Свантесат. Шепчущие Леса

– Ты Арсения видел?

– Нет, – ответил громила и отсек лапу существу.

– Я его направил за Шидой!

– Будет сделано! – Савва понял, что Леван беспокоится за их общего друга и проводницу и поспешил к ее палатке. Преодолев короткое расстояние, Савва удивился тому, что здесь существа заметно скапливались около комнаты Шиды. Ему стало тревожно… Только бы с ребятами было все в порядке. За Арсения он не сомневался, а вот необученная боевым искусствам девчонка могла угодить в передрягу. Раскидав в сторону зверей и вышибив из одного дух одним ударом меча, Савва прорвался в заветный дом… но там было пусто. Полный кавардак заставили огромного сандэла почувствовать неладное. Вдруг он услышал рычание за своей спиной и обернувшись увидел, как существа пробираются за ним в комнату. Он метнул в них стулья и стол, а сам бросился к окну, но и там уже копошились звери, забираясь в небольшую комнату. Савва глянул на дверь, где уже тоже растолкали баррикаду.

– Ну что, брат, давайте все лезьте сюда, да побольше, побольше. Всем места хватит, – Савва обнес себя защитной пламенной стеной и подзывал существ к себе. Они подкрадывались и пытались напасть, но полупрозрачный купол откидывал их в сторону. Звери оскалились и вновь пытались атаковать сандэла, но у них ничего не получалось. Савва что было сил держал ограду и раздразнивал зверей, швыряя в них свободной рукой кинжалы. Существ становилось все больше и больше, но Савва не сдавался.

Силы стали покидать его…

Они неслись к лагерю, и уже слышали звон мечей и когтей, рычание и крики. Крики были самыми разными: и отчаянными, и болевыми, и последними на издыхании, и воинствующие, звучали даже радостные. Вокруг слышался шепот деревьев. Встревоженные нападением своих же жителей, они гомонили как никогда.

Шида видела впереди черноту, которая пыталась поглотить яркий свет, что не позволял врагу одержать победу. К хору деревьев и криков присоединился шум мыслей каждого сандэла. Сколько жизней вдруг сплелось в одну целую?!

Шида бежала за Арсением по извилистым дорожкам и видела, что впереди творится нечто одновременно страшное и невероятное.

Они выбежали из леса, и в ту же секунду оказались в кольце существ. Защитная магия медальона мгновенно активизировалась и растолкала зверей в разные стороны, чтобы им было неповадно лезть на них. Леван, увидев их, облегченно вздохнул и поспешил навстречу, разрубая врагов, которые не желали сдаваться.

– Арсений, где тебя носило?! Шида все в порядке?!

– Долго рассказывать, – отозвался Арсений, и с разворота отправил существ подальше от них.

– Да, все в норме, – ответила Шида, находившаяся под защитой магии Шепчущих лесов.

– Я послал за тобой Савву, – обратился к другу Леван.

– То есть он сейчас в моей комнате? – тревожно спросила Шида, на что получила утвердительный кивок. – … он в опасности!!!…

Атина не успела договорить, как вдруг обрушился сильный порыв ветра, который сорвал с берега песок и кинул его в глаза всем без разбору и свантесатам, и зверям. На время все припали к земле и схватились за лица, чтобы защититься от новых снарядов. Все вокруг застелил туман из слез. Когда раздражение спало, Шида посмотрела на реку и увидела сильный и резкий отлив, тогда как на середине реки в воздух собиралась гора воды, обретая очертания человека. Все замерли в ожидании, что будет дальше.

– Это дух Лютой реки? – спросил Леван, не спуская глаз со странного явления.

– Да, – на выдохе ответила атина.

Леван посмотрел на нее, затем снова на дух Лютой реки. Водяной человек поднял ногу и сделал первый шаг, преодолев расстояние от середины потока до новой покрытой илом песочной косы, которая образовалось после отлива. Он с силой наступил, отчего пошла сильная вибрация и многие потеряли равновесие, никак не ожидания землетрясения.

– Арсений, пулей проверь всех остальных и отправь их на деревья, пока мы все не лишились магии. Я за Саввой, – тут же отдал приказ Леван. Арсений кивнул и помчался предупредить всех остальных. Командир тем временем уже несся к палатке Шиды. Она же кинулась за ним.

– Ты куда?! Убирайся скорее отсюда!

– Я с тобой!

– Тебе здесь больше нечего делать!

– Мне все равно не выбраться из лесов, Шепчущие леса заблокировали силы анданты.

Дух Лютой реки сделал еще один шаг, и землю сотрясли новые толчки и вибрации. Леван схватил Шиду и помог ей удержаться на ногах.

– Чертово пламя! – крикнул он рассержено, и, более не рассуждая, они помчались на помощь к Савве.

Они успели заметить, как существа, охотившиеся за Шидой, заползали вовнутрь, но двое так и не добежали до цели. Раздался страшный грохот, и огромные языки пламени вырвались наружу, поднявшись выше деревьев. Они сжигали дотла всех существ, что были в округе. Девушка, которая все это время видела яркий свет среди плотной черноты, вдруг потеряла его из виду… или он погас…

– Савва… – прошептала она, едва шевеля губами.

