Тайна японской шкатулки

– Какие уравнения?!

– Кроссворды, Мариша, японские кроссворды. Что ещё остаётся старухам на пенсии?..

Глава 13

Место, откуда брали исток самые могучие силы родового колдовства, женщину к себе не подпустило. Даже невзирая на то, что Клара была теперь женщиной особенной, не принадлежащей к миру живых.

– А я тебя предупреждал! – развёл руками Альберт.

– Р-гав! – громко и радостно подтвердила Херта, которая так и не смогла смириться с присутствием, пусть и бесплотным, зловредной дамы. Правда, к месту силы собаке тоже не оказалось дороги. Едва только чёрная лапа коснулась холма, за которым начинались таинственные владения, дрожь охватила всё собачье существо, и с этой дрожью не было сил справиться. Пришлось, скуля от досады, отступить назад.

– Ждите меня здесь!

– А что нам остаётся, – скривилась Клара. Конечно, ей хотелось собственными глазами увидеть то, о чём из поколения в поколение передавалось в их семье. Место зарождения энергии, способной разрушить целые миры и возвести новые, – шутка ли! И теперь, когда она оказалась так близко к нему, её не пускают! Что остаётся? Конечно, только скрежетать зубами от досады, утыкаясь в невидимую, но вполне осязаемую стену, возведённую Великим Колдуном.

Успокаивало только то, что и эта мерзкая чёрная тварь тоже не может проникнуть на запретную территорию.

Клара никогда не любила собак при жизни, и с особенной ненавистью стала относиться к ним после завершения земного пути. Впрочем, они платили ей взаимностью. Даже теперь, не видя её, а лишь ощущая каким-то своим глубинным нюхом, они готовы были разорвать её на кусочки. Не раз удивлялись прохожие странному поведению собак, которые чувствовали присутствие призрака. Они начинали выть, злобно рычать в пустоту, а те, которые посмелее, даже бросались на Клару, чутко чувствуя то место, где она находится.

Нет, собаки – не те существа, которым Клара могла доверять. Вот то ли дело кошки! Сколько их перебывало в её доме ещё при жизни! Ей казалось, что и в ней самой было что-то кошачье. Не зря она и на самое вкусное лакомство реагирует так же, как и представители хвостатого племени. Да, запах валерианки всегда вызывал в ней особенный трепет и притяжение…

– Р-гав-гав! – оборвала Кларины мысли чёрная псина.

Клара вздрогнула и взлетела выше. С холма стремительно спускался Альберт. Глаза его горели живым огнём, в пламени которого призрак и собака разглядели невероятную силу, способную смести всё вокруг. Дай только волю…

– Получилось? – прошептала Клара, хотя могла бы этого и не спрашивать. Всё было понятно и так.

– Да, – ответил Альберт. Голос его тоже изменился, будто присоединился к нему, влился в него и голос самого Колдуна.

А может быть, так и было на самом деле?

– Ура! – прошептала Клара. – Значит, удалось обойтись без Тёмного Камня?

– На этом этапе – да. Но…

– Но всё-таки придётся его искать… – расстроилась призрачная дама.

– Да, Клара. Тёмный Камень – главный камень мести. Не будет его – не хватит и нам силы, чтобы уничтожить врагов. Поэтому нам обязательно надо его отыскать. Любой ценой.

– Но как это сделать, Альберт?..

– Я надеюсь, что Книга Колдуна поможет нам в этом.

– Р-р-р-гав! – остро разрезал воздух пёс. Хвост его взметнулся вверх в знак согласия с хозяином.

– Вот видишь, и Херта это подтверждает, – раздвинул губы в зловещей улыбке Альберт. – Так что не опускай руки, Клара. Мы отыщем Тёмный Камень, и тогда – дрожите, наши враги!

– Дрожите, наши враги! – повторила Клара, сжав кулаки.

– Р-гав! Р-рав! Р-р-р-ав! – присоединился к ним и чёрный пёс.

Глава 14

Дождь, который лил беспрестанно несколько дней, к концу недели устал. В небе проявилось солнышко, и пусть лучи его не грели так, как летом, Мишка решил, что это просто отличная примета!

– Значит, я узнаю что-нибудь о шкатулке, а ещё, конечно, увижу наконец Лизу… – пробормотал он вслух, приближаясь к дому Анны Даниловны.

– Мишка! – позвал его сверху весёлый голосок.

Мальчик поднял голову. На четвёртом этаже было распахнуто окно, и из него выглядывала радостная Лиза. В руках у неё сверкал серебром гимнастический обруч.

– Дядя Жора подарил! – громко пояснила она. – Здорово, правда?

– Ещё как!

– Ну, поднимайся скорее! Мы тебя ждём!

– Уже бегу!

В две секунды Мишка взлетел на четвёртый этаж. Дверь в нужную квартиру уже была открыта, и на пороге его встречала Лизина мама. Лицо её светилось счастьем. Она теперь всегда чувствовала счастье в собственном сердце, каждую секунду дышала им.

– Здрасте, Анна Даниловна! А это вам! От бабушки!

И Мишка вручил учительнице корзинку с булочками.

– Ого! – рассмеялась Анна. – Спасибо! А тяжёлая какая! Получается, что сказка наоборот. Не бабушке гостинцы, а от бабушки.

– Точно! – рассмеялся Мишка. – Только вот я на Красную Шапочку никак не тяну…

– Да, Красная Шапочка здесь, ждёт-не дождётся тебя…

– А дядь Жора тоже здесь?

– Тоже, – подтвердила Анна, слегка покраснев. – Ну, заходи, Мишенька, что это я тебя на пороге держу…

Она пропустила Мишку в прихожую, сама с корзинкой отправилась на кухню, откуда послышался радостный мужской возглас. Георгий был страстным почитателем Сониных плюшек.

– Привет, дядь Жор! – крикнул Мишка, поспешно стягивая куртку и разуваясь. – Это я пришёл к вам в гости! Точнее, к Лизе… помочь с уравнениями!

– С какими уравнениями? – Георгий, похожий на Анну выражением счастливого лица, вышел из кухни. В руках у него было полосатое полотенце.

– С одним неизвестным… А ты что делаешь, дядь Жора?

– Одно очень важное дело, которое могут доверить только ответственным людям, – улыбнулся Георгий. – Посуду вытираю! Мы поужинали и сейчас как раз собирались пить чай! Так что Сонины булочки прибыли очень вовремя!

– Вместе со мной! – ухмыльнулся Мишка.

– Да, ты нам тоже пригодишься, племянник! Подожди, а что ещё за одно неизвестное?