но точно не у меня, – Георгий улыбнулся и, крутанув руль, остановил автомобиль. Они подъехали к Мишкиному дому. На улице стало совсем темно, фонари почему-то не горели, только луна скудно освещала крыши домов и верхушки деревьев.

– А как ты понял, что это тайник? Там была дверца?

– Совершенно верно. Небольшая металлическая дверь с внутренним замком.

– Как же ты её открыл?!

– А вот это оказалось самым простым, Миша. Ведь у меня на шее висела цепочка, которую мне отдал отец перед самой смертью… Он тогда ничего не смог мне сказать, губы его уже не слушались, но вещица эта была в его пальцах, и он просто разжал их…

Георгий расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. На его шее блеснула тонкая цепочка, на которой Мишка увидел небольшой металлический кулон в виде звезды.

– Это ключ! – вскрикнул Миша.

– Это ключ. Я сразу это понял, разглядев отверстие для ключа в дверце тайника. Вот так я стал обладателем отцовских накоплений, старинных монет, среди которых, кстати, было несколько японских, а также писем нашего предка, славного корнета Михаила Никитина, в честь которого назвали тебя…

– Меня?! В его честь?? Но… папа мне об этом никогда не говорил!

– Конечно, ведь он этого не знал. Об этом знал только я, – ухмыльнулся Георгий. – Потому что именно мне доверили придумывать имя для мальчика, который родился и которого я потом крестил… И я не оплошал. Ведь не оплошал же?

– Нет, дядя Жора. Мне очень нравится моё имя, а сейчас ещё сильнее, раз мне его дали в честь того самого Михаила Никитина…

– Так оно и было, уж поверь мне.

– Значит, ты нашёл в тайнике письма нашего предка, а шкатулка, о которой идёт речь…

– А шкатулки в тайнике не было.

– Я это подозревал, хотя надеялся… – тяжело вздохнул Мишка.

– Однако там было одно указание, как её найти… – хитро улыбнулся Георгий, и в это время из его кармана раздался звонок. Телефон был вытащен на свет в одну секунду.

– Папа, наверное, – проворчал тихонько Мишка. – Как всегда, на самом интересном месте!

– Слушаю вас, – сказал Георгий в трубку. – Да, это я… А, Роман Сергеевич, добрый вечер, я вас не узнал… Нет, я не дома, но скоро буду… В больницу? А что случилось?.. Ваша жена?.. Когда?.. Почему же вы сразу мне не позвонили?.. Нет-нет, бывают случаи, когда не стоит проявлять тактичность, Роман Сергеевич! Да, уже еду, ждите!

Георгий отбросил трубку в сторону и завёл мотор.

– Беги домой, Мишка, а мне срочно надо ехать в больницу.

– Что случилось?

– Одна моя пациентка попала в… скажем так, одну нехорошую ситуацию, разрулить которую под силу только мне…