Где ты встречаешь рассветы?

– Лучше бы ты меня пожалела, мать! – Александр скорчил умильную рожицу. – Видишь же, иссох по тебе красный молодец!

– Ступай-ка ты, красный молодец, на работу! – я встала. – До гостиницы меня подбросишь?

– Куда я теперь денусь, – вздохнул он.

– Кстати, а правда, что ты павлинов для продажи разводишь?

– Кто тебе такое сказал?!

– Да есть один тип…

Я понимала, что именно тянуло меня сюда, к ней, и теперь, когда оказалась с ней с глазу на глаз, почувствовала это ещё сильнее. Она была очень похожа на меня внешне, но пульсировало в ней то, чего никогда во мне не было. Моё собственное видение себя с детства было наполнено силой и твёрдостью, а девушка, в лицо которой я сейчас с таким вниманием всматривалась, сияла нежностью и трепетной глубиной. Она дышала умиротворением и выдыхала из себя покой и свет. Не зря я в первый же день ощутила исходящее от бронзы тепло.

Загадка. Загадка, как такой угрюмый человек, как Черняев, смог создать этот лёгкий образ…

Телефонная трель заставила меня нехотя потянуться к сумочке.

– Душа моя, записывай адрес! – в голосе Милостивого слышалось ликование.

– Чей? – не сразу сообразила я, всё ещё находясь во власти размышлений.

– Ты там, чай, не пьёшь без меня?

– Чай не пью. И то, о чём ты подумал, тоже.

– Адрес нашего подозреваемого! Если бы ты знала, с каким трудом мне удалось его достать! – это уже было сказано в расчёт на поощрение.

– Я не сомневалась в тебе! – похвалила я его и достала блокнот. – Диктуй.

– Последний переулок, дом восемь, квартира тридцать шесть.

– Подожди, какой переулок, я не расслышала…

– Последний! Это название переулка – для тех, кто не понял.

– Ничего себе! Он, наверное, на краю города находится?

– Ты угадала. Теперь смотри: у меня перерыв будет только через два часа, раньше вырваться не смогу…

– Ерунда…

– Подождёшь? – обрадовался он. – Можешь пока в кафе зайти, разрешаю.

– Ерунда, – повторила я. – Сама навещу нашего подопечного. Я думаю, у него сегодня как раз выходной после вчерашнего дежурства. Хотя с этими медицинскими работниками пойди угадай…

– Алиса, мне не нравится твоя идея! Пойми, это может быть очень опасно!

– Опасна встреча с доктором? Не смеши меня, Александр Сергеич! Не преступник же он, в конце концов!

– Он работает в дурке, и для меня этого уже достаточно! Василиса Микулишна, я тебя очень прошу, пересиди это время где-нибудь! Я постараюсь побыстрее освободиться. Ну что тебе эти два часа?

– Иногда даже секунды жизнь могут изменить. Нет, Алекс, я поеду сама, а ты, как будешь свободен, позвони мне… Хотя лучше сообщение напиши, мало ли, вдруг твой звонок спугнёт Беляева.

– Василиса!

– Отбой!

Я быстро отключилась, боясь повестись на уговоры. Честно говоря, самой ехать к доктору было страшновато – какой приём мне окажут, не спустят ли с лестницы за наглость?

– Но трудности нас закаляют, правда? – спросила я у своей неподвижной соседки.

Она, конечно, промолчала, а я, погладив её на удачу по блестящему плечу, вздохнула и вскочила с парапета.

Глава 9

– Вы к кому?

Голос, раздавшийся за моей спиной, застал меня врасплох. Я резко обернулась и увидела перед собой пожилую женщину в домашнем халате и тапочках на босу ногу. Её поясница была обвязана толстым пуховым платком. Бдительная соседка, всё понятно.

Я убрала руку от дверного звонка и улыбнулась.

– Я к Игорю. Звоню, звоню, не открывает. Не знаете, он дома?

– Первый раз, что ли? – она въедливо осмотрела меня с ног до головы, но к какому выводу пришла – непонятно.

– Здесь? – уточнила я. – Да, первый.

И, надеюсь, последний, – добавила я про себя.

– Так вы стучите, звонок не работает, – она продолжала стоять рядом, неизвестно чего ожидая.

Вздохнув, я легонько постучала по двери.

– Сильнее стучите! – в голосе женщины прозвучали командные нотки.

Пожав мысленно плечами, я крепче приложилась по двери. Это помогло. Откуда-то из глубины квартиры послышались шаркающие шаги, затем охрипший голос хозяина – самого Беляева.

– Кто там?

– Открывай, это я! – неожиданно зычным голосом выкрикнула соседка из-за моего плеча, чем повергла меня в оторопь. Что ещё за фокусы, куда старуха лезет?

Дверь, лязгнув замком, распахнулась.

На пороге стоял Беляев – в белой майке и чёрных трусах, вид у него был всклокоченный, лицо помятое, под глазами тёмные круги.

– Опять ключи забыла… – его голос по мере осознания ситуации становился тише, последнее слово доктор пробормотал почти неслышно, – мама…

– Опять, сынок, – ехидно протянула женщина, не двигаясь с места. – А к тебе тут гости…