Леван не мог поверить в то, что отправил друга на верную погибель.

В чувство их привел новый толчок, и на этот раз вода оказалась совсем близко. Вдруг дух Лютой реки резко начал уменьшаться в росте и расстилаться по земле, накрывая волной все вокруг. Леван почувствовал приближающийся холод. Все загромыхало. Он успел заметить, что к сандэлам из его отряда склоняются деревья и поднимают их на свои верхушки. Тогда командир, держа Шиду за руку, побежал вместе с ней к окраине леса, где, только завидев их, уже опускались деревья, готовые спасти от волны. Вода была совсем близко, и уже почти кусала убегающих за пятки. Леван вытягивал руку, чтобы скорее ухватиться за ветви. Еще чуть-чуть!.. Он прижал к себе Шиду, и дерево скорее оторвало их от земли, и они понеслись ввысь, тогда как внизу мчался поток воды. От удара водной стихии о деревья, весь Шепчущий лес затрясся, и Леван чуть было не потерял равновесие, но удержался.

Дух Лютой реки затапливал все и вся, и существа, как только их касалась вода, рассыпались в прах и исчезали.

– Ши, Ши. Скоро все закончится, – подбадривал он подругу, крепко прижимая к груди. Она держалась за него, уткнувшись в одежду, и вся дрожала.

Леван окинул взглядом всех и попытался определить, кого они потеряли. Существа успели убить еще одного свантесата. Сандэл вспомнил о том, что там под водой остался его друг – Савва, который пожертвовал собой и обезвредил большинство существ. Он никак не мог поверить, что такое произошло.

Вдруг Шида повисла на его руке, и Леван едва успел перехватить ее, чтобы они оба не упали в воду.

– Что с тобой, Ши?! – спрашивал он, увидев, как девушка резко побелела. Она еле-еле из последних сил держалась за него. Леван не понимал, что происходит. Он звал ее, но атина не могла ответить ничего вразумительного

Неожиданно из потока воды образовалась фигура женщины ростом с дерево, на котором спасались двое. Насколько сандэл смог догадаться, это был дух Лютой реки.

– Мы считаем, что должны помочь атине, – произнесла она.

– Как это сделать?! – крикнул Леван в порыве эмоций.

– Так же, как и искоренили заклятие Пояса Доли, – зажурчал голос.

Леван изумленно посмотрел на дух реки, затем на саму Шиду. Он вспомнил ее слова о том, что сначала сандэлы должны обезвредить всех существ огнем, а затем вода поможет душам освободиться. Он еще крепче прижал ее к себе и аккуратно выпустил огненную стихию. Кожа девушки засветилась изнутри, и она начала нагреваться. Леван на пределе своих возможностей пытался не навредить ей и в то же время уничтожить опасное заклятие. Вдруг дух Лютой реки преобразовался в водный поток и потек сквозь тело Шиды. Леван чувствовал щипание чужеродной стихии, но Шиду не отпускал. Наконец, все закончилось, и Ши ненадолго пришла в себя.

Глава 12

Вода отступала, и деревья Шепчущих лесов опускали сандэлов к земле. Команда Левана увидела, как их главарь нес на руках обессилевшую Шиду. Все время, пока он двигался к остальным, сандэл просил все силы мира Свантесат помочь атине в борьбе с Поясом Доли. В те недолгие минуты, когда она пришла в себя, Леван увидел улыбающееся лицо. Она сказала, что она встретилась со своей семьей: Анке, ее сестры и братья, всех своих, но самое главное – она увидела Леона. Последняя из рода Анх-Ксимиль, она убежала из лап черной массы в страшную ночь, а вот здесь, в лесах, погорела. Воспоминания вскружили голову, и атина поверила, что сможет призвать существ к их человеческой сущности, за что и поплатилась. Ее оцарапали, и теперь отрава Пояса Доли настигла и ее.

Леван понимал, что одного огня и воды было мало для борьбы с проклятием Пояса…

– Ей необходима помощь, – крикнул сандэл, и к нему подбежал Арсений.

– Леван, не так далеко располагается реабилитационный центр для андантов. Шиду необходимо доставить туда как можно скорее.

– Для начала надо убраться с территории леса. Он блокирует любую нашу магию. Так ты берешь всех и ведешь в Обитель. Если Ада будет спрашивать про меня или Шиду…

– Отмажу и скажу, что лично доложишься, как только прибудешь.

– Хорошо.

– Леван… где Савва? – спросил Арсений, и в ответ командир только покачал головой. Сандэл понял…

В полном составе все оставшиеся в живых двинулись к окраине леса, где прежде находился их первый лагерь. Все время Леван нес Шиду сам, но, в конце концов, сдался под напором друга и передал ее ненадолго в его руки. Но, даже отдав девушку в объятия Арсения, Леван крепко держал ее ладонь. Он ужасно боялся, что она придет в себя, но не увидит его. Сандэлу было жизненно необходимо быть рядом с ней именно сейчас. Они должны поговорить, обязательно поговорить. Черт возьми, Шида не имеет права избежать их разговора. Он сможет удержать ее.